Bölüm 1474: Günlerin Sonu

“Ne oluyor?”

Anında gerilen Sunny, Quiet Dancer’dan gözlerini ayırdı ve elini uzattı, Sin of Solace’ı çağırmaya hazırdı.

İlk düşüncesi, kulenin zeminindeki gizli odaya Gölge Adımı atmaktı. Kule sallanıyordu ve Cassie, Aletheia’nın büyücülüğünün merkezindeydi. Cassie de son zamanlarda oldukça gizemli davranıyordu… tahmin edilemez…

Ancak bir an sonra, biraz utanarak başını salladı. Neden kör kızdan şüpheleniyordu? Bu onun ilk tepkisiydi.

Bunun yerine, Sunny gölgelerine konsantre oldu ve dışarıyı daha yakından inceledi. Gördüğü şey yüzünü kararttı.

“Ne oluyor?”

Jet uykusundan uyanmış ve şimdi ona bakıyordu, yüzünde derin bir kaş çatma vardı. Effie kule sallandığında neredeyse dengesini kaybetmişti ve şimdi karnını tutarak tetikteydi. Nephis, Büyük Tiran’ın cesedinden daha fazla et keserken bulunduğu yerden atlamıştı, çarpıcı gri gözlerinde beyaz kıvılcımlar parlıyordu.

Sunny bir an tereddüt etti.

Kulenin dışında… eski çam ağaçları sallanıyordu. Bu, sadece Aletheia’nın Kulesi’nin sallanmadığı anlamına geliyordu. Bütün ada sallanıyordu.

“Lanet olsun.”

Sunny, Cassie’nin gizli odanın merdivenlerinden çıktığını fark etti ve cevap verdi:

“Emin değilim. Ama… sanırım limanda bir şey oldu.”

Ölümcül siyah obeliskler çemberi dışında, adada Aletheia tarafından inşa edilmiş ve onların hiç gitmedikleri tek bir yer vardı: yeşil sarmaşıklarla kaplı ve özellikle korkunç bir Kabus Yaratığı tarafından yuvaya dönüştürülmüş liman.

Eski bina, Sunny ve Cassie’nin yaptığı plana dahil değildi, çünkü orada ihtiyaçları olan hiçbir şey yoktu. Aslında, limanın zaman döngüsü, kulenin koruyucu büyüler veya özgürlüğe giden yollarıyla hiçbir ilgisi yoktu.

Yine de önemli bir rolü vardı. Aletheia Adası’nı havada tutan mekanizma orada bulunuyordu.

Bu yüzden, Sunny tüm adayı girdaba düşürmek istemediği sürece, limanın şu anki sahibiyle savaşıp oraya girmek için bir neden yoktu.

Ancak, adadaki mahkumlar arasındaki yok olma savaşında mekanizmanın zarar göreceğini hiç düşünmemişti. Mekanizma sayısız yüzyıllar boyunca sağlam kalmış ve hiçbir devrimde zarar görmemişti. Bir iğrençliğin, eski büyünün aşılmaz savunmasını aşmak için ne tür bir korkunç güce sahip olması gerekirdi?

… Aklıma bir korku geldi.

‘Yutan Canavar… O olmalıydı.’

Birkaç saniye boyunca, Sunny soğuk bir dehşetle doldu.

Ancak, adanın karanlık uçuruma düşmediğini fark edince biraz sakinleşti.

“Ben… Levitasyon mekanizmasına verilen hasarın ciddi olduğunu sanmıyorum. Muhtemelen sadece biraz sarsılmıştır.”

Tam o anda kule tekrar sallandı. Bu seferki sarsıntı o kadar güçlü değildi, ama yine de hissettiler.

Neph’in yüzü kasvetli bir hal aldı.

“Yine de… bu bizim için iyi bir haber değil.”

Ada henüz düşmüyordu, ama gelecekte düşmeyeceğini kim söyleyebilirdi?

Sunny iç geçirdi.

“Evet. Planlarımızı hızlandırmalıyız.”

Grubun üyeleri birbirlerine baktılar.

Onun sözlerinin anlamı basitti. Sunny, bu kısa barış döneminde hepimizin korktuğu ve hazırlandığı, kaçınılmaz olan Plagues ile savaşın artık neredeyse kapımıza dayandığını söylüyordu.

Cassie iç geçirdi.

“En azından birkaç günümüz daha var gibi hissediyorum. Adada daha uzun süre kalmak… tehlikeli olabilir.”

Sunny başını salladı.

“O zaman iki gün sonra harekete geçeceğiz. İyi ya da kötü.”

Arkadaşlarına iki Kirlenmiş Aziz hakkında bildiği her şeyi anlatmıştı. Olası tüm stratejileri tartışmışlardı. Şimdi tek yapmaları gereken, kendilerini zihinsel olarak hazırlamak ve son bir kez sisin içine dalmaktı.

Jet içini çekti ve Covetous Coffer’a doğru yürüdü.

“O zaman o meyveleri saklamayı bıraksam iyi olur.”

Haklıydı. Önceden, mümkün olduğunca uzun süre kulede kalmaya çalışacaklarını düşünmüşlerdi. Ancak şimdi, ne kadar zamanları olduğu konusunda net bir sınır vardı. Hâlâ birkaç altın meyvesi vardı, bu yüzden savaşa hazırlanmak için mümkün olduğunca çok özü emmek, zaman kazanmaktan daha önemliydi.

Kısa süre sonra herkes son hazırlıklarla meşgul oldu. Bu arada Sunny, dışarıyı izlemeye devam etti.

Adada sonraki iki gün içinde birkaç kez daha deprem oldu. Sis de çok inceldi, bu sayede çok uzakları görebiliyordu.

Ve Sunny’nin gördüğü şey…

Gerçekten şaşırtıcıydı.

Aletheia Adası, sisin gizleyici perdesini neredeyse tamamen kaybetmişken, tahrip edilmiş bir savaş alanına benziyordu.

Kadim çam ormanı neredeyse tamamen yok olmuştu. Ağaçların çoğu parçalanmış ya da devrilmiş, zemini çalılar gibi kaplamıştı. Burada orada, devasa cesetler, etrafları kan gölüyle çevrili olarak yatıyordu. Bazıları korkunç bir şekilde parçalanmış ve kısmen yutulmuştu, diğerleri ise ürkütücü bir şekilde sağlam kalmıştı.

Hatırladığı birkaç simge yapı ya silinmiş ya da şekli bozulmuş ve tanınmaz hale gelmişti. Çok uzak olmayan bir yerde, Hollow Butterfly’ın tek bir kırık kanadı yerde yatıyordu, ama Büyük Canavarın geri kalanı hiçbir yerde görünmüyordu.

Görünüşe göre, adada hapsedilmiş Kabus Yaratıklarının ilkel öfkesini hafife almıştı. Artık, en korkunç ve güçlü olanlardan sadece birkaçı kalmıştı.

Sunny birkaç ürpertici sahne de gördü. Bunların en korkunç olanı, ikinci günün şafağında, Devouring Beast’in devasa silueti uzaktan göründüğünde yaşandı.

Hayvani dev kadın yavaşça ilerliyordu. Ancak sonra aniden donakaldı ve yukarı baktı.

Bulutlu gökyüzünden sayısız filiz indi ve onu bir dalga gibi saldırdı. Her biri yüzlerce metre uzunluğunda ve son derece güçlüydü — Sunny’nin omurgasından titreme geçirecek kadar.

Devouring Beast birkaç filizi savuşturdu, ancak birkaç tanesi daha kollarını, belini ve boynunu sardı, hem Defiled Saint’i boğmaya hem de onu yerden kaldırmaya çalıştı. Sunny, gökyüzünün korkunç dehşeti Harvester tarafından öldürüleceğine dair bir parça umut bile hissetti.

Çılgın bir uluma dünyayı salladı.

Çılgınca sırıtan, canavarca dev kadın dişlerini dallardan birine geçirdi, sonra kaslarını gerdi ve kollarını saran dalları yakaladı. Belinden eğilerek, kükredi… ve bulutların arasında saklanan yaratığı aşağı çekti. Ayaklarının altındaki zemin patladı ve derin bir krater haline geldi.

Sunny şok içinde izlerken, iğrenç bir yaratık gökyüzünden aşağıya, zorla atılmış bir şekilde indi. Bu, onun daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu… uzaktan yırtık bir yelken gibi görünen kıvrımlı bir et yığını ya da ışık ışınları yerine etli tentacles yayılan karanlık bir yıldız.

Onlarca tentakel daha Yiyici Canavar’a doğru fırladı, ama onu yakalayamadan, dev kadın aniden çömeldi ve sonra zıpladı.

Yüzlerce metre havaya yükseldi, parmaklarıyla Harvester’ı parçaladı ve sonra onu ellerinde tutarak aşağıya düştü.

Kısa bir süre sonra, gökyüzünün dehşeti tamamen yok edildi, tentakülleri parçalandı ve yutuldu, grotesk vücudu tanınmayacak hale geldi.

Defiled Saint birçok korkunç yara aldı… ama düşmanı tamamen yok edildi.

On dakikadan az bir süre sonra, Harvester artık yoktu.

…Kule içinde saklanan Sunny titriyordu. Kalbi ağırlaşmıştı.

Sessizce içini çekerek gözlerini kapattı ve fısıldadı:

“O şey… hiç aç görünmüyor.”