Bölüm 149: Ateşi Beslemek

Bölüm 149: Ateşi Beslemek

Birkaç Gün Sonra…

Çarklar zaten harekete geçirilmişti.

Prenses Feilian’ın tam desteğiyle Bai Zihan hiç vakit kaybetmedi.

Lao Shen’e silah ve mermi yapma konusunda tam yetki verdi ve Bai Zihan, İç Şehirdeki demircilerden oluşan bir karışımla onlardan günde 100 silah üretmelerini bekliyordu.

Başlangıçta yavaş olabilir ama onların uzmanlığıyla, uykuları pahasına olsa bile bunun tamamen başarılabilir olduğuna inanıyordu.

Ironmist’in demirhaneleri gece gündüz kırmızı renkte parlıyordu ve metallerin çınlaması çaresizler için bir ninni haline geldi.

Mermiler paketlendi, silahlar, mideleri boş ve moralleri daha kötü olsa bile hala savaşma iradesine sahip olan askerlere ve gönüllülere sessizce dağıtıldı.

Prenses atölyeleri bizzat ziyaret etti. Mültecilerle konuştu.

Yıkık duvarların üzerinde duruyordu ve dinleyen herkese hitap ediyordu.

Sesi çatladı. Sözleri gösterişli değildi ama gerçekti.

Ve bazen bu yeterliydi.

En azından diğer insanların aksine Prenses’in onlarla gerçekten ilgilendiğini hissedebiliyorlardı.

Prenses ayrıca Bai ZIhan’ın talebi üzerine Şeytani Canavarlar hakkında kaba bir tahmin almak için gözcüleri görevlendirdi.

Ancak Bai Zihan ve Feilian bir şeyler inşa etmeye çalışırken, düşmanları da onu yıkmak için bir o kadar çok çalıştı.

Söylentiler ilk başta yavaş yavaş geldi.

Sonra sel gibi.

“Mülteciler Kuzeyden gelen casuslar. Şehrimizi ele geçirmek için buradalar ve prenses bu fikri tamamen destekliyor.”

“Prenses kendi destekçilerini beslemek için erzak saklıyor. Bakın, onları getirdiğinden beri daha az yiyeceğimiz var.”

“Görünüşe göre şeytani canavarların Dış ve Orta Şehir gibi İç Şehir Ironmist’e girip yok etmelerine izin vermek istiyorlar!”

…

Hiçbirinin doğru olması gerekmiyordu ama bu sözlerin yankılanmasıyla insanlar öyle olduğuna inanmaya başladı.

Daha da kötüsü, Bakan Ren ihtiyacı olanlara yiyecek sağlamayı bırakmıştı; sanki yiyeceklerin çoğuna Prenses tarafından kendi halkını doyurmak için el konulmuş ve geri kalanını da terk etmişti.

İnsanlar gerçeği umursamıyorlardı.

Herkes çektiği acıların Şeytani Canavarlar yüzünden olduğunu biliyordu ama bu konuda hiçbir şey yapamadıkları için öfkelerini başka yere çevirdiler.

Daha önce kendilerini kurtarmadığı için Prenses’i suçluyorlardı.

Bu kez de hepsi şehrin kaynaklarından sorumlu kişinin Bakan Ren olduğunu biliyordu. Ancak Bakan Ren acımasızdı; ona karşı gelmeye cesaret eden herkese işkence yapmıştı.

Öte yandan Prenses Feilian kolay bir hedefti.

Ve tatminsizlik hali hazırda gelişmekte olduğundan, suçun doğrudan onun omuzlarına düşmesi fazla bir şey gerektirmedi.

Zeki olanlar, yani hâlâ çalışan zihinleri, kalpleri ve açlıktan delirmeyecek kadar yiyeceği olanlar bunun ne olduğunu biliyorlardı.

Bir gündem! Bu sefer Prenses’e karşıydı.

Ancak akıllı olanlar sesini çıkarmadı.

Herkese açık değil. “Düşmanı” savunduğunuz için yenilebileceğiniz veya daha kötüsünü yapabileceğiniz zaman değil.

Böylece sessizlik hüküm sürdü.

Ve o sessizliğe zehir döküldü.

Memnuniyetsizce konuşmakla kalmayıp harekete geçenler de oldu.

Mülteciler saldırıya uğradı ve bunu hafife almaları mümkün değildi.

Misilleme yaptılar ve Şehir İçi sakinleri ile mülteciler arasında artan gerilime yol açtılar.

***

Mülteciler için derme çatma bir dinlenme alanına dönüştürülen harap avlulardan birinde atmosfer gergindi.

Mülteciler gevşek bir daire şeklinde oturuyorlardı, yüzleri çizilmiş ve yıpranmıştı.

Çoğunun kılıçları ya da derme çatma silahları, Şeytani Canavarlar için değil, şehrin kendi insanları için kol mesafesi yakınındaydı.

“Bu saçmalık, Hong Tao! En azından barınaktayken tek yapmamız gereken Şeytani Canavarlar hakkında endişelenmekti. Şimdi yapmadığımız şeylerle suçlanıyoruz!”

“Yiyeceklerini mi alıyoruz? Onlardan tek bir pirinç tanesi bile almadık. Çaresiz, açlıktan ölmek üzere olan mülteciler olduğumuzu mu düşünüyorlar? Orta Şehir’de topladığımız malzemeler hâlâ elimizde.”

“Peki nasıl oldu da casusa dönüştük? Gerçekten casus olduğumuz için hayatta kaldığımızı mı düşünüyorlar? Bu ne tür aptalca bir suçlama?”

“Zaten çoğumuzu yaraladılar. Eğer bir şeyler yapmazsak bu insanlar bizi öldürebilir bile.bizden biri.”

…

Mülteciler, aynı şehirden olmalarına ve aynı krizden muzdarip olmalarına rağmen ayrımcılıkla karşı karşıya kaldıkları için öfkeyle doldular.

Gerçekte durumları daha da kötüydü.

Evlerinin yıkıldığına tanık olmuşlar ve Şeytani Canavarların doğrudan saldırılarından canlarını zor kurtarmışlardı.

Şimdi bu tür bir aşağılanmaya katlanmak zorunda kaldılar.

“Belki geri dönmeliyiz. Cidden! Orada bir kez hayatta kaldık, yine başarabiliriz. Ve artık silahlarımız olduğuna göre gerçek bir tehlike yok.”

İçlerinden biri şunu önerdi.

Birçoğu mırıldanarak onayladı.

Bu, kendilerine Ironmist’in yurttaşları yerine kirli fareler gibi davranıldıkları yerden ne kadar nefret ettiklerini gösterdi.

Bir zamanlar Cennet olduğunu düşündükleri yer Cehenneme dönüşmüştü. Ve eskiden onların Cehennemi olan yer artık daha çok Cennete benziyordu.

En azından, sığınakta hepsi aynı hayatta kalma amacı için birlikte çalıştılar ve birbirlerine saygı duydular.

Giderek daha fazla kişi sığınağa geri dönmeleri gerektiğini düşünmeye başladı.

Tüm gözler, kollarını kavuşturmuş ve çenesini sıkmış halde sessizce duran Hong Tao’ya çevrildi.

Bai Zihan’ın yokluğunda zor kararlar vermekle görevlendirilen geçici bir liderdi.

Hong Tao sonunda alçak ama kararlı bir sesle şöyle dedi:

“Kaptan Bai, Prenses ile çalışıyor. Belki Ironmist’i kurtarabilecek bir şey yapıyor. Şu anda onu rahatsız edemeyiz.”

Birkaçı sessizce alay etti ama kimse ona açıkça meydan okumadı.

Sonuçta o, Bai Zihan’ın seçilmiş temsilcisiydi ve onları kurtaran ve Şeytani Canavarlara karşı savaşma gücü veren de Bai Zihan’dı.

Ona hâlâ saygı duyuyorlardı, ona inanıyorlardı; Prenses’ten veya başka herhangi bir otoriteden daha fazla.

Yani mecbur kalsalar bile Birkaç gün daha aşağılanmaya katlandılar, bunu yapmaya istekliydiler – Bai Zihan için

Ancak Hong Tao her şeyin bir sınırı olduğunu biliyordu

Ve eğer işler bu şekilde devam ederse bazılarının gidebileceğini umuyordu

***

Prenses Feilian’ın giderek daha fazla kötü haber aldığını düşünüyordu. Yangın çıktı ve Mülteci ile İç Şehir sakini arasındaki gerilim de onlarla birlikte büyüdü.

Bu gidişle bir kalabalığın saraya saldırıp kafasını almaya çalışması şaşırtıcı olmazdı.

Bütün bunların arkasında kimin olduğunu öğrenmek için araştırma yapmasına gerek yoktu

İsyanlar çıkarken ve masum insanlar saldırıya uğrarken gardiyanlar neden orada duruyorlardı?

Çünkü onlara muhtemelen Bakan Duan emir vermişti.

İpleri elinde tutan oydu.

Bir toplantı düzenlemeye çalıştı; Bakan Ren’i lanet işini yapmaya devam etmeye ikna etmeye çalıştı.

Güçsüz olmasına rağmen, tüm konsey isyan etmeyi seçerse ne yapabilirdi?

“Demek sonunda harekete geçiyorlar.”

Mırıldandı, kaşlarını çattı.

Nedenini biliyordu.

Bai Zihan tarafından tehdit edildiğini hissettiler ve haklı olarak öyleydi.

Beklemediği veya belki de inanmak istemediği şey şuydu: ona ulaşmak için masum insanları piyon olarak kullanacak kadar alçalıyorlardı

Yumruklarını sıktı

Kısa, acı bir kahkaha attı

“Elbette! Doğrudan üzerime gelmeyecekler. Ama halkın bunu onlar adına yapacağını biliyorlar.”

Bai Zihan, otoritesini yeniden kazanmasına yardım etmek için halkı bir araya getirmeyi planlarken, düşmanları da aynı şeyi düşünmüş gibi görünüyordu.

Halkı da ona karşı gelmek için kullanıyorlardı.

Ve şimdi, Bai Zihan hızlı hareket etmezse başarılı olabilirler.

“Yüzbaşı Bai, sence ne yapmalıyız?”

Prenses Feilian ona tek müttefiki sordu

Bai Zihan genel durumun farkındaydı ama bunu büyük bir sorun olarak görmüyordu.

Sonuçta ne kadar çok söylenti yayılırsa yayılsın ya da ne kadar sorun çıkarsa çıksın sonuçta hiçbirinin önemi olmayacaktı; yeter ki Şeytani Canavarlara karşı savaşıp kaybedilen bölgeyi geri alabilsinler.

Ama elbette, şans her zaman vardı.düşmanlarının onlara bu fırsatı vermeyeceğini.

Ve tam bunu düşünürken gardiyanlardan biri, yüzü solgun ve aciliyet dolu bir halde odaya daldı.

“Bir şey mi oldu?”

Prenses Feilian kaşlarını çatarak sordu.

Bir gardiyan acil bir durum olmadığı sürece asla bu şekilde içeri girmezdi ve yüz ifadesine bakılırsa öyleydi.

“Evet Majesteleri! Büyük bir Şeytani Canavar grubu tespit edildi. Görünüşe göre Şehir İçi’ne saldırmaya hazırlanıyorlar!”