Bölüm 1468: Yeni Bir Karar

Bölüm 1468: Yeni bir kararlılık

Akademik binada –

“…” Robin yavaşça gözlerini açtı, bakışları sunacak hiçbir şeyi, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir adam gibi boştu ve tek bir kelime bile söylemeden, sanki zaman durmuş gibi hareketsiz bir şekilde yerinde oturdu. o.

Uzun süredir üzerinde beliren laneti kaldırmanın anahtarını nihayet keşfetmenin yüzünde hiç sevinç yoktu. İfadesi boş kaldı ve sanki ruhu hala Ruh Cemiyeti’nin derinliklerinde sıkışıp kalmış gibi gözleri kaybolmuştu – sürükleniyordu, şimdiki zamandan kopmuştu. Ama durum böyle değildi. Hayır, çok daha kötü bir şey oluyordu… çünkü tam o anda elleri kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

O savaş…

Kendisini Hedrick’in önünde toplayabildiği tüm kısıtlamayla ayakta tutmuştu. Kendini sakin, kontrollü, korku ya da şüphenin ötesinde bir komutan gibi görünmeye zorladı; deneyimsiz bir amatör gibi görünmeyi reddetti. Ancak içten içe bu yüzleşme onu iliklerine kadar sarsmış, parçalamıştı.

Bu durumla yüzleşecek gücü olmadığı için değil, hayır, kesinlikle değil. Özellikle Verillion’un savaşında nasıl kazanılacağını çok iyi anlamıştı. Aslına bakılırsa, kuvvetlerini bir kez gönderdikten sonra, az önce tanık olduğu gibi büyük ölçekli savaşların bir daha patlak vermesi pek olası değildi. Kontrolü elindeydi. Stratejisi vardı. Kağıt üzerinde her şey yolunda olmalıydı.

Fakat zihnini hayal etmekten alıkoyamıyordu; ya o Nihari olsaydı?

Bunu net bir şekilde hayal etmişti… Dünyanın yağan felaketleri, uyanan bağlantı durumları ve yükselişten sonra yüzeyinde kıyamet gücüyle çatışan yüksek seviyeli muhafızlar. Bin yıllık imparatorlukların akbabalar gibi indiğini, Yetimlerin Kanı’nı, Jura’yı ve Grönland’ı fethederek kendi savaş üslerini kurduğunu, kutsal topraklardan saldırılar başlattığını hayal etmişti.

Zihninde yaklaşan cehennemin ön gösterimini görmüştü.

Sadece 600 yıl içinde bu savaş başlayacaktı. Nihari’nin kaybetmesi halinde ona geri çekilme şansı kalmayacak, ikinci bir şans vermeyecek, yeni bir şey yapamayacak bir savaş. Uzun zamandır vaat ettiği sonsuz lanete çaresizce sürüklenecekti. Merhamet olmayacaktı, gecikme olmayacaktı; yalnızca uçurum olacaktı.

Peki o cehenneme hazırlanmak için ne yapmıştı? Hiç bir şey.

İç enerjisi hâlâ 31. seviyedeydi… ruh gücü 810’u aşmamıştı… ve fiziksel gücü 40. seviyede sabit kalmıştı.

Takipçileri – her ne kadar geleneksel kara kuvvetlerini yok edecek kadar güçlü olsalar da – kozmik aşamayı yöneten gerçek güç sütunlarıyla eşleşmiyorlardı. Beşik İmparatorluğa katılan insan aileleri dünya çapındaki birkaç zayıf felaketi içermiyordu ve o zaman bile ikinci sınıftı. Onun komutası altındaki köleler pek güçlü değildi, yalnızca birer araçtı, sınırlı ve zayıftı. Gelecek olan karşısında iki gruba da güvenilemezdi.

Bir orta sektörde minyatür bir kozmik savaşı tetikleyene kadar yalnızca 600 yılı kalmıştı ve hiçbir şey hazırlamamıştı, güvenmeye değer hiçbir şey yapmamıştı!

Eh… hiçbir şey değil.

Bir şey vardı.

Hedrick’in sözü.

Beklenmeyen koruma sözü. Hesaplamaların, planlarının ötesinden sunulan bir kalkan. Hiç istemediği ve almayı planlamadığı bir hediye. Hiç düşünmediği bir yoldan gelen ilahi bir şans.

Şimdiye kadar Robin acele etmemişti. Dikkatli ve hassas bir şekilde, adım adım, asla acele etmeden hareket etmişti. Sabrın kazanacağına inanıyordu. Ama o savaşı gördükten sonra… ağırlığını gerçekten hissettikten sonra… hayır. Bu zihniyet artık işe yaramayacak. İşlerin çok uzun süre uzamasına izin vermişti.

Spectre Valley Planet’e gitmek zorundaydı. Yarın değil. Daha sonra değil. Bugün.

“Ah…”

Robin yataktan kalkmaya çalıştı ama bedeni pes edip geriye doğru düştü. Unutmuştu; çöküşünün üzerinden yarım günden az zaman geçmişti. Vücudu hâlâ şoktaydı ve olayın ardından sersemlemişti.

“…”

Dişleri sımsıkı kenetlenmiş, birbirine sürtüyordu. Keskin ve affetmez bir çaresizlik dalgası onu sardı. Hiçbir şey yapmadan otururken saatin işlediğini, her kalp atışında sıfır saatin yaklaştığını hissedebiliyordu. Kalbi hızla çarptı ve göğsüne sessiz bir panik yayıldı.

Ruh Cemiyeti’ne geri dönmeli mi veGücünü geri kazanacağını umarak Hakikat Odası’nın taleplerini yerine getirmeye mi çalışacak? …HAYIR. Aklı çok dağılmıştı, odağı dağılmıştı. Konsantre olamayacaktı; bunu biliyordu.

Robin çaba harcayarak battaniyeyi bir kenara attı; uzuvları ağırdı ve işbirliği yapmıyordu. Bacağını yatağın kenarına doğru kaydırmaya, yere ulaşmak için ölü bir ağırlık gibi sürüklemeye başladı. “Uff… her şeye lanet olsun!”

Vay canına

Birdenbire yanında küçük bir ruh kapısı açıldı ve parlak altın-beyaz ruh gücü akışı yaydı. Enerji sakin bir otoriteyle etrafında dönüyordu. Tasarımı hem zarif hem de işlevsel olan, hiç yoktan bir tekerlekli sandalye yarattı. Daha sonra, ruh gücünün bir kısmı Robin’in etrafına nazikçe sarıldı, onu sıcak bir dalga gibi yataktan kaldırdı ve dikkatlice koltuğa indirdi.

Robin kısa bir bakışla konferans salonuna giden merdivenlere giden kapıya doğru döndü. Sonra bakışlarını yavaşça karşı tarafa, aşağıdaki sokağa bakan balkona çevirdi.

“…”

————

Dışarıda—

“Bugün Profesör Barok ile öğrencileri arasında yaşananları duydunuz mu?” kızlardan biri eğlenerek fısıldadı, elini ağzına koyarak hafifçe kıkırdamaya başladı, gözleri haylazlıkla parlıyordu. “Yemin ederim, söylentilerin yarısı bile doğru olsa başını ciddi belaya sokacak.”

“Hımm,” diye mırıldandı diğer kız yavaşça başını sallayarak, ifadesi daha ciddiydi. Başını eline yasladı, dirseğini yanındaki masaya yasladı. “Aslında birkaç öğrenciyi çok kötü bir şekilde dövdüğünü söylüyorlar. O kadar kötü ki, birkaçı ölümle hayatta kalma arasındaki sınırda hayata zar zor tutunabildi.”

İlk kız iki elini dramatik bir şekilde kaldırdı ve kaşlarını çatarak ellerini kalçalarına koydu. “Peki ne? Onun kişisel hayal kırıklıklarının

bu tür şiddeti meşrulaştırması mı gerekiyor? Mümkün değil. Eminim öğrencilerin aileleri zaten resmi şikayetler hazırlıyorlardır. Bu durum halının altına süpürülmeyecek—”

Vay be

“Ahh!”

Her iki kız da başlarının üstünden gelen ani bir ses karşısında irkilerek sıçradılar. Üzerlerine karanlık bir gölge yaklaşırken içgüdüsel olarak eğildiler ve korkuyla yukarı baktılar.

Sonra, hemen ardından birkaç metre ötede keskin bir güm yankılandı; bir şey yere düşmüştü.

Gözleri fal taşı gibi açılmış halde döndüler. “Ha…?”

Gördükleri şey bekledikleri şey değildi.

Daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemeyen, tuhaf, fütürist görünümlü bir tekerlekli sandalyede oturan genç bir adamdı. Tasarım soluk altın rengi ve beyaz bir ışıkla parlıyordu – bu açıkça ruh gücünden güç alan bir şeydi – ve tamamen aykırı birine benziyordu.

“…..”

Robin kızların şok ifadelerine bakmadı bile. Gözleri bölgeyi dikkatlice tarıyor, etrafta geziniyordu. Bu akademide kütüphane ile özel binası arasındaki yol dışında herhangi bir şeyin nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Arazinin geri kalanı onun için tam bir gizemdi.

Ani bir hareketle kızlara doğru keskin bir şekilde döndü, sandalyesi anında isteğine tepki verdi. Ruh gücü tekerleklerin altından dalgalandı ve tam yanlarında durana kadar onu bulanık bir şekilde ileri doğru itti.

“Merhaba küçükler,” dedi düz bir sesle, sesi sakin ama direktti. “Belirli bir gezegenin koordinatlarını bulmak isteseydim tam olarak nereye giderdim?”

Karşısındaki kız gözlerini kırpıştırdı, şaşırmıştı. Bir anlığına tereddüt etti, onun tuhaf görünüşü ve ani sorusu karşısında kafası karışmıştı. Sonra yavaşça elini kaldırıp işaret etti. “Hı-hı… şurada, şu tarafta. Misyon Salonu’ndan bu tür şeyleri isteyebilirsin… o tarafta.”

“Görev Salonu mu?” Robin bakmak için döndüğünde alçak sesle tekrarladı. Bu mesafeden açıkça işaretlenmiş herhangi bir bina görünmüyordu; bir süre etrafı araştırması gerekecek gibi görünüyordu. Yine de başını salladı. “Teşekkürler.”

Ve başka bir söz söylemeden, arkasında yalnızca sandalyesinin itişinin solmakta olan yankısını bırakarak ileri atıldı.

“….”

Kızlar hareketsiz durdular ve o görüş alanının dışına çıkana kadar sessizce ona baktılar. Sonra içlerinden biri nefes verdi.

“Bu da neydi?”

“Hiçbir fikrim yok. Belki… belki hizmetçilerden biri? Veya bir tür kişisel koruma?”

“Eğer bir hizmetçiyse, o zaman ona hizmet edecek birine ihtiyaç duyan bir sakattır. Ve eğer bir gardiyansa, o zaman o kadar zayıftır ki kendi korumasına ihtiyacı vardır.” Kız gülerek başını salladı. “Cidden, ne tuhaf bir adam.”

İkisi degüldüler, ayak sesleri sanki lanetli bir yere, tekerlekli sandalyelerin gökten düştüğü bir yere dönüşmüş gibi geri çekiliyordu.

Vay be

“Ahh!”

Yakın bir yolda öğrenciler, yanlarından geçen güçlü bir rüzgarın kıyafetlerini ve saçlarını sallayıp aynı hızla ortadan kaybolmasıyla şaşkınlıkla ürktüler. Birkaçı içgüdüsel olarak eğildi; diğerleri kafa karışıklığı içinde döndüler.

Fakat hiçbiri az önce ne olduğunu göremedi.

Aralarında yalnızca en güçlü olanlar, yani duyuları gelişmiş olanlar, geçici bir bakış yakalamayı başardı; ilahi bir şimşek gibi batıya doğru hızla ilerleyen parlak beyaz ve altın rengi bir çizgi.

Kimse ne olduğunu bilmiyordu.

“…”

Robin dişlerini birbirine gıcırdattı, çenesi çatışmadan kasılmıştı.

Bir tarafı, belki de daha mantıklı tarafı, yaptığı şeyin çılgınca olduğunu haykırıyordu. Hâlâ iyileşme aşamasındaydı, neredeyse işlevsel bile değildi. Vücudu harekete geçecek durumda değildi. Yatağına geri dönmeli, dinlenmeli, iyileşmeli. Shaddad bunu çok açık bir şekilde belirtmişti; kendisini bekleyen zorluklardan sağ çıkabilmek için tam bir ekibe ihtiyacı vardı.

Ve yine de buradaydı, ruh gücüyle çalışan bir tekerlekli sandalyede pervasızca ilerliyordu.

Neden?

Başka bir tarafı onu ilerlemeye teşvik etti; acele etmesini, daha hızlı hareket etmesini söyledi. Birkaç hayaleti hızlı bir şekilde avlamak ve onları güvence altına almak, ardından arıtılmaları sırasında dinlenmek. Böylece vakit kaybetmemiş olur.

“…Lanet olsun!”

Robin hayal kırıklığıyla iki yumruğunu da sıktı. Zaten Misyon Salonu’na doğru hızla ilerliyordu ama zihnindeki savaş henüz bitmemişti. İçgüdüleri akılla, savaş hırsı sabırla şiddetle çatışıyordu.

Fwoooosh

Sonra aniden—”Hmm?”

Creeeaaaak

Robin sandalyeyi aniden durmaya zorladı, sonra yavaşça geri döndü, keskin bakışları yan tarafa doğru belirli bir yöne sabitlendi.

Orada, artık görüş alanımızda, çevre duvarı ile çevrelenmiş büyük bir yerleşke vardı.

Girişin üzerinde yıpranmış ama net bir tabela asılıydı, harfler otoriteyle kazınmıştı: Muhafaza Bölgeleri.