Bölüm 1504: Sonraki Hamle

Bölüm 1504: Sonraki Hareket

“Elbette, ‘ikna edici’.” Magnus kıkırdadı. “Neden bahsettiğimi tam olarak bildiğine eminim.”

Anorah’nın ‘ikna edici’ olduğuna dair anılar Atticus’un zihninden hızla geçti ve nefes verdi.

“Teselli olacaksa,” dedi Magnus ona bakarak, “Kararımdan hiçbir zaman pişmanlık duymadım. Şimdi bile. Freya dışında birlikte olmayı tercih edeceğim kimse yok.”

Atticus usulca gülümsedi ve yalnız bir kadının durduğu uzak yöne baktı.

“Teşekkür ederim büyükbaba” dedi sessizce. “Büyükanne Freya’nın da aynı şekilde hissettiğini biliyorum.”

Magnus’un ifadesi sertleşti ve parmaklarını yavaşça yumruk haline getirdi.

“…evet.”

Atticus bundan sonra izin isteyip geniş bir alanın önüne çıktı. Gözleri hemen, uzun bir mezar dizisinin önünde düşünceli bir sessizlik içinde duran Anorah’ı buldu.

Görünüşe göre kaderini kabul etmiş olan Noctis, başının üstüne yatırılmış, derin bir uykuya dalmıştı.

İpeksi altın rengi saçları gece rüzgarında hafifçe dalgalanıyordu. Atticus son saatlerini tüm Kızılateş’in öldüğünden emin olmak için bölgeyi tarayarak geçirirken, Anorah bunun yerine düşmüş direniş üyelerini toplamaya odaklanmıştı.

Kafalarının kesilmesi ya da vücutlarının yanarak kül olması önemli değildi, toplayabildiği tüm parçaları topladı.

Şenlik ateşi yakılırken ve hayatta kalanlar arkalarında parti yaparken o da buradaydı ve ölüler için mezar kazıyordu.

Atticus onun yanına adım atarken “İnançları uğruna savaşırken öldüler” dedi. “Daha gururlu bir ölüm olamaz.”

Anorah gözlerini mezarlardan ayırmadı.

Dudaklarında hüzünlü bir gülümsemeyle “Ben de aynı şeyi düşünüyordum” diye mırıldandı. “Ama ölü ölüdür. Her iki durumda da inançlarınız sizinle birlikte sona erer.”

“Ama yapmıyorlar.”

Anorah yavaşça ona doğru döndü.

“Sen de aynı inanca sahipsin. Hala hayatta olan düzinelerce kişi de öyle. Onu yanında taşıyacağını bilerek öldüler.”

Anorah yumruğunu sıktı, başını sallarken gözleri yumuşadı.

“…Hımm.”

Bir an aralarına sessizlik çöktü.

“Peki… şimdi ne olacak?”

“Yine mi bu?… O adam sensin, unuttun mu?” diye mırıldandı.

“Ah? Her şeyden sonra bu unvanı zaten benden aldığını düşünüyorum.”

“Neden bahsediyorsun?”

Atticus aniden dramatik bir adım attı, kahramanca bir kılıcı kaldırıyormuş gibi kolunu gökyüzüne kaldırdı ve toplayabildiği en tiz sesi kullanarak şunları söyledi:

“Evinizi koruyun! Asla pes etmeyin!”

Anorah’ın yüzü anında pancar kırmızısına döndü.

“Atticus…”

Ama Atticus durmadı. Etrafındaki ışığı yönlendirerek, onun kutsal bir işaret gibi vücudundan yayılmasını sağladı.

“Direniş için!”

“Sen…!” Anorah ona doğru hamle yaptı ama Atticus çoktan tüm hızıyla geri çekiliyordu

“Direniş için! Direniş için!”

“Ölüme davetiye çıkarıyorsun!”

Anorah’ın hızı iki katına çıktı ve ikisi tarlada ilerleyen bulanık görüntülere dönüştü. Kargaşa Noctis’i sarsarak uyandırdı.

“Kuu… baba!”

Hedefin Atticus olduğunu anladığı anda küçük yaratığın gözleri kısıldı. Sonunda daha öncesinin intikamını almayı başararak heyecanla kovalamacaya katıldı.

“Buraya geri dön!”

“Kuu!”

“Tamam, tamam!” Atticus sonunda ellerini havaya kaldırarak durdu. “Bana rahat davran!”

Anorah bunu yapmadı. Ona sert bir şekilde saldırdı ve onu yere düşürdü. Noctis onun üzerine oturup doğrudan gözlerinin içine bakarken mutlu bir şekilde yüzünü salyaya buladı.

“Şaka yapıyoruz, değil mi?”

Atticus gözlerini kaçırarak öksürdü.

“Hayır, tabii ki n…”

Kadın onu tekrar çimdiklediğinde keskin bir acı hissetti.

“Tamam! Tamam! Üzgünüm, tamam mı?”

“Düzgün bir şekilde özür dileyin.”

Atticus içini çekti, ardından yeni bir acı dalgası onu sesini düzeltmeye zorladı.

“Böylesine cesur bir anla dalga geçtiğim için özür dilerim. Bu korkakça bir davranıştı.”

“Kuu!”

Atticus döndüğünde Noctis’in de küçük çenesini minik bir yargıç gibi kaldırmış halde kendisine baktığını gördü.

“Ondan da özür dile” dedi Anorah.

“Ne?… nedenini biliyor musun… ah!”

Atticus Noctis’e döndü. “Üzgünüm küçük adam. Daha iyisini yapacağım.”

Noctis’in gözleri parladı ve öne fırlayıp tüm yüzünü yalamadan önce kabarık kuyruğunu salladı.

“Baba!”

“Seni memnun etmek çok kolay.” Atticus güldü.

Sonunda Noctis’i üzerinden çıkardığında aniden durumu fark etti.

Anorah doğrudan kasıklarının üzerine oturuyordu. Bir sıcaklık dalgasıanında yüzüne çarptı.

“Öhöm.”

Anorah kaşlarını çattı. “Ne?”

“…tatlı görünüyorsun.”

Bakışlarını takip etti, tam olarak nerede oturduğunu fark etti ve yüzü kıpkırmızı oldu.

“Sen… sapık!”

O kadar hızlı ayağa kalktı ki, Atticus’un ciğerlerinden hava fışkırdı.

‘Üstüme oturan sendin!’ diye bağırmak istedi ama akıllıca hiçbir şey söylemedi.

Gerginlik yatıştıktan sonra Anorah sonunda ikisinin de aklındaki soruyu dile getirdi.

“Şimdi yükseliyor muyuz?”

Atticus başını salladı ve Noctis’in yumuşak kürkünü nazikçe fırçaladı.

“Şimdi. Yükseliyoruz.”

…

Gece ilerledikçe direniş üyeleri saatlerce gülüp, içtikten ve hikayeler paylaştıktan sonra sonunda Anorah’ın hazırladığı toplu mezarlığa doğru sürüklendiler. Emekli olmadan önce teker teker saygılarını sundular.

Ozeroth ve Ozerra bütün gece tartıştılar ve ikisi de aralarındaki acı verici bariz bağlantıyı bir kez olsun kabul etmediler.

Gece hızlı ve huzur içinde geçti.

Sabah olduğunda Atticus kendini adamlarıyla birlikte gergin bir odada buldu.

Anorah, birkaç konsey üyesi Whisker, Magnus, Ozeroth ve Ozerra ile birlikte onun yanında duruyordu.

Gerilim iki yönden geldi.

İlki konsey üyeleriydi, özellikle de daha önce Atticus’la çatışanlar. Merek’le olan savaşına tanık olduktan sonra tüm tavırları sert ve korku dolu bir sessizliğe dönüşmüştü. Hiçbiri yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

İkinci kaynak Ozeroth ve Ozerra’ydı. Önceki geceki bağırışlarına rağmen artık sessiz bir ayrılığın içindeydiler, gözleri alev alev yanıyordu.

Whisker bu gösteriden oldukça keyif almış görünüyordu, Atticus ise yalnızca başını salladı. Aralarında uçuşan kıvılcımları neredeyse görebiliyordu.

Odanın dikkatini çekerek boğazını temizledi.

“Pekala. Artık en acil meseleyi hallettiğimize göre” dedi, “bir sonraki hamlemize karar vermemiz gerekiyor. Yükselme.”

Bazı konsey üyelerinin kara bakışları gözünden kaçmadı. Tereddütlerini çok iyi anlıyordu. Bu katmandaki Kızıl Alevleri yeni yok etmişlerdi, yükselmek doğrudan yeni sorunlara dalmak anlamına geliyordu.

“Yükselmeden önce” dedi Whisker, “ilk olarak bu katmandaki tüm bölgeleri ele geçirmenizi öneririm.”

Atticus başını salladı. “Bu bizim bir sonraki hamlemiz olacak.”

Toplantı uzun sürmedi. Yapılması gereken her şeyin ana hatlarını çizdikten sonra hemen yola çıktılar ve kalan bölgeleri aramak için katman boyunca dolaştılar.