Bölüm 1504: Son Konuma Ulaşmak

Rex habercinin geri gelmediğini duyar duymaz anında balonu taradı.

Çoğu kişi için balon tam bir kalkandır; neredeyse hiç kimse onu parçalayamaz veya içine bakamaz.

Ancak bu Rex için geçerli değil.

Kafasının içindeki bir komut ve Sistemin tarama özelliği anında çalışmaya başladı ve mutlak balonu bile kolaylıkla deldi. Onun emri basitti; balonun içindeki insanları taramak. Belki uygun olmayan birini bulabilirdi.

Ve yaptı.

Mahkam Harabesinin eteklerinde, Terkedilmiş Kule’ye bakan beş kişi vardı.

Sınırın yakınında dolaşan birkaç düzine insandan farklı olarak bu beş kişi hareketsiz kaldığı için Rex, onların Ferric’in gelişlerinin mahvolduğunu bildirmek için gönderdiği habercilerin bir parçası olduklarını güvenle varsaydı – ayrıca içlerinden birinin kabile yerlileri için fazla büyük bir soyadı olduğu için daha da emin oldu.

“Sanırım elçileriniz hayatta.” Rex aniden şöyle dedi:

Crimoria şaşkınlıkla ona döndü, “Bundan nasıl emin olabiliyorsun?”

“Kendi yöntemlerim var,” Rex kayıtsızca omuz silkti. “Haberciler, Terkedilmiş Kule’ye bakan harabenin eteklerinde. Hayatta olduklarından eminim ama hareket etmiyorlardı. Tahmin etmem gerekirse, haberciler bir şeye bağlıydı, yakalanmışlardı.”

Bunu duyan Crimoria hızla dışarı çıktı.

Viora’nın ona merakla baktığını fark eden Rex aniden “Keskin duyularım var” dedi. “Hepsi bu.”

“Bu kadar kolay okunabilir miyim…?” Viora keskin bir şekilde gülümsedi.

Rex’in habercileri nasıl bu kadar kolay bulduğunu merak ediyordu ama yüzünün bunu bu kadar açıkladığının farkında değildi. Boğazını temizleyerek şöyle dedi: “Eminim şu ana kadar bunun Yüce Yaşlı Rosa’nın sınavı olduğunu biliyordun, ama yine de bunu izlemeyeceğim. Yardım edeceğim.”

Viora bunu Rex’e yardım aldığına dair güvence vermek için söyledi ama bu hiç de güven verici değildi.

Hizmetini kolayca sunabilmesi için Terkedilmiş Kule’yi yıkmanın ne kadar zor olacağını bilmesi gerekiyor.

“Azizler bundan memnun mu?” Rex kaşını kaldırdı.

Viora bir rahibedir ve onun dikkatsizce dövüşmesini yasaklayan bir yasa olabilir.

Eğer öyleyse, Rex onun kendisi için bir istisna yapmasını istemiyordu.

Sonuçta Aziz’le herhangi bir sorun çıkmasını istemiyordu.

“Saflık Rahibelerinin atandıkları ev için savaşmalarına izin verilmez, ancak başka herhangi bir şey için savaşmalarına izin verilir,” diye yanıtladı Viora küçük bir gülümsemeyle kararlı bir şekilde. “Eğer bu bir yabancı içinse, hatta Mahkam Harabeleri gibi ölmekte olan bir ülkeye yardım etmek içinse, makul olduğu sürece bize izin var.”

“Bu durumda yardımınıza minnettar olurum.” Rex başını salladı; bu iyi bir şeydi.

En azından Şarkı Söyleyen Kadın ne kadar güçlü olursa olsun, yanında güçlü bir şifacı olacaktı.

Haberciler yakalandığından beri konvoyun ilerlemekten başka seçeneği yoktu.

Haberciyi beklemek sadece bir formaliteydi, gönül rahatlığı ve bir uyarıydı ama harabenin duruşu ne olursa olsun konvoy Terkedilmiş Kule’ye saldıracaktı. Yıkımın kendisi için değil, Rex’i test etmek, yardım edilmeye değer olup olmadığını test etmek için.

Baloncuğun yakınında Aurelius Asil Hanesi’ni temsil eden pankart kaldırıldı.

Sonra at sırtındaki bir asker kılıcını ileri doğrulttu.

Daha sonra havayı kurşun gibi delen bir ışın ateşledi ve baloncuğa çarptığında arabalarının girebileceği kadar büyük bir delik açtı. Mahkam Harabesi kesinlikle onlara balonu açmayacağı için bu gerekliydi.

Elbette Parıltı Kristalinden gelen koruma Kara Yarık’ı uzak tutuyordu.

Yani bu pervasızca yapılan bir ihlal değildi.

Arabalar içeri girdikten sonra delik, Hiçlik Canavarlarını çekmeden kendi kendine düzelecekti.

Arabalar doğrudan harabeye gitmek yerine keskin bir dönüş yaptı ve kenarı tarayarak yakalanan habercilere doğru ilerledi. Çok geçmeden elçiler ortaya çıktı. Hepsi Terkedilmiş Kule’ye bakan uzun tahta kazıklara bağlı.

Crimoria arabadan indi ve hemen habercilerin yanına gitti.

Şahin gözleri çevreyi taradı ve birçok yerlinin gölgelerin arasından onları izlediğini gördü.

Kaskının içinde alaycı bir tavırla alay eden Crimoria, eliyle işaret yaptı ve birkaç askeri harekete geçirdi.

Hepsi dağıldılar ve saklanan yerlileri yakaladılar ve bölgeyi güvenlik altına aldılar.

“Onları indirin.” Kırım italimat verildi.

Robotlar gibi diğer askerler de işe koyulur ve habercileri kazıklardan çözerler.

Bunlardan biri Kian’dı; serbest bırakılır bırakılmaz hemen Kırım’a koştu.

Önceki vakur görünümüyle karşılaştırıldığında artık kaba ve bitkin görünüyordu.

Bir zamanlar tertemiz olan ipek tuniği artık parçalanmış ve kirle kaplanmıştı, sanki çamura sürüklenmeden önce sayısız el onu yakalamıştı. Yüzü bile kendi can damarıyla kaplı toprağın kirini taşıyordu.

“Teşekkür ederim hanımefendi.” Kian iki eliyle Crimoria’nın elini tuttu.

“Sen kimsin?” Crimoria sordu.

“Benim adım Kian,” diye yanıtladı Kian hemen. “Buraya Lord Ferric adına gönderildim ama yakalandım.”

“Seni öldürmedikleri için şanslısın.” Crimoria başını salladı.

Kian’ın onlardan bir gün olmasa da saatler önce burada olduğu düşünülürse hâlâ hayatta olması bir mucizeydi. Ancak Kian farklı fikirde olmak için yalvardı: “Şanslı değilim çünkü beni bağışladılar. Yerliler, karanlık dalga geldiğinde ilk yutulanlar biz olalım diye bizi buraya kazıkladılar. Şanslıyım çünkü siz karanlık dalga gelmeden önce geldiniz.”

“Vahşiler…” Crimoria arkasını dönmeden önce dilini şaklattı. “Onları yanımıza getirin.”

Rex’in dediği gibi haberciler yakalandı.

Crimoria, Rex’in sadece bir bakışla durumu nasıl kolayca çıkardığını görünce hayrete düştü.

Tam arabaya dönmek üzereyken gözleri, balonun sınırında durup doğrudan ilerideki Terkedilmiş Kule’ye bakan Rex ve Linthia’yı gördü. Kulenin ne kadar devasa ve ne kadar gizemli olduğunu görünce, onu bastırmak çok zordu.

Ancak Şarkı Söyleyen Kadın yalnızca Usta Ölümsüz Ruh rütbesi olduğundan bu mümkün olmalı.

Son derece zor ama yine de mümkün.

“Lord Rex, karanlık dalga tekrar yaşanmadan harekete geçmeliyiz.” Crimoria bir kez yaklaştığını söyledi.

Rex sessiz kaldı; bakışları ileriye odaklanmıştı.

Orada güzel bir an boyunca orada kaldı ve havada kalan gerilimi esnetmeye çalıştı.

Sonra şöyle konuştu: “Umarım kendini dizginlemezsin, Crimoria.”

Bunu duyunca Crimoria şaşırmıştı ama hemen toparlandı ve başını salladı, “Yapmayacağım. Bu daha önceki gibi olmayacak; emin olabilirsin. Şarkı Söyleyen Kadın’ın yanı sıra Terkedilmiş Kule’yi de yıkmana yardım edeceğim.”

Rex bunu söyledikten sonra arkasını döndü.

Keskin kızıl gözleri Crimoria’nın gözlerine baktı.

Crimoria kendini çıplak ve çıplak hissediyordu, o delici gözler ona bakacak kadar keskin görünüyordu.

“Diyorum ki…” Rex kasıtlı bir yavaşlıkla yanıtladı. “Umarım sana verdiğim Echo’yu Spirit Genesis’ine entegre etmeyi başarmışsındır. Kimliğini şu anda bile neden sakladığını bilmiyorum ama performans sergilemene ihtiyacım var.”

“…”

Crimoria duydukları karşısında bir anlığına donakaldı.

Rex’in söylediklerini yanlış duyduğunu sandı ama duymadı.

Rex ona tanıdık bir bakışla bakıyordu, gözlerinde daha önce hiç görmediği birine vereceği hiçbir yabancılık hissi yoktu ve tek başına bu, yüzünü kapatan miğfere rağmen onun gerçekten kim olduğunu bildiğini göstermek için yeterliydi.

“Sanırım beni birisiyle yanlış anladın, hangi Echo?” Crimoria dar bir boğazdan zorlandı.

“Sen olduğunu biliyorum, Casey,” diye yanıtladı Rex kayıtsızca. “Bu yüzden Echo’nuzu kullanmaktan çekinmeyin.”

Artık Rex onun adından bahsettiğine göre kimliğini saklamaya gerek yoktu.

Rex en başından beri Crimoria’nın aslında Casey olduğunu biliyordu.

Hangi şekli alırsa alsın, Sistem onun kim olduğunu her zaman tanıyabilecekti.

Başlangıçta Rex, Casey’ye yardım ediyordu çünkü Casey’nin gücü diğerlerinden anormal derecede yüksek olduğundan onun Aurelian Kalesi’nin bir parçası olduğunu varsayıyordu. O bir Usta Ölümsüz Ruh’tu ve eğer Rex ona yaklaşırsa arka kanallardan Aurelian Kalesi’ne girebilirdi.

Üstelik Rex onu çok daha zayıf olan Rakha’dan kurtardığı için daha da emin oldu.

Casey kimliğini saklıyordu ve Aurelian Kalesi’nden olmalıydı ve Rex haklıydı.

Gizliliğinin açığa çıktığını fark eden Casey, kaskını çıkardı.

Rex başını salladı, çünkü kaskın arkasındaki yüz kesinlikle Casey’ye aitti; sağ altındaki sarmaşık yaprağı şeklindeki işaret bile hala oradaydı, henüz silmemişti. Ancak diğer tAma onda da değişiklikler vardı.

Daha öncekinin aksine saçları artık koyu kırmızıydı ve kafasında geyik boynuzu yoktu.

Normal görünüyordu, bir köylüden çok bir savaşçıya benziyordu.

“Benim gerçek adım Crimoria,” dedi Crimoria ve başını eğdi. “Ne zamandır biliyorsun?”

“En başından beri” Rex omuzlarını silkti. “Mükemmel duyularım var.”

Crimoria alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi; kendi özelliklerinin her izini gizlemek için tasarlanan zırhın bu kadar zahmetsizce başarısız olmasına inanamadı. Rex bunu bir başarı olarak bile değerlendirmemişti, sanki fark edilmemek için aldığı tüm önlemlere rağmen onun kılık değiştirmesinin arkasını görmek onun için ikinci bir doğaymış gibi.

“Yeşil Sarmaşık köyünün dağılmamasını sağlamakla görevlendirildim.” Casey açıkladı.

Rex başını salladı, zaten bunu bekliyordu.

Köylerin giderek daha fazla kota almak için diğer köylere zorbalık yapmaya başlaması kötü olur.

Böylece kale onu Yeşil Sarmaşık köyüne sızmaya ve yardım etmeye gönderdi.

“Ne olursa olsun, bana bu konuda yardım et – Dame Crimoria,” dedi Rex sonunda ve yanında Linthia’yla birlikte onun yanından geçti. “Çünkü tahminimi tamamen kaçırmadığım sürece Terkedilmiş Kule’nin üstesinden gelinmesi neredeyse imkansız bir görev olurdu. İçimden bir his var ve nadiren yanılır.”

“Nasıl isterseniz Lord Rex.” Crimoria hafifçe eğilip başını salladı.

Rex yüzünde küçük bir gülümsemeyle arabaya geri döndü.

Mavi Yankı Seçim Biletini ona harcamak yanlış bir hareket değil. Bu konuda ona çok yardımcı olacak.

Birkaç dakika sonra arabalar nihayet Mahkam Harabesine doğru yola çıktı.

Kapıya vardıklarında insanlar orada toplanmıştı ve yolda bir kişi duruyordu; kolu, bacağı ve gözü eksik olan bir adam. Ancak gözle görülür engellerine rağmen yerliler onun etrafında dönüyor gibiydi.

Elbette bu adam liderdi Grant.

İlk önce Crimoria dışarı çıktı ve keskin gözleriyle etrafı taradı.

Usta Ölümsüz Ruh’tan başka bir şey olmadığını gösteren baskıcı havasına rağmen, yerlilerde herhangi bir değişiklik yok gibi görünüyor. Hepsi hâlâ onlara küçümseyerek bakıyor, hatta Crimoria’nın bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret ediyorlardı.

Rex, Linthia ve Amanir dışarı çıktığında da durum aynıydı.

Ancak Viora’nın figürü ortaya çıkınca aşağılayıcı sözler anında azaldı.

Hatta çoğu bakışlarını indirdi, korkuyla karışık hayranlık onları bir anda susturdu.

Rex, Viora’nın normal insanlar üzerindeki etkisini görmekten etkilendi.

Onun bu diyardaki varlığı onun varlığına benziyordu; Ölümlü Diyar’daki varlığına ve tüm bunların nedeni o, Saflık Rahibesi, doğrudan Saflık Azizi’nin emrinde olan biri olmasıydı. Aziz, mükemmel bir varlık olmalı; bir Filiz olmaya layık biri. Sanırım Beşinci Doğanların da insanlar üzerinde bu tür bir etkisi var.

Crimoria izleyenleri görmezden geldi ve doğrudan Grant’e gitti.

“Bize kalacak yer hazırlayın, bunu zorlaştırmayın.” O istedi.

Grant bunu duyunca boş boş ona baktı ve başını sallamadan önce sözlerinin havada kalmasına izin verdi.

“Hayır, Aurelius Soylu Hanesi’nden hiç kimse burada hoş karşılanmıyor,” diye yanıtladı Grant kesin bir dille, bakışlarının ardında hiçbir korku yoktu çünkü bu onları yöneten lordları kesinlikle rahatsız ederdi. “Bu işi zorlaştırmayın ve gidin, biz Mahkam Harabeleri halkının artık yardımınıza ihtiyacı yok.”