Bölüm 146 Bir Hortlağın Gücü

Bölüm 146 Bir Hortlağın Gücü

Bugün izin günleriydi ve sabahın erken saatlerinde Quinn, Logan’la buluşmak için dışarı çıkacaktı. Peter’ı gözetmeleri için Layla ve Vorden’ı geride bırakmıştı. Quinn onlara, Peter’ın bir noktada insan eti yemek zorunda kalacağını, bunun bir haftaya kadar sürebileceğini, ama yarın da olabileceğini, kesin olarak bilmenin bir yolu olmadığını söylemişti.

‘Bugün bile olabilir.’ diye düşündü Vorden. ‘Bu kadar şanssız olamayız, değil mi?’ Bunun böyle olmamasını kesinlikle umuyordu.

Ne yazık ki, Quinn’in onlara verdiği görevler oldukça zordu. Sadece Peter’ın güvenliğini sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda onun haberi olmadan insan eti elde etmenin bir yolunu da bulmaları gerekiyordu.

“Hadi Peter,” dedi Vorden. “Dışarı çıkalım.”

“Dışarıda mı?” diye sordu Peter, sesi biraz şaşkın geliyordu.

“Şey, senin yerinde olsam ilk yapacağım şey yeni güçlerimi denemek olurdu. Quinn senin bir tür insanüstü olduğunu söyledi, değil mi? Hadi şimdi neler yapabildiğine bir bakalım?”

“Bence bu harika bir fikir,” dedi Layla, bir o yana bir bu yana sallanırken. Bir hortlağa dönüştürülme fikri hoşuna gitmese de, belki de bunun iyi yanları da vardı.

Üçü de birkaç eşya alıp dışarı çıkmaya hazırlandı. Layla hatta canavar ekipmanlarını bile yanına aldı. Öğrencilerin çoğu şehirde yürürken canavar silahlarını yanlarında taşıyordu, ancak bazıları taşımamayı tercih ediyordu. Bunun başlıca nedeni, şu anda gezegenin en güvenli yerlerinden birinde olmalarıydı. Ancak, Dalki’ler boyutlararası keşif gezisi sırasında bazı öğrencilere saldırdığı için herkes daha gergin ve her an savaşa hazır görünüyordu.

Tam çıkmak üzereyken Peter girişin önünde durdu.

“Merak etme,” dedi Layla. “Quinn bile güneş ışığında yanmıyor. Sadece halsiz ve yorgun hissediyor. Ayrıca, Quinn yanılıyorsa diye yanımda şemsiye de getirdim.”

‘Ne yapıyorsun?’ diye düşündü Peter kendi kendine. ‘Bütün hayatını güçsüz biri olarak geçirdin ve şimdi, belki de, işler değişmeye başlayabilir.’

Kendini ikna ettikten sonra Peter gözlerini kapattı ve güneşin tenine değebileceği yere, dışarı çıktı. Quinn’in dediği gibi, eskisine göre daha güçsüz hissetmiyordu. İçsel olarak da dışsal olarak olduğu gibi hissediyordu. Bu bilgiyle Peter’ın yüzünde bir gülümseme belirdi. En azından, sürekli gölgelerde saklanmak zorunda kalmadan biraz daha normal bir hayat yaşayabilirdi.

Grup parka doğru yürüdü ve parka vardıklarında parkın ormanlık alanlarının derinliklerine doğru ilerlediler. İnsanların sıklıkla yürüyüş yapmak için kullandığı yapay patikayı takip ettiler, sonunda patikadan ayrılıp daha da uzaklaştılar.

Ormanda ağaçsız, sessiz ve gözlerden uzak bir yer bulana kadar yürümeye devam ettiler. “Burası mükemmel. Ayrıca, biri yaklaşırsa, onu zamanında duyabiliriz.” dedi Vorden.

“Önce neyi test etmeliyiz?” diye sordu Layla.

“Peki ya güç ve hız?” diye sordu Vorden, Layla’ya doğru yürürken elini uzatarak. “Sakıncası yok mu?”

Layla, Vorden’e baktı. Son zamanlarda eskisine göre daha güvenilir görünüyordu. Hâlâ biraz kafası karışık olduğunu hissediyordu, ama en azından hiçbir kanıt olmadan onu tamamen kötü bir insan olarak nitelendiremiyordu.

“Pekala.” Elini uzattı ve Vorden’in yeteneklerini kopyalamasına izin verdi.

İkisi birlikte yerden bir sürü dal ve çubuk kaldırdılar. Layla’nın yeteneği oldukça zayıf olduğu için, her birinin kaldırabileceği en fazla miktar ikiydi, yani toplamda dört tane.

“Mümkün olduğunca çubuklardan uzak durmaya çalış!” diye bağırdı Vorden, ikisi Peter’dan yaklaşık beş metre uzakta dururken.

“Görünüşe göre sadece hızı değil, refleksleri de gelişmiş,” dedi Vorden. “Ama… O hala Peter.”

Peter hazır olduğunu söyleyince başını salladı ve ikisi de hemen sopaları havaya kaldırıp Peter’ı vurmayı hedefleyerek harekete geçti.

Sopalar hafifti, bu da Vorden ve Layla’nın onları oldukça hızlı hareket ettirmesine olanak sağlıyordu. Normal saldırılar kadar hızlıydılar ve dört tanesinin farklı yönlerden gelmesi, sanki iki kişi aynı anda Peter’a karşı savaşıyormuş gibiydi.

Peter için bu, antrenman sırasında kendine güven duyduğu ilk seferdi; sanki kendisine doğru gelen saldırıları görebiliyordu. Vücuduna hareket etmesini söylediğinde, vücut onun istediğini yapıyor, dalları ve çubukları savuşturuyordu. Bu inanılmazdı çünkü Peter kafasında ne düşünürse, vücudu ona tepki veriyor ve onu yapıyordu; oysa daha önce diğer insanlara karşı düşüncelerine vücudu tepki vermemişti.

Tam o sırada Vorden, iki sopayı da doğru zamanda savurdu. Bir sopa saldırıya geçtiğinde, Peter ondan kaçınırsa, diğeri tam zamanında ona isabet edecekti. Peter vücudunu geriye çekerek ilk sopadan kurtuldu. Ardından, arkadan gelen ikinci sopa tam yüzüne doğru geldi, ancak Peter yüzünü geriye çekerken son saniyede ikinci sopayı havada yakalamayı başardı.

Ancak, sopanın ucu yine de yanağını hafifçe keserek az miktarda kan akıtmayı başardı.

“Ah, özür dilerim Peter!” diye bağırdı Vorden, ikisi de ona doğru koşarken. Ama yanına vardıklarında kan yere dökülmüştü ve Peter’ın yanağındaki kesik artık yoktu.

“Görünüşe göre süper iyileşme yeteneği de test edilebilecek,” dedi Vorden yüzünde bir gülümsemeyle. Aslında bunun gerçekleşmesinden memnundu, çünkü süper iyileşmeyi başka bir şekilde test ederlerse Peter’ın daha da hızlı bir şekilde acıkmasına neden olacağından korkuyordu.

Peter için bir sonraki test, gücüydü. Bu deneme için basit bir ağaç kullandılar. Vorden, boyuna ve yaşına göre fiziksel olarak en formda öğrencilerden biri olarak kabul edilse de, çıplak elleriyle bir ağaca zarar veremezdi. Tabii ki, canavar zırhı giymediği veya ona yardımcı olacak bir yeteneği olmadığı sürece.

“Yani benden ağaca yumruk atmamı mı istiyorsun?” diye sordu Peter, ağaca dikkatlice bakarak. Ağaç çok heybetliydi ve gövdesi Peter’ın kendisinden daha kalındı. Sadece ona yumruk atmayı hayal etmek bile, parmak boğumlarında acıyı hissetmesine yetiyordu.

“Hadi, dene bakalım,” dedi Layla. “Zaten süper iyileşme yeteneğine sahip olduğunu biliyorsun.”

“Ama bu, hiç acı hissetmediğim anlamına gelmiyor,” dedi Peter.

Ama aynı zamanda ne kadar güçlendiğini de merak ediyordu. Kendini hazırladı ve ağaca baktı, sonra yumruğunu geri çekerek dışarı doğru savurdu. Ancak son anda, kendine zarar verme korkusuyla gücünü geri çekmeye çalıştı.

Ağaca çarptığı sırada garip bir açıyla çarpmış ve bileği darbenin etkisiyle bükülmüştü. Acıyla bağırdı. İkisi de bakmaya gittiklerinde, kemiğinin bir parçasının çıktığını ve derisini deldiğini, ancak aynı zamanda anında iyileşmeye başladığını gördüler. Ağaca baktıklarında ise büyük bir göçük oluştuğunu fark ettiler.

Ağacı devirecek kadar büyük değil, ama çoğu insanın çıplak elleriyle koparmasının imkansız olacağı bir şey.

Peter’ın bileği iyileştikten sonra, onu döndürmeye ve hareket ettirmeye başladı; sanki her şey normalmiş gibi çalışıyordu.

“Şey, senin olağanüstü bir güce sahip olduğunu biliyoruz, bu kesin, ama bence seninle Quinn arasında belirgin bir fark var,” dedi Layla.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Peter, bileğini hâlâ çevirerek her şeyin yolunda gittiğinden emin olmaya çalışırken.

“Şey, diyelim ki Quinn aynı şeyi yapsaydı, ağaca tam isabet etmese bile bileği muhtemelen iyi olurdu. Bence bunun sebebi vücudunun normal bir insanınkinden daha güçlü olması.” diye açıkladı Layla. “Senin vücudun ise, süper güce sahip olsan da, tıpkı bizimki gibi, normal kemik ve etten oluşuyor. Tam güçle saldırırsan, muhtemelen kendine zarar verirsin, tıpkı o zaman yaptığın gibi bir kemiğini kırarsın. Hatta insanlar bile dövüşürken kemiklerini kırarlar, bu yüzden senin ekstra gücünle durum biraz daha kötü. Onu kontrol etmeyi öğrenmen gerekecek.”

Layla açıklamayı bitirir bitirmez, Peter’ın kolundaki kol saati ışık saçmaya başladı. Saate baktığında, bırakılmış bir sesli mesaj gördü.

“Ben General Duke. Peter Chuck, ikinci sınıf binasındaki ofisime hemen gelmeniz gerekiyor. Sizinle görüşmem gereken önemli şeyler var.”

Vorden mesajı duyar duymaz, her şeyin arkasında kimin olduğunu Peter’a sormasına gerek kalmamıştı. Zaten her şeyi çözmüştü. İkinci sınıfların sorumlusunun birinci sınıflarla ne işi olabilirdi ki?

Şimdi tek sorun, bir askeri üssün generaliyle nasıl karşı karşıya geleceğiydi.

****

Başka bir toplu yayın mı istiyorsunuz? O zaman oy vermeyi unutmayın – Yazar Notları bölümünde Stone’un hedefleri yer alıyor!