Bölüm 1479: O Sendikanın Üyeleri!

Bölüm 1479: O Sendikanın Üyeleri!

Orta Sektör 99’da Bir Yer – Hayalet Vadi Gezegeni

Bzzzt

Sadece birkaç dakika önce Robin neredeyse rüya gibi bir cennetle çevriliydi: çiçeklerle dolu geniş bahçeler Ömürleri yüzbinlerce yıl öncesine uzanan devasa bitkiler, yüksek gövdeleri ve genişleyen yaprakları geçmiş çağları fısıldıyor. İnci gibi bir ışıltıyla parıldayan mermer bir geçit boyunca yürüyordu; her adım onu ​​sektörün sunabileceği en nadide ve en seçkin değerli taşlarla kaplı büyük kapıya biraz daha yaklaştırıyordu. Oradaki hava berrak, hoş kokulu ve neredeyse kutsaldı.

Sonra mücevherlerle süslü kapının eşiğinin ötesine adım attığı anda dünya tersine döndü.

“….”

Robin’in ifadesi anında sertleşti. Buradaki hava, her nefeste sıcak bir sisi içine çekiyormuş gibi hissettirecek kadar yoğun olan bunaltıcı nem nedeniyle boğucuydu. Yukarıda gökyüzü tuhaf, sonsuz bir alacakaranlığa hapsolmuştu; ne tam olarak gündüz ne de gece. Sanki beyaz bir iplik ile siyah bir iplik savaşta sonsuza kadar birbirine dolanmış, alacakaranlığın keskin sınırında durmaksızın mücadele ediyormuş gibiydi.

Önünde karanlıkta yaralanmış bir ülke uzanıyordu: küçük ama sivri uçlu, obsidiyen kadar siyah dağlar, yüzeyleri dönen, kötü niyetli bir pusla gizlenmişti. Bu görüntü, sadece birkaç dakika önce kıyamet benzeri bir yangınla kavruldukları izlenimini uyandırıyordu.

Latanya onun arkasında belirdi, elleri tekerlekli sandalyenin tutamaklarında sabitti ve onu ileri doğru itiyordu. Wade ve Malik de onu takip etti, yüzleri istemsizce kasılırken ikisi de adımlarında durdu. Havada yayılan boğucu negatif enerji dalgası tecrübeli savaşçıları bile tedirgin etmeye yetiyordu.

“Ne iğrenç bir koku…” Robin alçak sesle mırıldandı; gerçi sözleri atmosferin ağırlığı yüzünden neredeyse yutulmuştu. Latanya onu ileri doğru ittiğinde yüzüne bir hava akımı çarptı ve beraberinde iğrenç, yapışan bir koku getirdi. Bu, boğazın arka kısmına kadar işleyen türden bir kokuydu; kalın, kokuşmuş ve çok güçlü, durgun havada çürümeye bırakılan binlerce cesedin nefesi gibi.

“Giriş izinleri.”

Derin, emredici ses Robin’in dikkatini öne çekti. Önlerinde o kadar iri bir adam duruyordu ki, bir insandan ziyade yaşayan bir kaleye benziyordu; yolu tamamen kapatacak kadar genişti. Sesi teknik olarak kibar olsa da otoritenin sağlam ağırlığını taşıyordu. Elleri arkasında düzgünce kenetlenmişti ama Robin onun duruşundaki ince hazırlığı, ihtiyaç duyulduğunda tereddüt etmeden saldırmaya hazır birinin sarmal gerginliğini görebiliyordu.

“Burada.” Malik sakin bir şekilde öne çıkıp gerekli belgeleri verdi. Onları teslim etti ve hemen devle sıradan, ticari bir alışverişe başladı.

Bu arada Robin bakışlarını sessiz bir hesaplamayla gezdirdi. Burada en az on koruma vardı; en azından on tanesini görebiliyordu. Auralarının gözle görülür baskısına bakılırsa yarısı Dövüş İmparatorlarıydı, önlerinde duran bir adamın “hareketli kapısı” da dahil. Diğer yarısı… Dünya Felaketleri.

Tek bir girişi korumak için beş Dünya Felaketleri. Böyle bir güvenlik detayının katıksız lüksü şaşırtıcıydı; Robin’in Şafak Işığı Yıldız Akademisi’nde bile gördüğü her şeyden daha abartılı.

Yine de, tamamen açıklanamaz değildi. Tek başına girişin maliyeti bile şaşırtıcıydı; ilk kez gelen bir ziyaretçi için elli bin İnci ve fazladan her gün için ek olarak on bin İnci. Hızlı bir hesaplama, Wade’in dördünün burada sadece altı gün kalması için dört yüz bin İnci ödemiş olması gerektiğini gösteriyordu. Orta Sektör 99 ve en iyi eğitim tesislerine sahip – neredeyse sekiz yıllık kayıt için aynı ücreti aldı.

İri muhafız sonunda her iznin üzerine ağır mührünü bastırarak, dostça olmaktan çok yırtıcı bir gülümsemeyle Malik’e geri verdi. Ghost Valley’den alabileceğiniz her şey sizindir. Yatırımınızı geri kazanıp kazanamayacağınız tamamen kendi becerinize ve gücünüze bağlı olacaktır. Altı gününüz bittiğinde,Herhangi bir ekstra zaman size günlük bir para cezasına mal olacaktır; bu cezanın tamamı kalkıştan önce ödenecektir. Şimdi… dikkatli ilerleyin.”

Bununla birlikte kenara çekildi, devasa bedeni bir kale duvarının ağır ağırlığıyla birlikte hareket ederek tekrar yerine oturdu. Diğer muhafızlar hiç kıpırdamadılar; gözleri ve ifadeleri Robin’e ya da arkadaşlarına hiçbir şekilde ilgi göstermediler; sanki tozdan başka bir şey değilmiş gibi.

Creek

Latanya, Wade ve Malik’in hoş sohbetlere hiç ilgileri yoktu. Latanya tek kelime etmeden tekerlekli sandalyeyi hareket ettirdi, hareketleri kesin ve bilinçliydi. Birkaç düzine adım sonra dört figür çarpık ufuk tarafından yutuldu, siluetleri vadinin bunaltıcı kasveti içinde kayboluyordu.

“…Eh,” diye mırıldandı Robin kuru bir kıkırdamayla, “en azından biraz kibardılar.”

Uzaysal portaldaki adamlar açıkça bunun üyeleriydi. Sendika. Bu, Robin’in onlardan birini ilk kez görmesiydi ve kesinlikle onlarla doğrudan ilk temasıydı.

Sonunda Wade, ses tonu sakin ama hafif bir kızgınlıkla, “Sektörün her köşesine yayılmış ve nadiren açıkça kibirli. Aslında bunlar muhtemelen kulağa biraz kaba geliyor çünkü hala düşük rütbeli üyeler.” Dudaklarını gerdi. “Bir üyenin Sendikadaki statüsü ne kadar yüksekse, o kadar gösterişli, çekici ve başa çıkması kolay olurlar.”

“Hımm… bu kin dolu ses tonu, seçtiğin hoş sözlerle pek eşleşmiyor,” dedi Robin dudaklarının kenarını çekiştiren kurnaz bir gülümsemeyle, gözleri şakacı bir şüpheyle kısılarak.

Wade yanıt verme zahmetine girmedi, en azından hemen. Ama bir şekilde bu sözleri Robin’i biraz sakinleştirmişti. Eğer onlar gerçekten de bölgenin her yerine gölgeler gibi dağılmışlarsa, onlardan biriyle tanışarak Sevar’la doğrudan bağlantı kurmak… tek bir su damlasına bakarak bir nehrin kaynağını bulmaya çalışmak gibi olurdu,

“Onların dostluğu ve rahat tavırları”. diye araya girdi, sesi alçak ama soğukkanlı bir kesinlik taşıyordu, “nezaketle hiçbir ilgisi yok. Bu onların korkmadan yaşamalarından kaynaklanmaktadır. Kimse onlara hesap sormuyor. Düşmanları değil. Kanun değil. Göklerin kendisi değil. Bu loncanın her üyesi bir suçludur ve bu gerçeği bir gurur nişanı gibi taşıyorlar. Ne olduklarını biliyorlar, dünyanın bunu bildiğini biliyorlar ve umursamıyorlar. Güpegündüz vahşet işliyorlar, içeriden bir şakayı paylaşıyormuş gibi sırıtıyorlar ve sonra sanki onların sahibiymiş gibi şeker kemirerek sokaklarda yürüyorlar.”

Latanya’nın ifadesi bozuldu ve gözlerindeki ışık söndü. “Sıradan bir insan için onlara katılmak neredeyse imkansız. Bir suçlu için mi? Sanki evde karşılanıyormuşuz gibi. Onlara yaklaşmayı denemeden önce, ruhunuzu defalarca lekelemeye yetecek kadar negatif karma biriktirmeniz yeterlidir. Ve giriş denemeleri… kendini kanıtlamak için yapman gereken şeyler…” Başını salladı, içinden hafif bir ürperti geçti. “Onlar sadece acımasız değil. Canavarlar.”

Bakışları sanki cevap orada bekliyormuşçasına uzaktaki ufka doğru döndü. “Ama bilmek istediğim şey… onları kim koruyor? Adaletin onlara asla el sürmemesini sağlamak için gölgelerin arasında kim duruyor?”

“Bu… tuhaf,” dedi Wade, ses tonu inançsızlık ile hayal kırıklığı arasında bir şeye doğru kayıyordu. “Akademiler, çizgiyi aştıklarında Behemoth’lara karşı koyarlar. Devler, görevlerini yerine getiremedikleri zaman akademileri cezalandırırlar. Peki iş o Sendikaya gelince? Her iki taraf da umursamıyormuş gibi bile yapmıyor.”

“İnsanlar diyor ki,” diye yanıtladı Latanya, sanki bir sırrı paylaşıyormuş gibi öne doğru eğilerek, “Sendika efendilerinin hem Behemoth’lar hem de Yıldız Akademileri İttifakı liderleri üzerinde korkunç bir nüfuzu var.”

Malik’in dudakları hafif, mizahtan uzak bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bir Behemoth’u ne tehdit edebilir? Tahtlarını gerçekten sallayacak hangi gerçeği ortaya çıkarabilirdiniz?”

Üçü sessiz kaldı, her biri kendi düşünce ağlarına hapsolmuştu.

Robin de sessiz kaldı… ama aynı nedenden dolayı değil. Tahmin etmiyordu. Merak etmiyordu. Zaten biliyordu.

Sevar.

Nedensellik Ana Yasasının altıncı aşamasının kullanıcısı – en korkunç varlıklardan biri bilinen evrende

Kozmik Yaşlı’nın kendisi harekete geçmediyse veya bu gizem.Athena olarak bilinen ciddi bir kadınsa, o zaman ona dokunmanın hiçbir yolu yoktu.

Ama sorun şuydu ki… Kozmik Yaşlı, gücünü evreni korumaya adamıştı, sönmekte olan bir alevden biraz daha fazlası olana kadar kendini tüketmişti. Zamanı neredeyse dolmak üzereydi. Bu kadar büyük bir çatışmanın bedelini ödeyemezdi.

Ve Athena… kendi dünyasında kilitliydi, ulaşılmazdı, hareketsizdi ve duvarlarının dışında kopan fırtınaları umursamazdı.

Bu, Sendikanın (Gizli El) tamamen kontrolsüz kalmasına neden oldu. Büyümek ücretsiz. Yayılması serbest. İsterlerse yıldızları kendileri boğmakta özgürler.

Morfius ve Interas… zenginlik ve nüfuz konusunda üstünlük için mi yarışıyorlar?

Robin bu düşünce karşısında neredeyse sırıtıyordu. En iyi ihtimalle ikinci sıra için mücadele ediyorlardı. Birincilik zaten Gizli El’e aitti ve Sevar düşmediği sürece onların olacaktı.

“Shaaaaah//”

Tırtıklı bir bıçak gibi havayı kesen bir ses. Yakındı, çok yakın.

Bir anda atmosfer değişti. Wade’in gözleri keskinleşti, Malik’in eli silahına doğru kaydı ve Latanya’nın Robin’in tekerlekli sandalyesindeki tutuşu o farkına bile varmadan daha da sıkılaştı.

Kara dağın arkasından kaynak ortaya çıktı.

Dönen, solgun, formları yarı gerçek, yarı kabus olan bir hayalet sürüsü dağın arkasında duruyordu ve gezegeni ele geçirmeye hazır gibi görünüyor.