Bölüm 149: Onur Hissetmek

Platformun arkasında, uzun ağaçların ortasında, kırmızı ve pembe tonlarındaki taç yaprakları rüzgarda dans ediyordu.

Eğitim alanının arkasındaki çiçek tarlalarındaki sarı çiçekler parlak, canlı hallerini ortaya çıkardı.

Hava ter kokusuyla doluydu ve mızraklarla kılıçların çarpıştığı bir yerde çiçek tarhları yersiz görünüyordu.

Bu çiçek tarhının Sınır Muhafızlarının hâlâ hareketli bir ticaret şehri olduğu zamanlardan kalma bir kalıntı olduğu söyleniyordu.

O günlerden sonra bile çiçek tarhının bakımı şehri denetleyen tabur komutanının sorumluluğundaydı.

Şehir için barış ve güvenliğin sembolü olarak hizmet ediyordu ya da öyle söylediler.

Kış geçmiş ve bahar gelmişti.

Belki de bu çiçekler uzun zamandır görülmeyen bir manzaraydı.

“Bu çiçekler bu şehrin güvenliğini temsil ediyor.”

Bir zamanlar bir çiçekçi böyle sözler söylemişti.

Sınır Muhafızlarının çiçek tarhlarının bakımından şehirdeki birkaç çiçekçi sorumluydu.

Çiçeklere bakmak aklıma bazı düşünceler getirdi.

Kişinin omuzlarındaki gerilimi azaltmak da önemliydi.

Çok katı değil.

Rahatladık ama gevşemedik.

Her ne kadar ona yakışmadıysa da, belki de çiçeklere daha hafif bir tavırla hayranlık duymanın gerekli olduğu zamanlar olmuştur.

Omuzlarındaki gerilimi gevşetirken yaprakların nasıl düz ve keskin duran bıçaklara benzediğini fark etti.

O çiçeğin adı neydi?

Kırmızı bir petal, sivri ve ince. Takma adı net bir şekilde hatırlıyordu.

“Kılıç Çiçeği.”

Baharın büyülü enerjisine verdiği tepkiyle bilinen bir çiçek.

Kılıç Çiçeğinin yapraklarına bakarken aklına bir düşünce geldi: “Dikey vuruşlarımı nasıl daha temiz hale getirebilirim?”

Bu soruyla birlikte kafasında cevabı bulma yolculuğu başladı.

Şu bıyıklı adam.

Kendi yolundan tamamen farklı bir yolda yürümüş bir adam.

Kılıç ustalığında Ragna’nın kılıcının bile boy ölçüşemeyeceği bir incelik vardı.

Hem yetenek hem de aralıksız çabayla yapılmış bir kılıç.

Bunu sanki teninde bir his varmış gibi hissetmişti.

Bunu istiyordu. Ona sahip olmak, onu kendine ait kılmak, bütünüyle yutmak ve sindirmek istiyordu.

Şimdi bile bunu arzuluyordu. Buna susamıştı.

Onun için bu, çöldeki bir gezginin suyu gibiydi.

Enkrid için bunlar kılıç, şövalyelik, hayaller ve beceriydi.

“Yavaş yavaş.”

Aceleyle koşarsanız takılıp düşmeniz kaçınılmazdır.

Ayrıca acele ederek her şey yolunda gitti mi?

Yetenek olmasa bile, kişi umutsuzluğa kapılmadığı veya pes etmediği sürece görebileceği şeyler vardı.

Bu sabırdı, rehavet değil.

Zıt adımların arasındaki orta yol.

Rahatladık ama gevşemedik.

Diğerleri kadar hızlı olmasa bile bu şekilde en hızlı tempoda koşabiliyordu.

Enkrid bu tür düşüncelerle platforma doğru ilerledi.

Bu düşüncelerin sonunda platform vardı.

Orada Marcus duruyordu.

Karşı karşıya duruyorlardı, bakışları buluşuyordu.

Marcus’un gözleri hafifçe kıvrıldı, sanki durumu eğlenceli buluyormuş gibi gözlerinde şakacı bir parıltı vardı.

Eğitim alanları sessizdi.

Nasıl tarif edilir?

Atmosfer farklıydı.

Sıcak güneş ışığı, çiçek yapraklarını sallayan hafif bir esinti eşliğinde süzülüyordu.

Huzurlu ve sakin bir öğleden sonraydı.

Bu ona Audin’in kutsal enerjisi bedenine dokunduğunda onu saran ilahi sıcaklığı hatırlattı.

Aynı huzur şimdi onu da sarmıştı.

“Düşünüyordum.”

Sessizliği Marcus’un sesi bozdu.

Eğitim alanının her köşesine ulaşacak kadar yüksek değildi ama yakındakiler net bir şekilde duyabiliyordu.

“Sana ne vereceğim?”

Dik duran Enkrid cevap verdi.

“Bu kadar çok şey başarmış bir askeri ne tatmin ederdi?”

Marcus’un sözleri üzerine Enkrid’in aklından çeşitli görüntüler geçti; belki kaliteli bir kılıç ya da bir kese krona.

Peki bu onu gerçekten tatmin eder mi?

Kesinlikle hayır.

Geçici bir neşe getirebilir.

Peki bunun ötesinde?

“Büyülü bir zırh mı?”

Şu anda giydiği deri zırhın değerini artık kabaca anlamıştı. Sonuçta değeri yavaş yavaş azalıyordu.

Büyülü büyüler sonsuz değildi.

Büyülü ekipmanın sınırları vardı falanduymuştu.

Bu, geçerken kulak misafiri olduğu bir şeydi ve o sırada bunun doğru olup olmadığından emin değildi.

Ancak deneyimi sayesinde bunun kanıtını görmüştü.

Deri zırhın ömrü sona yaklaşıyordu.

Deri eldivenler de muhtemelen bir şekilde büyülüydü. Aksi takdirde bu kadar dayanıklılığa nasıl sahip olabilirler?

Onlar olmasaydı Frokk’la kavgası sırasında sadece bileği kırılmazdı, elini tamamen kaybedebilirdi.

“Bu korkunç bir düşünce.”

Bileğini kaybetmek ve ölmek yeterince kötüydü ama tek kollu bir kılıç ustası olarak mı yaşamak?

Bir bileği kaybetmek bir kolun tamamını kaybetmekten daha iyi olabilirdi ama her ikisi de yine de korkunç kaderlerdi.

Geriye dönüp baktığında dikkatli olması gereken şeylerin hiçbir sıkıntısı yoktu.

Hayatını mı kaybediyor? Acı verici olsa da, neredeyse hoş karşılanabilir.

Ama ağır bir yarayı alıp bunun yükünü taşıyarak yola devam etmek zorunda mı kalacaksınız?

“Düşünecek çok şey var.”

Bununla birlikte Enkrid bu tür düşünceler üzerinde fazla durmadı.

Fazla düşünen bir tip değildi ve bunu yapma lüksü de yoktu.

“Dikkat dağıtıcı şeyler.”

Bunlar gerilimi azaltmaktan çok daha fazlasıydı; onlar engeldi.

Onları bir kenara itti. Kendini tamamen kılıcına ve rüyasına kaptırmak için yeterli zaman yoktu.

Gerçekten bir şövalye olabilir mi?

Cevapsız kalan bir soru olarak kaldı.

“O halde bir karar verdim.”

Marcus devam etti. Enkrid sözlerine odaklandı.

Ciddiyetle dinlemek, tüm dikkatini vermek; Enkrid’in yöntemi buydu.

“Sana gerçekten anlamlı bir şey vermeliyim. Samimi bir şey. Hayal kırıklığına uğramayacaksın müfreze lideri.”

Marcus beklentilerden bahsetti ama kendini iyi tanıyan Enkrid hiçbir şey hissetmedi.

Sonunda Marcus ona bir kese krona ve ustaca işlenmiş bir hançer verdi.

Yalnızca kraliyet ailesine önemli hizmetlerde bulunmuş kişilere verildiği söylenen bir hançer.

Onu tutan Enkrid, pratik kullanımının olmadığını hemen fark etti.

Dekoratifti, dengesizdi, yalnızca bir statü simgesiydi.

“Size kraliyet hançeri sunulduğunda statünüz garanti altına alınır. Bunu başkentte sergilerseniz, kraliyet ailesinin bir misafiri gibi muamele göreceksiniz.”

Enkrid’e göre bu bir simgeden biraz daha fazlasıydı.

Bunu içtenlikle söylüyordu.

Ancak platformun altındaki askerlerin düşünceleri farklıydı.

“…Enkrid.”

“Enkrid.”

“Enkrid.”

Kimse tezahürat yapmadı ya da muzaffer kükremelerle seslenmedi.

Bunun yerine tüm askerler usulca onun adını mırıldandılar.

Yüzlerce asker kendi seslerinde birleşti.

“Enkrid.”

Ses, sessiz olmasına rağmen yankılanan bir koro gibiydi.

“Ha! Görünüşe göre onlar senden daha mutlular. Arkanı dön ve gör.”

Marcus’un sözleri üzerine Enkrid dönüp baktı.

Eğlenceli bir manzaraydı.

Savaş alanından şehre döndükten on gün sonra.

Birimdeki askerlere daha da yakınlaşmış gibi görünüyordu.

Bir zamanlar ona alay edip hakaret edenler şimdi başlarını eğdiler.

Onu ilk kez görenler saygı ve hürmetle baktılar.

Savaş alanında kazandığı takdir bu ana da taşınmıştı.

O sırada tabur komutanı zafer tezahüratları yapmıştı.

Peki bu tezahüratlar kimin içindi?

O zamanlar bunun hoş bir deneyim olduğunu düşünmüştü.

Ancak bu farklıydı.

Platform yüksekti, ancak bir kişinin sığabileceği kadar yüksekti.

Buradan tüm askerlere bakabiliyordu.

Onlardan yayılan ısıyı hissedebiliyordu.

O kolektif enerji sanki şekillenmiş gibi onu sardı.

Artık çabalarının tanınmasının bu anı yarattığını fark etti.

“Bir şövalyeyi şövalye yapan nedir?”

Beceri mi? Sadece bir bıçağı iyi kullanmak kişiyi şövalye yapmazdı.

“Tek istediğin buysa, paralı asker olmaya devam etmeliydin.”

Bir şehirden gelen bir eskrim eğitmeninin sözleri hâlâ aklındaydı.

O zamanlar sormuştu.

Bir şövalyeyi şövalye yapan şey nedir?

Birine şövalye denilmesini sağlayan şey nedir?

“Beceri doğuştan gelir.”

Bir şövalyeyi tanımlayan, onur ve liyakat üzerine kurulu beceriydi.

“Zaman değişmiş olabilir ama geçmişte, tarih boyunca efsaneler hep böyleydi.”

Sadece iyi bir kılıç ustası olmak mı istiyordu?

Hayır, bu değildiBT. Çocukluk hayali böyle başlamıştı ama…

Yaşlanıyor, yeteneğinin sınırlarının farkına varıyor, çok daha genç biri tarafından yaralanıyor, yoldaşlarını kaybediyor ve beceri ile karakterin her zaman örtüşmediğini anlıyor…

Sınırlarını bilmesine rağmen kılıcını sallamaya devam etmişti.

Kararlı bir kararlılıkla, sanki her an onun son anıymış gibi.

Sanki yarını olmayan bir şimdiki zamanda yaşıyormuş gibi.

Zamanın sonsuz dalgaları arasında kendini ileri atmıştı.

Dalgalar onu yutsa bile kılıcını asla unutmamıştı. Parçalanmış hayallerine tutunmuştu.

Bunca zaman boyunca Enkrid’i ayakta tutan şey neydi?

Şövalye kendi standartlarına bağlı kalan kişiydi.

O da buna inanıyordu.

Onurunu kaybetmeden ileri adım atan biri.

O olmaya karar vermişti.

Belki de bu anın bu kadar ödüllendirici olmasının nedeni buydu.

Karşılarında duruyor, kendini kanıtlıyor.

Onuru hissediyorum.

“Eğlenceli.”

Enkrid sessizce mırıldandı, sesinde fark edilebilir bir duygu yoktu.

Marcus, arkasında Enkrid’in sözlerinde olağandışı bir şey fark etti; hafif, tanıdık olmayan bir kıvılcım.

Bu, ışığı yakalayan bir kılıcın parıltısı gibi, uzun zamandır unutulmuş bir şeydi.

“Bu… tutku mu?”

Marcus bu adamın gerçekten ne kadar büyüleyici olduğunu düşünerek gülümsedi.

Bu adama hazırladığı hediyenin onu nasıl etkileyeceğini merak ediyordu.

“Hepsi bu.”

Marcus sözlerini tamamladı ve Enkrid dönüp sert bir selam verdi.

“Enkrid.”

Platformdan inerken isminin mırıldanan ilahisi onu takip etti. Askerler ona bir yol açmak için ayrıldılar, saygıları ortadaydı.

“Şanslı piç.”

Ekibi onu tanıdık bir rahatlıkla karşıladı.

Rem genişçe sırıttı, ifadesi her zamanki kadar saygısızdı.

Jaxon tembelce tek ayağının üzerine eğildi ve tek kelime etmeden gözlemledi.

Audin şifreli bir şekilde, “Dualara yanıt veren ilahi bir elçiye benziyordun kardeşim,” dedi.

“Artık gidebilir miyiz?”

Törenlere hiçbir zaman ilgi duymayan Ragna, açıkça can sıkıntısıyla sordu.

“Fena değil.”

Ödülün kendisini pek umursamadığı açık olan Kraiss, düşüncesizce ekledi.

Yakınlarda Andrew ve Mack heyecanla ona seslendiler.

“Enkrid!”

“Komutanım!”

Fena değildi; hayır, bundan daha fazlasıydı. Eğer bu tatmin edici gelmeseydi tuhaf olurdu.

“Hadi geri dönelim.”

Hiçbir şey değişmedi.

Sınır Muhafızlarına döndükten on gün sonra hayat sakindi.

Ödül töreni bittiğinde yapılacak tek bir şey vardı.

Eğitim.

Zaten kılıç vuruşlarını nasıl geliştireceğini düşünüyordu.

“Hey, bugün bir parti! Haydi ölene kadar yiyip içelim!”

Hâlâ platformda olan Marcus, tartışmaya yer bırakmayan bir zevkle bağırdı.

Bir tabur komutanının gerçekten böyle mi davranması gerekirdi? O asil misafirler arkadan izlemiyor muydu?

Tabii ki Enkrid döndüğünde, onaylamayarak kaşlarını çatan bir grup soyluyu gördü.

Ancak tuhaf bir şekilde hiçbiri açıkça itiraz etmeye cesaret edemiyordu.

“Neler oluyor?”

Marcus, konuşan herkesin kafasını kesmekle tehdit etti mi?

“Hayır, bu Rem’in yapacağı bir şey.”

Marcus başkentten gelen bir komutandı.

Dikkatsizce hareket etmek için hiçbir nedeni ya da buna ihtiyacı yoktu.

Peki soylular neden bu şekilde tepki gösterdi?

Enkrid soyluların politikalarıyla ilgilenmemeye karar verdi.

“Parti!”

“Vay be!”

“Kulağa hoş geliyor! Ben de varım!”

Askerler kükreyerek onaylıyor, tezahüratları sağır ediciydi.

“Ne, gerçekten iyi bir şey mi ortaya çıkaracaklar? Elimize geçen tek şey ucuz şarapsa, o piçin kafasını baltamla parçalayabilirim,” diye mırıldandı Rem muzip bir sırıtışla.

Bu adam garip bir şekilde neşeli görünüyordu.

Sorun, iyi ruh halinin çoğu zaman şiddetli dürtülere yol açmasıydı.

“Belki de bölmeyi düşündüğü şeyin kafam olmadığına şükretmeliyim.”

Bir düşününce, Rem hiçbir zaman ciddi bir şekilde kafatasını kırmakla tehdit etmemişti; en azından ciddi anlamda.

Bazen içinde ne olduğunu görmek için onu bölmek istediği konusunda şaka yapardı ama bu farklıydı.

“Rahatsız edici.”

Ragna dürüst duygularını dile getirdi ve Enkrid sessizce kabul etti.

Antrenman yapmak istiyordu.

Onun umursadığı tek şey bıyıklı adamın kılıç ustalığını olabildiğince çabuk özümsemekti.

“Katı bir kafa yalnızca katı şeyleri görür. BazılarıBazen gerçekten büyümek için dinlenmeniz gerekir.”

Her zaman anlayışlı olan Jaxon sanki düşüncelerini okumuş gibi araya girdi.

“Herkes iyi dinlensin. Daha sonra döneceğim.”

Kraiss’in sesi uzaklaşırken arkadan yankılandı; çoktan kaçmaya başlamıştı.

Bir parti olduğunda her zaman kumar oynanırdı.

Bu Kraiss’in alanıydı.

Kumara kendisi katıldığından değil, amacı oyunları denetlemek ve gelirlerden bir pay almaktı.

İnsanların neden paralarını çöpe attıklarını hâlâ anlayamıyordu. şans üzerine krona

“Neden rastgele kartlara bahis oynayasınız ki? Ve eğer gerçek bir kumarbazla karşılaşırsan, şans seni kurtarmaz; seni temizlerler.”

Kraiss, Enkrid’i arkasından bakarken bırakarak asker kalabalığının arasında kayboldu.

Bu gözleri fal taşı gibi açılmış strateji uzmanının bu kadar parlak taktikler bulması tuhaf geldi.

“En azından kimsenin kafaları yarılmıyor, barbar kardeşim.”

Audin’in mırıltısı şuradan geliyordu: arkada

İleride Marcus’un bir şişe likörü havaya kaldırdığı görülüyordu

“Bu iyi bir şey! Bu gece herkes aynı şeyi içiyor! İtirazlar mı? Varsa öne çıkın!”

“Bu adam da normal değil.”

Marcus bağırdı ve sanki bir emirmiş gibi herkesi içki içmeye teşvik etti.

İzlerken Finn, Enkrid’e yaklaştı.

“Bir içki ister misin?”

“Hmm?”

Alkole dokunmayalı uzun zaman olmuştu.

Zamanı olmamıştı. Eğitim hassasiyet gerektiriyordu ve içki içmek duyuları köreltiyordu.

Partiden keyif almak ve içmek farklı konulardı.

Kibarca reddetmek üzereydi ki—

“Hayır, insan kızım. Benim yerim burası. O benim nişanlım.”

Arkadan bir ses geldi.

“…Nişanlı mı? O bir elf.”

Finn mırıldandı, şaşkındı. Enkrid bir adım geri çekildi.

Elf bölüğü komutanı sessizce yaklaştı.

“Benimle iç.”

Bu bir emir miydi, yoksa davet mi?

Finn ve elf komutanı karşı karşıya gelirken, havayı tuhaf bir gerilim doldurdu.

“Kyaa.”

Aniden, Esther, şiddetli bir hırıltıyla Enkrid’in kollarına atladı.

Bu durum neydi?

“…Lanet olası bir çekicilik.”

Rem, onu izlerken mırıldandı.

Enkrid itiraz edemeden, etraflarındaki askerler tezahürat yapmaya başladı.

“Büyüleyici müfreze lideri!” Tam unuttuklarını düşündüğü sırada takma ad yeniden ortaya çıktı.