Bölüm 152: Gurur Günahı

Hangi ailedendi?

Stella, nasıl yanıt vereceğinden emin olamayarak orada durdu. Eğer Crestfallen olduğunu kabul ederse gerçek kimliğini keşfetmek kolay olurdu. Ashfallen henüz bilinen bir aile veya mezhep olmadığından ve Redclaw veya Silverspire ailesinden birinin yüz özelliklerine sahip olmadığından söz konusu değildi. Peki ne demeli?

Tereddütünü hisseden Yaşlı Margret hafifçe öne doğru bir adım attı: “Şu anda bizimle birlikte.”

“Kızılpençe ailesi mi?” Theron Skyrend parlayan gözlerini kıstı ve sırıttı, “Gel oturun hanımefendi.”

Kocaman eli önündeki boş koltuğu işaret ediyordu ve restoranın loş ışığında, ya onu yiyeceğinden ya da zincirlerin fırlayıp onu bağlayacağından korkuyordu.

Bir parçası dönüp uzaklaşmak istiyordu ama o bile birinin yanında bir koltuk teklif edildikten sonra bunun inanılmaz derecede nezaketsiz olacağını biliyordu. tablo.

Neden bunun iyi bir fikir olduğunu düşündüm? Stella’nın koltuğu geriye çekip dikkatlice yerine otururken düşünebildiği tek şey buydu. Büyük, süslü bir ahşap masa onu Theron’dan ayırıyor olabilir ama devasa vücudu masanın olduğundan daha küçük görünmesine neden oluyordu.

Yaşlı Margret biraz güvence vererek yanındaki sandalyeyi çekti. Yaşlı Brent, yakınlardaki başka bir masaya, tanımadığı bir ailenin üyeleriyle birlikte gitmişti ama kozmik görünümlü saçlarından Starweaver ailesi olduklarını tahmin edebiliyordu.

Theron sohbetin sorumluluğunu üstlendi ve bir dizi tanışma turu yapmaya karar verdi, “Benim adım Theron ve bu da sevgili kız kardeşim Kassandra Skyrend. Yaşlı Margret’i zaten tanıyorum. Sanırım en son on yıl önce Silverspire ekonomik zirvesinde tanışmıştık?”

“Bu yani doğru,” Yaşlı Margret başını salladı, “O zamanlar genç bir çocuktun.”

Theron’un kahkahası masada yankılandı, “Doğru! Gümüşkuleler’in ev sahipliği yapacağı başka bir etkinlik olacak mı merak ediyorum…” Tüccarlarla konuşurken odanın karşı tarafında Sebastian’ın sırtına bakarken sesi hafifçe alçaldı, “Biliyorsunuz… gümüş çekirdek mirası meselesi yüzünden.”

“Umarım maliyette başka bir ciddi artış duyurmazlar. “uzaysal halkaları” diye iç geçirdi Elder Margret, “Zaten yeterince pahalıydılar.”

Stella dikkatleri kendi üzerine çekmemeye çalışarak sessizce dinledi. Ancak bilincinin kıyısındaki mistik sisin içinde gizlenen dehşeti görmekten kaçınmak için gözlerini insanlardan birinin yüzünde tutmak zorundaydı.

Theron’a bakmakta zorlandığını fark ederek sonunda Kassandra’ya baktı. O da bu bakışa karşılık verdi ama pek dostane bir bakışa benzemedi. Sanki ona yukarıdan bakıyormuş gibi… ki bu da boyundan kaynaklanıyordu ama yine de ona küçümseniyormuş hissini veriyordu. Theron’dan farklı olarak Kassandra’nın gözleri açık mavi parlıyordu.

Sonunda Theron ve Yaşlı Margret arasındaki hoş sohbetler sona erdi ve Theron Stella’ya dönüp o korkunç soruyu sordu: “Peki adın neydi?”

“Roselyn,” diye yanıtladı Stella sakince. Bu, dövmeleri yaptırdıktan sonra aklına gelen bir isimdi.

“Aile adı yok mu?” Theron, onun hangi aileden olduğunu bulmaya çok meraklıydı ve bu da Stella’yı rahatsız etti. Neden bu kadar ısrarcıydı.

Stella sessiz kaldı, bu yüzden Kıdemli Margret araya girdi: “O sadece tartışmaya katılmak yerine gözlem yapmak için burada.”

“Daha az kişi sessiz kalmayı öğrenmeli.” Theron, Yaşlı Margret’e tersledi, “Burada size değil, Hanım Roselyn’e soruyordum.”

Yaşlı Margret’in gözü seğirdi. Ağzını açtı ve sonra kapattı. Gözleri bir an için tüccarlarla yoğun bir tartışma içinde olan Büyük Yaşlı’ya kaydı.

“Tree, bu adamdan hoşlanmıyorum,” diye fısıldadı Stella zihnine, “Kıdemli Margret için karşılık vermeli miyim?”

“Bekle, bırak sohbet biraz daha gelişsin.”

Theron kollarını çaprazladı ve sırıtarak arkasına yaslandı: “Biraz cesurca olduğunu düşündüm. alt kademedeki bir aile böyle bir etkinliğe ev sahipliği yapmaya cesaret edemiyor, bu yüzden bunun Silverspires tarafından desteklendiğini duyduktan sonra ne olduğunu görmeye geldim.” Çenesiyle Sebastian’ın yanında sessizce duran Ryker’ı işaret etti, “Ama miras olayı nedeniyle sponsorluğun arkasında sadece bir çocuk varmış gibi görünüyor.”

Kassandra homurdandı, “Ve bunun için simya öğrenmek için bir ay harcama zahmetine girdiğimi düşünüyorum. Bir çocukla bir araya gelen daha düşük seviyeli bir aile, zamanımız ve katılımımız karşılığında bize ne sunabilir?Yüzünüzü göstermek için çalışmaktan ayıracağımız zamanın ucuz olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Bu turnuvaya giriş engelinin düşük olduğunu göz önünde bulundurarak çok makul ödüller verdik.” Yaşlı Margret tersledi: “Katılmaya karar veren sensin. Biz sadece nazik davrandık ve size bir davetiye gönderdik.”

Theron güldü, “Göndermeye cesaret etmez miydiniz?”

“Evet, gönderirdik,” dedi Yaşlı Margret hiç duraksamadan, “Aslında katılmamanızı bile umuyorduk.”

Theron kaşlarını çattı, “Kızılpençeler ne zamandan beri bu mezhepteki yerlerini gözden kaçırdılar? Silverspire çocuğunun seni desteklemesi bana böyle bir saygısızlık gösterebileceğin anlamına gelmiyor.”

“Ne Skyrend ailesinden ne de senden korkuyorum.” Yaşlı Margret tersledi.

“Kendinden bu kadar eminsin, Yaşlı Margret… bunun nedeni Büyük Büyük’ün neredeyse benimle aynı seviyede olması mı? Ya da belki Gümüşkuleler’in koruması sana güven veriyordur?” Theron alay etti, “Şu anda burada önünüzde oturuyorum ve yüzünüze tükürebilirim ve sizin, Kızılpençeler’in ve hatta Gümüşkuleler’in bu konuda yapabileceği hiçbir şey yok.”

“Böyle bir saygısızlık göstermeye cesaret ediyorum-” Theron yıldırımdan etkilenmiş bir tükürük topunu doğrudan ona tükürürken Yaşlı Margret’in gözleri genişledi.

Tükürük topunu Theron’un yüzüne yönlendiren bir portal oluştururken Stella’nın gözü seğirdi. Her şey bir anda oldu ve Stella’nın ne yaptığını düşünecek vakti bile olmadı.

Theron titreyen eliyle uzandı ve yavaşça yanağındaki tükürüğü sildi. Görünürde öfkesini bastırırken gözleri beyaz bir nabız gibi atıyordu.

Kassandra kıkırdamayı engelliyormuş gibi görünüyordu. öfkeli ağabeyinden hafifçe uzaklaştı.

“İyi atış” Ashlock’un yorumu Stella’nın maskenin arkasından gülümsemesine neden oldu.

Theron uzun bir nefes verdi ve sonra öne doğru eğildi. Her iki dirseği de masanın üzerindeydi ve elleri çenesinin altında çaprazlandı, “Söyle bana neden soy adı olmayan uzaysal bir Yıldız Çekirdeği Diyarı hanımı daha azının onurunu savunmaya istekli ve karşılığında ona düşman oluyor? Skyrend ailesi mi? Sana ne kadar ödüyorlar?” Aşırı sakin konuşmasından öfke seline engel olduğu açıktı.

“Kim olduğunu bile bilmiyorum,” diye yanıtladı Stella sakince.

Kassandra kahkahayı patlattı, bu da Theron’un kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Bu kadar komik olan ne sevgili kardeşim? Yoksa aile ismimizi utandırmakta mizah mı buluyorsunuz?”

“Hiç… kendi mezarını bu şekilde kazan… birini… görmedim.” Kassandra kahkaha gözyaşlarını silerek şunları söyledi: “Uzak bir şeytani mezhepten yeni gelip bizi duymamış olsaydı mantıklı olurdu… ama yabancılar anında öldürülmeli. Ve eğer bu mezheptense ölüme davetiye çıkarıyor demektir.”

“Tüm hayatım boyunca burada yaşadım,” diye karşılık verdi Stella, “Fakat ailenizin adını hiç duymadım. Bunda bu kadar harika olan ne var? Biraz yıldırım atabilir misin? Gökyüzündeki bir grup rastgele bulut da aynı şeyi başarabilir.”

Kassandra sustu ve ona şaşkınlıkla baktı. Theron da şaşkın görünüyordu ve Yaşlı Margret ona sadece yorgun bir gülümseme sunabildi.

“Sanırım onların kırılgan egolarını paramparça ettin, Stella… buraya arkadaş edinmek için gelmiyor muydun?”

“Kızılpençeleri ve bizim grubumuzu güçlendirmek için buradayım. mezhep. Kimsenin umursamadığı aptal ailelerinin ağırlığını omuzlarına atarken Yaşlı Margret’e kendi etkinliğinde hakaret etmekten başka bir şey yapmadılar,” diye yanıtladı Stella, “Şu anda onların önünde sinmenin ileride daha fazla soruna yol açacağını hissediyorum.”

“Hmm, belki, ama şu anda oldukça kızgın görünüyor. Planın ne?”

Stella’nın zihni Ashlock’un şu sözleri karşısında dondu: “Plan mı? Beni koruyacağını sanıyordum?”

“Sana yardım edeceğimi değil, seni kollayacağımı söyledim. Bunun senin için bir öğrenme deneyimi olması gerekiyordu… Her zaman elini tutamam.”

“Onun zihnini telepatik tekniğinle doldurup ona gitmesini söyleyemez misin?” Stella biraz paniğe kapılmaya başladı. Sadece Tree’nin onu desteklediğini düşünerek o kadar gururlu davranmaya cesaret etmişti ki!

“Hayır, bunu yapamam. Benim tekniğim yalnızca bagajımın yakınına uygulanabiliyor.”

“O zaman neden seni hâlâ duyabiliyorum?” diye sordu Stella.

“Bu bir lanet gibi davranıyor. Birine bir kez saldırdığımda, köklerimin menzili içinde olduğu sürece bağlantıyı koruyabilirim.”

“Gerçekten bana yardım etmeyecek misin?” Stella maskesinin arkasından somurttu.

p>

“Gerçekten ihtiyacın varsa elbette yaparım ama yapmamayı tercih ederim. Özel tekniğimi Voidmind ailesi istila ettiğinde finallere saklamam gerekiyor.”

Stella, Tree’nin gizli tekniğinin neleri gerektirdiğinden emin değildi, ama eğer onu rahatsız edecek ve eylemleri nedeniyle mezhebi Hiçlik zihin istilasına mahkum edecekse, bu durumu bir şekilde düzeltmesi gerekiyordu.

“Güzel! Çok Güzel!” Theron gülerek yumruğunu masaya vururken, “Bu şimdiye kadar katıldığım en ilginç toplantı olmalı!”

Stella başını eğdi, “Neden?”

“Senden hoşlanıyorum, gel benim için çalış,” Theron sırıttı, “Hizmetkarlarımı dağa taşımak ve eşyalarımı taşımak için her zaman bir uzaysal yakınlık gelişimcisinden yararlanabilirim.”

“Hayır teşekkürler, burada kalacağım.” Stella hakaretten öfkesini uzak tutarak kibarca reddetti, ancak Theron’un nabız gibi atan gözlerine bakılırsa bu yanlış bir cevap gibi görünüyordu.

“Teklifimi kabul etmeni öneririm,” Theron eğildi, “Sen gelip benim için çalışmak varken neden senin gibi güzel bir şeyin bu durgun şehirde daha aşağı seviyedekilerle birlikte çalıştığını bilmiyorum.”

“Hayır teşekkür ederim dedim? Kulakların yok mu? Ve bana güzel şey deme. Siz alçaksınız.”

“Siz dayanılmaz kadınlar!” Theron ayağa kalkıp masayı çarparken bağırdı. Yıldız Çekirdeği nabız gibi attı ve teninde beyaz bir şimşek çıtırdadı. “Benim gibi biri için çalışmak bir onur olurdu.”

Odadaki herkes başını çevirdi ve Stella, Kızılpençe Büyük Kıdemli’nin gözünün ucuyla koşmaya başladığını bile görebiliyordu ama artık çok geçti.

Stella, üzerine muazzam bir baskının çöktüğünü hissetti ve gözlerini bile kırpmadan, Theron’un elinden çıkan muazzam bir yıldırım, tüm odayı parlak beyaz bir ışıkla aydınlattı.

Yıldız Çekirdeği alevlendi ve kaplandı. vücudu mor alevler içinde. Yıldırım ona çarptı ve neredeyse onu sandalyeden yere fırlatacaktı. Vücudu, dao kavrayışı sayesinde neredeyse kontrol altına almayı başardığı şimşek Qi’si ile doldu.

Saldırının ölümcül olmayı amaçlamadığı açıktı, ancak yine de kendisinden birçok aşama yukarıdaki bir gelişimciden gelmişti, bu yüzden onu alçakgönüllü kılmak istediği açıktı.

Stella parlak ışığı uzaklaştırırken, uzaysal yüzüğüne bir miktar Qi yerleştirdi ve ağzına bir yıldırım Qi bariyer meyvesi çağırdı. Maskesinin ardında hızla çiğneyerek sandalyeden kaçtı ve masadan uzaklaştı. Theron’un baskısı altında yürüyebilmesinin tek nedeni, Kızılpençe Büyük Kıdemli’nin bununla kendi ciddiyeti ile mücadele etmesiydi.

“Bu kadar kibir… hepsi bunun için mi?” Stella kollarını kavuşturdu ve kaşlarını kaldırdı, “Biraz daha fazla ateş gücü bekliyordum.”

Stella restoranın tamamındaki her çift gözün üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Bu onun tüylerini diken diken etti ve aynı zamanda aşırı derecede kaygılandırdı. Belli ki bu duruma düşecek kadar bir yerlerde hata yapmıştı…

Senin sade kalman gerekiyordu, Stella! Bir duvar çiçeği gibi! Neden böyle ağzını oynattın?

“Stella, yardımıma ihtiyacın var mı?”

“Hayır, bu karışıklığa ben sebep oldum, Tree. Bırak ben halledeyim,” diye yanıtladı Stella zihinsel olarak.

“Sorun ne gibi görünüyor?” Kızılpençe Yüce Yaşlı ona doğru uzun adımlarla yürürken şöyle dedi.

Theron Skyrend’in yüzü öfkeyle buruştu, gözleri parladı ve yontulmuş, neredeyse taş gibi kasları şişti, “Senin kiraladığın haydut yetiştiricin bana saygısızlık etmeye cüret etti, Yüce Büyük. Onu nasıl bulduğunu bilmiyorum ama turnuvadan sonra kapıma sunulmasını talep ediyorum, yoksa Skyrend’in gazabıyla yüzleşirsin “

Yüce Yaşlı ikisinin arasına baktı ve garip bir öksürükle boğazını temizledi, “Theron. Ben ondan babandan çok daha çok korkuyorum.”

Herkes bu sözleri özümsediğinde odayı mutlak bir sessizlik kapladı.

“İlginç… ne kadar cesur sözler Yüce Yaşlı,” diye alay etti Theron, “Bana bu kadının soyadını veya kökenini söylemeye cesaret edebilir misin ki ondan korkmam gerektiğini de bileyim?”

“Neden bu kadarsın? bana takıntılı mısın?” Stella başını eğdi.

Theron homurdandı, “Senin gibi yeteneksiz bir taşralı ahmağa asla takıntılı olmazdım.”

“Biraz önce bana güzel dedin ve beni hizmetçin yapmaya çalıştın.” Stella ileriye doğru korkusuz bir adım attı, “Ama şimdi ben yeteneksiz bir taşralı ahmağım? Seni benden daha iyi yapan ne?”

“Bana bir bak—”

“Evet, bakıyorum. Hak edilmemiş bir kibirden başka bir şey görmüyorum.”Stella alay etti, “Yaptığın tek şey soyadını etrafa yaymak ve kendini önemli hissetmek için diğerlerine daha önemsiz demek. Senin gibi bir erkek çocuğun önünde diz çökmeme gerek yok.”

Theron başını geriye attı ve bir süre çılgınca güldü. Sonunda, saf bir öfkeyle Stella’ya baktı, “Kendini benimle karşılaştırmaya cüret mi ediyorsun? Ben bir tanrının soyundan geliyorum! Bana saygısızlık etmek cennete meydan okumaktır!”

Elini kaldırdı ve yıldırım onu ​​delip geçerken tavan patladı ve cirit gibi tuttuğu bir cıvataya dönüştü. Bina neredeyse üzerlerine çökerken, kıymık sağanağının arasından Theron kükreyen gök gürültüsüyle birlikte şimşek çakmasını fırlattı.

Herkesin şaşkın bakışları altında, Stella meyvenin gücünü avucuna gönderdi ve şimşeği zahmetsizce tokatlayarak uzaklaştırdı.

“Her fırsatta cennete meydan okuyorum,” diye bağırdı Stella, onları kıymıklara ayıran masayı tekmelerken, “Senin zayıflığın umurumda değil” tanrı.”

“Kafir!” Theron’un devasa yumruğu Stella’ya doğru indi ama Stella küpelerini etkinleştirdi. Yumruğundan yıldırım hızıyla kaçarken gözleri uçuruma dönüştü.

Bu arada Kassandra yan taraftan şimşekler fırlattı ama Stella meyvenin gücü ve şimşek daosunu kavrayışıyla onları kolaylıkla omuz silkti. Cennetin yıldırımını yumruklamıştı. Kassandra bunu nasıl karşılaştırabilir?

Theron’un kafası karışmıştı ve sanki onun gözlerinde gördükleri şeyden korkmuş gibi çığlık atıyordu. 2,5 metrelik dev yana doğru tökezledi ve sonunda çok sakin bir adamın ve çok tanıdık bir kadının oturduğu bir masaya çarptı.

Stella, gözleri saçları kadar siyah olan adama baktı. Figürü sıska ve neredeyse gulyabani gibiydi.

“Dante Hiçlik,” dedi Theron sıkılı dişlerinin arasından, “Bu kaltak cehennemden sürünerek çıktı ve benden aşağı olanları korumaya ve beni gücendirmeye cesaret ediyor. Biraz yüz gösterip yardım etmez misin?”

Dante içini çekti ve sandalyesinden kalktı, “Yüce Yaşlı Kızılpençe. Aileler arasındaki kavgalar görmezden gelinebilir, ama umarım sizin iyiliğiniz için bu kiralık kadınla aynı fikirdesinizdir. seninki fazla mı ileri gitti?”

Sesi Stella’nın tüylerini diken diken etti. Dao kavrayışı ve Ashlock’un meyvesi sayesinde Lightning’e karşı hiçbir sorunu yoktu, ancak hiçlik yakınlık gelişimcisi tamamen farklı bir canavardı. Dante isteseydi muhtemelen onu varoluştan silebilirdi, bu yüzden gönülsüzce Kassandra’dan uzaklaştı ve onu benzer bir dayaktan kurtardı.

Yüce Yaşlı, Dante’yi görmezden geldi ve Stella’ya sordu: “Bununla nasıl başa çıkmak istiyorsun?”

Stella iki Skyrend kardeşine baktı. Varlığının her zerresi onlara turnuvadan ayrılmalarını ve hatta turnuvayla uğraşmamalarını söylemek istiyordu ama Ash’in kişisel kininden dolayı Skyrend’lerle savaşa girmek isteyip istemediğini bilmiyordu.

“Tree, ne yapmalıyım?”

“Ne istersen Stella. Sana güveniyorum. Ne zamandan beri biraz yıldırımdan korktuk?”

Stella maskesinin arkasından gülümsedi: “Onlardan resmi olarak özür dileyeceğim. her şeyde benden daha iyi olduklarını kanıtlayabilirler.”

“Senin değersiz özrünü istemiyorum,” diye tersledi Theron, “Seni kapımın eşiğine zincirlemek istiyorum.”

Stella omuz silkti, “Tamam.”

“Meydan okumayı kim seçiyor?” Dante sordu.

“Yapabilirler. Onları her konuda yenerim,” dedi Stella kayıtsız bir tavırla ve onlardan aldığı kaşlarını çatmalarına bayıldı. Kibrin tadını almanın onlar için sinir bozucu olduğu açıktı ve Tree’nin hileli meyveleri ve yer mantarlarıyla her türlü zorluğun üstesinden gelebileceğine güveniyordu.

“Simya turnuvasına katılmayı mı planlıyordun?” Kassandra sordu ve Stella başını salladı, “Hayır, değildim.”

Kadının yüzünde rahatsız edici bir sırıtış belirdi ve iki kardeş birbirlerine başlarını salladılar.

“O zaman simya turnuvasına katılacak ve Kassandra’ya karşı yarışacaksın.” Theron sırıttı, görünüşe göre zaferinden emindi. “Bu bizim size meydan okumamız.”

Stella binayı terk etmek için dönerken “Kabul ediyorum” dedi çünkü stres onu bunaltmaya başlamıştı ve daha fazla kalmak istemiyordu, “Yarın hepinizle görüşeceğim.”

Parmaklarını şıklatmasıyla bir portal belirdi ve o gitti. Arkasında şok olmuş bir grup izleyiciyi ve çok kızgın iki Skyrend kardeşini bırakıyoruz.