Bölüm 145: Bölüm 145 – Kader Seçimi (5)

Sürekli karşılıklı atışmalar ve hararetli tartışmalar sonunda kıyasıya bir kışkırtma savaşına dönüştü.

Seol Jihu, villaya gitmemelerinin gerçek bir sebebi olduğunu ve bunun yerine onu bugün Şehrazade’ye götüreceğini söyleyerek onu ikna etmeye çalıştı. Ancak heyecanlı Flone’u sakinleştirmek zordu.

Kim onu suçlayabilirdi ki? Sonuçta, cisimsiz bir ruh olarak dünyayı dolaşmak herkesin en az bir kez hayal ettiği bir şeydi. Seferin “yasak” diye nitelendirilmesi de göz önüne alındığında, maceraya susamış Flone’un bu kadar heyecanlanması şaşırtıcı değildi.

Bir süre Seol Jihu, kararlı bir şekilde “HAYIR” diyerek direndi. Ancak Flone, kanlı gözyaşları dökme gizli silahını ortaya çıkardığında, teslim olmaktan başka çaresi kalmadı.

Sadece merakımdan mı gidiyorum sanıyorsunuz? Dedem küçükken beni çok severdi. Eğer hayatta olsaydı, diri diri gömülmezdim. Geç kalmış olabilirim ama cesedini alıp ona layıkıyla bir cenaze töreni düzenlemek istiyorum. Ve benzeri şeyler.

Seol Jihu, durmadan yakınmaktan kendini alamadı.

Sonunda Seol Jihu kabul etti, ancak önce onların güvenliğini garanti edeceğine dair söz vermesini istedi.

Ama gitmek istese bile, onları engelleyen sorunlar vardı.

‘Nerede olduğunu bile bilmiyorum.’

Bildiği tek şey Phi Sora’nın Nur limanından bir gemiyle ayrıldığıydı. Ancak Flone’un bölgede olup olmadığını hatırlayacağı düşünüldüğünde, bu kısmı görmezden geldi.

Bir diğer sorun da bu meselenin büyük bir tartışmanın içine girmiş olmasıydı. Öne çıkmanın bir faydası olmayacağını düşündüğü için, arkadaşlarından yardım istemeye cesaret edemedi. Sonuçta, onları da bu tartışmaya dahil ederek başlarına bela açabilirdi.

Böylece Seol Jihu yapacak bir işi olduğu bahanesiyle tek başına seyahat etmeye hazırlandı.

Olayların bu şekilde gelişeceğini hiç hayal etmemişti ve elbette endişeleri vardı, ancak Flone’un parlak, neşeli gülümsemesini görünce fikrini değiştirdi.

‘Bunu ona bir iyilik borcu ödemek olarak düşüneceğim.’

Şimdi düşününce, Flone’un (Veren Ağaç) bir şeyi bu kadar çok istediği ilk seferdi bu. Ona bu tek şeyi vermenin bir sakıncası olmamalı.

Seol Jihu böyle düşünerek Nur’a giden arabaya atladı.

**

Tak tak… Koridorda ayak sesleri yankılandı.

Villanın içi ölüm sessizliğine bürünmüştü ve zifiri karanlık her şeyi neredeyse görünmez kılıyordu. Ayrıca, insanın tüylerini diken diken edecek kadar soğuk bir hava havada dolaşıyordu.

Bir grup insan, yalnızca titrek bir şekilde yanan bir el fenerinin ışığına güvenerek bu karanlık koridorda yürüyordu.

Ancak çok geçmeden kafa vuruşu durdu, çıkmaz sokağa girdi.

Tozlu, harap haldeki ve uzun zamanın izlerini taşıyan bir duvar Phi Sora’nın dikkatini çekti ve içini çekti.

‘Tekrar.’

Koridor tıkalıydı. Bu durumu kaç kez yaşadıklarını saymayı bırakmıştı.

Yorgun gözlerle duvara baktıktan sonra arkasını dönüp gruba baktı.

‘Bir, iki.’

Yoldaşlarının durumu da ondan aşağı kalırdı; onların da tenleri son derece zayıflamıştı.

‘Üç, dört.’

Doğrusu, grup geceyi gündüzden ayırt edemiyordu ve hatta içeri girdiklerinden beri geçen gün sayısını bile unutmuşlardı.

‘Beş….’

Phi Sora beş kişiyi saydı. Kendisiyle birlikte altı kişi.

Seferin başlangıcında grupta 18 üye vardı, ancak 12 kişi kaybolmuştu.

Evet, ölmediler. Bu villaya girdikten sonra ortadan kayboldular.

‘Nasıl?’

Olaylar nasıl böyle sonuçlandı?

Phi Sora çatlamış dudaklarını ısırdı.

Başlangıç fena değildi. Villaya giriş sorunsuz geçti ve birinci katı keşfetmek, üniversitede yaşadığı cesaret sınavlarından daha zor değildi.

Grup villada bulunan hazineleri ve lüks eşyaları toplarken, cennette bu kadar uzun süre geçirdikten sonra sonunda büyük ikramiyeyi kazandığını düşündü.

Sorun, merdivenlerden yukarı çıktıklarında başladı.

İkinci, üçüncü ve dördüncü katı da gezdikten sonra, çok mutlu bir şekilde eve dönmeye hazırdılar. Ancak merdiveni bulamadılar. Geldikleri yoldan geri döndüler, ama merdiven ortadan kaybolmuştu.

Villayı onlarca saat boyunca keşfettikten sonra, keşif grubu çok yorgundu. Bir kamp kurmaya karar verdiler, ancak Phi Sora uykusundan uyandığında, nöbet tutması gereken iki üyeyi göremedi. Ardından, bölgeyi incelemeye giden dört üye de iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Öfkelenen Phi Sora, villada kapsamlı bir arama yaptı, ancak kayıp altı kişiyi hiçbir yerde bulamadı.

Geriye kalan üyeler de ortadan kaybolmaya devam etti. Kuyruk muhafızı keşif sırasında aniden kayboluyor ya da Phi Sora gözlerini onlardan bir saniyeliğine bile ayırsa bir veya iki üye yok oluyordu.

İşte böylece geriye sadece altı kişi kaldı.

İçinde bulunduğu durumun ciddiyetinin farkındaydı.

Ama onu en çok çıldırtan şey şuydu…

Drrrrk—

…keşfedilemeyen bir yerden yankılanan gizemli ses.

Bir yandan paslı bir kapıyı zorla açan birinin sesine benzerken, diğer yandan bilinmeyen bir yaratığın yıpranmış ahşap bir zeminde ayaklarını hafifçe sürüklemesine benziyordu.

Önemli olan, unutmaya başladığı her an bu sesin yankılanmasıydı. Ve bu ses kulaklarına ulaştığı anda, her zaman biri ortadan kaybolurdu.

Yutkunma sesi… Birisi zorlukla yutkundu.

“Üni….”

Rahip cübbesi giyen bir kızın gözleri yaşardı.

“Korkmayın.”

Phi Sora’nın gözleri keskinleşti.

“Ve zayıf laflar etme. Bu şerefsiz bunu bilerek yapıyor. Bizim tepkilerimizi izlemekten zevk alıyor.”

“Ancak….”

“Ama’ya yer yok. Eğer bu şey özel bir şey olsaydı, çoktan önümüzde belirirdi. Bir düşünün. Yoksa neden bu kadar utanmazca ortalıkta dolanırdı ki?”

Drrk, drrrrrk!

Koridorda aniden rahatsız edici bir gürültü yankılandı. Sanki gizemli yaratık alaycı bir şekilde gülüyordu.

Phi Sora dişlerini sıktı ve konuşmaya devam etmek için kendini zorladı.

“Aramayı burada durduracağız. Sonraki adımda—”

Vuuuş… El fenerinin ışığı titreyerek söndü.

Phi Sora’nın gözleri birden açıldığı an…

Drrrrk!

Altı kişi de bunu hissedebiliyordu.

Drrrrrrrrrrrrrrk!

Koridorun diğer tarafından, bir şey onlara doğru şiddetle koşuyordu.

“UAAAAAAAH!”

“AAAAAAAK!”

Koridorda kulak tırmalayan çığlıklar yankılandı.

**

Nur’a vardıktan sonra Seol Jihu, limana gitmek için şafağı bekledi.

Öğleden sonra gördüğü ıssız bir yere gittikten sonra, Flone’a bedenini emanet etmeden önce etrafta kimsenin olup olmadığını kontrol etti.

Seol Jihu’nun denizi geçmek için seçtiği yöntem uçmaktı. Flone’un isterse fiziksel güç kullanabileceği gerçeğinden faydalanıyordu.

Tekneyle gitmek de bir seçenekti, ancak istekli bir kaptan bulup bulamayacağından emin değildi. Daha da önemlisi, tekneyle gitmek dikkat çekecekti. Seol Jihu mükemmel bir suç işlemeyi hayal ederken, Flone’un kollarında uçmak en güvenli yoldu.

‘Ayrıca çok daha hızlı.’

Dalgaların köpürdüğü karanlık denizi geçerken Seol Jihu’nun kalbi hızla çarpıyordu. Kendini biraz suçlu hissediyordu, tıpkı yaramazlık yapan bir çocuk gibi.

Ne kadar zaman geçti?

Seol Jihu, saçlarının havada uçuşmasını önlemek için saçlarını yukarı doğru taradı ve karanlıkta yaklaşan bir kıyı şeridini fark etti.

Teknik olarak bakıldığında, bu sahil şeridi Parazitlerin bölgesinin başlangıç noktasıydı.

“Nasıl? Bir şey hatırlıyor musun?”

[Emin değilim. Biraz…?]

Denizi düz bir çizgide geçmekte olan Flone, yavaşça yana döndü. Aynı anda Seol Jihu da Dokuz Gözünü aktif hale getirdi.

‘Aman Tanrım!’

Anında nefesini yuttu. Tüm kıyı sarı bir renge büründü.

‘Dikkat Gerekiyor.’

Seol Jihu’nun yüzünde bir tereddüt belirdi. Buranın Parazitlerin bölgesi olduğunu biliyordu, ancak duyduklarına göre orduları genellikle burada konuşlanmıyordu.

Kıyının rengine bakılırsa, belki de bilgi yanlıştı.

‘Belki de geri dönmek daha iyi olur…’

[Ha?]

O anda Flone, kıyı boyunca uzun süre uçtuktan sonra bir çığlık attı.

[Buldum!]

Seol Jihu etrafına bakındı ve farklı bir ışık altında parlayan yalnız bir bina gördü.

“Burası doğru yer olduğundan emin misiniz?”

[Eminim. Sacrificium, uçurumun üzerindeki villa.]

Flone’un dediği gibi, bina kıyıdaki uçurumun kenarında duruyordu. Belki de henüz karanlık olduğu için, ıssız bir yerde tek başına dururken uğursuz bir aura yayıyordu.

Sorun şuydu ki, villa renksizdi.

‘Neden?’

Flone’a göre villa inanılmaz derecede tehlikeli bir yerdi. Seol Jihu kesinlikle tehlikenin renginin ortaya çıkacağını düşünmüştü. Ancak villaya ne kadar baksa da renksizdi.

Bunun kıyı şeridinin sarı olmasıyla bir ilgisi var mıydı?

Tek bir şey dışında hiçbir şeyden emin olamazdı. Bundan sonra, görünüşte önemsiz bir eylem bile yaşam veya ölüm meselesini belirleyebilirdi. Hayır, kesinlikle belirleyecekti.

Flone villanın yakınında durdu.

Seol Jihu elindeki kamuflajlı askeri kaska baktı. Bu ekipmanı satın almak için oldukça büyük bir meblağ harcamıştı; sadece bir kez kullanılabilecek olsa da, inanılmaz bir etkisi vardı.

Asıl planı Flone’u içeri göndermek ve yakındaki bir yerde saklanarak kamp kurmaktı. Ancak çevredeki alan sarıya boyandığı için fikrini değiştirmekten başka çaresi kalmadı.

‘Ne yapmalıyım?’

Sarı renge bakınca, Flone’dan ayrılıp yalnız kalmaktan rahatsızlık duydu. Ama villaya birlikte girmek de istemiyordu.

Doğrusu, Parazitlerin bölgesindeki laboratuvardan kaçtığından beri, bir daha oraya tek bir adım bile atmak istememişti.

‘Acaba su altında mı saklanmalıyım?’

Parazitlerin bölgesinde kalma fikrinden o kadar nefret ediyordu ki, böylesine saçma bir düşünceye kapılmıştı. Ama bir sonraki an başını salladı.

Parazitler arasında uçan yaratıklar yokmuş gibi değildi. Eğer okyanus dalgaları onu açık denize sürükleseydi, korkunç bir durumda kalırdı.

Ne kayalıklar ne de saklanabileceği küçük adacıklar görebiliyordu.

‘Ne kadar zahmetli.’

[Şey, ne yapmayı düşünüyorsunuz?]

Zaten karışık olan kafasında huzursuz bir ses yankılandı.

“Gitmeniz gerekiyor mu?”

Seol Jihu’nun sesindeki hafif rahatsızlığı sezen Flone, başını öne eğdi.

[Gitmek istiyorum….]

“…”

[Merakım bir sebep… ama gerçekten dedemi bulmak istiyorum. Onunla karşılaştığımda sormak istediğim bir şey var…]

“Ama büyükbabanızın villada olduğuna dair hiçbir garanti yok.”

[Evet, ama… bu olasılıklarla ilgili bir mesele değil. O ancak orada olabilir.]

“?”

[Suikast hakkında bilgilendirildik, ancak cesedini bir türlü geri alamadık.]

Seol Jihu kaşlarını çattı ve bakışlarını kaldırdı. Hayaletin villaya tutkulu bir ifadeyle baktığını görebiliyordu.

[Öldükten sonra fark ettim.]

Flone devam etti.

[Sizin sayenizde özgür kaldım, ama bir zamanlar yaşayan ruhların çoğu belirli bir yere hapsolmuş durumda.]

“Belirli bir yer derken, neyi kastediyorsunuz?”

[Öldükleri yer.]

Flone bunu özellikle vurguladı.

[Eğer villada değilse, özgür bir ruh haline gelip ayrılmış ya da öbür dünyaya geçmiş olmalı. Eğer durum buysa, onu gerçekten bulamayacağımıza göre, onu aramaktan pişmanlık duymadan vazgeçebilirim.]

Flone bunları söyleyince Seol Jihu’nun ifadesi yumuşadı.

“…Ona ne sormak istiyorsunuz?”

[Bu.]

Seol Jihu’nun boynundaki kolye şıkırdadı.

[Annemin bunu bana neden bıraktığını ve tabutumun üzerine koyarken neden o sözleri söylediğini merak ediyorum…]

Onun kederli sesini duyan Seol Jihu dudaklarını ısırdı.

‘Şimdi düşününce…’

[Şu kolye…]

[Yedi Erdem’den bir parça. Bunu bulduğunuz için iyi yaptınız.]

Kısa bir sessizliğin ardından Seol Jihu sordu.

“Nasıl görünüyor?”

[Hı?]

“Villayı kastediyorum.”

[Ah, kim bilir? Dikkat çekmeye değer bir varlık hissetmiyorum… Sadece…]

“Şey, öyle değil mi…?”

[Çok garip. Sanki içeri girmem için işaret ediyor gibi… Bu hissi ancak bu şekilde tarif edebilirim.]

Seol Jihu kollarını kavuşturdu ve başını öne eğdi.

‘Doğru kararı vermem gerekiyor.’

Birlikte gitmek ya da yalnız kalmak.

Seol Jihu, renksizlikle sarı renk arasında gidip geldikten sonra kararını verdi.

“Gidebilirsin.”

[Gidebilir miyim?]

“Evet, ama birlikte gidiyoruz.”

[E-Eh? Sen de mi geliyorsun? Gerçekten mi?]

“Belki de bu kolyeye sahip olup olmadığınızı sormanız yardımcı olabilir.”

Her ne kadar bu gerekçeyi öne sürmüş olsa da, gerçek sebep Dokuz Gözüne güvenmesiydi.

Elbette, Dokuz Göz sandığınızdan çok daha değişkendi. Villa şu anda renksiz olsa da, içine girmek veya yanlış bir şeye dokunmak rengini anında daha uğursuz bir şeye dönüştürebilirdi.

‘Ancak…’

Bunu da hesaba katmasına rağmen, Seol Jihu içeri girmenin daha iyi olacağını düşündü.

Sebebini bilmiyordu ama Flone’un yakınında kalmanın hayatta kalma şansını büyük ölçüde artıracağına dair güçlü bir hissi vardı.

Karşılaşabileceği her türlü durumun üstesinden gelebilirdi.

[Gerçekten mi? İkimiz de gerçekten gidiyor muyuz?]

“…Evet.”

Seol Jihu’nun ağzından okyanusu batırabilecek kadar derin bir iç çekiş çıktı.

“Ama bana verdiğin sözü unutma.”

[Evet! Tabii ki!]

Flone sevinçle bağırdı.

Çok geçmeden… genç adam ve hayalet uçurumun etrafında dönüp villanın içine girdiler ve gözden kayboldular.

*

Seol Jihu ve Flone, fazla zorlanmadan villaya girdiler. Villa son derece karanlık olduğu için Seol Jihu, yanında getirdiği aydınlatma taşını açtı.

“Hım….”

Villa dışarıdan oldukça küçük görünüyordu, ancak beklendiği gibi, iç mekanı onu otomatik olarak hayranlık içinde bıraktı.

Mekanın yakın zamanda karıştırılmış olduğuna dair izler görebiliyordu; sanki zamanın geçmesiyle yıpranmış bir yerdi burası. Onu şaşırtan şey ise, almaya değer pek fazla süs eşyası ve lüks eşya olmamasıydı.

‘Her şeyi mi aldılar…?’

“Bana da biraz bırakmaları gerekirdi…” diye mırıldandı Seol Jihu, sonra birden Phi Sora’yı hatırladı.

Eğer ölürse ya da seferden sonra geri dönerse endişelenmesine gerek kalmazdı, ama hâlâ burada olma ihtimali de vardı. Ona rastlamamak için dikkatli olmalıydı.

[İşte bu da Sacrificium…]

“Flone mu? Yakınlarda bir şey olduğunu sanmıyorum.”

[Evet. Başka bir yere gidelim.]

“Unutmayın. Burada bir saatten fazla kalamayız.”

[Tamam, tamam.]

“Nereye gideyim?” diye düşündü Flone merdivenlerden yukarı çıkmadan önce. Ayrılmaktan endişelenen Seol Jihu hızla onun peşinden koştu.

İlk başta, ıssız ve kasvetli atmosfer onu rahatsız etmişti. Ancak Flone ile konuşmaya başlayınca bu rahatsızlık hissi ortadan kayboldu.

Belki de Flone’un sürekli olarak yaydığı siyah duman nedeniyle, Seol Jihu zamanla çevresine alışmış gibi görünüyordu.

Flone, ikinci katta uzun süre dolaştıktan sonra bir kapıyı iterek açtı. İçeride mobilyalar ve yatak vardı, ancak basit bir pansiyon odası için aşırı lüks görünüyordu.

Seol Jihu, nazikçe gülümseyen bir kadının portresini fark etti, ardından altındaki küçük çekmeceyi görünce gözleri faltaşı gibi açıldı.

Beyaz Gül Loncası bu odayı gözden kaçırmış olmalı, çünkü çekmecenin üzerine güzel bir süs eşyası yerleştirilmişti.

Büyük bir cam bardaktı. Sapı kristalden, kasesi ise değerli taşlarla işlenmişti. İçinde, göz alıcı üzüm salkımı şeklindeki altın küreler üst üste dizilmişti.

‘Sadece bir tanesini almak…’

Bir altın sikkenin 550 milyon Won olduğu düşünüldüğünde, altın kürenin bir milyar Won’a rahatlıkla alıcı bulması beklenir.

[Alabilirsin.]

Seol Jihu’nun bardağa dalmış halini gören Flone fısıldadı.

“Ben, ben yapabilir miyim?”

[Evet. Sanki bir sahibi varmış gibi değil.]

“Ama imparator…”

[Merak etmeyin. O açgözlü imparator giyotinle idam edildi.]

Başka bir deyişle, başka bir yerde öldürülmüştü.

Bu durumda Seol Jihu’nun tereddüt etmesi için hiçbir sebep yoktu.

Seol Jihu mücevherli kupaya yaklaştı ve altın kürelere hayranlıkla baktı.

‘Tam olarak kaç tane var?’

İçeride en az on tane küre olduğu anlaşılıyordu.

[Bardak da çok güzel. Hadi alalım.]

Seol Jihu sersemlemiş bir halde başını salladı.

‘Burası gerçekten bir hazine sandığı.’

Düşünsenize, tek bir odada böylesine inanılmaz bir hazine olabilir…

O zamanlar…

Seol Jihu ağzı açık bir şekilde küreleri eline alırken, aniden garip bir bakış hissetti. Başını kaldırıp baktığında, içgüdülerine uyarak…

“!”

Vücudu kaskatı kesildi ve gözleri faltaşı gibi açıldı.

Portredeki güler yüzlü kadının dudak kenarları şimdi kulak hizasına kadar sarkmıştı.

Başını garip bir açıyla çevirmiş olan kadının gözleriyle karşılaştığında nefesi kesildi. Çığlığı boğazında düğümlendi.

[Sorun nedir?]

Seol Jihu’nun donakaldığını gören Flone, fazla düşünmeden yukarı baktı. Sonra, kadının korkutucu bir şekilde gülümsediğini görünce…

[HAYIR!]

Kısa bir çığlık attı ve bilinçsizce kolunu salladı.

O anda Seol Jihu zar zor kendine geldi. Zihninde net bir sahne belirdi.

Flone’un sivri tırnakları portreyi acımasızca çizdi…

Tzzzzt!

Ve gülümseyen kadının yüzü birden şaşkınlığa dönüştü.

[Beni şaşırttın!]

Portrenin tanınmaz bir hale gelmesi uzun sürmedi.