Bölüm 146: Bölüm 146 – Rüya Gibi Bir Gece

Kağıdı tırmaladı, buruşturdu, yırttı ve dişleriyle parçaladı… Birisi bir kağıt parçasını suya batırıp iyice parçalara ayırsa bile, resmin şu anki haline getirmek zor olurdu.

Seol Jihu, çılgına dönmüş Flone’u garip bir bakışla izledi. Normalde sevimli ve masum görünüyordu, tıpkı dünyanın karanlık yüzünden habersiz küçük bir kız çocuğu gibiydi, ama bir kere içindeki güç açığa çıktığında, şiddet dolu saldırılara girişen durdurulamaz bir iblise dönüşüyordu.

Ancak, onun canavarca yönü, mevcut durumu göz önüne alındığında, son derece güven vericiydi.

[Eyvah! Sizi çok mu şaşırttım?]

Endişeli sesi duyan Seol Jihu tuttuğu nefesi bıraktı.

“İyiyim. Ama az önce neydi o?”

[Akraba.]

“Bir akraba… Yani bir hayalet mi demek istiyorsun?”

[Evet. Muhtemelen bu villada ölen birinin ruhuydu.]

Seol Jihu omuzlarını gerdi ve aşağı baktı. Yere düşmüş tablo, hayır, portrenin tamamen paramparça olmuş parçaları gözünün önüne geldi.

‘Demek ki gerçekten var olmuşlar.’

Bu kişi ya siyasi nedenlerle öldürülmüş ya da villaya gizlice girip servet çalmaya çalışırken ölmüş biri olmalıydı. Villanın bir hayalet yuvası olabileceğine dair ani sezgi göğsünü sıkıştırdı.

Seol Jihu gözlerini kapattı.

[Deli misin?]

“Bir dakika bekle.”

Gözleri kapalıyken konuştu.

“Kendime zihinsel kontrol uyguluyorum.”

[Zihin kontrolü?]

“Evet. Tanıdığım bir ağabey bana öğretti. Temelde zihnimde ‘Yapabilirim, yapmalıyım’ diye tekrarlamaktan ibaret.”

[Ama bunu neden yapmanız gerekiyor?]

“Çünkü çok korkuyorum.”

Alçak sesle konuşmaya devam etti.

“Korktuğum ama yine de bir şeyler yapmam gereken zamanlar… İstemediğim ama yine de yapmam gereken zamanlar… Bu sadece bir alışkanlık. Biraz daha konsantre olmama izin verin.”

Kafasını şaşkınlıkla yana eğmiş olan Flone, kısık bir sesle mırıldandı.

[Bence insanlar daha korkutucu…]

Seol Jihu bunu duyunca kahkahalara boğuldu.

Yaklaşık beş dakika sonra Seol Jihu derin bir nefes alarak gözlerini açtı.

Nihayet iç huzura kavuşan ve yeniden çalışmaya başlayan zihni, geçen gün yaşanan olayları gözden geçirdi.

‘Rahatladım.’

Seol Jihu buruk bir gülümseme takındı.

Biraz hazırlıklı geldiğini düşünse de, geriye dönüp baktığında daha fazlasını yapabileceğini fark etti. İmparatorluğun tarihi kayıtlarında soylu bir ailenin kızının ölümüne dair ayrıntılı anlatımlar bile yer aldığına göre, imparatorun villasıyla ilgili ünlü hikaye gibi bir öykünün de mutlaka yer alacağından şüphe yoktu.

Birkaç yıllık kaydı karıştırıp daha faydalı bilgiler bulabilirdi ve bu bilgilerle seferi engellemek için daha güvenilir önlemler geliştirebilirdi.

En azından durumunu açıklamalı ve yanına güvenilir bir okçu getirmeliydi. Kimseyi rahatsız etmek istemediği için yalnız gelmişti, ama gerçekten de hiçbir şey sormadan onu takip edecek kimse yok muydu?

“…”

Ama bunların hepsi sadece teorideydi ve şimdi pişman olmanın bir anlamı yoktu.

Önemli olan şuydu ki, bulunduğu yer son derece tehlikeli bir yerdi.

Tek başına bir sefere çıktığının farkına vardığında, çok büyük bir hata yaptığını anladı.

Dayanabileceği hiçbir şeyi yok değildi. Yine de her zaman başkalarına güvenemeyeceğini biliyordu.

“İç çekerek…”

Seol Jihu başını kaşıyarak, daha önce paketlemediği altın boncuğu birden fark etti. Önceki olaydan sonra, onu alma konusunda artık o kadar istekli değildi.

“Flone. Portredeki kadın, izinsiz dokunduğum için kızmış olabilir mi?”

Hayır, öyle değildi.

“Öyleyse neden bana öyle baktı ki…”

[Çünkü mutluydu.]

“Mutlu olduğu için mi gülümsedi?”

[Canlı bir insan kendi isteğiyle içeri girdi.]

Seol Jihu’nun neden endişelendiğini fark eden Flone, sakince durumu açıkladı.

[Ölülerin hepsi böyle değildir, ancak ruhların büyük çoğunluğu, yaşayanları gördüklerinde içgüdüsel olarak onlara tutunmak ister.]

Seol Jihu başını salladı. Ölüler yaşayan her şeye düşmanca davranıyordu. Bunu derslerde duymuştu.

[Çünkü kıskançlar, çünkü pişmanlıklarını insanların bilmesini istiyorlar… Bu yüzden insanlara yaklaşıp onları rahatsız ediyorlar. İsteklerini yerine getirmelerini sağlamak için.]

“O zaman dikkatli olmam gerekecek.”

[Yapmalısın. Ama çok fazla endişelenmene gerek yok.]

Flone ellerini beline koydu.

[Ben burada olduğum sürece, saçınızın teline bile dokunmalarına izin vermeyeceğim!]

Onun parçalanmış kağıtların üzerine basıp kendinden emin bir şekilde poz verdiğini gören Seol Jihu neredeyse “Kız hayranıyım!” diye bağıracaktı ama bunun yerine küçük bir sırıtışla bunu gizledi.

“Bütün bunları, geri dönmek istediğimi düşündüğünüz için mi yapıyorsunuz?”

[!]

“Endişelenme. Bu kadar çaba gösterdiğine göre, sana inanmaktan başka ne yapabilirim ki?”

[Tam olarak öyle değil ama… Evet. Bana inan!]

Her neyse, varılan sonuç şuydu ki, rafın üzerindeki süs eşyalarını alabilirdi. Portredeki kadının grotesk gülümsemesi hâlâ aklındaydı, ama yine de onları öylece bırakmak için çok değerliydiler.

Böylece Seol Jihu, üzüm büyüklüğünde 12 altın külçesi, geniş bir zümrüt kupa ve kristal bir lamba ayağı elde etti. Bunları paketledikten sonra bir süre düşündü ve ardından sordu.

“Flone.”

[Evet?]

“Bir saat sonra geri dönme planımızı iptal edelim.”

[Birdenbire… Aha!]

Flone, beyaz gözlerini kısarak sırıttı.

[Süs eşyaları fikrinizi değiştirdi mi?]

“HAYIR.”

Seol Jihu başını salladı.

“Buraya oyun oynamaya değil, belirli bir amaca hizmet etmeye geldiniz.”

Flone, bu ani açıklamayı duyunca başını salladı.

“İnsanlar her şeyi zamanında bitiremediklerinde aceleci davranmaya meyilli oluyorlar. Ben de öyleydim.”

[Şey, bu…]

“İşte bu yüzden planı iptal etmek istedim. Acele etmeyelim.”

Zamanın kısıtlamasına takılmayın, bunun yerine işi kesinlikle ve eksiksiz bir şekilde yapmaya özen gösterin.

Flone, onun ne demek istediğini anlamayacak kadar aptal değildi, bu yüzden yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi.

[Evet!]

Seol Jihu’nun onu zorla içeri sürüklediğini düşündüğü için ona acıyordu, bu yüzden onun bunu söylemesi içini rahatlattı.

[Senden hoşlanıyorum!]

“Bir dakika bekleyin.”

[Senden hoşlanıyorum! Senden çok hoşlanıyorum!]

“Flone!”

Flone sadece boynuna sıkıca sarılmakla kalmadı, aynı zamanda yanaklarını da yüzüne sürttü ve bu da Seol Jihu’yu bir kez daha paniğe sürükledi.

*

Keşif çalışmaları sorunsuz bir şekilde ilerledi. Birinci ve ikinci katları aradıktan sonra tek bir karınca bile bulunamadı.

Endişelerinin aksine, hiçbir şeyle karşılaşmadılar, bu yüzden daha rahat hissetmeleri doğaldı, ancak Seol Jihu düşüncelerini toparladı ve tedirginliğini bırakmadı. Çünkü her şeyin sorunsuz ilerlemesinin Flone sayesinde olduğunu biliyordu.

Ama bu, sorumluluğu üstlenip önderlik edeceği anlamına da gelmiyordu.

Eski bir atasözü der ki, hareketsiz kaldığınız sürece yolun yarısına kadar gidebilirsiniz.

Otobüste yerinizde durmazsanız ve aptalca şeyler yaparsanız, örneğin rastgele dur düğmesine basarsanız veya pencereden kaçmaya çalışırsanız, otobüs şoförü aracı sürmekte zorlanır.

Bu yüzden Seol Jihu, sefer boyunca her zaman tetikte olmaya ve son derece dikkatli hareket etmeye karar verdi. Sonuçta, otobüse iyi binmek beceri gerektiriyordu.

İkinci katı güvenle keşfettikten sonra Seol Jihu, daha lüks eşyalar bulduğu üçüncü kata çıktı. Daha doğrusu, elinde mızrak tutan, zırh ve miğfer giymiş insan benzeri bir kukla buldu.

Bakışları, kurumuş kanla simsiyah olmuş gibi görünen uzun mızrağın ucuna kilitlenmişti.

Seol Jihu yavaşça dönerek başını sallayan Flone’a baktı.

[Bence ona dokunmamak en iyisi.]

“Neden?”

[Garip bir his. Kötü bir hisle dolup taşıyor… Hayır, sanırım bu bir kızgınlık?]

“Bu konuda bir şey yapamaz mısınız?”

[Bence hayalet tarafından ele geçirilmiş falan değil. Daha ziyade, mızrağın kendisi lanetli gibi görünüyor. Onu almaktan iyi bir şey çıkmaz.]

Bunu duyan Seol Jihu’nun mızrağı alma düşüncesi anında kayboldu. Şüphe duyduğu şeylere dokunmamak en iyisiydi.

‘O mızrakla kaç kişi öldürüldü acaba… zırhlar bile…’

Öte yandan, bir keşif ekibinin gördüğü her şeyi yağmaladığına dair izler vardı; bu yüzden zırhın neden dokunulmadan bırakıldığının bir sebebi olmalı diye düşünerek vazgeçmeye karar verdi.

Hiç pişmanlığı yoktu demek istemiyorum ama Flone, tavandaki avizelerden aldığı mücevherlerle onu yatıştırdıktan sonra ikisi de neşeyle merdivenlerden yukarı çıktılar.

Üçüncü katın incelemesi tamamlandıktan sonra geriye sadece dördüncü kat kalmıştı.

[Beklediğimden daha az şey var. Altınla dolu olacağını sanıyordum.]

“Çünkü bizden önce gelen insanlar vardı. Önlerinde hazineler varken kim bir şeyini geride bırakırdı ki?”

[Aman Tanrım! Sizce imparatorun yatak odasını ya da kişisel kasasını aradılar mı?]

Flone’un değerli eşyaları bulmaya bu kadar ilgi göstermesinin nedenini bilen Seol Jihu, buruk bir gülümsemeyle şöyle dedi.

“Sorun yok. Şu ana kadar bulduklarımızdan memnunum. ‘Çok fazla şeye sahip olmak, çok az şeye sahip olmak kadar kötüdür’ diye bir söz vardır.”

[Fazlası da azı kadar kötüdür… güzel bir sözdür.]

“Öyle değil mi?”

Ve ayağını dördüncü kata çıkan merdivene bastığı an.

“Aslında iyiyim, o yüzden sen…?”

Kulak zarlarına keskin bir çıtırtı çarptı.

Bu sadece küçük bir uyarıcı olsa da, Seol Jihu ‘sezgisel olarak’ adımlarını durdurdu. Çünkü tüm vücudu bir tehlike hissiyle sarılmıştı.

Açıklanamayan bir duyguydu ama merdivene adım attığı anda bir sınırı aşmış gibi hissetti.

[Ah…!]

Flone aceleyle Seol Jihu’nun önüne geçti ve merdivenlere doğru baktı.

“Flone?”

[Bakma.]

Başını kaldırmak üzere olan Seol Jihu, yaptığı hareketi hemen durdurdu.

[Gözlerinizi kapatın.]

“Ha?”

[Bakar bakmaz kendinden geçebilirsiniz, o yüzden hemen gözlerinizi kapatın!]

Flone’un sesi son derece acil geldiği için Seol Jihu söylenenleri yaptı ve gözlerini kapattı.

Ani durum nedeniyle kalp atışları hızlanmaya başlasa da, buzdan mızrağından gelen soğuk havayı hissedince sakinleşebildi.

[Kendini kim sanıyorsun?]

Flone sesini sertçe yükseltti.

[Neden orada saklanıyorsun? Bu numaraların amacı ne?]

‘Hileler mi?’

[…Onu sana vermemi mi istiyorsun?]

[Ya istemezsem? O benim.]

Sanki biriyle konuşuyormuş gibi sesi yankılanıyordu.

Flone, kötü niyet sezdiğinde her zaman ilk saldıran kişiydi ve diğer varlıkla konuşmaya çalışıyordu; bu yüzden adam durum karşısında ne yapacağını bilemiyordu.

[Ne? Onu teslim edersem bana mı söyleyeceksin? Saçmalıklarını kes yoksa ağzını koparırım.]

[Ha? Ben iyilik yaparken defol git.]

Ve bilinmeyen konuşma devam ederken…

[Bir şeyi büyük ölçüde yanlış anlıyor gibisiniz.]

Flone sesini alçalttı.

[…Pekala. Denemek istiyorsun, değil mi?]

Bir sonraki an…

Kaduduk-! Paduduk!1

Hemen yanından gelen şiddetli diş gıcırdatma sesi, istemsizce titremesine neden oldu.

Tanıdık bir sesti. Merdivenlerin tepesindeki bilinmeyen şeyin çıkardığı bir ses değildi.

Bir zamanlar yumuşak olan duman, aniden derisine saplanan yüz binlerce iğne gibi hissettirdi. Bu, Flone’un son derece öfkeli olduğunun bir işaretiydi.

[Seni öldüreceğim…]

Öldürme niyetiyle dolu ölüm ilanının yankılandığı an.

[….]

Gıcırtılı ses kesildi ve batma hissi geçti.

[…Kaçtı.]

“Şimdi gözlerimi açabilir miyim?”

[Evet. Onları açabilirsiniz.]

Seol Jihu gözlerini açtığında manzaranın değişmediğini fark etti. Sadece tehlike hissi bir yalan gibi ortadan kaybolmuştu.

“Neydi o?”

[Akraba.]

Flone, birinci katta verdiği cevabın aynısını verdi. Sesinde biraz utanç vardı.

[…Muhtemelen benimle aynı dönemdendi. İçerdiği kin miktarı normal değildi.]

Yani, en az birkaç yüz yıllık bir hayaletti.

“Bunu yenebilir misin?”

[Hiç de zor değil.]

Flone kendinden emin bir şekilde cevap verdi.

[Öğrenmek istediğim bir şey vardı, bu yüzden bilip bilmediğini sormayı denedim…]

“Neyi biliyordu?”

[Öldüğü anki anıları. Neyse, aptalca şeyler geveleyip duruyordu.]

Seol Jihu, o ‘aptal şeylerin’ ne olduğunu az çok tahmin ediyordu, bu yüzden sormadı.

[Tam gerçekleri söylemek üzereyken, aniden kuyruğunu kıvırıp kaçtı.]

“O halde bu, büyükbabanızın gerçekten de buralarda bir yerlerde olma ihtimalinin olduğu anlamına geliyor.”

[Dürüst olmak gerekirse, neredeyse umudumu kaybetmiştim… Ama şimdi küçük bir umut ışığı belirdi.]

Başka bir deyişle, Flone villanın geri kalanını hızlıca aramak istedi.

Seol Jihu merdivenlere doğru baktı. Orada artık hiçbir şey kalmadığına göre, bilinmeyen varlık gerçekten kaçmış olmalıydı. Flone’un yalan söylediği de pek olası görünmüyordu.

“Öyleyse yukarı çıkalım.”

Seol Jihu, dokuz gözüyle dikkatlice etrafı gözlemledikten sonra cesurca merdivenleri tırmanmaya başladı.

Dördüncü kata çıkmak için son adımı atmadan hemen önce, ne olur ne olmaz diye arkasına döndü.

“…”

Merdivenler hâlâ yerindeydi.

Daha önce geçtiği yolu hatırlaması gerektiğini düşünen Seol Jihu, sonunda en üst kata çıktı.

Dördüncü kat diğer katlara göre özellikle daha karanlık görünüyordu.

Aydınlatma taşlarının ışığı altında etrafına bakınırken, Seol Jihu istemsizce nefes almayı kesti.

‘Bu koku…’

Gözleri ciddileşti.

[Kan kokusu geliyor.]

Flone’un sesi yankılandı.

[Hem de çok kesin bir şekilde.]

Seol Jihu başını salladı. Kan kokusu o kadar yoğundu ki, küçük bir nefes aldığı anda ciğerlerini doldurmuştu.

Oldukça yeni bir olay gibi görünüyordu.

‘Acaba keşif ekibi mi…?’

Belli bir yönden özellikle güçlü bir koku geliyordu.

Seol Jihu yerdeki kanı hafifçe sildi. Bacağını kaldırdığında ayağından kan damladı.

‘Belki.’

Kanın henüz katılaşmamış olması şu anlama geliyordu…

‘Hâlâ hayatta olan insanlar olabilir…’

Dilinin altında biriken tükürüğü yutarak, Seol Jihu çevresini dikkatlice gözlemledi.

Kan lekesi zeminden koridora doğru yayılmaya devam etti.

İzleri bir süre takip ettikten sonra, Seol Jihu’nun yüz ifadesi birdenbire buruştu.