Bölüm 1463 Gördüğümüz bu muydu (3)

Bölüm 1463 Gördüğümüz bu muydu? (3)

“Bu…”

Cheonumaeng’in Chengdu’yu yerle bir etmesinin ardından ortaya çıkan manzara, One Step One Kill [ 일보일살 (一步一殺) – ilboilsal] Seok Hong’un [ 석홍 (昔鴻)] yüzünü son derece buruşturdu.

“Siz aptallar…”

Parmakları kontrolsüzce titriyordu. Her yere saçılmış cesetler asıl sorun değildi. O haydutların yerine her zaman yenileri bulunabilirdi.

En kritik mesele, ele geçirdikleri Chengdu şehrinin Cheonumaeng tarafından acımasızca yerle bir edilmiş olmasıydı.

“D-Daeju!”

Ölümden kıl payı kurtulan Maninbang’dan kurtulanlar koşarak oraya geldiler. Seok Hong’un gözlerinde öldürme niyeti parladı.

“Neredeler?”

“Epey bir süre önce ayrıldılar…”

“Kovalama?”

Astlar cevap veremeden başlarını öne eğdiler. Seok Hong’un yüzü daha da buruştu.

“Yani takip ekibi bile kurmadınız mı? Ne yapıyordunuz?”

“Onları kovalamak… boşunaydı. Hwasan Geomhyeop Chung Myung ve Cheonumaeng’in bağlı olduğu tarikatların liderleriyle, peşlerinden gitsek bile…”

“Bu…”

Seok Hong’un dişlerini gıcırdatması duyulabiliyordu. Etraftakiler, tüyleri diken diken olmuş bir halde, başlarını daha da aşağıya eğdiler.

“Peki, ne olmuş yani? Onların peşine düşmediniz, onlarla savaşmadınız, sadece fareler gibi sinip kaldınız mı? Ve kendinize Maninbang üyeleri mi diyorsunuz?”

“Dur durak bilmeyen bir güç…”

“Dur durak bilmeyen bir güç mü?”

“En azından çok fazla servet kaybetmedik. Sayıları azdı, bu yüzden…”

“Ne dedin?”

“…Ne?”

Seok Hong, sert bir yüz ifadesiyle konuşmacıya dik dik baktı.

“Yani Chengdu’nun hazinelerini de mi aldılar?”

“Şey…”

“Peki ya Dört Deniz tüccar loncası? Onlara ne oldu? Danju özellikle onları yakından takip etmenizi emretti!”

Öndekilerin yüzleri bembeyaz kesildi.

“Bana cevap ver. Dört Deniz tüccar loncasına ne oldu?”

“Cheonumaeng’in piçleri…”

“Ne?”

“Cheonumaeng’in alçakları hepsini aldı…”

Flaş!

Şimşek gibi, Seok Hong’un bıçak gibi keskin enerji patlaması bir adamın bedenini delip geçti. Adam tek bir çığlık bile atmadan, ikiye bölünmüş halde yere düştü, kan fışkırarak bir çeşme gibi etrafa saçıldı.

Dişlerini o kadar sıkı sıkıyordu ki kırılacak gibiydi, Seok Hong’un gözleri öfkeden kan çanağına dönmüştü.

“Şu kahrolası Cheonumaeng pislikleri! Aaaargh!”

Öfkeli kükremesi Chengdu sokaklarında yankılandı.

❀ ❀ ❀

Çadır o kadar lüksdü ki, geçici olduğuna inanmak zordu.

İçeride, Ho Gamyeong, leopar derisiyle kaplı büyük bir sandalyede oturan Jang Ilso’ya baktı. Jang Ilso’nun kapalı gözleriyle yüzü belirgin bir şekilde gergindi. Bu, sadece Ho Gamyeong’un fark edebileceği ince bir değişiklik değildi; orada bulunan herkes için apaçık ortadaydı.

Jang Ilso’nun başkalarının önünde böyle bir ifade sergilemesi gerçekten nadir görülen bir durumdu.

“Ryeonju.”

Ho Gamyeong sonunda sessizliği bozarak konuşmaya başladı.

“Mümkün olduğunca çok askeri seferber edip Chengdu’ya gönderdik. Onları yakında bastırabileceğiz. Çok endişelenmeyin.”

Ancak Ho Gamyeong kendi sözlerinin biraz ironik olduğunu düşündü. Şimdi asker toplamanın ne farkı olacaktı ki? O alçaklar kesinlikle Chengdu’yu yağmalayıp Sapaeryeon’un takviye birlikleri gelmeden geri çekileceklerdi.

‘Kahretsin.’

Jang Ilso da Ho Gamyeong da aptal değildi. Boşaltılan Chengdu’nun düşmanlar tarafından hedef alınabileceği ihtimalini en başından beri göz önünde bulunduruyorlardı.

Ancak, tahmin edemedikleri şey düşmanın saldırısı değil, saldıranların kimlikleriydi. Dünyada hiç kimse böylesine absürt derecede küçük bir seçkin birlik hayal edemezdi.

‘Cheonumaeng.’

Bazıları onları özellikle korkutucu bulmayabilir. Sonuçta, Chengdu’yu geri alamamışlardı ve boş bir eve izinsiz girmeleri, önemsiz bir hırsızlık ve vandalizmden başka bir şey gibi görünmeyebilir.

Ancak Ho Gamyeong bunu böyle görmüyordu.

Chengdu ve Sapaeryeon’da bıraktıkları yaralar, beklenenden çok daha büyük ve yıkıcıydı.

Sapaeryeon Chengdu’nun kontrolünü ele geçirirse neler değişirdi?

Çengdu’nun kontrolünü ele geçirmek Sapaeryeon’u daha güçlü yapmadı. Ayrıca Çengdu’nun kaynaklarına hemen göz dikmediler.

Ancak, Chengdu’yu ele geçirmeleri, Sapaeryeon’un gücünün Chengdu’yu yerle bir edip ele geçirmeye yetecek düzeyde olduğunun kanıtı olduğu için, tüm diyarda şok etkisi yaratmıştı.

Bazen görünüş, gerçek güçten daha önemliydi. Sapaeryeon, Chengdu’yu ele geçirerek Emei, Qingcheng ve Diancang’ın yıkımından daha fazlasını elde etti.

Ancak Cheonumaeng’in hamleleri yüzünden, büyük bir özenle inşa edilen kulenin bir kısmı feci şekilde çöktü.

Çengdu’daki kaosu gören gözlemciler, Sapaeryeon’un Çengdu’yu fethetme gücüne sahip olmasına rağmen, onu savunma gücünden yoksun olduğunu fark edeceklerdi.

“Hoo…”

Ho Gamyeong’un dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. Şimdi böyle düşünceler için zaman değildi.

“Eğer gerçekten endişeleniyorsanız, birliklerin başına geçip bizzat Chengdu’ya giderim. Sonra…”

O anda Jang Ilso gözlerini açtı.

Ho Gamyeong istemsizce irkildi. Jang Ilso’nun gözlerindeki bakış, her ne kadar kısa süreli olsa da, yıllarca birlikte vakit geçirmiş olan Ho Gamyeong’u bile geri çekilmeye itecek kadar ürkütücüydü.

“Kaybedilen kaybedildi. Tutunmak ve ağlamak ölüleri hayata geri getirmeyecek.”

Ho Gamyeong bu gerçeği gayet iyi biliyordu. Ama…

“Yine de anlamsız olmayacak.”

“Hmm.”

Jang Ilso’nun dudaklarından kısa bir iç çekiş çıktı. Her zamanki hafif iç çekişlerden değil, dinleyeni rahatsız eden ağır bir iç çekişti bu.

“Görünüşe göre sen bile eski formunu kaybetmişsin, Gamyeong-ah.”

“Şey… evet?”

“Çengdu saldırısı sırasında yaşanan kayıplar muhtemelen sandığınızdan daha büyük. Hem Gupailbang hem de Cheonumaeng bu olayı kendi yorumlarıyla değerlendirecekler. Ve o alçaklar bu gerçeği istedikleri kadar istismar edebilirler. Bir yudum su önemsiz gibi görünebilir, ama susuzluktan ölmek üzere olan biri için kaderini değiştirebilir.”

Ho Gamyeong’un yüzü sertleşti. Jang Ilso’nun bu durumu tahmin ettiğinden daha ciddiye aldığı anlaşılıyordu.

“Öyleyse, Ryeonju. Ne yapmalıyız…?”

“Ancak!”

O anda Jang Ilso’nun dudaklarından güçlü ve kararlı bir ses yükseldi. Tüyler ürpertici bir sesti, insanın omurgasından aşağıya doğru bir ürperti alıyordu.

“Bir şey kaybolduysa, onu tekrar bulmak yeterli olmalı. Önemli olan bu değil. Ele alınması gereken çok daha önemli meseleler var.”

Ho Gamyeong’un gözlerinde sorgulayıcı bir ifade belirdi. Jang Ilso’nun sesi yumuşadı.

“Farklı olan ne?”

Pürüzsüz beyaz alnında kırışıklıklar oluştu.

“Bu akıl almaz bir şey. Geçmişte Chengdu’ya gelmeye asla cesaret edemezlerdi. Gelselerdi de, yaşayanları da ölüleri de beraberlerinde getirir, yolda gözyaşı dökerlerdi.”

“…”

“Peki, onları bu tür önlemlere başvurmaya iten ne değişti? Cheonumaeng’deki o alçakları yanlış mı anladım?”

Ho Gamyeong sonunda Jang Ilso’nun ne ima ettiğini anladı.

Bu, son derece temel bir şeydi.

Başarısızlık acı vericidir. Ancak daha da önemlisi, bundan nasıl kurtulduğunuzdur. Bununla birlikte, uzun vadeli bir bakış açısıyla, başarısızlıklar ve kayıplar önemsizdir. Gerçekten önemli olan sebeptir. Bir şeyin neden olduğunu anlamak, gelecekte aynı hatalardan kaçınmak için çok önemlidir.

“Tang klanının kalesine gereğinden fazla önem vermiyorlar mı? Belki de Tang klanının malikanesinde bizim bilmediğimiz gizli bir şey vardır…”

Jang Ilso yanıt vermedi.

Normalde Jang Ilso, Ho Gamyeong’un sözlerine katılmadığında ya karşılık verirdi ya da kahkahalara boğulurdu. Ancak şu anki Jang Ilso, Ho Gamyeong’un sözlerini soğukkanlılıkla görmezden geliyordu.

Bu, Jang Ilso’nun şu anda beslediği düşünce ve duyguların Ho Gamyeong’un tahmin ettiğinden çok daha derin olduğunun yeterli kanıtı değil mi?

“Kâr. Otorite. Strateji. Eğilim.”

“…”

“Bu tür şeyler yaşananları açıklayabilir mi?”

Jang Ilso yavaşça mırıldandı.

“Gamyeong-ah.”

“Evet, Ryeonju.”

“Bu bir ilk.”

“…Ne demek istiyorsun?”

Metal üzerinde kazıma sesi gibi kaba bir ses, Jang Ilso’nun dudaklarını deldi.

“Sanki biri kafamın içinde oyunlar oynuyor gibi hissediyorum.”

“…”

“Birisi iç dünyasının karmakarışık olduğunu söylediğinde, bu gibi şeylerden mi bahsediyor?”

Jang Ilso’nun yüzünden kararlı bir enerji yansıyordu.

Ho Gamyeong onu bir türlü anlayamıyordu. Chengdu’ya yapılan saldırıdaki acı yenilgiye rağmen, gerçek şuydu: Sapaeryeon, Jang Ilso’nun önderliğinde zafer kazanmıştı. Dünya Jang Ilso’yu hem lanetleyecek hem de övecekti.

Peki Jang Ilso neden bu muazzam zaferin tadını çıkarmak yerine önemsiz hatalara takılıp kalmıştı?

“Hah.”

Tak tak.

O anda Jang Ilso’nun tuttuğu sandalyenin kolçak kısmı ezildi. Aynı anda sandalyenin örtüsü yırtılıp uçup gitti.

“Buna katlanmak çok zor, Gamyeong. Beni yendiğini bilerek bana güldüğünü düşünmek, mideme saplanan bir bıçak gibi geliyor.”

“Ryeonju…”

Tak tak.

Jang Ilso’nun sıkıca kenetlenmiş dudaklarından ince bir kırmızı kan damlası sızdı.

Dudakları daha koyu bir kırmızıya dönerken, Jang Ilso’nun parıldayan gözleri çarpık bir şekilde baktı.

“Hwasan Geomhyeop…”

Görüntü çok canlıydı. Hwasan Geomhyeop’un gülen yüzü. Alaycı bakışı.

“Hwasan Geomhyeop.”

Nefretle dolu bir ses fısıldadı.

❀ ❀ ❀

“Hehehe.”

“…”

“Hehehehehehe.”

“…”

“Hehehehehehehehehehe!”

“…”

Arabayı çeken adamlar, üzerine çıkan kişiye boş gözlerle baktılar.

“Hehehehehehehe! Parıldıyor! Işıldıyor! Hehehehehe! Parlak ve ışıltılı!”

Dört Deniz tüccar loncasının Genç Üstadı Jo Ung, ihtiyatlı bir şekilde onların yanında yürüyerek küçük kardeşine sordu.

“Şey… özür dilerim Geol, şey… duydum ama teyit etmek için… o kişi mi?”

“E-evet.”

“Hayır… Sana güvenmediğimden değil, sadece…”

“Hayır, size söylüyorum, doğru! O kişi… Hwasan’ın en iyi uzmanı.”

O anda, Jo Geol’un yanında bulunan Beş Kılıç, güçsüz bir şekilde araya girdi.

“En Yüksek Zirvenin Yüce Üstadı.”

“Cheonumaeng’in sorumlusu general.”

“Sapaeryeon’u korkudan titreten o kişi…”

Jo Ung’un bakışları tekrar ona döndü. Işıltılı hazine yığınının üzerinde oturan Chung Myung, elinde tuttuğu altın parçalarını başının üzerinde savuruyordu.

“Hehehehe! Para! Para! Bu paraıııı! Bu da neyin nesi!”

…Jo Ung’un eli hafifçe titredi. O mu? O kişi… Hayır, ona insan bile diyebilir miyim?

“Acaba o mu…?”

“Evet, o bir Taoist.”

“…Peki, tesadüfen…?”

“Evet, o her zaman böyle. Bunun sebebi yaralanması ya da içsel sorunları yüzünden delirmesi değil.”

Jo Ung’un söyleyecek sözü kalmamıştı. Beş Kılıç, Chung Myung’a baktı ve rahatlamış bir şekilde başını salladı.

“Bugün aslında oldukça iyi durumda.”

“Çengdu’da kargaşa çıkardıktan sonra rahatlamış olmalı. Eğer o kadar parayı endişeli ve sinirli olduğu bir anda almış olsaydı, paranın içinde yüzerdi herhalde.”

“Aslında.”

Jo Ung’un gözleri seğirdi. Jo Geol omuz silkerek ağabeyiyle konuştu.

“Endişelenme kardeşim.”

“Hım? Ne demek istiyorsunuz?”

Jo Geol gülümsedi.

“Görünüşüne rağmen, sandığınızdan daha güvenilir biri.”

“Hehehehehe!”

“Oldukça güvenilir ve şaşırtıcı bir şekilde düşünceli biri.”

“Ahahahahaha!”

“Ondan çok şey öğreniyorum. Ona güvenebileceğiniz biri, bu yüzden gözünüzden ayırmayın, kardeşim.”

“Para! Para! Bedava para!”

“…”

Jo Ung, gülümseyen Jo Geol ile ışıldayan Chung Myung arasında bakışlarını gezdirirken gözlerinde yaşlar birikti.

“Jeol-ah…”

Ne tür savaşlar verdiniz…? Jo Ung, küçük kardeşini Hwasan’a gönderme kararından ilk kez o an pişman oldu.