Bölüm 150

Bölüm 150 “Yeraltı Tapınağındaki Sır”

“Tanrıçaya dua edecek misin?”

Gerçeği söylemek gerekirse o anda Duncan’ın içgüdüsel tepkisi, fırtına tanrıçası Gomona’da bir sorun olduğu yönündeydi. Bunun nedeni, bu korkunç gölgenin şehir devletini ele geçirmesine yol açan tanrının uğursuz tarafı yüzünden olmalı. Bu çarpıtma bunun kanıtıydı.

Ancak hemen ardından başka bir şüphesi vardı: Eğer gerçekten fırtına tanrıçası Gomona’da bir sorun varsa o zaman şehirdeki diğer kiliseler neden normaldi?

Başka fırtına kiliseleri görmemişti; antika dükkanının yakınında topluluk kiliseleri ve orijinal denizcilik müzesinin yanında kiliseler vardı. Kontrol etmek için girmemiş olsa bile mahallede dolaşmıştı ve o kiliselerin yaydığı aura… Karşısındaki bu ürkütücü kiliseden farklı olduğu belliydi.

Ayrıca, en düşük seviyedeki rahipler ve koruyucuların yanı sıra şehir devletinin zirvesinde yer alan Vanna gibi soruşturmacının da aralarında bulunduğu diğer din adamlarıyla da teması vardı. Anlayabildiği kadarıyla fırtına tanrıçasına hizmet eden bu insanların hepsi normaldi, hatta çoğundan daha kararlı ve açık görüşlüydü.

Rahibeyi görmezden geldi ve heykele baktı.

Az önceki bakışın ardından heykelin kafasındaki tuhaf yarık bir daha görünmedi. Kilisenin diğer fotoğrafında bile o yer kömürleşmiş bir karmaşadan başka bir şey değildi. Bir daha hiçbir yerde bu çatlağın kanıtını bulamadı.

Duncan kaşlarını çattı.

Bu kilisenin tuhaflığı açıkça özel bir durumdu. Arızanın fırtına tanrıçasında olmadığını varsayarsak… o zaman gördüğü şey yalnızca bu şapeli gerçekliği istila etmek için bir bağlantı noktası olarak kullanmaya çalışan şeytani bir güç olarak yorumlanabilir.

Peki bu tam olarak nedir?

Bu yarığın şeklinin kötü güneş tanrısıyla hiçbir ilgisi yok gibi görünüyor ve güneş parçasıyla da tamamen alakasız. Söylemem gerekirse… dönen kaotik ışık bana Kaybolan’ın alt katlarını hatırlatıyor.

“Tanrıçaya dua edecek misin?” Rahibenin sesi yeniden geldi. Ne sabırsızdı ne de ısrarcıydı ama sanki bir anahtar kelime tetiklenmiş gibi Duncan ve Shirley heykelin yanında dururken bu soruyu defalarca tekrarlamaya başladı.

Shirley biraz bunalmış görünüyordu ve içgüdüsel olarak Duncan’a baktı, o da sonunda şu anda yanıt verdi: “Tanrıçana dua mı ediyorsun?”

Bu tartışılmaz bir soru olmalı ve her normal inanan bu noktada net ve olumlu bir cevap verecektir. Ancak rahibenin tepkisi Shirley’nin gözlerinin şaşkınlıkla açılmasına neden oldu.

“Ben… bilmiyorum,” rahibe sanki cevabında bir yanlışlık hissetmiyormuş gibi sakince başını salladı, “Sadece dua ediyorum ve o da bana burada dua etmemi söyledi.”

Duncan hemen kaşlarını çattı: “Kim o?”

“Büyük varoluş,” diye gülümsedi rahibe.

Shirley, rahibenin nazik gülümsemesi yüzünden sırtından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti.

“Ben hiçbir tanrıya dua etmiyorum,” dedi Duncan hafifçe, Shirley’yi sessizce dua masasının aralığından yarım adım geriye çekerek, “ağzınızdaki tanrıça da dahil.”

“Ah, bu çok yazık.” Rahibe yavaşça içini çekti, sonra Duncan ve Shirley’i görmezden gelerek başını tekrar eğdi.

Duncan birkaç saniye boyunca kıvranan insansı kül kütlesine baktı ve başka bir yere dönmeden önce külün artık onlara aldırış etmediğini doğruladı.

Şapelin boyutu sınırlıydı ve saklanacak çok az alanı vardı; dualara ve ayinlere ayrılmış ana salon dışında, yer altı mahzeninin dışında ana salona bağlanan yalnızca birkaç oda vardı.

Duncan ilk önce Shirley’yi çevredeki odaları kontrol etmeye götürdü ama önemsemeye değer hiçbir şey bulamadı. Sonunda ana salonun dışındaki koridorun sonundaki bodrum katına çıkan merdivenin önüne geldiler.

“Gerçekten oraya mı gidiyoruz?” Önündeki karanlık merdivenlere bakan Shirley belli ki biraz tedirgindi ve geriye, parlak ışıklı salona baktı, “O tuhaf rahibe aniden hücum edecek mi?”

“Bu ‘rahibe’nin ana salonda mahsur kaldığı ve heykelden fazla uzaklaşamadığı açık,” Duncan başını salladı. “Ama eğer hücum ederse… o zaman ancak karşılık verebiliriz. O şeye artık yaşayan bir varlık denemez.”

Shirley yutkundu. Genellikle çok cesur ve cesurdu ama ne kadar cesur olursa olsun bu ilk seferiydi.Fırtına Kilisesi’nin bir şapeline koşmuş ve çok “heyecan verici” bir şey yapmıştı. Bu onun kalbinin kaldırabileceğinden daha fazlasıydı.

Ama reddetmemesi gerektiğini biliyordu; hangisinin daha tehlikeli olduğu konusunda hala bir fikri yoktu; bir ölümlüden mutasyona uğramış bir rahibe mi yoksa altuzaydan gelen bir gölge mi?

Bu sırada Duncan aniden bir şey daha söyledi ve bu da Shirley’nin zorlukla kazandığı kararlılığını yeniden harekete geçirdi: “Bu arada, Dog’u dışarı çağır.”

Shirley’nin gözleri anında genişledi: “Ha?! Köpeği Çağırmak mı? Fırtına tanrıçasının kilisesine mi?!”

“Korkarım burası artık fırtına tanrıçasının bölgesi değil,” Duncan başını salladı. “Şu anda bu yerin sorumlusunun tam olarak ne olduğunu söylemek zor ama Dog’u çağırma konusunda endişelenmeyin. Görüyorsunuz? Burada duruyor olmama rağmen bana hiçbir şey olmuyor. Aslında bu ‘kilisenin’ şu anda şehrin herhangi bir yerinden daha çok Dog için uygun olduğundan şüpheleniyorum.”

Shirley bunu düşündüğünde bunun oldukça makul bir teori olduğunu hissetti. Elbette asıl sebep, aynı fikirde olmaya cesaret edememesiydi, bu yüzden itaatkar bir şekilde sağ kolunu kaldırdı ve partnerini gerçek dünyaya çağırdı.

Zifiri karanlık alevler duman gibi yukarı doğru dönerek bir anda kara bir tazı şeklini aldı.

Çağırma süreci biter bitmez Dog, Duncan’ın ayakları altında ustaca eğildi, iskelet kuyruğunu bir yelpazenin beşlik hızıyla sallıyordu. “Selamlar, harika…”

“Tamam, tamam, bu seti her seferinde yapmanıza gerek yok.” Duncan ölümsüz köpeğin sözünü kesti ve ona el salladı. Kaybolmuş’ta gürültücü bir keçi kafasıyla uğraşmak zorunda kalması yeterince kötüydü, karada başka bir keçi kafasına ihtiyacı yoktu. “Sen de bunu zaten hissediyor olmalısın. Bir bak. O gözünle bana bu kilisede ne gördüğünü anlat.”

Köpek düzgün bir şekilde yerden kalktı ve mezarlara giden karanlık merdivenlerden aşağıya bakmak için döndü.

“Gerçekten kötü bir yer…” Tazının sesi boğuk ve alçaktı, “Bakmak bile baş döndürücü…”

Bunu söyledikten sonra, sanki daha ileri bir karara varıyormuş gibi durakladı. Sonra tekrar Duncan’a dönerek bulgularını açıkladı: “Terk edilmiş fabrikanın daha önceki durumuna benziyor ama burada durum çok daha çarpık. Korkarım çarpıklık şimdiden gerçekliğin dayanabileceği eşiğine yaklaşıyor… Bunda şüphe yok. Örtülü perdenin kaynağı burada olmalı.”

“Yani çarpıklık şimdiden gerçek dünyanın eşiğine yaklaşıyor… Bunu doğrudan gözlerimle de gözlemleyebilmeme şaşmamalı.” Duncan kayıtsızca başını salladı ve bakışları ilerideki merdivenlere kaydı: “Kilisenin tamamı kontrol edildi. Şimdi geriye kalan tek şey bodrum katı… Şehirdeki çoğu fırtına kilisesinin planına göre, bu bölge din adamlarının yer altı kilisesi dediği yer.”

“Heyecanlanmaya başlıyorum,” Köpek çirkin kafasını salladı, boynundaki zincirler takırdadı, “hayatımda ilk kez Fırtına Kilisesi’nin yasak topraklarına girdim… Aşağıda ne olduğunu merak ediyorum!”

Shirley, Dog’un salya akıtan ifadesine tuhaf bir bakış attı: “XXXX, kadınlar tuvaletine girmeye hazır bir sübyancı gibi davranmayı bırakabilir misin?”

Köpek: “…”

Duncan bu ikisinin kombinasyonunu görmezden geldi. Zaten Dog’un yanından geçip merdivenlerden aşağı inmeye başlamıştı. Sonunda yeraltı sığınağına açılması gereken bir girişe geldi.

Küçük bir topluluk kilisesi olarak buradaki “yeraltı kilisesi” geniş bir mezarlıktan başka bir şey değildi ve yeraltı alanına açılan kapı, çelik çerçeveler ve kutsal rünlerle güçlendirilmiş meşe bir kapıydı.

Duncan elini kapıya koydu, hafifçe itti ve kilitli olmadığını gördü. Ancak ilerlemeye devam ettiğinde, sanki diğer taraftan bir şey onu engellemiş gibi bir direnç hissetti.

“Kapının karşısında bir şey var.” Duncan hafifçe geri çekilerek önündeki koyu meşe kapıyı gözlemledi.

Bazı nedenlerden dolayı yeraltı sığınağının kapısına geldiğinde tuhaf “üst üste binme” sahnesi azaldı ve önünde gördüğü tek şey bu kapıydı.

Görünen o ki, gerçekliğin “iki kolu” burada birleşmelerini tamamlamış, geriye hakikat olarak yalnızca tek bir “gerçeklik” kalmış.

“Kapıyı kırıp açmak ister misin?” Shirley arkadan takip etti. Köpek yanında hazır haldeyken zinciri çoktan eline almıştı. Spesifik olarak ikili, o toplantı sırasında güneşçiler üzerinde kullandıkları meteor çekici duruşunu benimsemişti.

“…… Bozabilirsinipucu veriyor,” Duncan, sorunu çözmek için geleneksel sanatları kullanmak üzere olan köpek sahibi kızı durdurdu. Bunun yerine elini rünlerle kaplı kapıya koydu ve oyukları takip etmek için parmakları arasında küçük bir alev ateşledi, “Teorik olarak, bu kapı bir tür doğaüstü eşya olmalı…”

Sonraki saniyede, kutsal tapınak kapısı hayalet ateşi için yakacak oduna dönüşmüştü. Yeşil alevin hızla yanmasıyla, kapı aslına sadık bir şekilde görevi yerine getirdi.

Kendi kendine yandı.

Ve kapı silinirken, karşı taraftaki kapının karşısındaki şey yere düşerek kendini gösterdi.

Bu, siyah elbiseli bir rahibeydi; elinde hala bir kılıç vardı ve ölmüş olmasına rağmen karanlıkta bir şeye öfkeyle bakıyordu.

“WAH! Şu az önce gördüğümüz rahibe mi?!”