Bölüm 152: Pusu Başarısız Oldu [3]

Bu arada ödül töreni sorunsuz bir şekilde devam ediyordu.

Oditoryum alkışlarla, parlak ışıklarla ve kutlama uğultularıyla doldu.

“Öğrenci Ryen ve Öğrenci Rin Evans,” diye salonda yankılanan Dekanın net ve istikrarlı sesi, “olağanüstü bir cesaret ve adalete sarsılmaz bir bağlılık gösterdiler. Hizmetlerinin takdiri olarak, onlara bu takdir sertifikalarını sunuyoruz.”

Bir alkış daha duyuldu. Üniformamı beceriksizce düzelterek koltuğumda kıpırdandım.

Profesörlerin alkışlarını, sıcak ve gururlu ifadelerini görmek beni biraz utandırdı. Bu kadar insanın önünde övülmeye alışık değildim.

Önce Ryen’in adı anıldı. Kendinden emin bir şekilde yürüdü, spot ışıklarının altında durmayı kolaylaştıran türden bir adamdı. Sertifikayı kabul etti, kibarca eğildi ve dudaklarında hafif bir sırıtışla geri döndü.

Sonra sıra bana geldi.

Tam sahneye doğru ilerlemek için ayağa kalktığımda—

WEEEOOOHHH!!!

Kulakları sağır eden bir alarm oditoryumda yankılandı.

Alkışlar anında kesildi.

Yerimde dondum.

Bir sonraki saniye, üzerimizdeki tavan gök gürültüsü gibi bir kükremeyle açıldı ve gökten bir şey düştü.

Mide bulandırıcı bir çarpma sesiyle yere indi ve altımızdaki zemini salladı.

Bir yaratık. Hayır, bir canavar.

Çok büyüktü. En az beş metre uzunluğunda. Vücudu bir çıyanınki gibi bükülmüş ve parçalı, ışıkların altında parıldayan siyah kitinle zırhlanmıştı. Her iki yanında bir peygamber devesinin kavisli, ölümcül tırpanları vardı ve başından eski bir canavarın tacı gibi çıkan iki keskin, bükülmüş boynuz vardı.

Varlığı yanlıştı. Bozulmuş. Sanki var olması gerekmiyormuş gibi.

Ve nedenini hemen anladım.

Doğal değildi.

Sentetik bir canavar, bir kimera.

Kara büyü ile biyolojik tahrifatın birleşiminden doğan bir şey. Hasta bir zihnin yarattığı bir melez. Kısmen böcek terbiyecisinin evcil hayvanı, kısmen kara büyücünün kabusu.

Metalin kemiğe sürtünüşünü andıran korkunç bir çığlık attığı anda panik patlak verdi.

Öğrenciler çığlık attı.

Bazıları çıkışlara doğru kaçtı.

Diğerleri korkudan dondu, hareket edemedi.

Yaydığı aurayı hissedebiliyordum; nabız gibi atan bir öldürme niyeti dalgası. Ağır ve uzaylı.

“Ryen.”

“Biliyorum.”

Daha fazla söze gerek yoktu.

Zaten harekete geçmişti, üniformasının altındaki bıçağı alışılmış bir rahatlıkla çekiyordu. Gözlerimiz buluştuğunda bakışlarındaki sakinliği gördüm. Sabit durmak. Keskin. Böyle anlara alışkındı.

Ben de öyle.

Kimera yeniden çığlık attı; parçalı gövdesi öne doğru kayarken bükülüyor, ağırlığı altında sıra sıra sandalyeleri eziyordu. Peygamber devesi benzeri tırpanlarından birinin darbesi duvarda derin bir yarık açarak moloz yığınlarının yağmasına neden oldu.

“Öğrenciler, geri çekilin!” Birisi bağırdı, sesi aciliyetten gergindi.

Canavarın varlığı çok etkileyiciydi. Öğrencilerin çoğu korkudan donup kalırken, bazıları da paniğe kapılmaya başladı. Bir an için sanki her şey kaosa doğru gidiyormuş gibi geldi.

Sonra bir şeyler değişti.

Kimera en yakındaki öğrenci grubuna doğru atılırken devasa gövdesi aniden havada durdu.

Atlamadı. Uçmadı.

Doğal olmayan bir şekilde, sinir bozucu bir şekilde yerden yüksekte asılı duruyordu.

Oditoryumu nefes nefese doldurdu.

“N-Neler oluyor?”

“Bekle, uçuyor mu?”

“Hayır… bir sorun var.”

Kalabalığa karışık mırıltılar yayıldı, korkuları yavaş yavaş yerini şaşkınlık dolu bir korkuya bıraktı.

Sonra—

“Ah!”

Birisi işaret etti. Gözler bariyerin üzerindeki gökyüzüne çevrildi.

Orada, havada sakince yürüyen, gümüş saçlı ve okunamayan bir ifadeye sahip bir kadın vardı.

“Başkan…?”

Elleri arkasında, her zamanki gibi sakin bir halde, görünmez merdivenlerden iner gibi yavaşça indi.

“Demek doğru,” dedi, sesi soğuk ve biraz da eğlenmişti. “Bana bir canavarı serbest bırakırsam farelerden birinin ortaya çıkacağı söylendi. Görünüşe göre akademide saklanan başka bir hain daha var.”

Gözleri hafifçe kısıldı. “Profesörleri yeniden incelemeye başlamam gerekecek.”

Öğrenciler topluca rahat bir nefes aldılar. Hâlâ bariyerin arkasında sıkışıp kalmış olan profesörler de aynı derecede şaşkın görünüyorlardı ama artık paniğe kapılmış değillerdi. Etrafımızdaki havasonunda gevşemeye başladı.

Bir elini hafifçe kaldırdı ve canavar, iradesi dışında çaresizce olduğu yerde dönerken gergin bir çığlık attı.

“Sanırım bugünlük bu kadar yeter” dedi sanki koridordaki küçük bir pisliği temizlemekten bahsediyormuş gibi.

Yukarıdan bir ses konuştu ve yanında başka bir figür belirdi; daha zayıftı, kapüşonlu bir ceket giyiyordu ve sihirli bir asa taşıyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, ne kadar şaşırdığımı bilemezsiniz,” diye mırıldandı yeni gelen, başlarının arkasını kaşıyarak. “Bu sabah ödül töreni sırasında bir terör saldırısı olabileceğini söyleyen bir mesaj aldım ancak bu sorun halledileceği için endişelenmemem gerektiğini söyledi.” Bir iç çektiler. “Aynı nefeste uyarıyı ve güvenceyi kim gönderiyor? Tabii ki panikledim!”

Başkan hafifçe kıkırdadı.

Arkamda öğrenciler yavaşça yeniden hareket etmeye başladı; titriyordu ama güvendeydi.

Yukarıdaki havada süzülen şekillere baktığımda, merak etmeden duramadım:

Bu tavşan deliği ne kadar derine iniyordu?

Hâlâ çaresizce havada çırpınan kimera, son, boğuk bir çığlık attı; parçalı gövdesi, onu havada tutan görünmez güç altında titriyordu.

Başkan parmaklarının bir hareketiyle canavarı havada ezdi.

Kemikler çatladı. Dış iskelet koptu. Yaratık, bükülmüş bir kan ve kara ikor kütlesine dönüşmeden önce rüzgâra toz gibi dağılan karanlık mana parçacıklarına parçalanırken tüm salon sarsıldı.

Yine sessizlik çöktü üzerimize; ürkütücü, ağır bir tür.

Öğrenciler inanamayarak baktılar. Bazıları hala konuşamayacak kadar şoktaydı. Diğerleri ise adrenalinden ya da korkudan titreyerek dizlerinin üstüne düşmüşlerdi. Koltuklar yıkıldı. Sahne parçalandı. Ve yine de bir şekilde kimse ölmemişti.

Birisi “Bariyer kalktı” diye fısıldadı.

Hakikaten profesörleri bizden ayıran görünmez duvar hafif bir uğultuyla ortadan kalktı ve eğitmenler hemen sahneye koşup öğrencilerin durumlarını tek tek kontrol ettiler.

“Yaralanan var mı? Yaralıysanız elinizi kaldırın!”

“Tahliye ekibi yolda; sakin olun.”

Omzumda bir el hissettim. Ryen’di bu.

“İyi misin?” diye sordu, sesi alçaktı.

Bacaklarım hâlâ titriyor olsa da başımı salladım. “Evet. Sen?”

“İyi. Zaten hiçbir şey olmadı” dedi ama gözleri düşünceli bir şekilde kısılarak Başkan’a bakmaya devam etti.

Artık aşağı iniyordu, enkazın arasında sakince yürüyordu, keskin gözleriyle profesörleri sanki zihinsel olarak her birini ölçüyormuş gibi tarıyordu.

Bey muhtemelen her şeyin gelişmesini izliyordu ve paniğe kapılmıştı.

İşler hızla tersine dönmüştü. Bariyer hâlâ aktifken hain kaçamazdı ve perde arkasında ipleri elinde tutan her kimse, planının suya düştüğünü fark etmek zorundaydı. Hızlı.

Ancak yüzeyin altında kaos kaynarken Ryen bana doğru eğildi; ses tonu rahat ama meraklıydı.

“Bu arada… onu neden yakalamadın? Bırakın bu işi Leo halletsin.”

Omuz silktim, gözlerim hâlâ, düşen profesörü dizginleme talimatı veren başkanın üzerindeydi. “Sen ve ben ödüllerimizi almaya gitmeseydik şüphelenirlerdi. Birinin üzerine düşeni yapması gerekiyordu.”

Ryen’in kaşları hafifçe kalktı ama itiraz etmedi. Anladı.

Bu bir zamanlama ve güven oyunuydu. Ve ikinci kahramanların en huysuzunun en iyi yaptığı şeyi yapmasına, yani hainlere karşı çılgına dönmesine izin verirdik.