Bölüm 1485: Ölülerin Marşı-1

Bölüm 1485: Ölülerin Marşı-1

Vay canına!

“Şşşt, buraya gel! Sana sadece bir şey söylemek istiyorum!!” Robin’in sesi havayı delip geçti; öyle bir güçle gürledi ki, daha küçük bir avı ürküterek durdurabilirdi. Ama gerçek şu ki, sözleri onu arkadan kovalıyordu çünkü Robin zaten ses hızından daha hızlı hareket ediyordu.

Vay canına!

“…” Hayalet omzunun üzerinden kısa bir bakış atmayı göze aldı; hareketleri nadir görülen bir şüphe ve inanmazlık belirtisini açığa vuruyordu. Gözleri olmayan bir yaratıktan gelen tuhaf bir bakıştı ama niyeti açıktı; bu, onun yüzyıllardır deneyimlemediği bir şeydi. Hatta en son bu şekilde avlandığı dönem milyonlarca yıl önceydi.

Yine de bu ölümlünün ne yapmaya çalıştığını görmekte tereddüt etmedi ve yavaşlamadı. Tekrar öne doğru bakıyordu, bacakları kaçınılmaz bir ritimle yere vuruyor, mükemmel derecede dengeli, neredeyse kibirli bir tempoyu sürdürüyordu.

Kanı donduracak bir manzaraydı; yedi metre boyunda hayali kemik ve gölgeden oluşan bir dev, arazide gürlerken cübbesi arkasında parlıyordu. İster hayalet ister bu lanetli gezegenin şanssız ziyaretçileri olsun, onu gören herkes aynı tepkiyi verdi: dondular, sonra en yakın saklanma yerine kaçtılar. Onlara göre bu bir kovalamaca değildi; gördükleri tek şey öfkeli, aklını kaçıran ve parçalayacak bir av arayan bir canavardı.

Ve en azından bunun faydaları vardı: Tam olarak kimin onu kovalamaya cesaret ettiğini kimse görmedi.

“Lanet olsun sana!!” Robin hırladı, sabrı taştı. Bir irade hareketiyle yanındaki küçük ruh kapısını yırttı. İçeriden küçük bir hançer ortaya çıktı (bıçağı sıkıştırılmış enerjiyle parlıyordu), ardından keskin bir hışırtıyla ileri fırladı ve doğrudan hayaletin sırtına doğru ilerledi.

Puff.

Bıçak temas ettiği anda ortadan kayboldu. Çatışma yok, direniş yok; yok oldu.

“…” Robin bir kalp atışı kadar dondu, gözleri kısıldı. Manzara tekinsizdi; tek bir su damlasının sonsuz, kapkara bir okyanusun derinliklerine atılması, sonra da tek bir dalgalanma bile bırakmadan kaybolması gibiydi.

Bu hançer sıradan bir saldırı değildi. İçinde üç bin birim ruh özü vardı; çoğu akademi öğrencisini oldukları yerde bırakmaya ya da en azından onları hayatta kalabilmek için yeri doldurulamaz, hayat kurtaran bir hazineyi yakmaya zorlayacak kadar. Bu şekilde ortadan kaybolması için… Hayaletin tepki vermesi

, kaçması, geri çekilmesi veya en azından görünür bir acı belirtisiyle darbeyi kabul etmesi gerekirdi.

“Rrrgh, beni bunu yapmaya zorluyorsun!!” Robin’in sesi başka bir böğürün içine yerleşmiş alçak bir hırıltıydı. Gözle görülür bir gerginlikle ikinci kapıyı -bu daha genişti- açtı ve buradan otuz bin öz biriminin ham gücüyle titreşen devasa, parlak bir kılıç ortaya çıktı.

Zorluk, saldırıyı hedeflemek ya da gücü yönlendirmek değildi; sorun, bu kadar gücü kendi alanından çekme eylemindeydi. Artık harcadığı her birim, gerçek hedefine açılan bir yaraydı.

Robin’in durumu dışarıdan birinin tahmin edebileceğinden çok daha hassastı. Ruh alanının yapısı hala yüz doksan bin öz biriminin mükemmel formunda var olmasını gerektiriyordu, ama bu sadece iskeletti. Gerçek yükselişe başlamak için (ilk yıldızı sıkıştırmak için) onun bir milyon öz birimiyle doldurulmasına ihtiyacı vardı. Ve kendi alanını tüm temel, arıtılmamış ruh gücünden arındırmış olan Robin için her öz biriminin kazanılması gerekiyordu.

Hiçbir şeyi israf etmek istemiyordu.

Kaybolan hançerden bu üç bin birimin kaybı, ileride ağır bir çalışma anlamına geliyordu; ya hayaletleri avlamak ve onları doğrudan absorbe etmek, ya da otuz bin sıradan ruh birimini toplamak ve ardından onları üç bin birim öze dönüştürmek için aylar harcamak.

Evet, alanı özgür ruh gücüyle doluydu; şu anda sekiz yüz on bin özgür öz birimi. Daha doğrusu… o lanetli hançer sayesinde şimdi sekiz yüz yedi bin. Ve bu sayı düşemezdi. Yükselmesi gerekiyordu… ya da en azından ihtiyaç duyduğu tüm hayaletleri toplamak için kalan altı gün boyunca dokunulmadan kalması gerekiyordu.

“Kahretsin…” Bu büyüklükteki bir hayaleti kan kaybetmeden yok etmenin bir yolu olmadığını biliyordu.

Robin keskin bir nefes alarak büyük kılıcı ileri doğru fırlattı—vvvv!

BANG!

Dev hayalet olduğu yerde durdu.Sanki bir şeyin ona çarpmaya cesaret etmesinden rahatsız olmuş gibi düzgün bir şekilde dönen izler. Hızlı bir hareketle devasa, bıçağa benzer uzvunu kaldırdı ve şiddetli bir çatışmada Robin’in kılıcıyla buluştu. Çarpmanın etkisiyle silah paramparça oldu ve ışıltılı enerji parçacıklarına dönüştü. Hayalet hiç tereddüt etmeden sağ elini kalıntıların arasından geçirdi, ruh gücünün her parçasını tek, açgözlü bir çekişle kendi bedenine çekti – Robin’in geri kazanabileceği hiçbir şey bırakmadı – sonra geri döndü ve amansız uçuşuna devam etti.

“Aaaaaaaah! Seni yakaladığım zaman kuru sağacağım!!” Robin’in kükremesi yarı vaat, yarı lanet gibiydi; sözler o kadar şiddetliydi ki havayı ısıtıyor gibiydi. Hızı bir kademe daha yükseldi, tekerlekli sandalyesi şekil verilmiş bir intikam çizgisi gibi araziyi kesiyordu.

Ve sonra aniden… bir şeyler değişti.

Altlarındaki zemin uğultu yapıyor gibiydi. Hava yoğunlaştı. Bir kalp atışı ile diğeri arasındaki boşlukta, kovalamaca basit bir avdan tamamen tuhaf bir şeye dönüştü…

“Hmm?” Robin’in kaşları çatıldı, içgüdüsü onu bir değişim konusunda uyardığında hafif bir kırışıklık oluştu. Kovalamacanın ritmine o kadar uzun süre kilitlenmişti ki, ani değişim sarsıcıydı; hayaletin bir zamanlar amansız olan hızı yavaşlamaya başladı. Sadece biraz değil, hızla, sanki görünmeyen bir güç uzanıp onun yükselen formunu sürüklemiş gibi.

Sürprizlere karşı dikkatli olan Robin, aralarında bilinçli bir mesafe bırakarak kendi hızını azalttı. Duruşu gerildi, fırsat ortaya çıkarsa kalp atışıyla saldırmaya hazırdı. “Bu nedir? Zaten bitkin mi oldun? Nihayet koşmayı bırakıp bir avın yapması gerektiği gibi benimle yüzleşmeye hazır mısın?”

Sözler yarı alay, yarı davet niteliğindeydi ve Robin dudaklarından kuru bir kıkırdamanın bile çıkmasına izin verdi. Ama kendine o güven ışığını verdiği anda gerçeklik onu düzeltti.

“…”

Hayalet tamamen durdu. Ama yine de onun bakışlarıyla karşılaşmak için dönmedi, devasa kollarını kendini savunmak için kaldırmadı. Onu bile kabul etmedi. Bunun yerine devasa iskelet kafası -yavaşça, kasıtlı olarak- doğuya doğru döndü.

“Hım?” Bu umursamazlık Robin’in merakını gidermeye yetmişti. O bakışın yönünü takip ederek çorak alanı taradı. İlk başta kaya, gölge ve yerdeki hafif ısı parıltısından başka bir şey görmedi. “Göremediğim bir şey mi görüyorsunuz Bay Spectre?”

Robin’in gözlerinde zar zor algılanabilen hafif bir ışık parlamaya başladı. Güneş ışığının bir bıçağın üzerindeki ilk parıltısı gibi hafifti ama sadece Gerçeğin Gözü’nün yapabileceği şekilde hayal edilemeyecek mesafeleri delmek için yeterliydi. Görüşü sırtları, dağların pürüzlü silüetlerinin ötesinde, uzayın kıvrımlarını delip geçiyordu; ta ki en sonunda…

Bir okyanusa inene kadar.

Sudan değil. Hayaletlerden.

“Bu…?” Bu sözler, inançsızlıkla dolu bir nefes gibiydi. Kaşları çatıldı, çenesi sertleşti. Bu başıboş dolaşan bir sürü ya da oldukça büyük bir sürü değildi; yaşayan bir dalgaydı, en az yirmi bin hayaletten oluşan bir topluluktu, hayaletimsi formları bir fırtına dalgası gibi çalkalanıyordu. Ve orada, bu devasa gelgitin en ucunda bir şey hareket etti; koyu renkli, onun görüşüyle ​​bile şeklini tespit etmesi zor.

Robin bakmaya devam etti; zihni her ayrıntıyı analiz ederken bir yandan da Gerçeğin Gözü’nün kapasitesinin yüzde beşini aşmasına izin vermekten kendini alıkoyuyordu. Artık kendini yakmaya hiç niyeti yoktu. “…Bay Spectre, onları buradan nasıl gördünüz? Mesafe çok saçma…”

Vay canına.

Hayalet hiçbir cevap vermedi. En ufak bir duraklama olmadan yeniden ileri atıldı, hızı yeniden tam gücüne yükseldi ama artık yörüngesi kendi türünün okyanusuna kilitlenmişti.

“Lanet olsun!” Robin tıslayarak kendi tekerleklerini bir kez daha harekete geçirdi ve takibe başladı. Ama bu sefer hareketleri dikkatliydi; hata payı çok inceydi. Onların hızıyla hayalet okyanusla aralarındaki boşluk tehlikeli bir hızla daralıyordu.

Ve sonra—

“🎶🎶”

Robin’in kulakları bir şeyi yakaladı. Bayılmak. Tanıdık değil. Ama yine de içgüdülerinin anında tepki vermesini sağlayacak kadar ilgi çekiciydi. Hiç düşünmeden temposu yeniden yavaşladı, duyuları her yöne doğru zorlanıyordu.

Ses uzaktan geliyordu, neredeyse rüzgarda kayboluyordu ama müzik kalitesine ya da buna benzer bir şeye sahipti. Havada dolanan bir melodi ipliği.

Hayaletin dikkatini çeken şey bu mu? Bunu daha da uzaktan duyabilir miydi?

Bu düşünce keskin ve şüpheliydi. Ben neyimt—bir çeşit çağırma ilahisi mi?

“🎶…I…🎶”

Vay canına.

O zamana kadar hayalet, hayalet denizin canlı akıntısına karışarak tepenin üzerinde çoktan kaybolmuştu.

Ancak Robin bir süre daha olduğu yerde kaldı. Bir insan sesi bu sesin içinden geçtiği anda kararını vermişti; körü körüne saldırmak söz konusu bile olamazdı. O dağın arkasında ne varsa, sıradan bir toplantı değildi ve eğer hayalete ayak uydurursa, hazırlıksız başa çıkamayacağı kadar büyük ve belki de çok daha kötü bir şeye balıklama atlayabilirdi.

Bunun yerine uyum sağladı. Karanlık yokuştan yukarı çıkışı istikrarlı ve bilinçliydi; tekerleklerin altına dağılmış kemikleri ezecek kadar hızlı, ama orada görünmez kalacak kadar da ölçülüydü. Etrafını saran katman katman savunmalar: mekansal koruma, ses bastırma, enerji sönümleyiciler ve daha fazlası; geleneksel veya doğaüstü yöntemlerle tespit edilmesini neredeyse imkansız hale getirmek için tasarlanmış, birbiriyle örtüşen bir teknikler ağı.

Zirve yaklaştıkça daha da yavaşladı. Rüzgâr buradaki tuhaf melodinin en hafif fısıltısını taşıyor, görünmeyen bir şeyin parmakları gibi kulaklarına sürtünüyordu. Yere eğildi, saklanmak için tarama yaptı ve çok geçmeden onu fark etti; yıpranmış, karanlık, görüş hattını aşacak kadar yüksek bir kaya.

Vücudunu taşa bastırarak arkasına kaydı. Yavaşça, dikkatlice kenardan ötesini görebilecek kadar eğildi.

Ve orada… sahne kendini gösterdi.

Bir kız.

Korku içinde ya da bir mahkum gibi değil, önündeki hayalet okyanusun merkezi -hayır, şef- olarak duruyordu. Hayalet yığını sanki onun iradesine bağlıymış gibi hareket ediyordu. Yine de havada ne bir tılsım, ne korkunç büyüler kitabı, ne de ayaklarının dibinde yanan bir tören çemberi vardı.

Şarkı söyleyerek onlara liderlik etti.

Sesi geniş alanda yayıldı, aynı anda bir şekilde yumuşak ve keskindi; tatlılıkla karıştırılacak kadar hassastı ama yine de ölüleri bile olduğu yerde sabitleyebilecek türden bir güçle doluydu.

“Ha-ha-haaaay! Bir kez daha mı? Bir kez daha!” ses tonu değişip tekrar konuşmaya başlamadan önce parlak ve neredeyse çocuksu bir kahkaha attı:

~🎶Beni kim takip ediyor? Çağrımı kim duyuyor?

Gecenin HAYALLERİ esaretim için doğdu!

Ben kraliçeyim, karanlığa büründüm,

Ruhları çağırıyorum… ve yardımıma geliyorlar!~🎶