Bölüm 147: Gece Ziyaretçisi

Özel dedektifin ofisinde.

“Efendim, isteğiniz yerine getirildi,” dedi Dedektif Henry, boğuk sesiyle karşısındaki beyefendiye. Rahat bir nefes aldı. “Bu kolay bir görev değildi, çok da zor değildi ama kaynaklarımızın ve enerjimizin büyük bir kısmını tüketti. Dürüst olmak gerekirse, biraz pişmanım. Bu görev için çok düşük bir fiyat belirlediğim için pişmanım.”

Hayır, ne dersen de, tek kuruş bile fazla ödemem! diye içinden vurguladı Klein. Sehpanın üzerindeki kalın belge yığınını işaret ederek, “Bu soruşturma raporu mu?” diye sordu.

“Evet.” Henry en az altmış sayfalık raporun üzerine bastırdı ve iç çekti. “Bu, tamamladığım en sorunlu rapor…”

Cümlesini henüz bitirmemişti ki Klein’ın dört sterlin nakit verdiğini gördü. Dikkatini banknotların gerçekliğini belirlemeye verdi.

“Bu, ücretlerin geri kalanı.” Klein kalın banknot destesini tutuyordu.

Henry öksürdü.

“Sözünü tutan bir beyefendisin. Ah. Soruşturma raporunun bu kadar çok kağıt parçası kullanacağını hiç düşünmemiştim. Bütçemin tamamen dışındaydı.”

O sırada Klein kalın soruşturma raporunu alıp ayağa kalktı.

Hafifçe eğilip selam verdi ve elinde bastonuyla hemen kapıya doğru yürüdü.

Dedektif Henry’nin son cümlesi boğazında düğümlendi.

Hey, soruşturma raporunda kullanılan kağıdın parasını nasıl ödememi beklersin? O zaten ücretlere dahil olmalı! Klein, elinde kalan beş sterlin sekiz soli’ye dokundu ve içinden mırıldandı. Hızla Besik Caddesi’ne yürüdü.

Çevreyi inceledi ve kimsenin kendisine dikkat etmediğini fark edince oradan ayrıldı. Maskesini çıkarma fırsatı buldu.

Klein hemen eve dönmeyi planlamıyordu. Bir kafe arayıp soruşturma raporunu hazırlamak istiyordu. Kırmızı bacayı keşfettikten sonra kiracıları değişen evleri bulmak istiyordu. Böylece akşam yemeğinden önce aramasını gerçekleştirebilirdi.

Bölgede birçok kafe vardı, ancak hiçbiri Klein’ın kriterlerini karşılamıyordu. Buhar ve makineler zamanın simgesi haline geldiğinden beri, giderek daha fazla kafe dekorasyonlarını sadeleştirip ucuz restoranlara dönüşüyordu. Yoğun çalışanlara içecek, kahve, ekmek ve bezelye ve koyun eti yahnisi gibi yemekler sunuyorlardı.

Böylece saygın hanımlar ve beyler artık sohbet etmek için kafelere gitmiyorlardı. Bu eylemleri statülerinin simgesi olarak görmüyorlardı. Çeşitli kulüpler ortaya çıkmaya başladı ve sosyalleşme mekanı olarak kafelerin yerini aldı.

Bir süre sonra Klein nihayet hoş bir atmosfere sahip bir kafe buldu.

Gizli bir köşeye oturdu ve soruşturma raporunu açmadan önce bir penilik Southville Kahvesinden bir yudum aldı.

“Tingen Şehri’nin Kuzey Bölgesi, Güney Bölgesi, Doğu Bölgesi, Batı Bölgesi, Golden Indus, Liman Bölgesi ve Üniversite Bölgesi’nde toplam 1179 adet koyu kırmızı bacaya sahip bina bulunmaktadır… Tingen Şehri’nin dış mahallelerinde ise talep sahibinin tarif ettiği kırmızı bacaya sahip toplam 546 adet bina bulunmaktadır.

“Buna Tingen’in yetki alanına girmesine rağmen nispeten daha uzakta bulunan kasaba ve köylerdeki binalar dahil değil.”

“Aşağıda bu binaların her birinin adresleri ve kiracı kayıtları yer almaktadır. Talep üzerine, son üç aydaki faaliyetler daha ayrıntılı olarak kayıt altına alınmıştır.”

…

Klein sayfaları çeviriyor, arada sırada yanında getirdiği dolma kalemle notlar alıyordu.

Sonunda gördüğü kırmızı baca tipini bulunca yirmi beş binada kiracı değişikliği olduğunu anladı.

Çok fazla değil. Soruşturmalarımı iki gün içinde bitirmeye çalışmalıyım. Sonuçta, o kırmızı bacayı ve evin bazı kısımlarını rüyamda gördüm. O işaretleri tekrar gördüğümde ruhsal duyum tanıdık gelecektir. Hedefi bu şekilde doğrularım. Yani, yaşayan bir soruşturma makinesiyim… Klein başını salladı.

Binaları konumlarına göre ayırdı ve o gün on beş tanesini incelemeyi planladı.

Eğer bu araştırmalar tehlikeli olacaksa, cevap almak için kehanet yapmasına gerek yoktu.

Kiracı değiştiğine göre, bu tesadüflerin arkasındaki beyin çoktan gitmiş demektir!

Umarım yeni kiracılar önceki kiracıların nasıl göründüğünü bilirler… Ama perde arkasındaki kişi kaderimi kimsenin fark etmeden kontrol edebildiğinden, tesadüfleri o kadar doğal hissettirebildiğinden, geride bırakmış olabileceği izleri ortadan kaldırmanın bir yolunu mutlaka bulurdu… Ah, Tanrıça’ya dua etmekten başka yapabileceğim bir şey yok ve umarım geride bir ipucu bırakmıştır… Klein içini çekti.

Kendini toparlayıp şapkasını taktı. Sonra bastonunu ve raporu alıp kafeden ayrıldı.

Klein, kiralık bir arabaya iki soli harcadı ve akşam yemeğinden önce kırmızı bacalı on beş binayı gezdi. Ne yazık ki, hiçbiri rüyasında gördüğü bina değildi.

Yarınki soruşturmanın da aynı sonucu vermesi oldukça sıkıntılı olurdu. Kehanetimde kırmızı bacalı evi görmeme rağmen hâlâ orada yaşıyor olabilir. Bu, çok kendine güvendiği ve soruşturmamdan korkmadığı anlamına gelebilir; hatta Tingen Gece Kuşları’ndan bile korkmuyor olabilir. Ya da belki de ifşa olduğunun farkında değildir.

Bu, kehanetimin karşısında duran gücün kendisine ait olmayan bir güç olduğu anlamına geliyordu… Klein, 2 Daffodil Caddesi’nin önünde durup çeşitli olasılıkları değerlendirdi.

Birkaç dakika sonra smokinini indirdi, şapkasını taktı, anahtarını çıkarıp gülümseyerek eve girdi.

O gece Benson ve Melissa için haşlanmış koyun eti ve balla kaplanmış barbekü hazırlamayı planlıyordu.

…

Akşam saat on birde kardeşler birbirlerine iyi geceler dileyip odalarına döndüler.

Klein odasının kapısını kapatıp masasının önünde durdu. Gaz lambasının ışığıyla cumbalı pencereden dışarı baktı. O anda sokaklar karanlığa gömülmüştü ve sadece birkaç sokak lambası yolu aydınlatıyordu. Gece gökyüzünü kaplayan perdede yıldızlar vardı. Çok sayıda yıldız vardı, ama net olarak görünmüyorlardı.

“Umut Ülkesi ve Başkentlerin Başkenti adlarıyla Backlund’un nasıl bir yer olduğunu merak ediyorum…” diye mırıldandı Klein kendi kendine. Perdesini çekmek için elini uzattı.

Vay canına!

Tam o sırada, aniden ona doğru uğursuz bir rüzgâr esti. Lambasının ışığı koyu yeşile döndü.

Klein bilinçsizce birkaç adım geri çekildi. Mesleki içgüdüleri onu sol azı dişlerine iki kez vurmaya yöneltti. Aynı zamanda yatağa doğru eğilip yastığının altındaki tabancasını almaya çalıştı.

Görüşünde, masanın üstündeki ve gaz lambasının altındaki duvardan aniden bir yüz belirdi. Gözleri ve burnu olmayan, yarı saydam bir yüzdü. Tek sahip olduğu şey bir ağızdı!

“Ateş etmeyin.” Ağzı olan yüz konuştu.

İletişim kurabiliyor mu? Klein nişan alırken elindeki tabancayı çoktan kullanmıştı.

“Ne istiyorsun?” diye sordu derin bir sesle.

Yüz kıkırdadı.

“Ben Daly’im.”

Daly mi? Ruh Medyumu Daly mi? Backlund piskoposluğuna gönderilen Ruh Medyumu Daly mi? Klein şüpheyle kaşlarını kaldırdı.

“Bayan Daly?”

“Seni bu şekilde ziyaret etmenin biraz kaba olduğunu biliyorum. Gerekli hazırlıkları yapabilmen için seni uyarmalıydım. Ama şu anda seninle görüşmem uygun değil, bu yüzden seninle sadece bu küçük adam aracılığıyla iletişim kurabiliyorum.” Yarı saydam yüz güldü.

Sesi farklı ve rahatsız edici olsa da, konuşma tarzı gerçekten de Madam Daly’nin tarzı. Bir Ruh Medyumunun yetenekleri gerçekten harika… Klein hüzünle düşündü. Tabancasını indirmeden, “Madam, benimle ne konuşmak istiyorsunuz?” diye sordu.

“Yerinde olsam, önce yatak odasını maneviyatla kapatırdım. Yoksa ailen seni deli sanabilir.” Yarı saydam yüz, “Heh heh, bu kadar temkinli olmana gerek yok. Dunn’ın mektubu yüzünden Tingen’e gizlice döndüm. Bir Gece Şahini’nin görevlendirildiği bölgeden istediği gibi çıkamayacağını bilirsin.” diye espri yaptı.

“Kaptan’ın mektubu mu?” Klein masaya yaklaşmadı. Bunun yerine, siyah trençkotunun gizli cebinde bulunan Kutsal Gece Barutu’nu aradı.

“Dunn ve ben, Tingen Nighthawks ile başlayan Beyonder’larız. Aramızda her zaman iyi bir ilişki oldu. Geçen Perşembe, evet, Perşembe, bana bir mektup gönderdi ve senden bahsetti. Gizemli Gözetmen’in özdeyişini taklit ettiğini, bir Kahin için bir dizi kural geliştirdiğini ve bunun iksirini kavramana yardımcı olduğunu iddia etti.

O andan itibaren duymamanız gereken sesleri duymaz ve görmemeniz gereken görüntüleri görmezsiniz. Dunn bunun benim yaşadıklarıma benzer olduğunu söyledi.

“Heh heh, odayı kapatmayacak mısın? Şahsen kardeşinle kız kardeşinin yanlış anlamasını umursamıyorum…” dedi yarı saydam yüz, uygun bir hızla.

Demek sebebi buymuş… O gerçekten de Madam Daly… Klein rahat bir nefes aldı ve Kutsal Gece Tozunu iç cebine geri koydu. Sonra masaya yürüdü ve çekmeceden ritüeller için kullandığı gümüş hançeri çıkardı.

Çıkıntılı yüze dönmeden önce hızla bir maneviyat duvarı ördü.

“Bayan Daly, Kaptan mektupta başka nelerden bahsetti?”

“Sadece kendi şaşkınlığını dile getirdi ve bir şeyi anladığını söyledi; ama net bir şekilde tarif edemedi. Konuyla ilgili fikrimi almak istiyordu,” dedi Daly, gözleri olmayan yüzünün yardımıyla. “Ve bu sabah mektubu okuduğumda, iddia ettiğiniz kadar bilgisiz olmadığınızı anladım. Heh heh, Bay Moretti, sanırım ‘oyunculuk yöntemini’ anladınız!”

“Beni bu yüzden mi aramaya geldiniz?” Klein, bu iddiayı ne doğruladı ne de yalanladı.

Daly, “oyunculuk yöntemi”ni çok iyi biliyor… Sakin bir şekilde kararını verdi.

Daly’nin yarı saydam yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Evet.”

“Birbirimize karşı dürüst olmamız gerektiğine inanıyorum. Oyunculuk yöntemini çıkardığını biliyorum ve benim de ‘oyunculuk yöntemini’ anladığımı biliyorsun. Ah. Ama beni mutsuz eden şey, bunu anlamak için neredeyse iki yıl harcamış olmam – oysa sen sadece bir buçuk aydır Beyonder’sın.”

Klein, Daly’yi dinledikten sonra bir süre sessiz kaldı. Sonra içtenlikle gülümsedi.

“Çünkü seni rol modelim olarak görüyorum.”

“Devlerin omuzlarında durduğunu” söylemek istedi, ancak sonunda İmparator Roselle’in sohbete katılmasına fırsat vermemeye karar verdi.