Bölüm 147

Bölüm 147

İnsanlar içeri su gibi akın ediyor ve koltukları hızla dolduruyordu. Bu dünyada internet veya televizyon eksikliğinden ötürü pek fazla eğlence yoktu. Bu yüzden dövüş turnuvaları gibi şeyler son derece popülerdi. İki savaşçı arasındaki mücadeleye ilgi duyan erkekler arasında oldukça rağbet görüyordu. Kadınlar arasında o kadar popüler olmasa da, katılan yakışıklı genç erkekleri görmekten keyif alıyorlardı.

Yetkililer kura çekimine hazırlanırken yarışmacılar bir yan salona yönlendirildi. Numaralar yüksek sesle açıklanacak ve bir görevli dövüşçülerin isimlerini büyük bir tahtaya yazacaktı. Bahsi geçen dövüşçüler bu süreçte orada olmayacak, beklemeleri emredilecekti. Sıraları geldiğinde, sırasını beklemek üzere başka bir odaya yönlendirileceklerdi. Bu uzun bir süreç olduğundan, insanların çoğunluğu pek de dikkat etmiyordu.

Kura çekimi sırasında Zhang Jin, kendisinin ve diğer bazı yaşlıların bulunduğu VIP locasında oturuyordu. Huo Qiang'ı ve en güvendiği muhafızı ile koruması Huo Qiao'yu görüyordu; sakalları her zamanki gibi pırıl pırıldı. İkisi birlikte oturmuş sahneye bakıyor ve Qiang'ın oğlunun numarasının ne zaman çekileceğini merak ediyorlardı.

Diğer tarafta ise Feng Klanı'nın yaşlıları vardı. Feng Liena ve Feng Maling birlikte oturmuş, aile üyelerine ait olan 43 numaraya dikkat ediyorlardı. Üç klanın arkalarında oturan ve sohbet eden bazı daha az önemli yaşlı üyeleri de vardı.

"O küçük serseri Zhang çocuğa karşı bir sempati beslemeye başladı, kendilerine artık eski öğretileri takip etmemelerini söylememize rağmen..."

Yaşlı kadın genç Klan Reisi'ne bakmadan önce başını birkaç kez salladı. Esmer tenli kadın, klanının ve bu şehrin yeşil motifiyle uyumlu yeşim yeşili bir cübbe giyiyordu. Bu, normalde giydiğinden daha mütevazı bir cübbeydi ve bunun bir sebebi vardı.

Zhang Dong'un kendisine yaptığı açıklamadan sonra hayat seçimleri üzerine kafa yormaya başlamıştı. Bunlardan biri de, eski kutsal metinlerin klan üyeleri için uygun kıyafet olarak gösterdiği, tepelerini açıkta bırakan dekolteli elbiseler giymekti. Eski öğretileri tamamen bir kenara bırakmamış, adamın orada bazı gerçekler olduğunu söylemesi üzerine işine gelenleri seçip almıştı. Sadece gerçek olanları kendisi bulması gerekiyordu.

Feng klanının esmer görünümünün makyajla veya güneşlenmeyle hiçbir ilgisi yoktu; bu onların beden arıtma tekniklerinin bir yan etkisiydi. Feng Liena'nın ten renginin diğer Feng klanı kadınlarının ten renginden çok daha açık olmasının nedeni de buduydu. Onun tekniği daha yüksek kalitedeydi ve diğerleri gibi büyük bir yan etkiye maruz kalmıyordu. Geliştirilmiş versiyonu kullanan küçük kız kardeşi için de aynı şey söylenebilirdi.

"Bunda yanlış bir şey görmüyorum... o Zhang Genç Bey oldukça erdemli birine benziyor..."

Feng Liena, Zhang Dong'un kendisine hediye olarak verdiği yelpazelerden biriyle kendini biraz yelpazelerken ilan etti.

"Öyle mi? Onu çoktan araştırdın mı... yoksa o adamın Müridi olduğu için mi?"

Feng Liena'nın yüzü seğirirken kurnaz kurnaz sırıtarak Klan Reisi'ne baktı Feng Maling.

"Eğer küçük kız kardeşin onun müridiyle yakınlaşırsa muhtemelen sonuç olarak onu çok daha fazla görürsün ki bu fena olmaz... Ama o evlilik teklifini doğrudan göndermek daha iyi olmaz mı?"

Yaşlı kadın, daha önce bu tekliflerden birini göndermeye çalışmış ancak her seferinde Klan Reisi tarafından durdurulmuş olduğu için yokladı. Eğer eski öğretileri takip etselerdi Klan Reisi "aşk hedefinin" peşinden agresif bir şekilde giderdi.

"Ben..."

Feng Liena yüzünü öne eğdi ve hafifçe kızardı. Eski metinler üzerine düşündükten ve onların o kadar da abartıldığı gibi olmadığını fark ettikten sonra, gizli arazide yaptığı şeyler yüzünden kendini biraz aptal gibi hissetmişti. Ayrıca bahsi geçen adamın da kendi adına biraz baskı yapması gerektiğini düşünüyordu, ancak Zhang Dong'un kendisine hediye ettiği birkaç teknik ve eşya dışında onu pek sık görmüyordu.

Yetiştiricilerin nasıl bir yaşam sürdüklerinin çok iyi farkındaydı. Günlerinin çoğunu yetiştirme yaparak ve ister kendilerini geliştirmek ister ailelerine yardım etmek olsun güçlenmeye çalışarak geçiriyorlardı. Ayrıca ilgi duyduğu adam tarafından reddedilmekten de korkuyordu. Bu yüzden durumu akışına bırakmak zorunda kalmıştı, ancak bu yaklaşım etkisizliğini kanıtlıyordu.

"Peki festival bittikten sonra birlikte Ruh Pınarı Şehri'ne gitmemize ne dersiniz Bayan Feng?"

Zhang Jin iki kadının yapmakta olduğu sohbete burnunu soktu. Bu tür konularda oldukça uzmandı ve torununun da artık kendi çocuk sahibi olmasının vakti geldiğini düşünüyordu.

"Klan Reisi'nin tüm Feng Klanı'nı ve Klan Reisi'ni memnuniyetle ağırlayacağından eminim, her şeyi bu ihtiyar adama bırakın!"

İki kadına gülümserken Feng Maling biraz kaşını kaldırdı ama sonra bu fikrin o kadar da fena olmadığını belirterek başını salladı.

"Öyleyse karar verilmiştir, turnuva sona erdikten sonra bir hafta boyunca Zhang Klanı'nda duracağız."

İki yaşlı birbirini onaylarken, bahsi geçen genç Klan Reisi sadece sessizce oturmuş biraz daha derin düşüncelere dalmıştı.

"Ş-şey... bunda bir sorun görmüyorum..."

Yelpazesiyle yüzünü kapatıp hafifçe gülümsedi ve Zhang Klanı'nın şehrini incelemenin fena bir fikir olmayacağını düşündü. Oysa Zhang Klanı Reisi ile buluşurken hangi cübbeleri giymesi gerektiği üzerine kendi kendine gülümserken, yan taraftan biri söze atıldı.

"Öyle mi? Ne hakkında konuşuyorsunuz? Bundan sonra Kıdemli Ağabey'in yanına mı gidiyorsunuz? Bu harika bir fikir, onunla görkemli bir savaş yapabileceğim!"

Huo Qiang sohbete dahil oldu ve bu durum yanındaki korumasının yüzünü buruşturmasına ve utançla başını başka yöne çevirmesine neden oldu. Maling ve Liena ona ters ters bakarken, Zhang Jin kıkırdayarak başını salladı.

"Ha, tabii ki Lord Qiang, yeter ki o 'görkemli savaşınız' sırasında küçük klanımızı yerle bir etmeyin."

Sesli bir şekilde güldükten sonra dikkatini tekrar turnuvaya çevirdi. Yarışmacı numaraları hala çekiliyordu, süreç yavaş ilerliyordu. Klanından üyelerin çoğunun isimleri henüz çekilmemişti. Nedenini bilmiyordu ama kötü bir hisse kapılıyordu, sanki her an her şey ters gidebilecekmiş gibi hissediyordu.

'Hayal görmeliyim... burası onaylanmış ve iyi korunan bir yer... çocuğun bu turnuvada zirveye çıkmasında hiçbir sorun olmaması gerekir. Sadece oraya giderken çok fazla şey ele vermemesini umuyorum. Xue bir duvak takacak, yani sorun olmaması lazım.'

Yaşlı adam arkasına yaslandı, kötü önsezisinin yaşlılık yıllarındaki aşırı korumacılığından ibaret olmasını diledi. Üçlü ittifakın üyeleri birbirleriyle konuşup didişirken, birileri onları izliyordu. Tam karşılarında, çok önemli üyeler için ayrılmış bir başka kapalı loca daha vardı, ancak onlarınkinden çok daha görkemliydi. Burası Yang Kai'nin işgal ettiği odaydı ve içerisinin görünmesini engelleyen özel, renkli bir cam vardı.

'İşte buradasın...'

Diğer adam kendi kendine düşündü; manzaranın tadını çıkarırken bir yandan da biraz ruh şarabı yudumlayarak bu lüks odada yapayalnızdı. Gözleri, bir şeyler hakkında konuşmakta olan iki Feng klanı üyesinin üzerindeydi.

'Oraya öylece gitmeli miyim... hayır, henüz çok erken. Önce müridimin bu veletlerden bazılarıyla oynamasına izin vereceğim... yoksa işi daha ilginç mi hale getirmeliyiz...'

Adam yüksek kaliteli sandalyesine yaslandı, bakışları diğer VIP locasındaki birine dikilmişti. İlginç bir şey düşünürken yüzünde sırıtış belirdi.

'Hım, en çok kime yardım etmeye meyilli olurdu...'

Adamın yanında Dao Festivali turnuvasının katılımcılarının bir listesi vardı. Belirli bir kanat klanından gelenlere göz gezdirdi ve gözleri özellikle bir isimde durdu.

"Feng Nuana... bu onun ailesinden... mükemmel..."

Hızlıca Kara Avuç Tarikatı'ndan bir muhafızı çağırıp bir planla dışarı gönderdi. Sadece arkasına yaslandı ve gösterinin başlamasını beklemek için rahatladı; turnuva muhtemelen onun müdahalesi nedeniyle düzgün bir şekilde bitmeyecekti ama umrunda değildi. Kim bu genç efendiye karşı gelebilirdi ki?

'Yaşlı Ming umursamaz, burası Kara Avuç Tarikatı'na ait. Ne istersem yapabilirim, o sadece müzayede evindeki şeylerle ilgileniyor.'

Kâğıtlar çekiliyor ve büyük yazı tahtasındaki isimler dolduruluyordu. Aniden birisi tahtaya isimleri karalayan üyelerden birine doğru koştu. İşçi haberciye bakıp hızlıca başını salladı. Zaten orada bulunan isimlere, sanki birini arıyormuş gibi yukarıdan baktı. Bir an sonra aradığı ismi buldu, isim zaten oradaydı ancak rakip olarak henüz kimse yazılmamıştı. Bu durum, o parantezin içine tuhaf bir isim yazmasıyla hızla değiştirildi.

Tüm katılımcıların dikildiği ana dinlenme alanında, özel bir şey olmuyordu. Çoğu insan bağdaş kurmuş bir şekilde kendi başlarına takılıyordu. Herkes rahatlamak ve kendilerini en iyi duruma getirmek için Qi'lerini bedenlerinde dolaştırıyordu. Zhang Tai bile, biraz alan ve rahatlama zamanı bulamazsa yaklaşan dövüşlerde zarar görebileceğine onları ikna ettiği için esmer kızlar çetesi tarafından yalnız bırakılmıştı.

Bir süre geçtikten sonra ilk iki yarışmacı kenara çekildi, iki bekleme odasına yönlendirildiler. Orada beklemeleri ve kapı açıldıktan sonra dışarı çıkmaları emredildi.

Zhang Liu ve diğerleri nihayet uzaktan gelen tezahürat seslerini duydular, ilk dövüş başlamak üzereydi. Bitmesi yaklaşık on dakika sürdü, yarışmacılardan biri sedyeyle başka bir odaya taşınırken, daha önce tanımadıkları bir yetiştirici bekleme odasına geri oturdu. Biraz hırpalanmış görünüyordu ama yüzünde hâlâ bir gülümseme vardı; o kadar insanın önünde kazanmayı başarmıştı ve gurur duyuyordu.

'Acaba sıram ne zaman gelecek...'

Liu, adının çağrılmasından önce dövüşlere şöyle bir göz atıp atmaması gerektiğini düşündü. Burada beklemeleri emredilmişti ama yine de neler olup bittiğini görmelerini ve duymalarını sağlayan birkaç büyük pencere vardı. Sanki buraya hapsolmuş gibi değillerdi ve eğer bir maçı kazanmış olsalardı bir sonraki turdan önce tamamen dışarı çıkabilirlerdi.

Şansına, erken çağrılan insanlardan biriydi. Hızlıca iç bekleme odasına geçiş yaptı ve kısa süre sonra adının seslendirildiğini duydu. Büyük kapılardan geçtikten sonra devasa bir tezahürat dalgası duydu ve sadece bağrışan çok sayıda insanı görebildi.

"Doğu kapısından gelen Zhang Klanı'ndan Zhang Liu! Genç savaşçımız için ona kocaman bir alkış verin!"

Liu kırpıştırdı, çünkü ses oldukça tanıdık geliyordu; nitekim sunucu, Huo Kong'a karşı yaptığı dövüş sırasında yorumları yapan adamın ta kendisiydi. Rakibi çoktan dışarı çıkmış ve ayaktaydı, neyse ki ne klanından ne de diğer iki müttefik klandan biri değildi. Rakibi kısa kahverengi saçlı, sıradan görünüşlü genç bir yetiştiriciye benziyordu.

Zhang Liu rakibinin boy ölçüsünü aşamadığını anlayabildi ve rakibinin karnına sert bir darbe indirmesi uzun sürmedi. Hasım, öğle yemeğini kusarak hızla bayıldı, seyirciler tek vuruşluk bir Nakavt (KO) olduğu için nefeslerini tuttu.

'Çok mu sert vurdum?'

Omuz silkti ve ayrıldı; kalabalık tezahürat ederken sunucu onun gücünü övüyordu.

'Bir sonraki tur başlayana kadar gidebilirim, burada beklemenin anlamı yok... ve Nuana hâlâ bekleme odasında...'

Zhang Liu, Feng Nuana bekleme odasında mahsur kalmışken bu fırsattan yararlanıp sıvıştı. Dövüşlerini kazanan diğer insan tuhaflıklarına katıldı. Adamın tek vuruşluk zaferi karşısında şoke oldukları için insanlar ona garip bakışlar attılar. Zaman geçti ve daha pek çok dövüş gerçekleşti; Liu insanların sürekli olarak bazı küçük kâğıtları yırtıp attıklarını gördü. Bunlar kumarbazlar için kazandırmayan bahis fişleriydi, zemin bunlarla dolup taşmıştı ve durum daha da kötüleşecekti.

'Kendi üzerime bahis oynamalı mıyım...'

Kendi kendine düşünürken tanıdık bir ismin seslendirildiğini duydu.

"Yoldaşlar, Doğu kapısından güzel Feng Nuana bizimle!"

Başını sahneye doğru uzattı, o ufaklık biriyle dövüşecekti. Rakibi henüz çıkmamıştı ve insanlar sahneye yürüyen iri yarı kıza bakarak ağızlarının suyunu akıtıyordu.

'Herhangi bir klandan sıradan gençlerle ilgili sorun yaşamaması gerekir... Tai veya o kızıl saçlı dışında onu kimin yenebileceğini sanmıyorum.'

Sahneye bakarken sunucunun rakibin adını vermesini bekledi. Liu kollarını göğsünde kavuşturmuş bekliyordu.

"Batı kapısından... görkemli, cesur, cömert ve zeki genç efendi Deng Cai. Varlığıyla bizi onurlandırdı ve o Kara Avuç Tarikatı'nın iç kesimlerinden bir savaşçı, lütfen ona koca bir alkış verin!"

Bu tanıtım biraz abartılı olduğu için Zhang Liu hafifçe kaşını kaldırdı. Bu rakibin kim olduğunu bilmiyordu, ancak görünüşe göre sunucunun onun hakkında olumlu bir fikri vardı.