Bölüm 149

“Merhamet edin, iyi beyefendi!” diye uludu yaşlı adam, Roy’un önünde sürünerek, derisini kurtarmaya çalışan bir köpek gibi.

Roy, kılıcını yaşlı adamın ensesinden çekmedi. Yanındaki sazlığa tekme attı ve gri uyluk çatıdan yuvarlanınca, Roy’un bakışları kılıcından daha keskinleşti. Bu adam bir hayvan. Yaşlı adam zayıftı ve saçları tamamen griydi. Zayıftı, yüzü kırışıktı ama nazik görünüyordu. Roy’un böyle bir adamın başka bir insanla ziyafet çekecek bir piç olduğunu hayal etmesi zordu.

Roy, bu dünyada kendi türleriyle ziyafet çeken canavarlar olduğunu biliyordu, hatta yamyamlardan oluşan bir grup bile vardı, ama ilk kez canlı bir yamyam görüyordu. Ancak bunu bu kadar erken fark etmek onu şaşırtmıştı. Ne de olsa Kuzey Savaşı henüz başlamamıştı ve kuzey topraklarındaki durum bu kadar kötü olmamalıydı. Öyleyse bu yaşlı adam neden bunu yaptı? “Düşmüş vodyanoilerle işbirliği yaptın ve ölüleri yedin. Ölüm bile günahlarının bedelini ödemeye yetmez.”

Roy yaşlı adamı idam etmek üzereyken Letho onu durdurdu.

Yaşlı adam hızla başını yere vurdu ve solgun yanaklarından yaşlar süzüldü. Korku kalbini sıkıştırdı ve altına işemesine neden oldu. “Bana merhamet edin, iyi yürekli beyler! Tek bir cana bile zarar vermedim!”

“Peki bu nasıl buraya geldi?” Letho yaşlı adamın gözlerinin içine bakarak yaşlı adamın uyluğuna tekme attı ve onu boğdu.

“Onu ölüden ayırdım. Ellerimde kan yok.”

“Peki cesedi nasıl ele geçirdin?” diye sordu Letho.

Yaşlı adam kekeleyerek, “Vodyanoi’lerin öldürdüğü köylüler bunlar.” dedi.

Roy öfkesini bastırdı ve olabildiğince sakin bir şekilde sordu: “Yani, düşmüş olanlara planlarımızdan bahsettiğini ve karşılığında sana ‘yiyecek’ verdiklerini mi söylüyorsun?”

Panta sessiz kaldı, ama bu başlı başına bir cevaptı. Yavaşça boynunu Letho’nun elinden kurtardı ve bir köşeye kıvrıldı.

“Anlamıyorum. Köyde sana yetecek kadar yiyecek olmalı. Çok fazla seçeneğin var, neden bir cesetle ziyafet çektin?” diye sordu Roy, sesi durgun sular kadar ölümcül bir sakinlikle. Bozulmuş gibi görünmüyor. O normal bir insan.

Panta boğum boğum kolunu kaldırıp yerde yatan uyluğu işaret etti. Ona tutkuyla baktı ve onu kışkırttı: “Cevabımı öğrenmek istiyorsan, tek yapman gereken bir ısırık almak. Bir ısırık yeter. Lezzetine aşık olacağına söz veriyorum. Dokusu ve aroması şimdiye kadar yediğim tüm etlerden çok daha güzel. Ah, insan eti yemek ne büyük bir keyif.” Dudaklarını yaladı ve gözleri hoşgörüyle parladı. “Tadına baktığımdan beri başka et yeme isteğimi kaybettim. Sanki tatsız ağaç kabuğu gibiler. Her yediğimde kusuyordum. İşte o zaman insan eti olmadan yaşayamayacağımı anladım. Kürlemek en iyi çözüm değil. Taze…” Yaşlı adam aniden sustu, sonra “Et haşlanırsa daha iyi olur,” dedi.

Roy’un içini derin bir iğrenme hissi kapladı. “Bu ne? Bir tür yiyecek saplantısı mı yoksa akıl hastalığı mı?” “Bu… benzersiz zevki ne zaman geliştirdin?”

Panta belirsiz bir şekilde cevap verdi: “Artık yaşlı bir ruhum var. Tam olarak ne zaman olduğunu hatırlamıyorum ama uzun zaman oldu.”

“Et zevkini paylaşan biriyle tanıştın mı?”

“Hayır-Hiç kimse benimle bu duaya katılmak istemiyor.”

Roy başını salladı. “Bedeni kendine saklayabilirsin. Şimdi bize düşmüşlerle nasıl iletişime geçebileceğimizi söyle.”

“Söylersem canımı bağışlar mısın?”

“Gerçekten tek bir cana bile zarar vermedin mi?” diye sordu Letho.

“Lebioda adına, tek bir cana bile zarar vermedim!” diye kararlılıkla savundu Panta. “Ve tüm köylülerle aram iyi. Masumiyetimi kanıtlayabilirler!”

Letho yaşlı adama baktı. “Söylediklerin doğruysa, hayatını bağışlarım.”

Bir süre sonra Panta rahatlamış bir şekilde kulübeden çıktı ve Witcher’ları Vizima Gölü’nün güney kıyısına götürdü. Devasa bir söğüt ağacına vardılar ve yaşlı adam nefes nefese ağacın pürüzlü kabuğunu okşadı. “Ağacın hemen önündeki bu toprak parçasının altına her ölü balık gömdüğümde, o gün gece yarısı bir Vodyanoi rahibi beni beklerdi. Rahibe yakın köylerdeki son gelişmeleri ve toplayabildiğim tüm haberleri anlatırdım. Verdiğim bilginin değerine göre bana et verirlerdi.”

“İnsan dilini anlayabilirler mi?”

“Bunu bilmiyorum. Belki efendilerine iletirler.”

Witcher etrafı kontrol etti ve yalan söylemediğinden emin olmak için Panta’ya Axii büyüsünü uyguladı. “Başka bir sorum var.” Roy, yaşlı adama merakla baktı. “Köylülerin çoğu kabus görüyor ve sürekli yorgun görünüyorlar, ama sende böyle bir sorun yok gibi görünüyor. Bu garip. Düşmüşlerle onlardan çok daha fazla temas kuruyorsun, ama neden etkilenmiyorsun?”

“Emin değilim.” Panta gergin bir şekilde başını salladı. Witcher’ın suçlarını itiraf etmesini sağlamaya çalıştığını biliyordu. “Ben de kabus görüyorum ama diğerleri kadar sık görmüyorum.”

“Sorunu cevaplayabilirim evlat,” diye sözünü kesti Letho. “Dagon’un yarattığı kabuslar masum ruhları yozlaştırıp onları kana susamış müminlere dönüştürüyor, ama kurban zaten insanlık dışıysa, kabuslar onlara pek iyi etki etmez.”

“N-Neyden bahsediyorsun?” Panta korkuyla geri çekildi ve söğüt ağacına yaslandı.

“Yaptığınız hareketlerin sonuçlarının ne olacağı hakkında bir fikriniz var mı?”

Panta gergin bir şekilde yutkundu ve son bir çaresiz girişimle kurtulmaya çalıştı. “Düşenlere hiçbir şey söylemesem bile, yine de herkesi öldürürlerdi. Ben sadece hayatta kalmaya çalışıyorum. Yaşamaya çalıştığım için zavallı beni öldürmeyeceksin, değil mi?”

Onu bağışlamalı mıyım? Roy bunu ciddi ciddi düşündü ve bir an sonra kararını verdi. Gözbebekleri küçüldü. “Panta, sence yeterince uzun yaşamadın mı? Bu dünyada altmış yıl uzun bir süre. Eğlendin.”

“Ama söz vermiştin-“

“Letho söz verdi. Bu yüzden hiçbir şey yapmayacak.”

Panta ağzını açtı ama hiçbir şey söyleyemedi. Gördüğü son şey, genç Witcher’ın gerildiği ve gözlerinin önünden beyaz bir parıltının geçtiği an oldu. Dünya dönmeye başladı ve gözlerini tekrar açtığında, görebildiği tek şey, tam önünde duran, boynundan kızıl bir çeşme gibi kan fışkıran başsız bir bedendi. Bu benim bedenim… Ama baş nerede…? Son düşüncesini bitiremeden başı yuvarlandı ve gözlerini sonsuza dek kapattı.

‘Panta öldürüldü. EXP +20.’

“İnsanların ne olursa olsun asla aşmaması gereken bir çizgi vardır.” Roy, cesetten bir bez parçası yırttı ve Aerondight’ın üzerindeki kanı olabildiğince dikkatli bir şekilde sildi.

“Gittikçe daha acımasız oluyorsun evlat.” Letho kesik başı yerden aldı. “Daha önce savunmasız yaşlı bir adama bunu asla yapmazdın.”

“İnsan olabilirdi ama özünde zaten bir canavardı ve canavarlardan kurtulmak bizim işimiz.” Roy iç çekti ve Aerondight’ı kınına soktu. “Burayı temizleyip ölü bir balığı gömelim. Gece yarısı düşenlerle küçük bir konuşma yapacağız.”

Cadılar, ölü bir balığı toprağa gömdükten sonra Panta’nın kulübesine geri döndüler, ardından yakındaki tarlalarda bir düzine insan cesedi çıkardılar.