Bölüm 152: Çaresizlik

Bölüm 152: Çaresizlik

"...Afedersiniz, Hanımefendi?"

Omm şaşkın bir tonda sordu, Meadow'un sözleri karşısında gözleri biraz olsun irileşmişti.

Onun ifadesini gören genç kadın garip bir gülümseme salıverdi.

"Kekeledim mi?" Tek kaşını kaldırdı. "Seni yeni açılan Şirketimde tüccar olarak çalışmaya davet ediyorum. İlk bana geldiğinde olmak istediğin şey bu değil miydi?"

Bir adım daha yaklaştı. Bu sefer Omm geri çekilemeyecek kadar şaşırmıştı; yüz ifadesi, yaşanan hiçbir şeyi beklemediğini açıkça ele veriyordu.

"Tüccar olmak istemiyor muydun?" diye sordu genç kadın yeniden.

"Ben... İsterdim, Hanımefendi." Yavaşça başını salladı. "Ama artık durum farklı."

"Hı?" Meadow aniden durdu. "Ne demek istiyorsun?"

Omm garipser bir gülümsemeyle tekrarladı: "Artık Tüccar olmak istemiyorum, Hanımefendi. Çoban olarak yaptığım işten memnunum."

"Bunu nasıl söylersin? Benim altımda bir Tüccar olarak çalışmak sana çok daha fazla para kazandırır. Hem de anne ve babanı emekli edip senin için feda ettikleri her şeyden sonra dinlenmelerini sağlayacak kadar." Meadow ısrarını sürdürdü. "Sana tekrar soruyorum, Çoban... İstediğin şey bu değil miydi?"

"Öyleydi." Hanımefendisinin neden bu kadar ısrarcı olduğunu anlayamamış bir halde yanıtladı. "Ama bir Çoban olarak çalışarak da zamanı gelince o seviyeye ulaşacağım. Ailem fazla harcama yapmaz, bu yüzden sorun olmaz."

"Daha fazla parayı geri mi çeviriyorsun?" Meadow, inanmadığını açıkça belli eden bir ses tonuyla sordu. "Sana ödemeyi planladığım ücretle, bütün ailen bugüne kadar mahrum bırakıldığınız şeylerin tadını nihayet çıkarabilir. Seni anlamıyorum, Çoban."

Gerçekten de ne diyeceğini bilemez haldeydi.

Ona bu haberi getirdiğinde Omm'un başını öne eğip minnetle aydınlanmasını bekliyordu. Oysa karşılaştığı tek şey, garip ve kibar bir reddedişti.

Bu teklifi, gencin nitelikleri henüz yeterli olduğu için —ki hâlâ olmaktan çok uzaktı— değil, dürüst bir insan olduğu için yapıyordu. Doğru ile yanlış arasındaki çizginin giderek silikleştiği bir dünyada, herkes onun gibi biriyle çalışmak isterdi.

Özellikle de o.

"Yanlış anladınız, Hanımefendi." Omm nazikçe açıklamaya çalıştı. "Hayatta kalmak için paraya ihtiyacım var ama o kadar çok paraya ihtiyacım yok. Bir Çoban olarak bana zaten cömertçe ödediğiniz ücret, zamanla hayatımızı değiştirmekten fazlasına yetiyor. Ve ayrıca, Hanımefendi..."

Utançla öksürdü. "...Arka planıma rağmen Akademi Giriş Sınavı'na girmeye hak kazanabilmek için bir hafta sonra Bursluluk Sınavı'na girmeyi planlıyorum. Tüccarlık, buna hazırlanmak için çok fazla zamanımı alırdı."

'Annemle babam zaten çalışıyor olmamdan memnun değil. bundan fazlasını yapamam. Onlara yük olur.'

"Hepsi bu mu?" Meadow, gözlüklerinin arkasındaki pembe gözlerini, kendisinde bile olduğunu bilmediği bir inatla kısarak sordu. "Gerçekten hepsi bu mu, Çoban? Çünkü bana her şeyi anlatmıyormuşsun gibi hissediyorum."

Gözleri daha keskin bir parıltıyla parladı.

"...Ne demek istiyorsunuz, Hanımefendi?"

"Bilmiyormuş gibi davranma." dedi. "Kullandığın kelimeler doğru ama eksik bir şeyler var. Neyi saklıyorsun?"

Omm bu sözler karşısında duraksadı; yüzünde acı ve mahcup bir ifade belirdi.

Bay Servet'in, bir şeyleri sakladığını sezmesini beklemiyordu. Ama bunu nasıl anlamıştı? Gerçekten bu kadar kolay okunur biri miydi?

Ve küçük oyunu açığa çıktığına göre, dürüst olmak zorunda hissetti.

Yavaşça iç çekerek bakışlarını indirdi. "Şey... Şey efendim, ben bir Çoban olarak fazlasıyla mutluyum. Daha fazlasına ihtiyacım yok. Tüccar olmak, zararsız, uysal koyunlarla uğraşmaktan geçip insanlarla uğraşmak anlamına gelir. İnsanlar ise daha karmaşık, daha öngörülemez ve daha... tehlikelidir."

Başını kaldırıp doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Bu, sırtlanmam gereken yepyeni bir dizi sorumluluk demektir, Hanımefendi. Ve... evet, eğer bir seçim şansım varsa bunu istemezdim."

'Oh... Bunu bu açıdan hiç düşünmemiştim.' Meadow, gencin bu mantıklı açıklaması karşısında afallayarak farkına vardı.

Onun için bu yeni bir şey değildi. Annesi sayesinde tüccarlar ve ticaretle iç içe büyümüştü. Ama Omm için burası tamamen yabancı bir dünyaydı.

"Korkuyorsun." dedi Meadow net bir şekilde; bu sözler gencin irkilmesine neden oldu. "Yeni sorumluluklardan korkuyorsun. Başarısız olmaktan korkuyorsun."

Omm hiçbir şey söylemedi. Tamamen hareketsiz kaldı.

"Eğer bu pozisyonu ilk tanıştığımızda teklif etseydim hiç tereddüt etmeden kabul ederdin. Ama şimdi bir Çoban olarak rahatına erdiğin için o konfor alanının dışına çıkmak istemiyorsun."

Meadow sessiz bir kesinlikle gülümsedi; Omm'un ifadesini gördüğü anda haklı olduğunu biliyordu.

"Buna saygı duyuyorum." dedi omuz silkerek. "Tamamen senin hakkın. Ancak Çoban, eğer zihnini rahatlatacaksa Çobanlık pozisyonunu kaybetmeyeceksin. Her iki rolü de aynı anda yürüteceksin."

"Ne?" diye bağırdı genç adam. "Hanımefendi, bu daha da kötü! Zamanım olmayacak—!"

"Zeki, şanslı bir adamsın, değil mi?" diye araya girdi Meadow, içinde birdenbire uyanan meydan okuma dürtüsüyle. "Bir yolunu bulacağına eminim. Ve korktuğun şey ne olursa olsun kaçınılmaz. Er ya da geç koyunlarla değil, insanlarla yüzleşmek zorunda kalacaksın. Özellikle de Akademiye girmek istiyorsan. Ve unutma Çoban, bu, aileni finansal zorlukların ağırlığından nihayet kurtarmak için mükemmel bir fırsat."

Aralarında yalnızca birkaç adım kalana kadar yaklaştı.

"Israrcı olduğum için özür dilerim ama istediğim kişi sensin. Başka biriyle çalışırken rahat edemem. Bunu en büyük onur olarak kabul et, Çoban. Ben Willow Wealth'in tek kızı Meadow Wealth'im ve Müzayede Şirketimi yönetecek ortağım olarak seni seçiyorum. Korku yüzünden bunu gerçekten geri mi çevireceksin?"

Omm'un dudakları titredi, bir yanıt oluşturmayı başaramadı.

"Sana üç gün veriyorum." dedi Meadow. "Teklifi düşünmen için üç gün. Ve kararın ne olursa olsun, bunu gelip kendi ağzınla bana söyleyeceksin."

Duraksadı, başını hafifçe yana eğdi. "Anlaşıldı mı?"

"...Evet, Hanımefendi."

Gülümsedi ve arkasını döndü. "Beni hayal kırıklığına uğratma, Çoban. İster reddederek, ister kabul edip inandığımdan farklı biri çıkarak. Birincisi bana hayal kırıklığından başka bir şey bırakmaz. İkincisi ise benimle hiç tanışmamış olmayı dilemene neden olur."

Omm sessizce yutkundu.

"Bu hayatını değiştirmek için bir fırsat." Meadow'un sesi yumuşadı. "Ve Akademi konusunda endişelenme. Bursluluk Sınavı'nı kazanamasan bile..."

Adımını yarıda kesip başını omzunun üstünden ona doğru çevirdi ve hiç sakınmadan kibirli bir şekilde gülümsedi. "...İhtiyacın olan her şeyi karşılayabilir ve üstüne bunun üç katını verebilirim. Ama bunun şartlarını zaten biliyorsun."

Meadow daha fazla beklemeden ortadan kayboldu ve Omm'u gözle görülür bir çaresizlik içinde bıraktı.

Yüksek sesle nefesini vererek çimlerin üzerine oturdu; masum, acele etmeyen bakışlarıyla huzursuz kalbine sessiz bir teselli getiren koyunların kendisine doğru yavaşça süzülüşünü izledi.

"Zor." diye fısıldadı aniden, elini nazikçe onlardan birinin üzerinde gezdirerek. "Erdemli olarak görülmek ve sürekli övülmek gerçekten zor. Babam. Annem. Ve şimdi de Bayan Wealth."

Omm, sırf olduğu kişi olduğu için övülmemeyi her şeyden çok tercih ederdi.

Çünkü artık onun hakkında böyle şeyler söylediklerinde, içinde doğuştan gelen bir baskı hissediyordu... Onları hayal kırıklığına uğratmamak için inandıkları her şey olma baskısı.

Ve bazen, üzerine bu kadar çok övgü yığıldığında, Omm kendi içlerinde sessiz bir gururun kıpırdanmaya başladığını fark ediyordu. İstemediği ve sevmediği bir üstünlük ipucu.

'Gördükleri şeyi övüyorlar. Ama ben tam olarak söyledikleri kişi değilim. Sonuçta basit bir insanım ve kalbim her insan gibi kibre, açgözlülüğe ve günaha karşı savunmasız.'

İşte bu yüzden sadece çoban olarak kalmak istiyordu.

Daha fazlasına sahip olmanın nasıl bir his olduğunu bilmek istemiyordu; çünkü bir kez sahip olduğunda hep daha fazlasını isteyeceğinden korkuyordu. Eğer bu gerçekleşirse, babasının kendisine öğrettiği her şeye karşı çıkmış olurdu.

Sadece işi iyi yapamamaktan korkmuyordu. Dünyanın daha geniş, daha talepkar bir yüzüyle nihayet tanıştırıldığında, temel inançlarına sadık kalamamaktan —kendini kaybetmekten— korkuyordu.

Bütün bu düşünceler zihninden akıp geçti, daha önce hiç hissetmediği türden bir sıkıntıyı da beraberinde getirdi. Kendini çevresindeki koyunlara sarılırken, onların saf masumiyetinden teselli ararken buldu.

Fakat o sırada babasının sesi hafızasında yankılandı; bir insanın arayabileceği tek sarsılmaz tesellinin doğrudan Tanrı'dan gelen teselli olduğunu fısıldıyordu ona.

Her an ölebilecek herhangi bir ölümlü yaratıktan değil.

Böylece Omm babasının sözlerini dinledi ve kalbinde sessizce dua etti, Rabbinin her şeyi işittiğini biliyordu.

'Rabbim, Sen beni benden daha iyi biliyorsun, ben de kendimi etrafımdakilerin beni bildiğinden daha iyi biliyorum. Ey Rabbim, beni onların hakkımdaki düşüncelerinden daha hayırlı kıl. Benim hakkımda bilmedikleri şeyler için beni bağışla. Ve onların bana inandıkları şeyler nedeniyle beni hesaba çekme. Huzursuz kalbimi sakinleştir ve beni en doğru yola yönlendir... istemediğim bir yol olsa bile. Çünkü Sen benden daha iyi bilirsin ve ben cahilim.'

Bu sessiz duanın ardından, garip bir şekilde, kalbi sakinleşmeye başladı; etrafına toplandığı koyunların kalp atışlarıyla yavaşça sessiz bir uyum yakaladı.

Ve kısa, gelip geçici bir an için Omm, sanki etrafındaki koyunlar kendi tarzlarında onu teselli etmeye çalışıyormuş gibi, kalbine sızmaya çalışan yumuşak ve belirsiz sesler gibi bir şey duyduğuna yemin edebilirdi.

Ancak bu his hızla geçti ve yaklaşan sınav için bütün gece ders çalışmaktan bitkin düşmüş halde uykuya daldı.

...

Bu sırada Kraliyet Sarayı'nda Anesthesia, yatağının hemen yanındaki yerde oturmuş, mor gözlerini telefonunun ekranına dikmişti.

Üzerinde kısa siyah etek ve siyah bir üst vardı.

Seçilmiş Varis, Love de Bayard'ın fotoğraflarını, Love'ın kendisinin olduğunu bilmesine izin vermeden inceleyebilmek için E-Post üzerinde tamamen yeni bir hesap açmıştı.

Ve baktıkça daha da öfkelendi. Love'ın yüzünü görmekten gerçekten nefret etmeye başlıyordu, tek istediği o yüzü parça parça etmekti.

'Bana karşı duyduğun kıskançlığı sezdiğim anda bunu öngörmeliydim.' diye düşündü içinden. 'Ama önemsemedi. Emrys ile tanıştırdığım her kız beni kıskanırdı çünkü onun gerçekten sevdiği tek kişinin ben olduğumu biliyorlardı. Ama bu konuda yanılmışım.'

Dudağını ısırdı, uygulamadan çıkıp E-Chat'i açtı ve Emrys ile yaptığı son konuşmaya kadar kaydırdı.

Bu, Kraliyet Etkinliği'nden sonraki gündü. Onunla iletişim kurmaya çalışmıştı.

Af dileyen, aşkını sınırsızca itiraf eden ve o fahişe Love'ı görmeyi bırakmasını söyleyen yedi mesaj.

Her biri okunmadan bırakılmıştı.

Anesthesia'nın bedeni titremeye başladı; bastırdığı duygular tek bir anda dışarı taşmakla tehdit ediyordu.

Tekrar E-Post'a döndü; Emrys'in Love'ın fotoğraflarını art arda beğenip yorum yapmasını, Love'ın ise sadece ona yanıt vermesini, konuşmalarının yerleşik bir çiftin konuşmaları gibi okunmasını izledi.

İnsanlar şimdiden yorumlarda tahminler yürütmeye başlamıştı.

Anesthesia'nın kalbi kaydırdığı her yeni gönderide sızladı. Yine de ta ki ani bir arama gelene kadar bakmaya devam etti.

Derin bir nefes alıp yanıtladı.

"Evet?" Sesi ölümcül derecede soğuktu.

"Efendim, Love'ın menajeri Meursault'nun kişisel iletişim bilgilerini başarıyla elde ettim."

Sıcaklıktan yoksun bir şekilde gülümsedi. "Güzel. Mesaj olarak bana gönder. Peki ya onun işleri? Neyi sever?"

"Ah, hahah." Karşı taraftaki kişi yumuşakça güldü. "Şey, Hanımefendim, o sektördeki herkesin isteme eğiliminde olduğu şeyi sever."

"Yani?"

"Genç yükselen yıldızların peşinde koştuğuna dair ısrarlı söylentiler var... onları oldukça şüpheli yöntemlerle ayak altına alıyor."

"Peki bu işin neresinde Love var?"

"Meursault aptal değil efendim. Rünik Kule Efendisi'nin kızıyla asla ters düşmez. Ve ayrıca, işinde gerçekten iyi. Leydi Love'ın tırmanabilmek için başka tarafa baktığını ve onu kabul ettiğini varsaymaktan başka çarem yok."

"Onu emerek konumunu kazandıysa şaşırmam." dedi Anesthesia düz bir sesle. "Ailesi var mı?"

"Evet, efendim. Bir karısı, iki kızı ve bir oğlu var."

"Kaç yaşında?"

"Karısı kırk beş yaşında. En büyük kızı yirmi beş, ikincisi yirmi ve oğlan da on yedi civarında."

"Kırk beş. Annemin yaşına yakın." diye mırıldandı. "Ve onları nerede bulabilirim?"

Adam duraksadı, ardından sessiz ve kötü niyetli bir gülüşle yanıtladı.

"Desde Şehri'nde yaşıyorlar efendim. Orada, Desdemona Mülkü'ne oldukça yakın bir evleri var."

"Aman Tanrım..." Anesthesia yavaşça gülümsedi, parlayan mor gözleri hilal şeklini aldı. "...ne harika."

—Bölüm 152 Sonu—