Bölüm 153

Bölüm 153: Fafnir (3)

***

Safkanlar, Paralı Asker Kralı’nın sözleri karşısında şok oldular.

Damien’ın ilk önce uzaklaşması değildi, Paralı Asker Kralı’nın testi ilk önce durdurmasıydı.

Safkanlar için bu, Paralı Asker Kralı’nın Damien’ı yenemeyeceklerini kabul ettiği anlamına geliyordu.

“Herkes geri dönsün ve dinlensin.”

Paralı Asker Kralı hemen dinlenme emri verdi.

“Ve Damien, benimle gel.”

Paralı Asker Kralı, Damien’ı bir çadıra götürdü.

İçerisinde büyük bir masa olduğundan misafir ağırladığı bir yer olduğu anlaşılıyordu.

Ve etrafa dağılmış çeşitli sanat eserleri vardı. Eşyaların çeşitliliğinden, bunların farklı ülkelerden toplandığı anlaşılıyordu.

“İstediğiniz sandalyeye oturun.”

Paralı Asker Kral, Damien’a bile bakmadan konuştu. Hafifçe hırıltılı nefesi hâlâ öfkeli olduğunu gösteriyordu.

Paralı Asker Kralı’nın söylediği gibi Damien bir sandalyeye oturdu. Sandalyenin arkasına yaslandı ve Paralı Asker Kralı’nın konuşmasını bekledi.

“Harika bir gösteri sergiledin, değil mi? ‘Aynı silahla kim gelirse gelsin karşıma çıkarım’ dediğinde. Şimdiye kadar sayısız dahi gördüm ama senin gibisini hiç görmedim!”

Paralı Asker Kralı’nın yüzü öfkeyle doluydu.

Bu gayet doğaldı, çünkü gurur duyduğu safkanlar Damien tarafından çaresizce yenilmişti.

‘Hayır, safkanların kaybetmesinden dolayı kızgın değil.’

Paralı Asker Kralı, soyundan gelenlerle çok güçlü bir gurur duyuyordu.

Bu yüzden safkanların yenilgisinin kendisine bir hakaret gibi gelmesinden dolayı öfkeliydi.

“Yaptıklarımdan memnun olmadığını görebiliyorum.”

“Neyden bahsediyorsun? Kim öfkeli? Ben hiç öfkeli değilim!”

Paralı Asker Kralı konuşurken gözleri lav gibi kaynıyordu.

“Özür dilerim.”

Damien aniden oturduğu yerden özür diledi. Paralı Asker Kralı şaşkın bir ifade takındı.

“Ben muhakeme yeteneğimi kaybetmişim. En azından kılıcımı çekmeliydim…”

Paralı Asker Kralı’nın yüzü, Damien’ın alayları karşısında daha da kızardı.

“Sen… küstah piç! Kendini fazla kaptırma! Dövüştüğün adamların hepsi safkan değil!”

Paralı Asker Kralı sanki patlayacakmış gibi bağırdı.

“Bugün sizinle savaşan safkanların hepsi benim torunlarım! Onlar sadece sulandırılmış kana sahip ikinci nesil! Çocuklarım, yani birinci nesil safkanlar, onlardan kat kat daha üstün!”

Bunu daha önceki hayatımda duymuştum.

Safkanların arasında bile, Paralı Asker Kralı’nın çok gurur duyduğu bir hiyerarşinin olduğu söylenirdi.

Paralı Asker Kralı’nın çocuklarına birinci nesil, torunlarına ise ikinci nesil deniyordu. Bu bölünmenin nedeni, ejderhanın soyunun nesilden nesile aktarıldıkça giderek zayıflamasıydı.

İlk nesil, Paralı Asker Kralı’nın çocukları oldukları için ikinci nesilden çok daha kalın kana sahipti ve bu nedenle ejderhanın özellikleri de güçlü bir şekilde ortaya çıkıyordu.

Aslında Fafnir Paralı Asker Şirketi’ni destekleyen çekirdek güç çoğunlukla birinci nesil safkanlardan oluşuyordu.

“Ne kadar güçlü olursanız olun, ilk nesille tanıştığınızda ne kadar önemsiz olduğunuzu anlayacaksınız!”

Paralı Asker Kral kendinden emin bir ifadeyle konuşuyordu. İlk neslin Damien’ı geçeceğinden hiç şüphesi yok gibiydi.

“Yani… beni ilk nesille mi karşılaştıracaksın?”

“Neden? Korkuyor musun?”

“Benden önceki neslin büyük olduğunu, hatta aralarında ustalık sınıfları bile olduğunu duydum… Bana gideceğini söyleme…”

“Ne diyorsun sen? Deli miyim ben? Üst sınıfla usta sınıfı bir araya getirip kavga etsem, bütün dünya bana güler!”

Paralı Asker Kralı sanki çok saçmaymış gibi kükredi.

“Seninle hemen hemen aynı yaşta olan birçok ilk nesil var! Onlar da üst sınıf, bu yüzden uygun. Şu anda hepsi görevde. … Yakında geri dönecekler, bu yüzden hazırlıklara başlasan iyi olur!”

Damien, Paralı Asker Kralı’na tiksintiyle baktı. Yani, torunlarıyla aynı yaşta çocukları olduğunu kastediyordu.

Bir çocuğa benzemesine rağmen yine de şok ediciydi. Şehvetiyle ünlü gerçek bir insan gibiydi.

“Tamam o zaman bana söz verdiğin Yüz Yıllık Kar Ginsengini ver.”

“Seni küçük velet. Konuşuyorum ve…”

Paralı Asker Kralı bir alt uzay açtı. Bebek parmağından daha küçük bir ginseng çıkardı.

Yüz Yıllık Kar Ginsengi ismine yakışmayacak kadar bakımsız bir şeydi ama Damien umursamadı.

Yüz yıl sonra bile ginseng’in bu kadar küçük olması doğaldı çünkü sadece zorlu ortamlarda yetişiyordu.

Damien’in bildiği kadarıyla, sadece On Bin Yıllık Kar Ginseng’inin büyük sayılabileceği söyleniyordu.

“Al bunu! Söz verdiğim Yüz Yıllık Kar Ginsengi bu!”

“Teşekkür ederim.”

Damien, Yüz Yıllık Kar Ginsengini alıp alt uzayına koydu. Paralı Asker Kralı, Damien’a nefret dolu bir yüzle baktı.

“Dışarıya birini çağırdım. Sizi kalacağınız çadıra götürecek. İçeri girin ve bugünlük dinlenin.”

Paralı Asker Kralı, Damien’ın yüzünü daha fazla görmek istemiyormuş gibi vücudunu çevirdi.

Paralı Asker Kralı’na söylememesi gereken bir şeydi ama kendini tutamadı.

Damien’ın şimdilik pazarlık kozları yoktu. Ama şimdi Paralı Asker Kralı’nın gururunu iyice kırdığına göre, durum farklıydı.

“Başlangıçta bana işe alım ücreti olarak Yüz Yıllık Kar Ginsengini vereceğinizi ve gelecekteki performansıma bağlı olarak fiyatı artıracağınızı söylemediniz mi?”

“Bu doğru.”

“Ben bu durumu değiştirmek isterim.”

Paralı Asker Kralı, Damien’a baktı. Sanki saçmalığın ne olduğunu sormak ister gibi bir ifadesi vardı.

“Buradaki tüm safkanları yenersem bana Ejderha kanı özü veya ona eşdeğer bir iksir ver.”

***

“Hayır,” diye sertçe sözünü kesti Paralı Asker Kralı, Damien’ın isteğini reddederek.

“Ejderha kanı özü mü? Yoksa onun iksir eşdeğeri mi? Bunların ne kadar değerli olduğunu biliyor musun? Neden sana vereyim ki?”

“O halde ben gideyim bari.”

Paralı Asker Kralı’nın gözleri Damien’ın sözleri üzerine kısıldı.

“Neden bahsediyorsun?”

“Yani, ben gidiyorum.”

“Ne demek gidiyorsun? Daha bir gün oldu.”

“Aslında belirli bir süre kalacağıma dair bir söz vermedim… Ve safkanlar beklediğim kadar ilgi çekici çıkmadı.”

Damien’ın sözleri Paralı Asker Kralı’nın gözlerinde bir ateş yaktı.

“Sen… safkanların ilginç olmadığını mı söylüyorsun? Daha ilk nesli bile görmedin!”

“Onları neden göreyim ki?”

“Merak etmiyor musun? Aranızda ve o adamlardan hangisi üstün?”

“Merak etmiyorum.”

Damien ciddi bir şekilde konuştu.

Zira yetenek hiyerarşisi bizzat deneyimlenmese bile ortadaydı.

Bu dünyada Damien’dan daha büyük bir dahi yoktu.

“Sen… ve kendine şövalye mi diyorsun?”

“Öyleyse sanırım değilim.”

Damien yerinden kalktı. Paralı Asker Kral, Damien’ın önüne geçerek yolunu kapattı.

“Sen! Beni utandırıp kaçmaya mı çalışıyorsun?”

“Neden böyle davranıyorsun, Paralı Asker Kralı? Kendine gel.”

“Hayır! Buna izin veremem!”

İkisi bir süre birbirlerine baktılar. Sonunda Paralı Asker Kralı kabul etti.

“İnatçı velet… Tamam! Şartlarını kabul ediyorum!”

“Gerçekten mi?”

“Evet! Gerçekten mi!”

“O zaman sanırım başka seçeneğim yok. Madem Paralı Asker Kralı içtenlikle istiyor, burada kalmaya devam edeceğim.”

Paralı Asker Kralı, Damien’a inanmaz gözlerle baktı.

Ama çok geçmeden pişmanlık dolu bir gülümsemeyle gülümsedi.

“İnatçı aptal… Yakında gitmediğine pişman olacaksın. İlk nesille tanıştığında sen bile boyun eğeceksin.”

“İlk nesil gerçekten bu kadar güçlü mü?”

“Elbette! Kanımı miras aldılar ve bizzat benim tarafımdan eğitildiler! Onlara öğrencilerim demek abartı olmaz!”

Paralı Asker Kralı gururla övündü. Damien şüpheci bir ifadeyle karşılık verdi.

“Sanırım dövüştüğümüzde konuşacak pek bir şey kalmayacak.”

“Onlarla savaştın mı? Ha? Savaştın mı?”

“O zaman bahse girmeye ne dersin?”

Damien ince bir ses tonuyla konuştu.

“Eğer dediğin gibi ilk nesle boyun eğersem, sadece Yüz Yıllık Ginseng’i iade etmekle kalmayacağım, aynı zamanda bana vereceğin her emri de yerine getireceğim.”

Sonra Damien bir şey daha ekledi.

“Ancak, eğer ilk nesil bana teslim olursa, iksirlerle birlikte, topladığınız Mana yetiştirme tekniklerinden birini bana vermenizi rica ediyorum.”

Paralı Asker Kral’ın hobisi teknik toplamaktı.

Böylece çalışma odası kıtanın her yerinden toplanan çeşitli nadir tekniklerle doldu.

“Hahaha! Küstahlığının sınırı yok! Ne? İlk neslin sana boyun eğeceğini mi sanıyorsun?”

Paralı Asker Kralı kıkırdadı, böyle bir şeyin asla olmayacağından emin görünüyordu.

“Ah, yapacaklar! İnan bana! Sonradan pişman olma! Aldığın her şeyi teslim etmeye hazır olsan iyi olur!”

Damien anlamlı bir şekilde gülümsedi.

“Bu olmayacak.”

***

Çadırın dışında tanıdık bir yüz belirdi.

Geçen gün Paralı Asker Kralı’nın emriyle Damien’a ok atan kadın Cynthia’ydı.

Cynthia omzunda bir yay taşıyordu ve pipo içiyordu.

“Beni takip et.”

Cynthia kısa bir söz söyledikten sonra öne geçti. Damien’ın onu takip edip etmediğini bile kontrol etmedi.

Cynthia’nın ardından Damien da içinde tuhaf bir his hissetti.

‘Yay Şeytanı’nı ilk defa bu kadar yakından görüyorum.’

Yay Şeytanı Cynthia.

Önceki hayatında Paralı Asker Kralı’nı koruyan sırdaşlardan biriydi.

Safkan olmayan, sıradan bir insan olan Cynthia’nın Paralı Asker Kralı’nın sırdaşı olabilmesinin nedeni çok basitti.

Çünkü o, safkanlardan daha üstündü.

“Birinci nesil safkanları mı teslim edeceksin?”

Cynthia aniden konuştu. Damien ile Paralı Asker Kral arasındaki konuşmayı duymuş gibiydi.

“Düşüncesizce bir bahis oynadın.”

Damien ilginç bir ifadeyle Cynthia’ya baktı.

Cynthia, önceki hayatında bile çok suskun bir kadındı.

Öyle ki, Damien’ın canını aldığı ana kadar ona tek kelime etmedi.

Hatta suskun Cynthia bile Damien’ın bahsini gülünç bulmuş gibiydi.

“Birinci nesil safkanların hepsi birer dahi. İlk nesillerin yarısı usta sınıfına yükseldi.”

Elma Krallığı’nda, tek bir ustaya bile sahip olmamaları, burada oldukça sıradan bir yetenek olarak kabul ediliyordu.

İşte ejderha soyunun faydaları bu kadar büyüktü.

“Ama Paralı Asker Kral, yarışacağım ilk neslin üst sınıfa mensup olacağını söyledi.”

“Neyden bahsettiğini bilmiyorsun. Paralı Asker Kralı’nın bahsettiği ilk nesil arasında kim var biliyor musun? Hatta halef adayı olarak kabul edilen olağanüstü bir çocuk var.”

Damien, Cynthia’nın sözlerinden etkilenmişti.

Zira halef adayı dendiğinde aklına gelen bir isim vardı.

İkinci Paralı Kral’dı.

Damien, Paralı Asker Kralı’nı öldürdükten sonra, çocuklarından biri her şeyi miras aldı ve yeni Paralı Asker Kralı’nın yerini aldı.

Ve şaşırtıcı bir şekilde babasından bile daha büyük bir yetenek göstererek ölümsüzler ordusunu geri püskürtmeyi başardı.

Athena Hopper.

İnsanlar ona büyük babasından daha büyük bir savaşçı diyorlardı.

‘Sanırım bu genetik bir üstünlüktü.’

Nesiller boyunca aktarılırken zayıflaması gereken ejderha kanı, Athena Hopper’da aslında daha güçlü akıyordu.

Hatta vücudunun bir kısmını ejderhaya dönüştürme yeteneğine bile sahipti. Bu, babasının bile göstermediği bir şeydi.

Damien’ın ayrıca ikinci nesille mücadele etmenin birinci nesille mücadele etmekten çok daha zor olduğunu hatırladığını da söyledi.

“Bir yabancıdan endişe duyacağınızı bilmiyordum.”

“Böyle aptalca bir şeye göz yumamam.”

Cynthia sert bir ses tonuyla konuşurken, giriş gürültülü bir hal aldı. Cynthia oraya baktı.

Buradan girişe kadar olan mesafe oldukça uzaktı ama onun gibi bir ustalık sınıfı için sorun değildi.

“O adam az önce geri geldi.”

Cynthia, Damien’a sordu.

“Bir göz atmak ister misin?”

***