Bölüm 152

Bölüm 152

Joo-Hyun, yemek hazırlıklarına yardım etmeyi teklif etti ancak bu teklifi geri çevrildi.

“Burada kalman en iyisi olur.”

“Ama öylece oturup yemek yemek vicdanımı sızlatıyor...”

“İnsan ırkının soyunu devam ettirmek istiyorsan, uslu uslu oturmanı tavsiye ederim.”

“...Ah.”

“Aynen öyle.”

Iser başını bir kez sallayıp mutfağa yöneldi. Şaşkın Joo-Hyun’u nazikçe koltuğa yönlendiren Aria, hafif bir açıklama yaptı.

“Eğer doğrudan öğretmen tarafından hazırlanıp işlenmemişse, bir insanın tüketmesi için muhtemelen çok tehlikelidir.”

“Gio’nun hazırlamadığı bir şey yersem ne olur...?”

“Bu tablonun bir parçası haline gelirdin. Bayım, bunun isteyeceğiniz son şey olduğundan şüpheliyim.”

“Malzemelere dokunmak bile mi... bu da sorun mu?”

“Ne yazık ki bedeniniz bu tür bir yükü kaldıramayacak kadar zayıf.”

Aria ona zarif bir gülümseme bahşetti.

“Bir şekilde yardım etmeye pek hevesli görünüyorsunuz. O halde sofrayı kurmaya ne dersiniz?”

“...Evet, sanırım çatal bıçakları yerleştirmek sorun olmaz, değil mi?”

“O düzeydeki bir temas mutasyona neden olmaz, merak etmeyin.”

“Bu... besleyici tavsiye için teşekkür ederim.”

“Lafı bile olmaz.”

Hafifçe başını sallayan Aria da mutfakta gözden kayboldu.

Joo-Hyun sessizce bir rahatlama nefesi verdi. Bunun saf bir tesadüf mü yoksa Gio’nun bilinçli bir özeni mi olduğunu bilmiyordu ama burada kaldığı süre boyunca hiç işlenmemiş malzeme yemediğini fark etti.

‘Düşününce, içecekler bile her zaman çay veya meyve suyu formundaydı.’

Sonu tehlikeli bitebilecek bir durummuş.

‘Zindanda yetişen malzemelerin çoğu insanlar için güvenli olduğundan gardımı düşürmüşüm...’

Belki de bu zindan “Siyah Cüppe” gibi insansı bir canavara ait olduğu içinrndendi. Joo-Hyun onu sıradan zindanların standartlarıyla değerlendirmişti.

Gio’nun Aslı’nı veya bahçenin doğasını bilmemek onu böyle bir dikkatsizliğe karşı savunmasız bırakmıştı.

Yine de mantıklıydı — zindanlarda yetişen malzemeler modern zamanlarda değerli bir gıda kaynağı haline gelmişti.

Yeryüzünde yetişen ürünlerden daha ucuz olduklarından, orta sınıf tarafından geniş ölçüde benimsenmişlerdi. Joo-Hyun da bir istisna değildi.

“Hey, bayım.”

“Oh, efendim?”

“Yemek saatini beklerken bizimle biraz çay içmek ister misiniz?”

Aria, bir tepsi üzerinde çay takımıyla mutfaktan çıktı.

“Gio yakın zamanda yeni bir harman yaptı.”

“Yeni bir çay...?”

“Yıldızlar gibi kümelenmiş küçük çiçeklerden yapılmış.”

“Bunu daha önce denemiştim.”

Gio bir keresinde o çiçekleri “bir su kuşunun yuvasında” yetiştirdiğini söyleyerek getirmişti.

Joo-Hyun, tepsiyi Aria’dan kabul ederken yüzü aydınlandı.

“Zengin, fındığı andıran bir aroması vardı.”

“Mutfak o kadar meşguldü ki ben de sadece dışarı çıkarayım dedim.”

“B-Buna izin var mı...?”

“Kimse çalınan bir yemek için kızmaz yani.”

“Yani gerçekten çaldın...”

İnsansı bir canavarın sıradan bir şekilde bir şeyi “çaldığını” söylemesini duymakta rahatsız edici bir şeyler vardı.

Aria bir denizkızıydı — bazen insanların alt türü olarak kabul edilen bir tür.

Hırsızlık kavramını bile anlaması Joo-Hyun’u yeniden şaşırtti.

‘Bunu büyük bir mesele haline getirmem gerekmiyor ama...’

Joo-Hyun çay takımını masaya koydu ve çayı demlemeye başladı.

“Gio bana bunun Basram çiçeklerinden yapılmış kuru çay olduğunu söylemişti.”

“Basram çiçekleri doğduğum dünyada yetiştirilirdi.”

“Demek orada ünlü bir çay çiçeğiydi?”

“Her bir çiçeğin ağırlığınca altından değeri vardı.”

“...Sanırım orada da altın pahalıydı?”

Joo-Hyun garip bir kahkahayla sordu.

“Neden bu kadar değerliydi?”

“Yetiştirmesi inanılmaz derecede zordu.”

“Nasıl yani?”

“Bu çiçekler, onları kimin yetiştireceğini kendileri seçer.”

“Yetiştiricilerini... kendileri mi seçiyorlar?”

“Evet.”

Aria solukça gülümsedi.

“Güneş rahiplerinden yalnızca birkaçı onları düzgün bir şekilde büyütebilirdi.”

“Yalnızca rahiplerin yetiştirebileceği bir çiçek... gerçekten de özel olmalı.”

“Basram çiçekleri su altında, güneş enerjisinin en güçlü olduğu yerlerde yetiştirilirdi.”

“Su altında yetiştiricilik mi? Lafı açılmışken, Gio bunları bir su kuşunun yuvasında yetiştirdiğini söylemişti. Bu olağandışı.”

“Basram çiçeklerinin Güneş Tapınağı’nın en derin kısmında yetiştirildiği bir zaman vardı...”

Aria sözlerinin devamını getirmeden duraksadı.

“...Eskiden açtıkları yer orasıydı.”

“Güneş Tapınağı’nın en derin kısmında mı?”

Joo-Hyun bunu gözünde canlandırmaya çalıştı.

“O zamanlar Güneş Kilisesi’nin durumu nasıldı?”

“Yeryüzündeki baskın dindi.”

“O halde bu Basram çiçeği gerçekten de çok nadir olmalı.”

“Güneş tarafından kutsanmış yüce iksir olarak kabul edilirdi.”

“......”

Çayı doldurmakta olan Joo-Hyun duraksadı.

“...Bir iksir mi?”

“Evet. Diyarın en çok saygı duyulan iksiri.”

“Yani şu anda... çay olarak bir iksir mi demliyorum?”

“Neden bu kadar bariz şeyler soruyorsun?”

Aria kusursuz bir gülümseme sundu.

“Burada yediğin her şey muhtemelen bu kategoriye uyuyordur.”

“...Oh...”

Damla.

Joo-Hyun çayını dökmeyi bitirdi.

“Şimdi bunu içerken garip hissettim.”

“Öğretmenin derin niyetleri olduğunu sanmıyorum. Sadece iç.”

“Benim gibi sıradan bir insan için bu korkunç bir düşünce.”

“İçmek bir insan olarak kimliğini paramparça etmez.”

“Yani... küçük değişiklikler olabilir mi?”

“Çok sıcaklayacaksın.”

“...Ginseng gibi mi?”

“Belki buna yakın bir şey.”

Aria kendi fincanından bir yudum aldı.

“Yine de etkileri muhtemelen çok daha iyi olacaktır.”

“...Aroması gerçekten de zengin ve hoş.”

“İyi kavrulmuş tahıllara benzetmiyor mu?”

Denizkızının dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Giovanni, Güneş’in tüm rahiplerinin en sıcakkanlısıydı.”

“......”

“Yetiştirdiği Basram çiçekleri dünyadaki en tatlı ve en kokulu olanlardı.”

“...Yoksa bu...?”

“Ne yazık ki artık benim zindanımda büyüyemiyorlar.”

Aria çay fincanının kenarında parmağını gezdirerek devam etti.

“Hasat edilmeden önce hafif bir soğuk bile Basram çiçeklerinin solmasına neden olur. Yalnızca Güneş’e yakın biri tarafından sürekli gözetim altında tutulurlarsa büyüyebilirler.”

“Ne kadar narin bir çiçek.”

“İnsan öğretmenim Basram çiçeklerini beslemede en iyi rahipti. Güneş Tapınağı onu geri getirmek ve orada tuzağa düşürmek için her yolu denedi. İksir işleri için vazgeçilmezdi.”

“...Beklediğimden daha... dünyevi bir durummuş.”

“Ama Giovanni zamanını dışarıda, insanları iyileştirerek ve teselli ederek geçirdi. Tapınak çıldırmış olmalı. Birçoğu kilisenin emirlerine uymadığı için ondan nefret ediyordu.”

“Hm...”

Joo-Hyun çayından bir yudum alıp sordu:

“Gizlice çiçek yetiştiren rahipler var mıydı?”

“Elbette vardı. Çoğu sadece bunu iyi beceremiyordu.”

“Büyütmesi o kadar zor muydu?”

“Tek başına güneş ışığı yetmezdi.”

“O zaman başka ne gerekiyordu?”

“Onları sevmeniz gerekiyordu.”

Aria, şeffaf demlikte yüzen küçük çiçeklere neredeyse hayranlıkla bakarak konuştu.

“Onları gerçekten sevmeli ve onlara bakmalıydınız.”

“...Bu inanılmaz.”

Joo-Hyun yavaşça başını salladı.

“Ve çok fazla çaba gerektiriyordu.”

“Onları büyütmeyi bu kadar zor yapan da buydu.”

Aria yumuşakça kıkırdadı.

“Yine de Basram çiçeklerini kendi başlarına yetiştirmeye çalışan rahipler vardı. Güneş’in tam sıcaklığından yoksundular ve su altında kalan bir çiçeği gerçekten sevemezlerdi... ama yine de, az da olsa, küçük küçük büyütmeyi başardılar.”

“Bu nasıl mümkün olabilmiş?”

“Basit. Güneş’in enerjisiyle aşılanmış nesneleri yetiştirme odasına getirirlerdi. Ne kadar çok böyle nesne toplarsanız, oda Güneş Tapınağı’na o kadar çok benzerdi. Bakalım... Güneş’in kutsal bir kalıntısı gibi. Örneğin bir azizin kalıntıları...”

“Ama yine de, bu gerçekten ‘sevgi’ gereksinimini karşılar mıydı?”

Joo-Hyun’un sorusu üzerine Aria çay fincanını bıraktı.

“Karşılamazdı.”

“O zaman nasıl...?”

“Bu yüzden başka bir yöntem gerekliydi.”

“Ne yöntemi?”

“Rahibin cesedini çiçeklerin yanına koyarsınız.”

“......”

“Tapınak havuzu azizlerin mezarı haline geldi.”

Joo-Hyun gözlerini kırpıştırdı ve tekrar sordu.

“Bekle — cesetleri bu şekilde kullandıklarını mı söylüyorsun?”

“Sevgiye yakın bir şey ürettiği söylenirdi.”

“...Neden böyle bir şey yapsınlar ki...?”

“Birinin bütün varlığını besin olarak feda etmesinin bir bağlılık biçimi olduğuna karar vermiş olmalılar.”

Aria gülümsedi.

“Bu yüzden Basram çiçeklerine ‘ceset yiyen çiçekler’ de denirdi.”

Güçlü Güneş enerjisine sahip yüksek rütbeli bir rahibin onları doğrudan büyütmesini sağlamak yerine, tam o enerjiye sahip rahiplerin cesetlerini kullanmak maliyet açısından çok daha uygundu.

“Güneş rahiplerinin cesetlerinin gizlice satıldığı bir zaman bile vardı.”

“......”

“Elbette, bu şekilde yetiştirilen çiçekler gerçek sevgiyle büyütülenlerden daha aşağı seviyedeydi.”

“Iıı...”

“Yine de, bu tür araçlarla üretilenler bile son derece etkilydi.”

Aria her zamanki rahat tonuyla devam etti.

“İksire olan talep işte o kadar büyüktü. İlahî bir kalıntı olarak kabul edilen, rahiplerin kalıntıları kullanılarak yetiştirilen, mere sembolizmin ötesinde değere sahip bir çiçeğin gerçek etkileri devasa boyutlardaydı.”

“...Tam olarak ne gibi etkileri olduğunu söyleyebilir misiniz?”

“Ölüleri hayata döndürebileceği söylenirdi — ve inanılmaya yakın vakalar da vardı. Bedeni ideal sıcaklığına ısıtır. Standart yöntem, çiçeği yoğun güneş ısısı altında kurutup suyla karıştırmak için toz haline getirmekti.”

“O noktada bu sadece yanıklara yol açmaz mıydı...?”

“Öyle olsaydı bu kadar değerli görülmezdi. Hiçbir yan etkisi yoktu. Sadece bedeni ideal bir sıcaklıkta tutarak insanları hastalıklara karşı çok daha az yatkın hale getirirdi.”

“......”

Joo-Hyun elindeki çay fincanına baktı. Sonra tekrar Aria’ya baktı.

“...Bunu içmeme gerçekten izin var mı?”

“Ölmeyeceksin.”

“Asıl sorun da bu ya.”

“Ölmek mi istiyorsun?”

“Lütfen beni baştan çıkarma. Yani, en azından bir insan olarak ölmek isterim.”

“Ömrü uzattığına dair bir söylenti vardı.”

“Bu çiçek mi?”

“Şey, çay olarak değil ama...”

Joo-Hyun gözlerini devirerek bariz bir şekilde düşündü.

“Bunu çay olarak içmek etkisini zayıflatır mı?”

“Güneş Tanrısı tarafından kurutulan çiçeklerin daha az etkili olmasını mı umuyorsun?”

“...Bekle, ne?”

Joo-Hyun irkilerek sordu.

“Güneş Tanrısı mı?”

“Aman tanrım, bilmiyor muydun?”

“Giovanni...?”

“Mutfağın içinden el sallayan o kibar oyuncak ayıyı görüyor musun?”

“...Ah.”

Mutfağın içinden bir oyuncak ayı pençesini sallıyordu — görünüşe göre yemek pişirmeye yardım ediyordu.

“Evet, o onun babası.”

“...Şunu mu demek istiyorsun—”

“Önceki Güneş Tanrısı.”

“Efendim?”

“Gio onun tanrısallığını miras aldı.”

“......”

Joo-Hyun’un rengi solarken Aria hafifçe gülümsedi.

“Harika değil mi? Güneş Tanrısı’na arkadaşın olması. Bundan daha büyük bir onur olabilir mi?”

“Elbette bir onur ama hayır — yani — yine de bu...”

Joo-Hyun sıkıntılı bir ifade takındı.

“Dürüst olmak gerekirse biraz fazla.”

“Arkadaşın mı? Yoksa çay mı?”

“Bunun karşılığını nasıl ödeyeceğim...?”

“İlahî bir armağanın karşılığını vermeyi mi düşünüyorsun?”

“Şey, bu duruma bakmanın bir yolu [N O V E L I G H T] da...”

Kendi düşüncelerinden dolayı telaşlanan Joo-Hyun’un yüzü utançtan kızardı.

“Öylece almaya devam edemem...”

“......”

Aria’nın gülümsemesi soldu ve iç çeker gibi bir ses çıkardı.

“... Bana biraz aptal kardeşimi hatırlatıyorsun.”

“Ben mi?”

“Evet, sadece biraz.”

Aria tekrar yumuşakça gülümsedi.

“Keşke kardeşim de senin gibi daha iyi zamanlarda ilahî lütuf almış olsaydı...”

Bu ifadenin altında derin katmanlar vardı — Joo-Hyun’un anlamaya bile başlayamayacağı türden.

“O zaman bir canavar değil, barışın rahibi olurdu.”

“...Pişman mısın?”

“Muhtemelen bildiğin gibi, pişmanlık duyan biri... canavar olamaz.”

“Bu doğru.”

Bir rüya, bir bağlılık, günlük bir yaşam — hâlâ böyle şeyleri olan hiç kimse canavar olamazdı. Joo-Hyun bunu herkesten iyi biliyordu.

“......”

Ve böylece denizkızları arasındaki bu hikâyenin nasıl biteceğini şimdiden sezebiliyordu.

***

Akşam yemeğinde kuzu şiş vardı.

“...Kuzu şiş mi?”

“Sevmiyor musun?”

“Hayır, hiç de değil.”

Mükemmel bir şekilde marine edilmiş et şişlerine bakan Joo-Hyun garip bir şekilde gülümsedi.

“Bu altın kuzu eti, değil mi?”

“İyi hatırlıyorsun.”

Gio neşeyle parladı.

“Görünüşe göre geçen sefer kuzu pirzolalarını beğenmişsin.”

“Ş-Şey, beğendim. Gerçekten beğendim ama...”

“Bir sorun mu var? Gerekirse ayarlama yapabilirim.”

“......”

Sonunda Joo-Hyun pes etti.

“Hayır, lezzetli görünüyor.”

“Tabii ki öyle. Ben yaptım.”

“Hahaha...”

Gerçekten taşınmam lazım.

‘Bağımsız yaşamak. Yeniden normal bir insan gibi yemek yemek.’

Dana ona karşı temkinli olduğu sürece, bu onun son şansıydı.

Joo-Hyun kararını verdi — yeryüzünde yeniden bir ev edinecekti.

Travma atlatmanın beklenmedik derecede gerçeküstü bir yöntemi.