Bölüm 1487: Kaynak

Sunny, uzaktaki Büyük Nehre donmuş bir şekilde bakıyordu. Yüzü hareketsizdi.

Ancak zihninde bir fırtına kopuyordu. Ariel’in Mezarı’nda öğrendiği, tanık olduğu ve deneyimlediği parçalı gerçekler hareket ediyor, birbirleriyle çarpışıyor ve korkunç bir sesle yerine oturuyordu. Kabuslarının akıl almaz gerçeği yavaş yavaş ortaya çıkıyordu.

Başından sonuna kadar… hepsi…

Aniden korku onu sardı.

Gözlerini hafifçe kaydırarak, Sunny kendi üzerine kıvrılan ve sonsuz bir döngü oluşturan güzel kurdeleyi inceledi.

Koyu kırmızı, canlı mavi, yumuşak leylak rengi… karanlıkta parlayan yedi güneş…

Sanki bir rüya gibiydi.

“Bu nasıl olabilir? Büyük Nehir nasıl daire şeklinde akabilir?”

Ama yine de… elbette, akabilirdi.

Geriye dönüp bakıldığında, bu çok mantıklıydı.

Büyük Nehir’in tanımlanışında her zaman bir paradoks vardı. Çünkü her zaman “sonsuz” olarak tanımlanıyordu… Sunny daha önce bu kelimeye pek dikkat etmemişti, kelimenin sadece renk katmak için kullanıldığını düşünmüştü. Ama daha iyi bilmesi gerekirdi. Büyü, kelime seçiminde her zaman kasıtlıydı.

Bastırılmış Çığlık’ın tanımı şöyleydi:

[…içinde büyük bir nehir vardı, gelecekten geçmişe sonsuzca akıyordu.

Ama zaman nehri nasıl sonsuz olabilirdi? Geçmiş sonsuz değildi. Büyük Nehir gerçekten geçmişe akıyorsa, onu geçen herkes eninde sonunda zamanın başlangıcının ötesine ulaşırdı — yani, tanımı gereği, sonsuza kadar akamazdı.

Ama akabilirdi. Çünkü nehrin ağzı aynı zamanda kaynağıydı… Ariel’in Mezarı’nda, geçmiş gelecekle bağlantılıydı ve tek bir bütün oluşturuyordu. Kanıt tam önündeydi.

Büyük Nehir’i dolduran Kabus Yaratıklarının en güçlü oldukları yerin, geçmişin uzak köşelerinde, Nehrin ağzına yakın yerlerde ve Sunny’nin geldiği uzak gelecekte olmasının bir nedeni vardı. İkisi aynı şeydi.

Kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

“Hayır, dur… bu mantıklı değil.”

Büyük Nehir sonsuz bir döngü ise ve geçmiş, sonu olmayan bir geleceğe dönüşüyorsa… o zaman Haliç ne olacaktı? Haliç’in varlığı da yadsınamazdı. Sadece Boğuk Çığlık ve Zarafetsiz Alacakaranlığın Örtüsü’nün açıklamalarında bahsedilmekle kalmamış, aynı zamanda Hakikat Arayıcıları’nın Ariel’in Mezarı’na gelmelerinin de sebebiydi.

Korku İblisi’nin Büyük Nehir’in haliçinde sakladığı sırları bulmak için gelmişlerdi…

Onun kurtulmak istediği korkunç gerçek.

Ve İlk Arayıcı Aletheia sonunda onu bulduğunda, Kirlenme doğdu.

Büyük Nehir’in tüm amacı, zamanın var olmadan önceki bir noktaya ulaşmaktı — tanrılar doğmadan önce ve dolayısıyla onların kontrolü dışında. En azından Sunny ve Nephis böyle inanıyordu.

Öyleyse nasıl Haliç olmayabilirdi?

“Var. Haliç var.”

Gözlerini kaydıran Sunny, güzel kurdelenin uzunluğunu inceledi. Bu mesafeden Büyük Nehir’in akıntısını tam olarak göremezdi, ama birkaç şey görebiliyordu.

Örneğin, nehrin bir kısmı kaynayan bulutlarla kaplıydı ve bu bulutlar devasa kasırgalara neden oluyordu. Bu, Kıyamet Savaşı’nın son günlerine karşılık gelen nehir bölgesi, kasırgalar ise savaşın yarattığı zaman fırtınalarıydı.

Aletheia Adası’nın bulunduğu devasa girdap görünmüyordu, ama Sunny kıvrımlı şeridin kırmızı tabakasında küçük bir nokta gördü. Orası Fallen Grace’di. Leylak rengi tabakada başka bir şehir gördüğünü sandı. Orası Twilight olmalıydı…

Ancak ikinci en dikkat çekici anormallik, Büyük Nehir’in yüzeyinin sisle kaplı olduğu bir noktaydı. Sis, nehrin önemli bir bölümünü kaplayan, kesinlikle geçilmez bir sis tabakasıydı. Uzak mesafeden bile, bu bölgenin yakınındaki zaman akışı huzursuz görünüyordu, bu da yakın mesafeden bakıldığında kesinlikle yıkıcı olduğu anlamına geliyordu.

Sunny aniden üşüdü ve sadece bir Haliç olmadığını fark etti…

“Hayır, bu… bu imkansız.”

…Ama o çoktan ona dokunmuştu.

Kafasında bir şey patlamış gibi hissetti.

***

“Tabii ki…”

Uzaklardaki Büyük Nehir’e bakan Sunny, titrek bir nefes aldı.

Kabus’ta geçirdiği ilk birkaç günü hatırlıyordu, sisle kaplı bir yerde bir parça enkaz üzerinde sürükleniyordu.

O zamanlar, durumun her şeyi garip ve tuhaf gelmişti. Bu yüzden, o yerin neresi olduğunu hiç sorgulamamıştı. Ancak, şimdi düşündüğünde… Büyük Nehir’in genel tuhaflığını göz önünde bulundursa bile, o ilk günler özellikle garipti.

Sis, enkaz parçası ve sonra olanlar…

Aslında Sunny, sisin içinden çıkan derme çatma salını hiç görmemişti. Bunun yerine, sadece suyun uğultusunu duymuş ve aniden şiddetlenen akıntı parçalanmış odun parçasını devirdiğinde suya atılmıştı. Suyun yüzeyine çıktığında, yedi güneş başının üzerinde parlıyordu.

En önemlisi, sis ne yukarı ne de aşağı yönde görünmüyordu. Etrafında, sanki sis hiç var olmamış gibi, sadece Büyük Nehir’in ışıltılı, rüya gibi genişliği vardı. Ayrıca, sallarının altına oyulmuş çılgın runeler de vardı.

… Sanki akıntı tarafından aşağıya sürüklenmek yerine, zaman ve uzayda oraya gönderilmiş gibiydi.

Ve şimdi, Sunny bunun tam olarak böyle olduğunu neredeyse kesin olarak hissediyordu.

Kabusun ilk birkaç gününü geçirdiği o sisli yer… Nehrin dış sınırıydı. Aynı zamanda Büyük Nehrin kaynağıydı.

Burası, zamanın kanunlarının çarpıtıldığı ve bozulduğu, geçmiş ile gelecek arasındaki bir yerdi. Gerçek Haliç’in girişi — zamanın ötesinde var olan, Ariel’in sırlarını barındıran alan — sisin içinde bir yerde gizliydi.

Aletheia onu bulmuştu, ama Sunny akıntıya kapılarak oradan geçip gitmişti. Yüzüktaş parçası Kaynağın sınırına ulaştığında, oradan atılmış ve geleceğin uzak köşelerinde, Büyük Nehrin, onun rolünü üstlendiği kişinin Ariel’in Mezarına girdiği zamana karşılık gelen bölgesinde ortaya çıkmıştı.

“Bekle…”

Sunny, sisin içinde, Sınır’da geçirdiği zamanla ilgili birkaç ayrıntıyı daha hatırlayınca birden soğuk terler döktü.

Orada delilik, umutsuzluk ve korkunç bir takıntı ile dolu kabuslar görerek işkence görmemiş miydi? Uyanarak çığlık atmamış mıydı…

“Hayır, hayır… yine olmaz… lütfen…”

Solace’ın Günahı, sisin içinde, açıklanamaz bir şekilde mükemmel bir şekilde tamamlanmış ve gerçek hale gelmemiş miydi?

Ve Büyük Nehir… bir döngüydü…

Sunny titredi.

Korkunç bir önsezi, buz gibi pençeleriyle kalbini kavradı.

Chain Breaker’ın güvertesinde otururken, uzaktaki nehre bakarak fısıldadı:

“Altı Veba… bizim gelecekteki hallerimiz değil.”

Sunny gözlerini kapattı.

“…Onlar bizim geçmişimiz. Onlar, Büyük Nehir’in önceki devriminden gelen biziz.”