Bölüm 149 – 147: Çözüm

Bölüm 149 - 147: Çözüm

Aradan geçen on dakika ve harcanan bolca mananın ardından Julius hâlâ hiçbir şey elde edememişti. Nefes almamaya dair o tuhaf hisse alıştıktan sonra oldukça rahat hissetmeye başlamıştı.

Sıcaklık artık neredeyse hiç hissedilmiyordu. Biraz jakuziye ilk girildiğinde suyun çok sıcak gelmesine, ancak sıcaklığa alıştıktan sonra cidden güzel hissettirmeye başlamasına benziyordu. Julius'un şu anda yaşadığı şeyin tıpkı baskısıydı bu.

Sanki bir spa deneyiminden geçiyordu. Şömine saunası tarzı bir şey gibiydi. Dışarıdan bakan birine muhtemelen öyle görünmezdi ama Julius keyif alıyordu.

İşin kötü tarafı, ateş manasının tükenmek üzere olmasıydı. Geriye kalan artıkları elinden geldiğince yeniden kullanmaya çalışmıştı ancak ateş manasının "eylemsiz" haldeki yapıları gibi olmadığından, ateş manasını tutuşturduktan sonra onu geri almak çok daha zordu. Büyük bir kısmı, o geri dönüştüremeden dağılıp gitmişti.

Gelecekte bunun neden gerçekleştiğine dair deneyler yapmak istiyordu. Diğer mana tekniklerinden bazılarıyla yaptığı gibi harcanan alevleri geri dönüştürmenin bir yolunu bulabilse harika olurdu.

Şimdilik idare etmek zorundaydı. Durum o kadar da kötü sayılmazdı doğrusu, verimlilik berbat falan değildi; sadece Julius manasının azalmasından hoşlanmıyordu. Öylesine çok manası vardı ki, tankta hiç kalmamış gibi hissetmek tuhaf geliyordu.

Doğal yenilenmesinin işini yapmasını beklerken oturdu ve aurası üzerine çalıştı. Yanında taşıdığı top setini çıkardı ve şu an için idare edebileceği en karmaşık desenlerle aurasını kullanarak onları havada yüzdürdü.

Bu da bu aşamada, tek bir topun etrafında dönen birkaç döngüsel yörüngeden ibaretti sadece. Bu yörüngelerin merkezinden geçen birkaç top daha eklemişti işin içine, ancak mevcut Julius ancak bu kadarını becerebiliyebiliyordu.

Topları hareket ettiren ve onları Julius'un mana manipülasyonu ile yapabileceği gibi dans ettirebilen Lily'nin seviyesinin yanına bile yaklaşamazdı henüz ama bu da bir başlangıçtı. Lily ona, henüz on iki yaşındayken bir aura yeteneği kazandığını ve annesi ile büyükannesinin gözetimi altında yıllar boyunca bununla pratik yaptığını söylemişti.

Çalışma ahlakı göz önüne alındığında çok kısa sürede kendi seviyesine geleceğine onu temin etmişti. Julius'un ne kadar çok çalıştığını neredeyse herkesten iyi biliyordu. Aubrey'nin uyku alışkanlıkları hakkında ona bir şey söyleyip söylemediğini bilmiyordu ama Julius'un pek uyumadığının farkındaydı.

Yine de onun fikri kendisi için çok önemliydi.

Manası neredeyse tamamen dolduğunda, topları saklama yüzüğüne kaldırdı. Ardından eskisinin aynısı olan süreci tekrara koyuldu, ancak bunun üstüne ekstra bir şey daha yaptı.

Bu kez etrafında sahte bir bariyer yapı oluşturmak için [Armaments of the Arcane] yeteneğini kullandı. Bunu, derisine yapışık olmayan bir zırh yapısı olarak düşünüyordu. Normal zırhını yaratmaktan çok daha kolaydı.

Karmaşık kıvrımlara veya eklemlere ihtiyacı yoktu; temel olarak tüm vücudunu kaplayan bir kubbe ibaretti. İçinde hareket etmesine gerek yoktu, tek yaptığı ateşi hapsetmekti.

Alevler tutuşur tutuşmaz ve ateşin tenini kavurduğunu hisseden Julius, aradaki farkı anında fark etti. Bu sefer ateşi canlı tutmak için sürekli olarak o kadar çok ateş manası pompalamak zorunda kalmıyordu.

Kabuğun içindeki oksijen miktarı yakıt olarak hızla tükenmesine rağmen ateş sönmedi. Ateşin bu yüzden söneceğini düşünebilirdi ama sönmedi. İçerideki mevcut ateş manası ve çekirdeğindeki mana, onu beslemeye yetmişti. Dahası, ısı dışarı kaçmadığı için Julius ateşi çok daha iyi kontrol altında tutabiliyordu.

Tutuşturulmuş ateş manasını aktif olarak kontrol etmek ve geri dönüştürmek zorunda kalmıyordu, neyse ki kabuk bunların çoğunu onun yerine hallediyordu.

Yine de ateş, ancak ılık bir banyo kadar hissedilecek düzeydeydi. [Armaments of the Arcane] yeteneğini kullanmasının bir başka sebebi daha vardı. Bu yetenek, Julius'un mavi ateşini güvenle kullanabilmesinin tek yoluydu.

Kendini ateşe vermek muhtemelen olması gerektiği kadar onu rahatsız etmemiş olsa da, gelişmiş ateşiyle kendini pişirmek bambaşka bir boyuttu.

Bunun, kendisininki gibi bir iyileştirme yeteneğiyle bile uygun kabul edilen sınırları gerçekten zorladığını biliyordu. Bütün vücudu kül olduğunda yeteneğinin onu geri getirebileceğini sanmıyordu.

Ancak bu, öyle olmaması için ateşi kontrol etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Fikrinden şüphe etmeye başlamadan önce sürece koyuldu. Mavi ateşiyle oynarken öğrendiği şeylerden biri, onu yaratmak için mutlaka kinetik enerjiye ihtiyaç duymadığıydı.

Kinetik enerji işi çok daha kolaylaştırıyordu ama bu, sadece saf mana manipülasyonu kullanarak da halledebileceği bir şeydi. Kinetik enerji kullandığı zamanki kadar güçlü veya tesirli değildi ama zaten asıl amaç da buydu.

Şu anda en güçlü ve en şiddetli aleve ihtiyacı yoktu. Bir Kavrayış öğrenebilmek için yeterince sıcaklık hissetmesi, ateş direncini son sınırına kadar zorlayacak bir şeye ihtiyacı vardı. Kendini henüz tamamen buharlaştırmaya gerek yoktu.

Sorun şu ki, bu dengeyi tutturmak zor olacaktı. İçecekleri ısıtma pratiği tam da burada imdadına yetişiyordu. Hassas kontrolle sıcaklıkları düzenleme konusunda zaten biraz deneyimi vardı; tek fark, bu sefer bir fincan kahveyle değil, çok daha uç sıcaklıklarla oynamasıydı.

Bundan daha ne kadar zor olabilirdi ki? Kendi kendine güldü.

Julius'u sarıp sarmalayan alevlerin merkezinde hafif morumsu bir ton şekillenmeye başladı. Teninde sıcaklığı ilk kez o zaman hissetmeye başladı.

Önceki sıcaklık, bir nevi hoş sayılabilecek hafif bir karıncalanma hissiyatıydı. Ancak bu yeni karıncalanma hissinin hoşlukla uzaktan yakından alakası yoktu.

Canı yanıyordu ve teni de onunla aynı fikirdeydi. Daha önce sergilediği hafif kırmızılığın aksine, derisi adeta kavrulup kül oluyordu. Kavrulan etin kesif kokusu ve dumanı artık kabuğun içinde süzülüyordu. Neyse ki [Pseudo-Phoenix Renewal] aracılığıyla vücuduna mana pompalarken nefesini tuttuğu için bunu solumak veya koklamak zorunda kalmıyordu.

Kısa süre içinde başka bir sorun haline gelmeye başlayan şey ise, kendi derisinden arta kalan küllerle dolu bir kabuğun içinde sıkışıp kalmış olmasıydı. Üstelik [Pseudo-Phoenix Renewal] aktif olduğu için, bu durum sürekli olarak yandıkça yenilenen bir deri döngüsü yarattığı anlamına geliyordu.

Ve kısa süre içinde bütün kabuğu, yanan etinin kararmış kurumlarıyla doldu. Dumanın dışarı çıkmasını sağlayacak üst kısımda küçük bir havalandırma deliği açmak zorunda kaldı. Hatta bir davlumbaz gibi havayı çeken bir girdap oluşturmak için bile manayı manipüle etmek zorunda kalmıştı.

Daha fazla mana harcaması gerekiyordu ama yüzüne çarpan kesif dumanın rahatsızlığından kurtulmak buna değerdi.

Alevler artık doğal direncinin sıcağa dayanamayacağı kadar kızışmıştı; bu da kendi tercihiyle canlı canlı yanmaya katlanması gerektiği anlamına geliyordu.

Acı, kendi standartlarına göre bile epey fazlaydı. Sinir uçları adeta alev alev yanıyor ve acı içinde çığlık atıyordu. Sadece [Empowerment of Will] ile güçlendirilmiş [Savage Dance] acıdan çığlık atmasını engelliyordu.

İçinden küçük bir parça bu deneyi sonlandırmayı ve yeni bir yöntem denemeyi istiyordu. Mümkünse daha az acılı bir yol.

Aynı parça, neden sadece bir parça güç için kendisini bu kadar zorlamaya razı olduğunu sorgulamaya başladı. Yavaş hareket edip normal şekilde antrenman yapmaya devam ederse sonunda gelişeceğinden şüphesi yoktu. Bu kadar hızlı olmazdı ama istikrarlı ve güvenli olurdu.

Dahası, artık kendini canlı canlı yakmak zorunda kalmazdı. Bu büyük bir artıydı. Eğer vazgeçecek olsaydı, tüm acılar anında yok olup giderdi.

Ancak bu düşünce zihnine girdiği anda, demir yumrukla onu ezdi. Sırf işler biraz zorlaştı diye pes etmeyecekti. Güçlenmesi gerekiyordu ve bunu yapabilmesinin yolu buydu.

Kararlılığını pekiştirdi. Hiçbir şey onu durduramazdı, özellikle de kendisi. Dişlerini sıktı ve acıya katlandı. Tüm bu süre boyunca kendisine çok daha kötülerinden sağ çıktığını hatırlatıp durdu.

Hangisini tercih ederdi? Birkaç dakikalık anlık acı mı, yoksa hayatının geri kalanında hiçbir şey yapamayacak kadar zayıf olduğunu bilmenin acısı mı?

Verilmesi kolay bir karardı. Ve konuyu bu bakış açısıyla ele alır almaz, sanki sihirli bir şekilde her şeyi daha iyi hale getirmişti. Üzerine bir kararlılık dalgası yayılmış gibiydi.

Kaynayan eti eskisi kadar acımıyordu. Zihni, ta determinist bir keskinlikle çılgınlığın ve sükunetin kusursuz uyumu arasında, bıçak sırtında dengelenmişti. Normal bilincin ötesine geçen bir duruma ulaştı.

Hiçbir şey onu durduramayacaktı. Ya bir Ateş Kavrayışı öğrenecekti ya da bunu denerken ölecekti. Sözü andı bu. Kararlılığıydı bu.

Ve tam da böylece, onca zamanın ardından arayıp durduğu o esrara bürünmüş Kavrayışlar diyarın dokunmayı başardı. Zaten bir tane var diye ateş kavramını öğrenmenin daha kolay olacağı yönündeki iddiasının ne kadar cahilce olduğunu ancak o zaman fark etti.

Bu, yalnızca deneyim eksikliği yüzünden kapılabileceği saf bir kuruntuydu. Keskinlik Kavrayışı olduğu için bir Ateş Kavrayışı öğreneceğini söylemek, ekmek yapmayı bildiği için tavuk köri yapabileceğini söylemeye benziyordu.

Alçakgönüllü bir andı ama ömrünün geri kalanında hatırlayacağı türden bir ders barındırıyordu.

Yapbozun son parçası mükemmel bir şekilde yerine otururken, Julius ruhunun tam ortasında doğan bir Kavrayış hissetti. Eksikliğini daha önce fark etmediği benliğinin bir parçasını tamamlamıştı.

Tebrikler. İrade Kavrayışını kazandınız: Karşı Konulmaz Kararlılık.