Bölüm 148: İlk Tarikat Toplantısı [4]

Bölüm 148: İlk Tarikat Toplantısı [4]

Toplantı odasındaki tüm gerginlik, Tanrıça Gate'ine çekilirken onu takip edip gitmiş gibi bir anda yok oldu.

Geriye yorgun, zihnini açık tutmakta zorlanan kırmızı gözleri birkaç saniyeden fazla açık kalmakta direnen ve hafifçe üşüyormuş gibi titreyen bitkin bir Cassius kaldı.

Kendi kendine mırıldanarak küfretti ve nefesini düzenlemeye çalıştı.

Yine de bedeninin her yerine sinen o yorgunluğa rağmen, etrafa yayılan doğal bir saygı uyandıran bir varlığı vardı. İzleyen herkese, bu halindeyken bile Cassius'a kötü niyetle yaklaşmanın iyi bir sonla bitmeyeceğini fısıldayan bir auraydı bu.

Isolde, Sarah ve Meadow bunu çok net hissediyordu.

Üç kadın, onun kendini toparlamasını sessizce ve sabırla izlediler: titremesi hafifledi, gözleri hiçbir şeye odaklanmadan boşluğa dikildi; bu da bildirimlerini okuduğunu gösteriyordu.

Öyleydi de.

DING!

[Yeni bir tanınmış Unvan elde ettiniz: Toprak.]

[’Seraph Lordu’ unvanınızın önemi ve anlamı ’Toprak’ unvanının içinde bulunabilir.]

[’Seraph Lordu’, ’Toprak’ unvanının sınırsızlığı içine dahil edildi.]

[YENİ BAŞARI! Yeni Unvan!]

[Tebrikler, Cassius Desdemona. ’Toprak’ Unvanını kazandınız.]

Cassius her şeyin bittiğini düşünerek Başarının ödüllerini daha sonra incelemeye karar verdi. Ancak kısa bir duraksamanın ardından paneller yeniden beliriverdi.

Bu sefer çok daha farklı bir sebepten ötürü.

[Tanrıçanız Leydi Ananke ile olan ilişkiniz güçlenmeye devam ediyor.]

[Leydi Ananke’nin GeumGeum’una karşı direnciniz arttı.]

[Leydi Ananke Kader ve Sır Gate'inin Sahibi olduğu için ve siz, eşiniz ile onun İnananı olan astlarınız gerçek değer taşıyan bir şey başardığınız için; Kader ve Sır Gate'inin Sahibi, İlahi Göz'den Özel bir Onur aldı.]

[Leydi Ananke’nin Merdiven üzerindeki konumu devasa bir adım ileriye gitti.]

[Leydi Ananke’nin yeni Lakabı ’Okuyucu’ İlahi Göz tarafından kabul edildi.]

[Tarih, Zaman Çizelgesi, Evrim ve Kayıt Otoriteleri, Leydi Ananke’nin yeni Lakabına büyük bir ilgiyle bakıyor.]

[Leydi Ananke’nin elindeki Kader ve Sır Otoriteleri güçleniyor. Bir adım daha atarlarsa bir sonraki Seviyeye ulaşacaklar.]

[Tebrikler Leydi Ananke ve Cassius Desdemona, Hami ve Kutsanmış olarak ilişkiniz İlahi Göz'deki Bağ Sıralaması'nın İlk 100’üne girerek 100. sırayı aldı.]

Art arda gelen paneller nihayet sona erdiğinde Cassius'un göğsünden derin bir rahatlama nefesi koptu, ardından yüzünde hafif bir kaş çatılması belirdi.

Bildirimlerin bazılarını anlamak kolaydı ve bunları neden aldığını rahatlıkla tahmin edebiliyordu. Ancak diğerleri — özellikle son birkaç tanesi — onu tam anlamıyla bir bilinmezliğin ortasında bırakmıştı.

"Bütün bunların anlamı ne?" diye sordu içinden, yavaş bir nefes alarak sandalyesine biraz daha rahat yaslanmaya çalışarak.

Her şeyin bittiğini hisseden Isolde, Sarah ve Meadow sessizce nefes verip yerlerine geri döndüler.

[Bu, daha güçlü hale geldiğim anlamına geliyor.] dedi Ananke, sesinde tatmin edici bir sıcaklıkla. [Sana o ayrıcalıkları bahşederken harcadığımdan daha fazlasını kazandım.]

"Peki ya o Otoriteler?"

[Onları kafaya takamayacak kadar zayıfsın henüz.]

"O zaman sıralamaya ne demeli?" diye ısrar etti Cassius. "Bağ Sıralaması'nda 100. sıradayız. Kraliçe aşkına bu da neyin nesi?"

Ananke alçak, memnun bir gülüş saldı. Listede yer almaktan garip bir şekilde ve gerçekten de memnun görünüyordu.

[Bir şeyi hatırla Cassius. Sen bu dünyayı önceki hayatında bir oyun olarak deneyimledin.] dedi ve Cassius tek kaşını kaldırdı. [O yönünü unutma. Ne demek istediğimi tamamen kavradığından emin değilim ama... Sunu Gaal bir oyun değil, yine de bir oyun.]

"Ben bir sapık değilim, ama aslında sonuna kadar öyleyim dememle aynı hesap." diye tahmin yürüttü Cassius kolayca.

Ananke yüksek sesle, içten bir kahkaha attı; sesi Gate'ini her yönden sarıp sarsmıştı.

[Evet, tam olarak öyle.] dedi gülüşlerinin arasında. [Kesinlikle işleyiş biçimi bu. Ve bu eşsiz ayrıcalık sayesinde burada oyun mekaniklerini yansıtan şeyler var — sıralamalar da bunların arasında. Bilgin olsun, Bağ Sıralaması hepsinin en alt ve en az kutlanan türüdür. Ama ben seviyorum. Hayır, bundan derinden memnunum çünkü bu bizim Hami ve Kutsanmış olarak ilişkimizi temsil ediyor. Tüm dünyada İlk 100’de olmak olağanüstü bir şey.]

"O zaman ben de bu sıralamayı sevdim." diye karşılık verdi Cassius, onun mutlu olduğunu duymaktan gerçekten memnun olarak. "Başka sıralama türleri de var mı?"

[Evet.]

"Peki buralarda yer almanın avantajları var mı?"

[Evet, Cassius.]

Sessizliğe büründü. Ardından dudaklarında küçük, ağır bir gülümseme belirmeye başladı.

Cassius oyunları her zaman sevmişti. Tamamen tatmin edici bir sonuca ulaşma arzusuyla yanıp tutuşarak, Seçilmiş Kişiler'i üç yüz otuz üç kez oynamasına izin veren temel şeylerden biri de bu sevgisiydi.

Dolayısıyla, burada ilahi sıralamalara benzer bir şeyin var olduğunu ve buralarda yer almanın gerçek avantajlar sağladığını öğrenmek... bu dünyada uyanışından beri uykuda olan içindeki oyuncuyu harekete geçirmeye başladı.

Peşinden hırsı da sürükleyerek tamamen uyandı.

Bir zamanlar Dünya'daki saplantısını körükleyen o aynı hırs.

İlk 100 mü?

Cassius birincilikten başka bir şeyle asla yetinmezdi.

Ve bunun nedeni, kesinlikle ihtiyacı olmasa bile neden Palatine mevkiini istemesiyle aynıydı.

Saf kibir.

Ve bunu en ufak bir utanç duymadan kabul ediyordu.

"Bu oldukça ilginç olacak." diye düşündü, üç kadının yerlerine yerleşmesini izlerken.

[Kesinlikle öyle olacak Cassius. Ama sıralamalar için endişelenmek adına çok erken. Hala bu kadar zayıfken onlarda görünmek istemezsin... ben de istemem. Bağ Sıralaması pek dikkat çekmez, bırak 100. sırasını. Bu yüzden hala güvendeyiz. Ama insan asla tamamen emin olamaz. Şu an taşıyabileceğinden fazlasına uzanma ve kendicini boş yere yorma. Olabildiğince çok çalış, ben de aynısını yapacağım.]

"Anlaşıldı, Kraliçe." durumu hemen kavrayarak kolayca kabul etti.

Başını salladı ve yeniden odaklandı.

Üç kadın da yerlerine geri dönmüştü. Ve oda sanki tam olarak bu anı bekliyormuş gibi, her birinin önünde yoktan var olan beyaz maskeler belirdi; yüzsüz, tüm yüzü kaplayan ve gözlerin olması gereken yerlerde hiçbir açıklığı olmayan maskelerdi bunlar.

[Şimdilik size son hediyem.] dedi Ananke. [Bunlar Kehanet Karşıtı Maskelerdir. Sizi Kehanetçilerden ve Görücülerden koruyacaklar. Ayrıca aldığınız Lakaba uyum sağlaması için sesinizi ve varlığınızı da değiştirebilirler. Her maskenin tasarımına her bir Lakabı yansıtmaya da çalıştım.]

Duraksadı, ardından biraz çekingen bir tonla...

[...Umarım beğenirsiniz.]

Cassius bir anlığına dilsiz kaldı. Bunun sebebinin o an Ananke'nin ne kadar tatlı olması mı, yoksa şu an önünde süzülen maske mi olduğundan tam olarak emin olamadı.

Maske beyazdı — aralarında sayısız rengin şeritleri birbirine örülmüştü — dağların, gökyüzünün, toprağın, nehirlerin, çayırların ve okyanusların izlenimini veriyor, değişen desenin içinde yaşayan tüm varlıklar görülebiliyordu.

Maskenin alnında bir sembol vardı. Tarikatın sembolü: kendi üzerlerine doğru kapanan altın rengi ama solmuş bir çift melek kanadı.

Maske kendi kendine hareket etti ve nazikçe yüzüne oturdu.

İçinden serinletici, sakinleştirici bir dalga geçti. Ananke ile olan bağı o an her zamankinden daha güçlü hissettirdi.

"Kesinlikle beğendim!" diye uludu zihninin derinliklerinde.

Ananke gururla gülümsedi, kendi kendine başını salladı.

Cassius mırıldandı ve etrafa baktı.

Kadınlar da maskelerini takmışlardı.

Meadow'un şeritleri altın sarısıydı ve gözlerinin olması gereken yerde iki güneşi oluşturacak şekilde birleşiyordu.

Sarah'nınki mavi ve gümüş rengiydi; ayın altındaki gölgeli bir dünyanın izlenimini verecek şekilde birbirine geçiyordu, yine de bu sadece güzelce düzenlenmiş şeritlerden ibaretti.

Isolde'ninki daha basit ve doğrudani. Metalik şeritler, garip bir şekilde sıvı görünümlü; sol gözünün olduğu yerde bir daire ve sağ gözünün olduğu yerde bir X oluşturuyordu. Bunlara baktığında Cassius, her iki kavramı da en temel haliyle anlayan bir çocuk tarafından çizilmiş yaşam ve ölüm fikrine benzer bir şey hissetti.

Dört maskenin de alnında aynı sembol vardı: Tarikatın katlanmış kanatları.

"Şey," diye başladı Cassius, tonunda hem hafif bir gülümseme hem de derin bir yorgunluk barındırarak. "Görünüşe göre gelecekteki toplantılarımız bu şekilde gerçekleşecek. Ayrıca gerçek isimlerimizi kullanmaktan da kaçınacağız, tanrıların veya diğer varlıkların ne zaman dinliyor olabileceğini asla bilemeyiz."

Masanın etrafından onaylayan baş sallamaları geldi.

Devam etti.

"Geriye sadece tek bir şey kaldı: Bu Tarikatın amacı." Duraksadı. "Dürüst olacağım. Başlangıçta bu Tarikat, eşim ve benim belirli işleri halletmemiz için yetenekli insanlara ihtiyacımız olduğu için kuruldu. Kaba bir tabirle ameleler. Hala bu işin bir parçası, Akademi'de yaşanacaklarda hepinize ihtiyacımız olacak." Nefesi sığlaşmıştı ama ileriye doğru bastırdı. "Yine de bunu tek bir hedefe bağlı kalmayacak şekilde daha geniş tutmaya karar verdik. Krallığı yok etmek için burada değiliz. Suikastçıların, hırsızların ve dolandırıcıların yeraltı dünyasının kontrolünü ele geçirmek ya da bu tarz bir şey için de burada değiliz. Asla. Biz sadece, her birimizin diğerinin yardımıyla kendi ihtiyaçlarımızı karşılamasını kolaylaştırmak için buradayız."

Duraksadı, yorgunluğu aşmaya çalıştı... ve sesinin titremeye başladığını fark etti.

Cıva — Isolde — akıcı bir hamleyle öne atıldı, sakin bir şefkatle elini tuttu. Toprak ona sessiz bir minnettarlıkla baktı.

"Başka bir deyişle," dedi sakince, "ihtiyacımız olanı elde etmek için birbirimize yardım ediyoruz. Bir eser, birinin ortadan kaldırılması, bilgi... ne olduğu pek önem taşımaz. Bir şeye ihtiyacınız varsa bunu belirtirsiniz ve biz de yardım ederiz. Tabii ki hayır kurumu işletmiyoruz."

Cıva gülümsedi, gülümsemesi soğuk ve kesindi.

"Karşılık bekliyoruz. Toprak ve ben size atadığımız her görev için size karşılık vereceğiz, tıpkı sizin bize karşılık vereceğiniz gibi. Zamanınıza ve emeğinize saygı duyuyoruz ve karşılığında tam iş birliği bekliyoruz. Her şey anlaşıldı mı?"

Güneş ve Ay başlarını salladı.

"Mükemmel."

"O halde bugünlük bu kadar diyelim ve Birinci Tarikat Toplantısı'nı kapatalım." dedi Cıva ara vermeden, Toprak'ın başını nazikçe kucağına çekip parmaklarını saçlarının arasında gezdirmeye başlayarak. "Kocam yoruldu."

—Bölüm 148 Sonu—