Bölüm 148: Kale Kulesinde Test (2)

“Nasıl?”

Jin Young’un gözleri titriyordu.

Alev İmparatoru Büyük Kılıcı Jin Gyun’un torunu.

Ona bakıp sırıttım ve katın başı Yoon Jaso’ya yaklaşmaya çalıştım. Şaşırtıcı bir şekilde, Lee Jung-gyeom çoktan oradaydı.

Esneyerek yukarı çıkıp çıkamayacağını soruyordu, sanki ilgilenmiyormuş gibi.

‘Ha!’

Karşısındaki rakip baş aşağı yere düştü.

‘Ne oldu?’

-Gördüm Wonhwi. Tanıdığın o genç adam ona bakar bakmaz ayak hareketleriyle geri çekildi ve rakibine elinin tersiyle vurdu.

Yani rakibini tek vuruşta nakavt etti. Gerçekten aramızdaki güç farkını çok net hissediyorduk.

Daha dönmeden şöhretini, adını duymuştum ama kesinlikle normal bir insan değildi.

İnsanların neden onun hakkında bu kadar çok konuştuğunu anlayabiliyordum ve etrafımdakilerin gözleri bana ve Lee Jung-gyeom’a kaydı.

-Sen de onu bir kurşunla yere serdin.

Belki de buradaki savaşçıların bana şaşkın bakışlar atmasının sebebi buydu. Dışarıda adı ve şöhreti olan Lee Jung-gyeom’un aksine, ben şimdiye kadar kimsenin duymadığı biriydim.

Bakışlarının uzun süre üzerimde kaldığını hissedebiliyordum. Girişteki kuleye bizi yönlendiren kaslı adam bana tuhaf gözlerle bakıyordu.

-Ne oluyor ona?

Bakışları diğerlerinden farklıydı, sanki meraklıydı ve göz göze geldiğimizde başparmağıyla arkayı işaret etti.

Merdivenlerin girişi. Üst kata çıkan yol gibi görünüyordu. Lee Jung-gyeom’un oraya doğru hareket ettiğini görünce, bizim de oraya gitmemiz gerektiğini düşündüm.

-Onunla dövüşmen lazım.

Öyle görünüyor.

Merdivenleri çıkarken Lee Jung-gyeom’un ortada duvara yaslanmış bir şekilde durduğunu gördüm.

Ne? Beni mi bekliyordu? Şaşkınlıkla baktığımda konuştu.

“Saniye.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Tuhaf. Kesinlikle benden aşağıdasın, ama akranlarım arasında kazanacağımı garanti edemediğim ikinci kişisin.”

‘…?!’

Sanırım bu adam beni yargılıyordu ve ilk seferin aksine biraz dostçaydı.

İzlenmeye değer gibi.

Ve Murim İttifakı’nın umudu olarak anılacak birisi tarafından geri dönmeden önce değerlendirilmek…

-İyi mi?

‘Fena bir şey değil.’

O zamanlar kendimi casus olarak kurtarma telaşındaydım. İttifak’ta casus olarak bulunduğumda kimse bana bakmadı bile.

Sadece iki kişi ilgi gösterdi ve hemen arkamdan iş çevirdiler.

“Baek Wei-hyang… Moyong Soo…”

Kendi ellerimle öldüreceğim onları. Hayır, sadece öldürmekle bitmemeli.

Onlara acı çektirirdim.

-Bunu yapabilmek için güce ihtiyacınız var.

Sağ.

Ama aniden meraklandım. Bunun dışında Lee Jung-gyeom, ikinci kişinin ben olduğumu söyledi, yani zor bir rakip olarak gördüğü biri daha vardı.

Aklıma birkaç kişi geldi ama hiç duymadım ve pek fazla bilgim yoktu.

Neyse, ben nazik bir şekilde konuştum.

“Böyle saygın bir kişiden bu kadar yüksek bir değerlendirme almak benim için bir onur.”

Sadece yarı samimi.

Ve benim sözlerim üzerine gülümsedi.

“Ben Murim İttifakı’ndan Lee Jung-gyeom.”

Ve bana baktı. Kimliğimi açıklamamı mı sağlamaya çalışıyordu?

Bir an tereddüt ettikten sonra ona baktım ve cevap verdim.

“Haun.”

Dual Martial Troops’a girerken oluşturduğum sahte bir isimdi. Ha soyadımdı ve Un sadece eklendi.

“Haun mu? Oldukça eşsiz bir şey. Ve arkadaşımın isminde şans (Un şans demek) var…”

Tam o sırada birinin merdivenlerden yukarı koştuğunu duydum ve gerçekten de Jin Young’dı. Yüzü kızarmış, öfkesi yüzünden okunuyordu.

“Dövüş sanatlarını saklıyorsun!”

“Öğğ, çok rahatsız edici. Önce ben gidiyorum.”

Lee Jung-gyeom merdivenlerden yukarı çıktı, ben de aşağı baktım. Bu adamın kaybetmeyeceğini biliyordum ve öfkeli bir yüzle yukarı çıktığını görünce ben de yukarı çıkmaya başladım.

Oraya vardığımda yerde 20 adam gördüm. Hepsi yetenekli savaşçılardı.

‘Eee?’

Ancak arkalarında avuçlarını açmış insanlar vardı ve 1. kattan Yoon Jaso’nun kel bir adamla konuştuğunu görebiliyordum.

Sanki başka şeyler oluyormuş gibi.

Tatata!

“Sen! Seninle konuşuyorum ama sen beni görmezden gelip koşarak yanıma geliyorsun!”

Öfkeden kuduruyordu ve şükürler olsun ki Yoon Jaso ile konuşan kel adam öne çıkıp yüksek sesle konuştu.

“Bu katın, avuç içi kullanımının öğretildiği bir dönüşüm odası olduğu söyleniyor. Hoş geldiniz.”

Ses, kel adamın statüsünü belirten kendine özgü bir his uyandırıyordu. Yoon Jaso’dan daha güçlüydü.

Lee Jung-gyeom elini kaldırdı ve sordu.

“Kiminle rekabet ediyorum?”

“Ondan önce kurallarda değişiklikler var.”

“Eee?”

Kurallarda değişiklik mi var?

Kendisine Yang Do-bang adını takan Palmiye tarzı katın başı, savaşçıların isimlerini hatırladı ve bu sefer üç değil, 15 kişiydiler.

“Bunlar oldukça fazla.”

“Şimdi ne yapacağız?”

Şaşkınlığımızı gidermek için Yang Do-bang yüksek sesle konuştu.

“Her biriniz birinci sınıf savaşçıların ötesinde olduğunuzdan, bunu adil hale getirmenin yolunu değiştirmeye karar verdik.”

Şimdi anladım.

Yoon Jaso’nun buraya gelmesinin sebebi buydu. Güç seviyemizden bahsetmek için gelmiş olmalı. Birebir dövüşmenin doğru olmadığına karar verip kuralları değiştirmiş gibi görünüyor.

-Bizi bu kadar kolay göndermeye niyeti olmadığını söyledi.

Öyle görünüyordu.

“Kuralları nasıl aniden değiştirebilirsin? Her testte bunu mu yaptın?”

Jin Young öne çıktı ve sordu.

Yang Do-bang, “İlk sınav, aşağı yukarı bir savaşçı seviyesine yakın bir mezhebin savaşçılarına karşı olacak. Ve senin yeteneklerin onların üstesinden gelemeyeceği bir seviyede, öyleyse kuralları değiştirip bunun için savaşmanın yanlış olduğunu mu söylüyorsun?” dedi.

“Tş.”

Bu sözler üzerine Jin Young sustu.

Lee Jung-gyeom ve ben çok fazla konuşmadığımız halde o böyle konuştuğunda sanki zayıf olduğunu kabul ediyormuş gibi görünüyor olmalı.

“Peki ya kavga?”

Jin Young sorum üzerine dilini şaklattı.

“Bilmelisin. Beş kişi başına.”

Bunun üzerine Yang Do-bang başını iki yana sallayıp düzeltti.

“Hayır. Genç savaşçı Haun ve Lee Jung-gyeom 6’şar kişiyle dövüşecek ve küçük savaşçı Jin Young üç kişiyle dövüşecek.”

‘…?!’

Bunun üzerine Jin Young’un nutku tutuldu.

O üç kişiyle uğraşıyordu, biz altı kişiyle, bu da onun gururunu incitmiş olmalı.

“Neden üçe karşı çıkmam gerekiyor?”

“Birinci kattaki savaşçıları 10 saniyede yendin. Diğer ikisini de…”

Sanki bunu fark etmiş gibi Jin Young’un yüzü kaskatı kesildi.

Sonunda üç kişiyle yarışmaya uygun görüldü ve yüzünün kızarması gururunun ne kadar zedelendiğini açıkça gösteriyordu.

“Ben de 6’yla dövüşmek istiyorum!”

“Bu, adalet kurallarına aykırıdır.”

Kendisini soğukkanlılıkla susturan adamın sözleri üzerine öfkesini bir kenara bırakmakta zorlandı ama 6 kişiyle yarışırsa eleneceği kesindi.

Eğer öyle olsaydı, burada üç yıl boyunca yemek şirketi olarak çalışmak zorunda kalacaktı.

-Bu uygun mu, Wonhwi?

Demir Kılıç endişeyle sordu. Altı kişiden ikisi yetenekliydi, diğer dördü ise birinci sınıf savaşçılardı.

Birinci kat kadar hızlı geçmek mantıksız görünüyordu. Ayrıca kimliğimi gizlediğim için burada Kan Şeytanı Kılıcı veya Demir Kılıç kullanamazdım, bu yüzden ünlü veya Kısa Kılıç olmayan temel tekniklerle savaşmam gerekiyordu.

-O ip de var.

Ama gözlerimle Jin Young’ı işaret ettim. Sekiz Büyük Savaşçı’dan birinin torunu olan çocuk. Gümüş ipi fark ederse tehlikeli olurdu.

-Zor yolu seçmemiz gerekiyor.

‘Evet.’

Teknikleri kullanamazsak, becerilerimin yarısını göstermiş gibi olurduk. Tam olarak bir dezavantaj değildi ama biraz zaman alırdı.

Ve karar burada acı çekmekti. Yang Do-bang başını kaldırıp bağırdı.

“Hadi teste başlayalım!”

Eski tarz bir kütüphane.

Beyaz bir kağıtla kaplı duvarın önünde, gömleğini çıkarmış biri, iri koluyla mürekkep sürüyordu.

Arkasında kaslı, orta yaşlı bir adam vardı. Resim yapan adam bakmadan sordu.

“İlginç. Sekiz büyük Savaşçı’nın soyundan gelen iki kişinin haleflik makamını arzulamak için burada olduğunu düşünmek.”

“Kim açgözlü olmaz ki?”

“Bir adam açgözlülüğü yüzünden burada değil.”

“Lee Jung-gyeom’dan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Dövüş sanatlarına göz dikmek için burada olduğunu söylesek bile, iki mezhep bilgisine sahip bir adamın daha fazlasını isteyeceğini mi düşünüyorsun? Muhtemelen Baek Hyang-muk’un emridir.”

“Murim İttifakı lideri!”

“Bunu, iki grup arasındaki bozulan ilişkiyi onarmak için, kendi müridini halef olarak kullanarak yapıyor olmalı.”

“Gerçekten de öyle. Mantıklı.”

“Neyse, her şey yolunda gitti. İkisinden başka biri daha var mı demiştin? Bir tane daha olduğunu duydum.”

“Evet.”

“Katların arasına düşecek, hangisinin çıkacağı belli olacak.”

“…”

“Ne diyorsun?”

“Bu… beklenmedik.”

Bu sözler üzerine mürekkebe bulanmış elleri olan adam durdu.

“Alev İmparatoru Büyük Kılıç’ın öğrencisi ondan daha mı güçlü?”

“HAYIR.”

“Bu beklenmedik değil mi?”

“O duyulmamış bir dosttur.”

“Ne?”

“Onu sadece dördüncüye kadar izledim ama oldukça iyi.”

“Harika?”

Kaslı adam gördüğü her şeyi anlattı ve testteki kuralların değiştiğini gözlemledi. Fırçayı tutan adam ise şaşkınlıktan kendini alamadı.

“Yani duyulmamış genç arkadaşın katları ikinci en hızlı tırmanan kişi olduğunu mu söylüyorsun?”

“Evet. Bu kadar genç yaşta bu kadar yetenekli olmasına rağmen şimdiye kadar adını duyuramamış olması biraz tuhaf.”

“Hmm.”

Bu sözler üzerine fırçayı tutan adam acı çekiyormuş gibi göründü ve sonra fırçayı alıp tekrar duvara doğru hareket ettirdi.

Fırça darbeleri sanki bir kılıcı hareket ettiriyormuş gibi daha hızlı görünüyordu. Duvara sadece tek bir şey yazmıştı.

Kılıç.

Sadece karakter Çinceydi ama çizgiler bile kılıç gibi keskindi.

“Ahhh!”

Kaslı adam şok olmuştu. Fırçayı yere bırakan biri, umursamamış gibi arkasını döndü.

“Bu adamın kılıç kullandığını mı söyledin?”

Papak!

“Kuak!”

Dönüş yaparken atılan bir tekmeyle çenesine vurulan mızrak zeminindeki savaşçı çığlık attı. Bunu izleyen mızrak zeminindeki savaşçılar şok oldular.

Aşağı düşen ise 8. kattaki rakibiydi.

“Oh… oh…”

Kesinlikle bir bitkinlik hissi vardı. Tek bir kişiyle uğraşılsa bu kısa sürede biterdi, ancak altı kişiye karşı bir kişiydik ve hepsini yenmenin zaman alacağı kaçınılmazdı.

Keşke öğrendiğim teknikleri özgürce kullanabilseydim. Bunu daha çabuk bitirebilirdim.

Yine de temel kılıç tekniğiyle 8. kata kadar ulaştım.

-Evet, Jin Young’dan daha hızlıydın.

Kısa Kılıç bundan hoşlanmış gibi gülümsedi. Ama ben yukarı çıktığımda Lee Jung-gyeom’u göremiyordum.

-İkinci aşamaya mı geçti?

İlk o çıktığı için bir ihtimal vardı. Ama 8. kat sessizdi.

Eğitim salonunun öbür tarafına baktım, babam orada olmalıydı ama hiçbir şey hissedemiyordum.

Ama Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olduğu için varlığını hissedemiyordum. O sırada, 8. katın başkanı şöyle dedi:

“İlk bölümü geçtiğiniz için tebrikler.”

“Hemen alabilir miyim?”

“Hayır. Dürüst olmak gerekirse, yarın randevunuz olacak, bu yüzden bu plaketi alın ve yarın öğlene kadar 8. kattaki bu yere gelin.”

Ah…

Acaba bu yüzden mi onu göremiyordum? Verilen yuvarlak tahta levhada tarikatın sembolü vardı.

Başarılı olduğumuzun kanıtıydı dedi ağır bir sesle.

“Ama öğlene kadar gelmezseniz sınavdan vazgeçtiğinizi varsayacağız, bunu aklınızda bulundurun.”

“O burada! İşte!”

“Nasıl geçti?”

Kuleden çıktığımda, kale kulesinin etrafındaki çok sayıda savaşçı bana sonucu öğrenmek istercesine baktılar.

Ama övünmek istemediğim için konuşmadan yanından geçtim. Sonra fısıltıları duydum.

“Tşş, tş. Başarısız olmuş olmalı.”

“Sekizinci Büyük Savaşçı’nın soyundan gelenlerle birlikte sınava girdi.”

“Vazgeçmesi gerekmez miydi?”

Bu tepkilere bakıldığında, sınavı geçenlerin çok fazla olmadığı, geçemeyenlerin de ikinci sınavdan haberi olmayacağı anlaşılıyor.

‘Eee?’

Ama garipti

Benden önce sınavdan geçmesi gereken Lee Jung-gyeom çıkmadı mı? Tepkilerine bakılırsa tek başıma çıkmışım gibi. Sonra, ben geçerken biri yolumu kesti.

‘DSÖ?’

4. katta beliren kaslı, orta yaşlı bir adamdı. Beni neden engelliyordu?

“Nedir?”

Adama sordum, dedi ki.

“Biraz zaman ayırabilir misiniz?”

‘…’

Ne demek istedi?

Bu olmasa bile, dördüncü kattan çıktığımdan beri bu adamın beni gözetlediğini hissettim. Şimdilik niyetini bilmediğim için ondan uzak durmanın doğru olacağını düşündüm.

Nazikçe eğildim.

“Özür dilerim. Testi yeni bitirdim, yorgunum o yüzden…”

Ama sonra adamın ağzından beklenmedik sözler çıktı.

“Savaşçı Göksel Kılıç seni görmek istiyor.”

‘…!?’

Savaşçı Gök Kılıcı Chun Mu-seong’du.

Kuvvetler içindeki iki Sekiz Büyük Savaşçıdan biriydi ve Savaş Göksel Tarikatı’nın başkanıydı.