Bölüm 146: Bunaltıcı (2)

Kutlayan sadece Hiryu değildi. Zama ekibinin tamamı, toplu bir zafer çığlığı atarak canlanmış gibiydi ve içlerine yeniden mücadele ruhu aşıladılar.

“Üç dışarı. Değişim.”

Tatsuya sığınağa doğru geri dönerken sanki limon yutmuş gibi görünüyordu.

“Benim hatam.”

“Önemli değil, önemli değil.” Yuta yüzünde bir gülümsemeyle omzuna vurdu.

“9 sayı öndeyiz, sadece aynı ivmeyi korumamız gerekiyor.”

Ken başını salladı. Şu anda daha ilk vuruşta üstün bir konumdaydılar. Zama Lisesi mücadele ruhunu yeniden canlandırmak üzere gibi görünse de, her şey bundan sonra nasıl vuruş yapacaklarına bağlıydı.

Tepeye doğru ilerledi ve reçine torbasını alıp elinde birkaç kez yuvarladıktan sonra ısınma atışlarına başladı.

Sadece %60 güç kullanarak yaklaşık 12 atış yaptıktan sonra, başlamaya yetecek kadar ısındığını hissetti.

İlk vurucu ceza sahasına girdi ve ona dik dik baktı, onun mücadeleci ruhu neredeyse çıplak gözle görülebiliyordu.

Ken, tek kelime etmeden Yuta’ya baktı. Yuta, tam ortada bir hızlı top istedi ve poker suratının ardında gülümsemeden edemedi.

‘Anlaşılan Yuta dışarıdan göründüğü kadar iyi kalpli değil. Böyle bir atışı kaçırırlarsa, geri dönüş umutları suya düşer.’ diye içinden düşündü.

Ken, daha önce binlerce kez yaptığı gibi, topu ileri doğru güçlü bir şekilde fırlattı.

PAH!

Topun deri eldivene değme sesi herkesin kulağına çınladı ve sahaya ölümcül bir sessizlik çöktü.

“Çarpmak.”

Az önce yüzü azim ve kararlılıkla dolu olan birinci vuruşçunun, sanki bütün dünyası başına yıkılmış gibi bir hali vardı.

Ken eldivenini kaldırdı ve Yuta’dan topu geri aldı, kalbi bir göl kadar sakindi.

‘Üzgünüm ama bu yıl Ulusal Şampiyonaya gideceğiz ve şampiyonluğu kazanacağız.’

***

“OSAKAAAAAA”

“DÖVÜŞE DEVAM!”

“OSAKAAAAAA”

“DÖVÜŞE DEVAM!”

Daichi vuruş sırasının arkasına çömelirken sahayı tezahürat sesleri doldurdu. Bebek yüzüne taktığı maskeyi düzelttikten sonra dikkatini sahadaki oyuncuya çevirdi.

Resmi bir turnuvada ilk kez ilk yakalayıcı olarak sahaya çıkmasına rağmen, hiçbir gerginlik belirtisi yoktu. Aksine, sanki böyle anlar için doğmuş gibi, onu ele geçiren dingin bir sakinlik vardı.

Yatsuo, yakalayıcının liderliğini beklerken hiçbir şey vermeden kendini toparladı. Uzun saçları şapkasının altına gizlenmiş ve sırtına denk gelen bir atkuyruğu şeklinde toplanmıştı; bu da ona egzotik bir görünüm kazandırıyordu.

Daichi, içeriye doğru hızlı bir top atılması yönünde işaret verdi.

Yatsuo’nun onayını aldıktan sonra topu kusursuz bir doğruluk ve hızla fırlatmaya başladı.

PAH

“Çarpmak.”

“Güzel atış.”

Daichi, rahat bir tavırla topu geri attı. Başlangıçta Yatsuo’nun çağrılarını dinlemeyeceğinden endişelenmişti, ama yanılmıştı. Her hamlesini takip etmekle kalmadı, kontrolü de neredeyse kusursuzdu.

Dikkatini skor tabelasına çevirdi ve sadece buruk bir şekilde gülümseyebildi.

Shimizudani: 0

Osaka Toin: 14

Şu anda 5. vuruştaydı ve 14 sayı öndeydiler, bu da takımlar arasındaki büyük farkı gösteriyordu. Yatsuo’nun şimdiye kadar kusursuz bir vuruşsuz oyun atmasına öncülük etmişti.

Bu vurucuyu çıkardıkları sürece oyun merhamet kuralıyla sona erecekti.

Bir takım 4. vuruşta 15 sayı veya 5. vuruşta 10 sayı öndeyse, hakemler oyunu sonlandırırdı. Bu kurala merhamet kuralı denirdi ve kaybeden takımın daha fazla rezil olmaktan kurtulmasını sağlardı.

Daichi, takımlarının güçlü olduğunu biliyordu. Kapsamlı bir eğitimle birlikte harika tesisleri ve koç kadrosu vardı. Bu, Japonya’daki prestijli bir beyzbol okuluna gitmenin en büyük cazibelerinden biriydi.

Ancak kendini biraz boşlukta hissediyordu.

Bir sonraki atışı çağırırken bile, sanki bir şeyler eksikmiş gibi hissetmekten kendini alamıyordu. Sanki uyuşmuş gibiydi, vücudu sadece hareketleri yapıyordu.

“İkinci vuruş.”

‘Aslında neden beyzbola başladım ki?’

Düşünceleri, hayatında büyük bir dönüm noktası olan Yokohama’ya ilk taşındığı zamana geri döndü. Annesi ve babasının gülümseyen yüzlerini gördü, ancak onları, onu acı dolu hayatından kurtaran kardeşinin yüzü gölgede bırakmıştı.

Beyzbolla o adam sayesinde tanıştı ve zamanla bu sevgiyi kazandı. Peki, beyzbolu gerçekten seviyor muydu? Yoksa Ken’le birlikte oynayabildiği için mi seviyordu?

Oyun devam ederken bu sorular kafasının içinde dönüp duruyordu.

“Üçüncü Vuruş! Dışarı. Oyun Başladı.”

“OSAKAAAA”

Kalabalık zafer tezahüratlarıyla coşkuya başladı.

Bu arada Daichi, duygularının biraz karışık olduğunu hissederek ayağa kalktı.

Komik olan şu ki, Osaka’da antrenman yaparken, Ken’in kendisine yalan söylediğini öğrendikten sonra bile, bu düşüncelerin hiçbiri aklına gelmemişti. Ancak resmi bir maç sırasında sahaya adım attığı anda kendini umutsuz hissediyordu.

‘Acaba Ken nasıldır?’ diye düşündü, uzaklara bakarak.

“Güzel çalışma çaylak.”

Yatsuo, yumruğunu uzatarak kaybolmuş gibi görünen Daichi’nin yanına doğru ilerledi.

“Ah, teşekkürler Senpai.”

As’tan böyle bir şey beklemeyen Daichi biraz şaşırdı, ama hemen toparlandı. İkisi, herkesin neşe içinde olduğu sığınağa geri döndüler.

“Ne güzel bir ilk maç! 3 sayılık bir home run ve 2 double!”

Takım arkadaşları onu çevreledi, performansı için ona iltifatlar yağdırdı. Ancak galibiyette bir şeyler yolunda gitmiyordu, hâlâ eksik olan bir şeyler vardı.

Sanki bir aydınlanma yaşamış gibi aklına ortaokulda Fujimi’ye karşı oynadığı maç geldi.

[“Dostum, tam da böyle bir oyunun hiç eğlenceli olmadığını söylüyordum.”

“Hah, eğlence mi? Kazanamayacaksan eğlenmenin ne anlamı var? Maçı kazandığımız sürece gerisinin önemi yok…”

“Bunlar gerçek hislerine benzemiyor.”

Ken ile Fujimi yakalayıcısı arasındaki konuşmayı hatırlamak, içinde bir şeylerin kıvılcımlanmasına neden oldu.

‘Eğlence… Bu oyunda eksik olan bu muydu?’

Daichi’nin yüzü bir anlığına donuklaştı, zihni hızla çalışmaya başladı.

‘Ken bu yüzden mi Osaka’ya katılmak istemedi? Çünkü orada bir meydan okuma olmayacaktı?’

Sanki beynini ele geçiren düşünceleri uzaklaştırmaya çalışıyormuş gibi başını salladı.

‘Eğer durum böyle olsaydı Ken sessiz kalmazdı, o da benim kadar Osaka’ya gitmek istiyordu.’