Bölüm 146: Kabul, Teşekkür, Rıza

Kraiss rulo parşömeni tekrar göğsüne sıkıştırdı ve konuşmak için ağzını açtı.

“Bu yol zorlu,” diye mırıldandı.

Eğim dikti ve pürüzlü yol engebeli kayalarla doluydu, bu da nefes almasını zorlaştırıyordu. Yine de konuşmasını engelleyecek kadar kötü değildi.

“Rem… Rem…”

Ayağını kayaların arasındaki bir yarığa iterek keskin bir şekilde nefes verdi. Bir anlık baş dönmesi onu sardı. Tam bu düşünce aklından geçtiği sırada önünde bir el belirdi: Enkrid’in uzattığı el.

Kraiss onu kavrayarak kendini yukarı kaldırdı.

Arkalarında, bu dağlık arazide doğal bir kalkan olan yüksek bir kaya duruyordu.

Seçilecek tüm yollar arasında en zor olanı seçmek zorundaydılar.

Bir bakıma uygundu. Bu onların çabasını anlamlı kılıyordu.

En azından ok yağmuruna tutulmuyorlardı. Bu bir şeydi.

Kraiss, “Kişiliği olmasaydı Rem mükemmel bir asker olabilirdi” dedi.

Enkrid bir kayanın üzerinde duruyordu, sırtını bir başka kayaya yaslamıştı ve yan taraftan Kraiss’e bakıyordu.

“Beceri açısından,” diye ekledi Kraiss.

Enkrid cevap vermek için ağzını açtı ama tekrar kapattı.

“Beceri açısından yeterliliğin çok ötesinde,” dedi Enkrid sonunda.

Ya Rem’in kişiliği daha rahat olsaydı?

Kraiss başka bir soru sordu; plana olan güvenine rağmen sesinde belirsizlik vardı.

“Onun iyi olacağını mı düşünüyorsun?”

Bu, Kraiss’in her zamanki endişesinden doğan bir soruydu. Rahat tavrına rağmen beklenmedik bir kaos durumunda eşyalarını kışlanın yakınına gizlice saklayan tipteydi.

Şehri araştırırsanız muhtemelen sakladığı birkaç şeyi bulursunuz.

“Düşmanın bize ne zaman pusu kuracağını asla bilemezsiniz. Eğer tüm eşyalarım ortada olmadan ölürsem, muhtemelen pişmanlıktan dolayı oraya uğrardım.”

Yaklaşan bir tehlikenin tek bir işareti olmamasına rağmen.

Böyle bir olayın neredeyse imkansız olmasına rağmen.

“Elimde değil. Kendimi huzursuz hissediyorum,” diye mırıldandı Kraiss.

Hep aynı şeyi söylerdi. Geniş gözleri sürekli huzursuz görünüyordu.

Bu yeterince adildi.

Sonuçta herkes aynı değildi.

Enkrid, Kraiss’le karşılaştırıldığında kendisinin daha kaygısız olduğunu düşünüyordu.

Bir anlık sessiz gözlemin ardından Enkrid, sonunda Kraiss’in endişesine yanıt verdi.

“Ben ilgileneceğimi söyledim. O halledecek.”

Rem böyle bir insandı. Yapacağını söyleseydi yapardı.

“Sana öğretmekten hiç çekindi mi?”

Rem ona Canavarın Kalbi tekniğini öğrettiğinde bile o da aynısını söylemişti.

“Dikkatli izleyin. Bundan sonra bunu öğreneceksiniz.”

Kudretli Kalbi‘ni gösterdiğinde de aynı durum söz konusuydu.

Dev’i öldürmeye yemin etmişti ve bunu da yaptı.

Şimdi düşünüyorum da…

‘Gerçekten olağanüstü bir adam.’

Rem işleri aynen söylediği gibi hallederdi.

Ayrılmadan önce ne demişti?

Bir avcı ile keskin nişancı arasındaki fark nedir? Ve başka bir şey daha…

“Bu oku o şahin piçin kafasına tam olarak yerleştireceğim,” demişti Rem, düşmanın okunu kemerine sıkıştırırken.

Bu yüzden Enkrid bu işi halletmesi için ona güvendi.

Finn ileriden, “Buradan saklanmak kolay olmayacak,” dedi. Şu ana kadar kayaların arasında gözden uzak bir şekilde hareket ediyorlardı.

Daha yüksek bir konuma ulaşmadıkça düşman füze ateşinden saklanmak zor olurdu.

Bu, Finn’in bir korucu olarak becerisinin altını çizen bir andı. Onun uzmanlığı sayesinde şu ana kadar tehlikeden kaçmayı başarmışlardı.

Ancak bu kapak sona ermek üzereydi.

Enkrid zamanı kafasında hesapladı. Rem’in artık harekete geçmesi gerektiğini hissetti.

Dağın eteklerinden aşağı doğru gidiyorlardı. Sol tarafta ana üniteye giden bir yol vardı.

“Burada beklememiz gerekiyor” dedi Enkrid.

Finn yanıt vermedi. Erkekler arasında belli bir bağ olduğunu hissetti; Rem’in işleri tek başına halledeceğine dair bir güven.

Peki ya diğerleri?

Andrew ve Mack dışında geri kalanlar son derece kayıtsızdı.

Audin dua ediyordu.

Öte yandan Jaxon bir stiletto bıçağını inceliyordu, ifadesi boş ama tuhaf bir şekilde coşkuluydu.

Bıçağa hayran mı kaldınız? Finn emin değildi. Hançer kesinlikle sıradan görünmüyordu ama Jaxon’un yüzünde tuhaf bir canlılık vardı; bu pek sık görülmeyen bir şeydi.

Bu sırada tembel bir asker yakınlarda uzanıyordu. Bir şekilde kendini kayaların arasındaki bir çatlağa sıkıştırmıştı, iki kılıcı göğsüne bastırırken gözlerini kapatmıştı.

“Daha fazla uykuya ihtiyacım var” diye mırıldandı kendi kendine.

Kendi kendine mırıldanıyordu, aklının yerinde olmadığı belliydi.

‘Onu bu şekilde mi bırakmalıyım?’

Muhtemelen.

Finn’e göre artık hareket etme zamanı gelmişti. Oralarda bir yerlerde, ölümcül hassasiyete sahip bir keskin nişancı gizleniyordu.

Tehdit gerçekti. Tek bildikleri hayatlarının pamuk ipliğine bağlı olduğuydu.

Kraiss yanından “Sorun değil” dedi.

Rahatsızlıkla ilgili tüm konuşmalarına rağmen, her şeyin yoluna gireceğini ilan etme cüretini gösterdi.

Ve ardından daha da saçma bir şeyle devam etti.

“Çok fazla değişken kalmadığını düşünüyorum.”

Hangi değişkenler?

Ayrıntılı bilgi vermedi.

Finn kasıtlı olarak öne eğilip arkayı kontrol etti. Düşmanın konumunu belirlemek için kasıtlı olarak kendini hedef haline getiriyordu.

Hiçbir ok uçmadı.

***

“Ah, anılar canlanıyor.”

Bir zamanlar Rem ovaları yatağı, gökyüzünü battaniyesi olarak kullanıyordu.

Günlerini oyun alanı olarak dağ sırtlarında koşarak ve oynayarak geçirdi.

O zamanlar nasıl biriydi?

O, başkalarının beklentilerinin ağırlığını taşıyan, zeki ve yetenekli bir avcıydı.

Gücün sürekli tartışıldığı bir dönemde görev ve sorumluluk arasında sıkışıp kaldık.

İyi anlar da oldu, kötü anlar da.

Artık sonsuza kadar ulaşılamayacak anlar.

Ne yapılabilir?

Yapmanız gerekeni kabul edersiniz ve yaşamaya devam edersiniz.

Batı artık bir sınır haline gelmişti.

Kabul ve teşekkür.

Rem bunları Enkrid’i izleyerek öğrenmişti.

Komutanı bazı açılardan hiçbir şeyi asla kabul etmeyecek veya kabul etmeyecek bir adamdı.

Ama bir bakıma da bazı gerçekleri kabul edebilen, onaylayabilen, hatta kucaklayabilen biriydi.

“Bu yetenek, bu beceri…”

Vazgeçmeden şövalye olmak mı?

Bu bir intihar girişiminden başka bir şey değildi; hem bedeni hem de zihni yok edecek bir eylemdi.

Ancak Enkrid ilerlemeye devam etmişti. Arkasını kollayan Rem sık sık kendini derin düşüncelere dalmış halde buluyordu.

Bir adam nasıl böyle olabilir?

Bu soru ortaya çıktıkça bir şeyin farkına varıldı.

“Bu, eksik olanı kabul etmekle başlar.”

Bu Enkrid’in başlangıç ​​noktasıydı. Bunu kabul etmek, kabul etmek ve benimsemek.

Sahip olduklarını tekrar gözden geçirdiğinde, daha sonra ne yaptı?

İleriye doğru ilerledi. Bir zamanlar hayatta kalması imkansız görünen bir başarı olan Canavarın Kalbi‘ni üstlenmişti.

Artık o kalp Gücün Kalbi‘ni bile taşıyordu.

Enkrid bu gerçekleri kabul etti, kabul etti ve benimsedi ve ardından yarına doğru yürüdü.

İster şafak vakti ister akşam karanlığı olsun kararlılığı sarsılmadı.

Komutanı düşünmek Rem’in moralini her zaman yükseltiyordu.

Sessiz bir gülümsemeye başladı.

Tuhaf bir şekilde neşeliyken aklına bir fikir geldi:

“Uzun zaman oldu.”

Belki de baltasını yeniden güçlü bir şekilde sallamanın, avcılığın onu tanımladığı günlere dönmenin zamanı gelmişti.

Şahin Pençelerinin izlerini bulmak zor olmadı.

Rem bir Yol Bulucu ya da Korucu değildi.

Ama o bir avcıydı.

Peki avcı neydi?

Yol Bulucu, araziyi iyi bir şekilde geçebilen kişiydi.

Bir Korucu, ustaca hem hareket edebilen hem de dövüşebilen biriydi.

Keşif ekipleri arasında uzman gözcüler vardı; bunlar Koruculardı. Ama onlar avcı mıydı?

Birkaç tavşan yakalamak sizi avcı yapmadı.

Peki avcı neydi?

“Başka ne olabilir?”

Hedefini gerektiği gibi yakalayan biri.

Kıtanın insanları çoğu zaman bu konuda yetersiz kalıyordu.

Örneğin, düzlük avcısı olarak adlandırılan Enri’yi ele alalım. Bir avcı mı? Zorlu.

Rem’in kabilesinde Enri gibi biri, bırakın avcı olmayı, rehber bile olamaz.

Birin yarısı bile değildi.

Kabilesinin öğretilerine göre avcılar, avlarını öldüren ve güvence altına alan kişilerdi.

Kabilenin geçimini sağlayanlar onlardı.

“Onları buldum.”

Düşüncelerinin sonunda Rem’in gözleri avına takıldı.

Kokularını takip ederken burnu seğirdi ve arkalarında yer almak için daire çizdi.

İzlerini mi siliyorsunuz? Bu önemsizdi.

Sessizce mi yürüyorsunuz? Kurnaz bir yaban kedisi kadar sinsiydi.

Onun tarafındanStandartlara göre av, zor veya kolay olarak sınıflandırılabilir.

Peki ya şimdi?

Bu en kolay türdü.

Kendini tamamen hedefine kaptırmış bir aptal. Daha basit ne olabilir?

Adımları batıdaki vahşi doğanın en yetenekli avcısı kadar hesaplıydı.

Nefes alışı uzun ve ölçülüydü, varlığı tamamen gizlenmişti.

Yuvarlak kafalı bir avcı gibi sessiz olan Batı Gölü avcılarının tekniklerini taklit ediyordu.

Üzerinden geçen giysilerinin hafif hışırtısı önemli değildi.

Avının dikkati ileriye odaklanmıştı.

Mesafeyi kapatan Rem, sıradaki sonuncunun hemen arkasına geçti.

Düşmanın onun orada olduğundan haberi yoktu.

Yokuş yukarı gidiyorlardı, bir dizi birbiri ardına tırmanıyordu.

Rem uzanıp elini önündeki adamın sol omzuna koydu.

Şaşıran adam hızla arkasına döndü.

“Hızlı refleksler.”

Rem sol omzuna dokunduğu anda sağa doğru hareket etti.

Hareketleri hız açısından hayaleti andırıyordu, sessizlik açısından ise panteri andırıyordu.

Düşman açısından bakıldığında, sol omuzlarında bir el hissetmişler ve dönmüşlerdi ama orada hiçbir şey bulamamışlardı.

Patlatın!

Ve sonra balta geldi.

Sanki yakacak odun parçalıyormuş gibi enselerine bir darbe indi.

Islak, çatlayan bir sesle kan fışkırdı.

Rem’in yanağı kırmızıya boyandı ama gri gözleri gülümsemek yerine ona doğru dönen grubun geri kalanını izledi.

Yüzleri korkudan dondu.

Geniş gözleri ona otoburları hatırlattı; farlara yakalanan geyikler.

Bu tür ifadeleri görmek avlanmanın heyecanlarından biriydi değil mi?

“…Bir pusu!”

“Kahretsin!”

“Onu engelleyin!”

Kaos patlak verince lanetler patlak verdi.

Ona doğru hamle yaptıklarında Rem vücudunu indirdi. Üçü aynı anda keskin bir chik-chak-ching sesiyle kısa kılıçlarını çekti!

“İyi tepkiler.”

Rem sağ omzunu silkti ve sol elini hareket ettirdi.

Basit bir numaraydı.

Baltası sağ elindeydi, dolayısıyla dikkatleri doğal olarak oraya odaklanmıştı.

Tabii ki gözleri sağ omzuna sabitlenmişti.

O anda sol elinden bir el baltası uçtu ve arkadaki okçunun alnına saplandı.

Kuvvet, okçunun geriye doğru uçmasına neden oldu.

“Dağılın!”

Adamlardan biri bağırdı. Akıllıca, gerçekten.

Bir arada kalsalardı ölürlerdi. Beceri farkını fark etti mi, yoksa sadece içgüdü müydü?

Ne olursa olsun, komut zamanında geldi.

Daha emir duyulduğunda üç kılıçlı adam doğrudan Rem’e saldırdı. Önceden planlanmış bir manevra.

Bu arada diğer beş kişi de hızla yanlara dağılarak kayalık yamaçlardan aşağı inerken, biri daha yükseğe tırmandı.

İlk on kişiden ikisi zaten ölmüştü.

Rem baltasını hesaplanmış bir hassasiyetle sallamaya başladı.

Doğal olarak onun dengi değillerdi.

Yardı ve kesti, basit hareketleri düşmanları için ölüm tırpanına dönüştü.

Katliamın ortasında kana bulanmış gri saçlı avcı burnunu seğirtti.

Kan kokusunun arasından insan korkusunun hafif kokusunu yakaladı.

Kabilesinin avlanma geleneklerine göre eğitilen avcı yeniden harekete geçti.

Rem’in tek bir kişinin bile kaçmasına izin vermeye niyeti yoktu.

***

“Ne…”

Şahin Pençesi avlanma hissini hissedebiliyordu.

Çıldırtıcıydı.

Azpen’in bir dağ köyünde doğmuştu ve küçük yaşlardan beri yay kullanma konusunda yetenekliydi.

On beş yaşına geldiğinde zaten köyün en iyi avcısıydı. Ona göre bu çok doğaldı.

Her atış hedeflediği yere isabet ediyordu ve içgüdüsel olarak öldürmek için nereye saldırması gerektiğini biliyordu.

Paralı asker olmak için köyü terk ettikten sonra, bir soylunun dikkatini çeken bir itibar kazandı.

Oradan orduya katıldı.

Bu, statü ve zenginlikle dolu yeni bir hayatın başlangıcını işaret ediyordu.

“Dükalığın bir parçası olmaya ne dersin?”

Kurtardığı asilzade tarafından evlat edinilmenin eşiğindeydi.

Kendisinden ancak on yaş büyük olan bir üvey baba mı? Ne önemi vardı?

Önemli olan tek şey statüydü.

Bu görevin onun için son engel olması gerekiyordu.

“Sana yeni edinilen araziyi vereceğim”asil söz vermişti.

Şahin Pençesi bunu açıkça görebiliyordu: Araziye sahip olduğu ve mevcut statüsünün kısıtlamalarını aştığı bir gelecek.

Eğer işler iyi giderse üvey kız kardeşiyle bile evlenebilir.

Dilek. Teşekkürler!

“Ahhh!”

Bir şeyin oraya yerleşmesiyle uyluğunun arkasına ani, keskin bir ağrı yayıldı. Öne doğru devrildi, acı dudaklarından gırtlaktan bir çığlık çıkmasına neden oldu.

Kafası büyük bir gürültüyle kayaya çarptı ve görüşünün dönmesine neden oldu.

Dünya tekrar odak noktasına gelinceye kadar birkaç dakika zorlu nefes alması gerekti.

“Ah.”

Görüşü netleştikçe midesi çalkalandı. Mide bulantısıyla mücadele ederek öksürdü ve ileriye baktı.

“İyi koşuyorsun, değil mi?”

Gördüğü şey ölümün kendisiydi; gri saçlı Azrail.

“Nasıl…?”

Şahin Pençesi kekeledi. Bu adam onu ​​nasıl takip etmişti?

Yaklaşımını neden fark etmemişti? Soru bir kafa karışıklığı ve korku seli taşıyordu.

Rem avıyla konuşmadı.

Güm.

Şahin Pençesi’nin ateşlediği ok boynunu deldi. Ok ucu yumuşak eti parçalayıp arkadan dışarı fırladı.

Kan köpürdü ve boğazından aşağı döküldü, altındaki gri kayayı kırmızıya boyadı.

“Hm.”

Rem ellerini fırçalamadan önce bir anlığına eserine hayran kaldı.

En son avlanmasından bu yana uzun zaman geçmişti ve avı fazlasıyla yetersizdi.

Belki üzücü ama artık bitmişti.

Kabul. Teşekkürler. Onay.

Aynı düşünceler onun zihninde de dönüyordu. Av boyunca Rem komutanını düşünüyordu.

Hayatını Enkrid gibi yaşasaydı ne olurdu?

Son zamanlarda düşüncelerini meşgul eden bir soruydu bu.

* * *

Marcus, birliklerini Haç Muhafızlarına doğru yürüyüşe götürüyordu.

İki gün. Normal bir yürüyüş hızında gereken tek şey buydu.

Hayır, bu normalden daha yavaştı.

Gerektiğinde dinlendiler.

“Bu işe yarayacak mı?”

Peki ya olmasaydı? O zaman ne yapacaklardı?

Planı öneren Enkrid’e sormalı mıydı?

Hayır, astları idareye ihtiyaç duyacak kadar aptal değildi.

“İşe yaramazsa geri çekiliriz. Kandırılsalar da inanmasalar da, düşman yine de karşılık vermek zorunda kalacak.”

“Şehre doğrudan saldırmak kötü bir hareket olurdu, ama bu…”

Enkrid’in stratejisini Peri Bölüğü’nün lideri aracılığıyla aktaran konuşan asker Kraiss’ti.

Marcus, Enkrid’in ekibindeki tek bir kişinin bile normal görünmemesini tuhaf buldu.

Yine de akıllıca bir plandı.

Şehre saldırıyor numarası yapın ve birliklerin yönünü değiştirerek arka tarafı bloke edin.

Düşman şehri takviye etse veya kuvvetlerini kanada karşı savunmaya yönlendirse? Başarı.

Peki ya geri adım atmazlarsa? Bu aynı zamanda bir başarı olacaktır.

Çılgın Müfreze’nin ilk etapta konuşlandırılmasının nedeni bu değil miydi?

Düşmanın arkasına kesin bir darbe indiremeseler bile en azından birkaç parmağını şıklatıp yara almadan geri çekilebilirlerdi.

Marcus parmak şıklatmalarının yeterince sert vuracağına güveniyordu.

“Belki de kıtadaki en güçlü parmak şıklatmasıdır?”

Pfft.

Bu düşünce onu kıkırdattı.

Her halükarda plan beklendiği gibi gelişti. İki gün yürüyüş, bilgi toplama ve ardından üç ila dört gün daha bekleme.

Planı harfiyen uygulamışlardı.

Dört gün süren yürüyüşün ardından geri döndüler. Dönüş yolculuğu da aynı şekilde telaşsızdı.

Marcus’un ayrılmak için acelesi yoktu.

Onları, Çılgın Takım’ı görmek istiyordu.

Bu dilek gerçekleşti.

“Deli Müfreze, komutan hariç yedi üye rapor veriyor.”

Baskın ekibi geri dönmüştü.