Bölüm 1489: Bir Değişken

Bu doğru olmalıydı.

Çılgın Prens, tek bir basit nedenden dolayı zamanda yolculuk yapıp Sunny olmuş olmalıydı. Aksi takdirde Sunny, Haliç’in Anahtarı’na sahip olamazdı.

Derin bir nefes aldı ve başını tutarak sersemlemiş hissetti.

“Cevaplar var… çok fazla cevap. Bir kez olsun.”

Çalkantılı bir dizi keşif henüz zihninde yerini bulamamıştı ve net bir resim yoktu.

“Artık her şey mantıklı geliyor. Ama aynı zamanda hiçbir şey mantıklı gelmiyor.”

Sunny, Büyük Nehir’in gerçek doğasını anladığını hissetti. Ayrıca, mevcut döngüden önce meydana gelen olayların sırasını da anladı. Her şey güzelce bir araya geldi… tek bir göze batan tutarsızlık hariç.

Altı Vebanın varlığı, onun bildikleriyle açıklanamayan bir paradokstu. Ama sorun değildi. Sonuçta her şeyi bilmiyordu, özellikle de Ariel’in Mezarı gibi tuhaf bir yerde.

Ancak, Sunny Vebaların paradoksal varlığını bir gerçek olarak kabul ederse, her şey yerine oturacaktı. Örneğin, Rüzgar Çiçeği’nin hem Çılgın Prens hem de Sunny ile tanışmış olması — tıpkı Effie ve Jet’in Yutan Canavar ve Ölümsüz Katliam ile bir arada var olduğu gibi, Sunny de önceki benliğinin anılarıyla bir arada var oluyordu.

Kötü kalpli deli gitmişti, ama Büyük Nehir’de bıraktığı izler kalmıştı. Yok ettiği Weave gibi. Ya da yalnızlık ve kayıp dolu bir hayata mahkum ettiği Ananke gibi.

“Peki, tüm bunlar nasıl oldu?”

Sunny, çevresine duyarsız bir şekilde Üçüncü Kabusu düşündü.

İlk olarak itiraf etmesi gereken şey, Kabusun ilk halinin ne olduğunu bilmediği ve muhtemelen asla öğrenemeyeceğiydi. Büyük Nehir’in gerçekliği, Altı Veba tarafından geri dönülmez bir şekilde değiştirilmişti. Dolayısıyla, orijinal grubun karşılaştığı zorluk tamamen farklıydı.

Sonuçta, Verge’yi ele geçiren ve Kirlenme güçlerini Nehir Halkının şehirlerini yok etmeye yönlendiren, Nehir Medeniyetinin çöküşünü şüphesiz hızlandıran Altı Veba idi. Onlar olmasaydı, grup İlk Arayıcıyı öldürmelerine yardım edecek birçok güçlü müttefik bulabilirdi.

Ancak, o ilk döngü sırasında bir şeyler ters gitmişti. Bir şekilde, grup Verge’yi kuşatmak yerine Kaynak’a girmişti…

“Hayır, tam olarak doğru değil.”

Herkesin Kaynağa girmiş olması mümkündü, ama bu kesin değildi. Sunny, bir nedenden dolayı Estuary’yi tek başına bulmaya çalışmış olabilirdi. Ama kesinlikle sise girmiş ve sınırı geçmişti. İlk döngü böyle sona ermişti.

Ve bu nedenle, bilinmeyen sayıda döngü başladı.

Sonunda, Sin of Solace’ın [Korkunç Gerçek] büyüsünün etkisiyle, Sunny geçmiş döngülerin hafızasını kaybetmeye karşı bağışıklık kazanmıştı. Bir değişken haline gelmişti. Sistemi bozan, önceden belirlenmiş olay akışına kaos getiren tek bir değişken.

O noktada, birkaç şey olabilirdi.

Belki de Kabusu yenmek ve arkadaşlarının hayatlarını korumak için bir yol aramaya devam etti, döngüden döngüye başarısız oldu ve sonunda delirdi. Belki de bilinmeyen nedenlerle, Kaynağın sisinde bir yerlerde gizlenmiş olan Haliç’in girişini aramaya devam etti. Belki de o zamana kadar, Defilement’in lanetli bilgisiyle zaten enfekte olmuştu.

Her halükarda, sonunda Sunny, zihninde Yozlaşma’nın tohumunu barındıran bir şekilde Kabus’un başlangıcına geri döndü.

Ve bu, elbette, her şeyi değiştirdi.

Kohortun diğer üyeleri de Kirlenme’nin etkisine kapıldılar.

Nephis onların elinde öldü.

…Chain Breaker’ın güvertesinde diz çökmüş olan Sunny titriyordu. Yüzü ölümcül bir solgunlukta idi.

“Sonra ne oldu peki?”

Bu çok açıktı…

Çılgın Prens, Shadow Bond’dan serbest bırakıldı ve sonunda dileğini yerine getirdi… özgür oldu.

Ancak özgürlüğü uzun sürmedi.

İronik bir şekilde, deli adam, Defilement’e teslim ettiği kişilerden biri olan Kai tarafından köleleştirildi. Sonra, yozlaşmış grup yeni bir hedef buldu. Nightmare’i fethetmek ve River People uygarlığını yok ederek gerçek dünyaya salıverilmek.

Ve böylece…

Bir şekilde uzak geçmişe, Kabus’un ilk gününden çok önceki günlere seyahat etmenin bir yolunu buldular… ve aynı zamanda yeni döngünün yabancı işgalcileri oldular. Sunny nasıl olduğunu bilmiyordu, ama Kaynak ve Haliç’in bu tuhaf ve ürkütücü paradoksun doğuşundan bir şekilde sorumlu olduğunu sezdi.

Zamanla, yozlaşmış grubun üyeleri güçlendi ve sonunda Aşmayı başardı… ya da daha doğrusu, Yozlaşmaya daha da derinleşti. Ananke, Sunny’ye, Yükseliş yolunu izleyenlerin Üçüncü Kabusu fethetmeden Aşmaya ulaşmasının mümkün olduğunu çoktan söylemişti. Benzer şekilde, Düşmüş Kabus Yaratıklarının Yozlaşması da mümkündü.

Örneğin, Kızıl Kule’nin Düşmüş Terörü, Nephis onu öldürdüğünde Yozlaşmış Titan’a dönüşüyordu. Neph’in grubunun eski üyeleri, Ariel’in Mezarı’nda benzer bir başarıya ulaştı.

Ve böylece Altı Veba doğdu.

Verge’yi boyun eğdirdiler ve Kirlilik güçlerini Nehir Halkını yok etmeye yönlendirdiler. Yılan Kral’ın liderliğindeki meydan okuyucuların şehri Twilight bile, onların sinsi ve güçlü saldırılarına yenik düştü.

Her şeyden önce, onlar on yıllar önce Nightmare’i fethetmiş olmalıydılar…

Çılgın Prens olmasaydı.

Sunny’nin dudaklarında ürkütücü, çarpık bir gülümseme belirdi.

Kabus’u fethetmek, Korku Lordu’nun istediği şeydi. Ama kölesinin istediği şey bu değildi.

Ve böylece, aşağılık deli, efendisine karşı komplo kurdu.

Görünüşe göre Çılgın Prens hala umutsuz bir takıntıya kapılmıştı. Bu takıntı, Ariel’in Mezarı’nın her köşesine Kirlenmeyi yaymak, Nehir Medeniyeti’ni yok etmek veya Altı Vebayı gerçek dünyaya salmakla hiçbir ilgisi yoktu.

Sunny bu takıntının ne olduğunu bilmiyordu…

Ama tahmin edebiliyordu.

“Dilediğine dikkat et.”

Bunlar, Çılgın Prens’in Kaynak’ın sisinde sürüklenen bir parça odun parçasına tırnaklarıyla defalarca kazıdığı sözlerdi. Dileklerini gerçekleştirdiği için pişman olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Sunny ne istiyordu?

Özgür olmak.

Bu dileği… Nephis’i öldürmüştü.

Titredi.

“Çılgın Prens, o piç… elde etmek istediği şey bu muydu?”

Tarihi yeniden yazmak ve Nephis’in hayatta kalmasını sağlamak.

“Belki de…”

Ve böylece, Çılgın Prens, kohortun üyelerinin gelişine hazırlanırken entrikalar kurmaya başladı. Undying Slaughter ve Devouring Beast’i Aletheia Adası’nda tuzağa düşürdü. Wind Flower ile görüşerek Estuary Key’i nasıl yaratacağını öğrendi.

Weave’i katletti ve ardından Ananke’ye bir rüya mesajı göndererek, zamanı geldiğinde uzak gelecekte Sunny ve Nephis ile buluşmasını söyledi.

…Ve tanrılar başka neler olduğunu biliyordu. Sunny, Çılgın Prens’in bu döngüde Kabus’un olaylarının tam olarak planladığı gibi gerçekleşmesini sağlamak için ne kadar hazırlık yaptığını bilmiyordu.

Büyük Nehir’in gerçekliği, Altı Veba’nın varlığıyla zaten tamamen değişmişti. Ve aşağılık deli, bunu daha da manipüle ederek, kasıtlı olarak gelecekteki kendisi için zemin hazırladı.

Ve sonra, tüm hazırlıklar tamamlandığında, Kaynağa girdi ve varlığını sona erdirdi, Haliç Anahtarını Sunny’ye devretti.

Böylece, önceki döngülerde olduğu gibi, Kabusa girdikten hemen sonra Kirlenme tarafından zehirlenmeyeceğinden emin oldu.

Ve işte buradaydılar.

Sunny uzun bir nefes verdi.

“O hain deli…”