Bölüm 146: Bakanı Tasmalamak

Bölüm 146: Bakanı Tasmalamak

“Senden şüphe ettiğim için özür dilerim. Silahın gerçekten çok güçlü ve bir kez daha yardımını istiyorum.”

dedi Prenses Feilian.

“Silahınızla şehri istila eden tüm Şeytani Canavarları ortadan kaldırabilmeli ve onu koruyabilmeliyiz.”

Bai Zihan kendisi için bir kayıp olmadığını düşündüğü için bu teklifi kabul etti.

Dahası, Yargılamanın amacının muhtemelen Prenses Feilian’la ilgili olduğunu biliyordu; sonuçta o, Ölümsüz İmparator’un genç haliydi.

Elbette Bai Zihan da ona eşlik edecekti ama tek başına değil.

Hayatta kalanlardan oluşan grup da Şehir İçi’ne götürülecekti.

Prenses muhtemelen Bai Zihan’ın onlar için endişelenebileceğini düşünmüştü ve artık bulunduklarına göre onları kurtarmak doğru bir şeydi.

Onları kurtarın; yani onları Şehir İçi’ne götürün ki bu aslında aynı anlama gelir.

Sonuçta Orta Şehir’de kalmak ölmek kadar güzeldi.

Silahlar sayesinde herhangi bir kayıp olmamasına rağmen hayatta kalanlar hâlâ güvenli bir sığınak olduğuna inandıkları Şehir İçi’ne gitmeyi umuyorlardı.

Bai Zihan yorgun gruba doğru yürüdü; yüzleri isli, yırtık elbiseli ve hurdadan yapılmış silahlarla dolu insanlar.

Bazıları birbirini tutuyordu, diğerleri ise sessizce toprağa bakıyordu.

“Şehir İçi’ne gidiyoruz” diye duyurdu.

Sesi yüksek değildi ama sessizliği bir bıçak gibi kesiyordu.

“Ve hepiniz bizimle geliyorsunuz.”

İlk başta kimse konuşmadı.

Sonra ifadeler birer birer aydınlandı.

“Gerçekten mi?”

Birisi fısıldadı.

“Prenses bizzat söz verdi. Yani bunun yalan olacağını düşünmüyorum.”

Birisi güldü – sadece küçük, kırık bir kahkaha – ama sanki yeniden bütün bir şeyin başlangıcıymış gibi hissettim.

Bunu sessiz bir teşekkür korosu takip etti. Başlar eğildi. Birkaçı doğrudan diz çöktü ama Bai Zihan sanki o kadar da önemli değilmiş gibi onlara el salladı.

Hong Tao’nun herkesi toplanıp taşınmaya hazırlanmaya çağırmasını sağladı.

Mekanı terk etmeye hazırlanmaları zaman almadı.

Anlaşmanın kabul edilmesinden hayatta kalanların alınmasına karar verilmesine kadar olan tüm süreç boyunca Bakan Duan her fırsatta itiraz etmekten kendini alamadı.

“Prenses, eğer bu kadar çok hayatta kalan kişiyi kabul edersek yiyecek rezervlerimiz zarar görür. Hatta hepimiz açlıktan ölebiliriz.”

Bakan Duan, sözleriyle Prenses Feilian’ı ikna etmeye çalıştı, ancak onun vicdan azabına karşın hiçbir söz, onu insanları kurtarmaktan alıkoymaya yetmedi.

Hayatta kalanlar, Bakan Duan’ın sözlerine sinirlenmeden edemediler; o onlardan sanki ölü bir ağırlıktan başka bir şey değilmiş gibi konuştu.

Onların gözünde, Bakan Duan ve sözde üst yönetim gerçekten işlerini yapmış olsaydı, Orta Şehir ilk etapta düşmezdi.

Ancak küfretmek isteseler de, Bakan Duan’a karşı gelmeleri halinde Şehir İçi’ne girişlerinin reddedilebileceğinden korktukları için sessiz kaldılar.

Bai Zihan, Bakan Duan’ın sürekli müdahale etmeye çalışmasından da rahatsız oluyordu.

“Hizmetkarınız neden bu kadar kibirli? Prenses, köpeğinizi düzgün bir şekilde tasmalamanız gerekiyor.”

dedi Bai Zihan.

Bakan Duan’ın yüksek statüye sahip olduğunu açıkça anlamıştı; davranışlarına bakılırsa belki de Prenses’ten bile daha üstündü.

Fakat yine de Bakan Duan kendisini Prenses için çalışan biri olarak tanıtıyordu, bu yüzden Bai Zihan ona bu şekilde davranmaya karar verdi.

Bai Zihan’ın hakareti karşısında Bakan Duan’ın yüzü karardı. İlk defa bu kadar aşağılanmıştı.

Sonuçta Ironmist’te ona hakaret etmeye kim cesaret etti?

Prenses Feilian bile ona böyle davranmadı.

“Sen! Sıradan bir yüzbaşı benimle böyle konuşmaya cesaret edebilir mi?”

Bakan Duan havladı.

“Hmph! Sen kim olduğunu sanıyorsun? Peki neden Prensesmişsin gibi davranıyorsun? Yerini bilmeli ve efendini kızdırmak yerine arzusu konusunda ona yardım etmelisin.”

Bai Zihan karşılık verdi.

Bakan Duan cevap veremeden bir el onu durdurdu.

“Bu kadar yeter Bakan Duan!”

Sesi yüksek değildi ama ağırlığı vardı. Yalnızca sonunda bahanelerden bıkmış birinin taşıyabileceği türden bir ağırlık.

“Ben zaten karar verdim. Bu insanları geride bırakmayacağız.”

Yorgun, tozlu kalabalıkla yüzleşmek için döndü.hayatta kalanlar—

Şeytani canavarlara karşı hayatta kalan erkekler ve kadınlar.

Kanayan, ağlayan ve hâlâ dimdik ayakta kalan.

“Onları kurtarmakta bir kez başarısız olmuştum. Bir daha başarısız olmayacağım.”

Hayatta kalanlar ona umut ve belirsizlik gibi karışık ifadelerle baktılar.

Bakan Duan, görmezden gelinmesinden açıkça rahatsız oldu ve alçak sesle mırıldandı:

“O halde hepimiz açlıktan öleceğimiz zaman, beni suçlama!”

“Açlıktan mı öleceksin?”

Bai Zihan sonunda konuştu ve Duan’a ayakkabısının altına bir şey sıkışmış gibi baktı.

“Günlerdir doğru düzgün yemek yememişsin gibi konuşuyorsun ama şişman karnına bakan herkes önümüzdeki beş yıl için yeterince yemek yediğini açıkça anlayabilir.”

Bakan Duan’ın yüzü Bai Zihan’ın hakaretinden ve kendi öfkesinden dolayı kızardı.

Bakan Duan alay etti.

“Senin gibi bir barbar ne bilir ki? Ben lojistikten bahsediyorum. Uzun vadeli planlamadan…”

“Kendi kıçından, daha çok!”

Bu onu susturdu. Bai Zihan, elleri arkasında, yavaşça ileri doğru adım attı, sesi sakin ama soğuktu.

“Yemek ve kurallardan bahsederek onu korkutmayı umarak kulağına havlamaya devam ediyorsun. Ama burada gerçekçi olalım.”

Duan’ın kişisel alanına çok az kala durdu. Duan’ın yanındaki koruma içgüdüsel olarak devreye girdi ama Bai Zihan ona bakmadı bile.

“Yalnızca kendi iyiliğinizi düşünüyorsunuz. Bu yüzden başkalarını umursuyormuş gibi davranmayın. Bir bakışla herkes anlayabilir; işler kötüye giderse ilk kaçan siz olursunuz.”

Duan ona dik dik bakmaya çalıştı ama Bai Zihan’ın bakışı omurgasını kaşındırdı.

“Senden daha omurgası olan fareler gördüm” dedi Zihan soğukkanlılıkla.

“En azından hayat kurtarıyormuş gibi davranmıyorlar, tek umursadıkları şey kırıntıları biriktirmek.”

Feilian sözünü kesmedi. Sadece sessizce izledi.

Bakan Duan patladı.

“Seni küstah—!”

İşte o zaman Bai Zihan gülümsedi; Duan’ın dişlerini gıcırdatacak kadar sakin, çileden çıkarıcı bir sırıtış.

“Prenses” dedi, gözlerini Duan’dan ayırmadan, “gerçekten köpeğini daha iyi tasmalı.”

“Sen—!”

“Gerçekten ciddiyim” diye ekledi Bai Zihan, gözleri artık soğuktu.

“Havlamaya devam ederse bir şeyleri kırabilirim.”

Bakan Duan’ın yüzü öfkeyle buruştu.

“Gardiyanlar! Bu küstah velede bir ders verin, hemen!”

Şiddetli muhafız ileri atıldı, kasları gergindi ve saldırmaya hazırdı.

Ancak daha bir darbe indiremeden Bai Zihan bir gölge gibi hareket etti; hızlı ve öngörülemez bir şekilde.

Bai Zihan, bileğinin bir hareketiyle gardiyanın gelen yumruğunu yakaladı ve arkasından çevirdi.

Bai Zihan onu sert bir homurtuyla zahmetsizce yere fırlatmadan önce muhafızın nefesi kesildi, kısa bir süre mücadele etti.

Şaşkın muhafız soluk soluğa ve mağlup bir halde orada yatıyordu, Bai Zihan ise onun üzerinde zaferle duruyordu.

Nöbetçiye bile bakmadı ve gözlerini Bakan Duan’dan ayırmadı.

Bai Zihan yavaşça öne doğru bir adım attı, sonra bir tane daha; havayı ağırlaştıran zahmetsiz bir sakinlikle aralarındaki mesafeyi kapattı.

“Geri çekilin!”

Bakan Duan, sesi hafifçe titreyerek çıkıştı.

“Ya da—”

Sözünü bitiremeden ayağı gevşek bir taşa bastı. Geriye doğru tökezledi, neredeyse düşüyordu; yüzü korku ve inançsızlık karışımından solmuştu.

Hayatta kalanlardan birkaçı sessizce kıkırdadı.

Sonuç beklendiği gibi oldu. Bai Zihan, silahı olmasa bile birden fazla Şeytani Canavarı öldürebilecek kadar güçlüydü.

Gelecekleri konusunda kararsız olmalarına rağmen hepsi Bai Zihan’la iyi olacaklarını hissediyordu.

Feilian içini çekti ama dudaklarında hafif bir eğlence izi vardı.

Bakan Duan öfkeliydi, yüzü kızarmıştı ama korkudan tek kelime etmedi.

Koruması olmadan güçsüzdü. Gardını kolayca yenebilecek Bai Zihan’a rakip olamayacağını biliyor.

Bai Zihan arkasını döndü ve omzunun üzerinden Prenses Feilian’ın izlediği yere baktı.

“Onun gibi insanları nasıl itaatkar hale getireceğini sana öğretmemi ister misin?”