Bölüm 152: Küller

Igwynt’in yukarı şehri, Radiance Kilisesi.

Sabah güneş ışığı devasa vitray pencerelerden geçerek geniş şapele doğru süzülüyordu. Bir rahibe kıyafeti giyen Vania, kutsal sunağın önünde diz çöktü, sabah dualarını okurken dindar bir ifadeye sahipti.

“Ah Tanrım… Bu günde yeni ışıltını verdiğin ve bize bir kez daha Senin lütfunun tadını çıkarmamıza izin verdiğin için Sana teşekkür ediyorum. Minnettarlığımı ve övgümü sunmak için yeniden huzurunda duruyorum. Yüceliğin ebedi olsun. Bilgin sonsuza dek sürsün. Vahiylerini sonsuza dek hatırlayacağım. Aklımı sapkın bilginin yozlaşmasından koruduğun için sana teşekkür ederim. Sen……”

Namazın ortasında Vania aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Aniden kendi yüzüne tokat attı ve okumayı hemen bıraktı.

“Hayır, hayır, bu doğru değil. Sabah namazı böyle olmamalı. Normal başladı, peki sona doğru nasıl saptı? Sabah namazlarında ilmi övmekten söz edilmiyor… Peki az önce söylediğim saçmalık neydi?!”

Yüreğinde hüsran ve utanç oluştu. Bu durum onu ​​günlerdir rahatsız ediyordu. Ne zaman dua etse, sözleri açıklanamaz şekilde garip yönlere sapıyordu, özellikle de kendini samimi bir bağlılık durumuna kaptırdığında.

Kısacası, dualarını yüzeysel tuttuğu sürece her şey yolundaydı. Ama eskiden olduğu gibi kalbinin derinliklerinden içtenlikle dua ettiği anda, dua giderek daha da saptırılıyordu. Son iki gündür bu onu rahatsız ediyordu ve neredeyse diğer rahibelerin gözüne bir şeyin kaçmasına izin verecekti.

“Ah… Daha fazla pratik yapmalı ve bunu düzeltmeye çalışmalıyım.”

Vania sessiz bir iç çekişle dualarını uygulamaya devam etmeye karar verdi. Ama tam o sırada yanından bir ses seslendi.

“Peki, Rahibe Vania, hâlâ burada sabah namazı kılıyor musun?”

Vania sese doğru döndü ve iri yapılı bir rahibin yaklaştığını gördü. Onu tanıdı; adı Conde’ydi, yerel kilise liderlerinden biriydi, dalkavukluk ve övünmeye düşkünlüğüyle tanınırdı.

“Haha… Sabah namazı vakti bir saatten fazla bitti ama Rahibe Vania bağlılığında ısrar ediyor. Bu kadar sarsılmaz bir dindarlık gerçekten takdire şayan. Tivian’dan bir rahibeden beklendiği gibi – hepimiz için bir örnek!” Conde övdü ve Vania’nın derin bir tuhaflık hissetmesine neden oldu.

“Ah, ahaha… Şaka yapıyorsun, Lord Conde. Sadece normalden biraz daha uzun süre dua ettim. Sıra dışı bir şey değil…” Vania kibar bir gülümsemeyle karşılık verdi, bir yandan da kendi kendine dualarında defalarca hata yaptığı için pratik yaptığını düşünüyordu.

“Haha, ne kadar alçakgönüllülük – gerçekten bir erdem, Rahibe Vania…”

Bununla birlikte ikisi biraz boş boş konuşuyorlardı. gevezelik. Hoş sohbetlerden sonra Conde, Piskopos Dietrich’e kutsal emanet kurtarma görevinin gidişatını sordu. Vania, işin büyük kısmının zaten tamamlandığını ve bir hafta içinde Tivian’a döneceklerini söyledi.

Bir hafta içinde ayrılacağını duyan Conde, Vania’ya Igwynt hakkındaki izlenimlerini sorma fırsatını değerlendirdi. Döndüğünde üst düzey yetkililere olumsuz bir şey bildirip bildirmeyeceğini anlamak umuduyla onun yerel kiliseye karşı tutumunu inceliyordu. Ancak Vania, bu yer hakkında çok iyi bir izlenime sahip olduğunu belirterek, sorularını belirsiz şakalarla ustaca saptırdı.

Cevabından memnun kalan Conde, ona gülümseyerek veda etti ve oradan ayrıldı. Öte yandan Vania, dualarına devam etmek için mihrabın önünde bir kez daha diz çökmeden önce rahat bir nefes aldı.

Bu sefer, inancını güçlendirmek için doğrudan onlardan okumak niyetiyle kutsal yazıları belinden çıkardı.

Ancak, sayfalardan birine döndüğünde bakışları aniden yeni beliren bir metin satırına takıldı.

“Ya sen? orada mı?”

…

Birkaç gün sonra, Igwynt’in batı eteklerinde, Saint Amanda Okulu.

Gece çökmüştü. Gökyüzünde küçülen bir ay asılıydı. Karanlık çökse de Saint Amanda Okulu parlak bir şekilde aydınlatılmıştı ve koridorları etkinlikle doluydu. Yatılı öğrenciler akşam derslerinin ortasındaydı; toplu okumaları gece havasında çınlıyor, her zaman yaptıkları gibi uzaklara taşıyorlardı.

Okuldan kısa bir mesafede, alçak bir tepenin dolambaçlı dağ yolunda bir araba park edilmişti. İçeride iki figür sessizce oturuyordu: Goffrey ve Oswan.

Arabanın penceresinden uzaktaki, iyi aydınlatılmış Okulu gözlemlediler, derslerin yankılarını dinlediler. Oswan soğuk bir şekilde homurdandı.

“Bu saatte hâlâ ders mi veriyorlar? Hmph… O yaşlı aptal gerçekten hiçbir şey bilmiyor.”

“Evet, henüz hiçbir şey fark etmemiş gibi görünüyor. Ama güvende olmak için… araştırma için bir ruh göndersek mi?” Goffrey, ileride okulda son bir keşif yapmak niyetiyle bu öneriyi yaptı.

Ancak Oswan bu fikri hemen reddetti.

“Gerek yok. Burayı zaten kendimiz araştırdık. İçeride hayalet varlıkları tespit eden koruyucu bir koğuş var. İçeri bir ruh gönderirsek hemen fark edilir; onları uyarmanın bir anlamı yok.”

“O yaşlı adam kurnaz. Bay Bay’ın ezeli düşmanı olarak. Geyik Kafatası, ruhlara karşı önlem almamış olmasının imkanı yok.”

Goffrey başını salladı. Son birkaç gündür okul arazisinde çeşitli incelemeler yürüttüler. Beyonder etkinliğinin açık izlerini, özellikle de Stone yolunun izlerini bulmuşlardı.

Kapsamlı araştırmalardan sonra nihayet hedeflerini doğrulayabildiler. Efendilerinin ezeli düşmanı Geyik Kafatası bu Okulun içinde saklanıyordu.

Artık soruşturma tamamlandı ve avları belirlendi, ağı kapatmanın zamanı gelmişti.

Zaman yavaş akıyordu. İki adam uzaktaki okula bakmak ve cep saatlerini kontrol etmek arasında gidip geliyordu. Sonunda belirlenen an geldi.

“Zamanı geldi. Hadi başlayalım.”

“Evet. Ritüel için en uygun an şu an. Hadi Bay Geyik Kafatası’nı çağıralım.”

İkili kısa kısa konuşarak arabadan indi ve arabanın arka kısmına doğru ilerledi. Saklama bölmesini açtıklarında iki büyük valiz ve uzun, devasa bir tabut ortaya çıktı.

Önce valizleri çıkardılar. Daha sonra birlikte çalışarak tabutu dışarı çıkarıp yere koydular. Daha sonra arabadan büyük bir kil kavanozu aldılar. Mühürü açtıklarında kavanoz ince, beyaz küllerle doldu.

Oswan külleri yere dökmeye başladı ve giderken karmaşık sembolleri dikkatlice çizdi. Sonunda dairesel bir ritüel dizisini tamamladı. Merkezinde dik bir üçgenle kesişen bir daire vardı; bu ritüelin özü olan Taş’ın sembolü. Altında, kapalı göz şeklindeki daha küçük bir sembol Sessizliği temsil ediyordu.

Birincil yol olarak Taş, yardımcı olarak da Sessizlik; bu ritüelin özü ve Taş Yolunun bir dalı olan Kemik Ustası’nın mistik sanatı buydu.

Ritüel düzeni tamamlandığında, iki adam tabutu açtı. İçinde tamamen sağlam bir insan iskeleti yatıyordu.

Soluk kemiklere bakan ikisi aynı anda ellerini uzattı. İskelet tabutun üzerinde süzülerek ritüel dizisinin üzerinde süzüldü ve ardından yavaş yavaş külle çizilmiş sembollerin üzerine yerleşti.

Ardından Oswan, cübbesinin içinden özenle hazırlanmış bir tahta kutu çıkardı. Açıldığında tek bir insan kemiği ortaya çıktı: zifiri siyah ve sayısız yazılı rünlerle kaplı sağ kol kemiği.

Lanetli kemiği saygıyla tutan Oswan, oluşumun önünde diz çöktü. Goffrey de aynısını yaptı, sağ kol kemiğini iskeletten çıkardı ve yerine kararmış, rün işlemeli kemik koydu. Sonra her iki adam da başlarını eğip hep birlikte ilahi söylemeye başladı.

Büyülü sözleri gece boyunca yankılanırken, siyah kemik ürkütücü bir parıltı yaymaya başladı. Işık yavaş yavaş yayılarak tüm iskeleti sardı. Kemikler hareket ederken hafif bir gıcırtı sesi havayı doldurdu ve ritüel düzeni içinde iskelet yavaşça dik oturdu.

Mırıldanılan büyüler altında insansı iskelet tamamen ayağa kalktı. Ritüel dizisini oluşturan küller, formuna yapışmadan önce iskeletin etrafında dönerek havaya yükseldi.

Küller yavaş yavaş yoğunlaşarak “deri”, sonra “kaslar”, sonra “parmaklar”, sonra bir “burun”, sonra “kulaklar”, ardından bir “ağız”… Bir “insan” oluşturdu.

Sonunda tüm küller tüketildi ve geride tamamen oluşmuş bir varlık, yani tüm vücut bırakıldı. kül beyazı, yüzü taştan yontulmuş bir heykel gibi yontulmuş ve yakışıklı. Gözleri, gözbebeklerinden yoksun, ürkütücü bir varlık yayan saf siyah boşluklardı.

“Bay Geyik Kafatası…”