Bölüm 145: İşbirliği Talebi

5. Sıradan sonra bazı yollar birbirinin yerine kullanılabilir mi? Bu, Nighthawks’ın bana söylediğinden farklı!

Birini seçtikten sonra yolunu değiştiremeyeceğin bir gerçek değil mi? Yolunu değiştirmenin kişinin tuhaf, gizemli güçler elde etmesine izin vereceği, ancak bu kişinin kesinlikle delireceği ve asla ilerleyemeyeceği söylenmemiş miydi?

Bunun bazı gizli istisnaları olduğunu düşünün!

Klein göz bebekleri küçülerek günlüğe baktı.

İmparator Roselle’in böyle bir şey hakkında saçma sapan konuşacağını düşünmemişti. Sonuçta, sözlerindeki şaşkınlık çok gerçekti. Ama İmparator Roselle’in aldığı bilginin kesinlikle doğru olduğunu varsaymıyordu. Ayrıca kendisine yalan söylenmiş veya bilgiyi yanlış yorumlamış olma ihtimali de vardı.

Bunu doğrulamam gerekecek. Önce hafızama kazıyacağım… diye hatırlattı Klein kendine, sonra da bunun üzerine derinlemesine düşündü.

Eğer Roselle’in burada anlattığı doğru çıkarsa, o zaman Dizi yolları benim hayal ettiğimden daha derinlere gidiyor… Birçok sırrı saklıyor…

Nighthawks’ın sahip olduğu tam yol Uykusuz’dur. Ayrıca, Ceset Toplayıcısı’nda 4. Sıraya kadar sahip oldukları nispeten eksiksiz bir yola sahiptirler. Bunların 5. Sıradan sonra birbirinin yerine kullanılabildiğini düşününce… Sahip oldukları diğer iksir zincirleri daha da eksiktir, çünkü bazı yollar yalnızca ilk Sıraya sahiptir…

Benzer şekilde, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi, Bilgin’in tam yolunu tutar ve Gizemli Gözcü için nispeten eksiksiz bir yola sahiptir. Bunlar ayrıca Yüksek Sıralarda değiştirilebilir…

İlginç… Acaba Kahin yoluyla hangi yol değiştirilebilir? İmparator’un bahsettiği Çırak mı yoksa Yağmacı mı?

Hmm, Kahin yolunun ilk beş Sıra yolunun her birinin ayrı bir yetenek sağlama ve bu yeteneklerin 4. Sırada birleşme olasılığı yüksek. Bu aşamada, onu başka bir iksirle değiştirmenin bir yolu olmamalı… Klein düşüncelerini geri çekti ve dikkatini bir kez daha günlüğe verdi.

İki günlük sayfası birbirine bağlı olmasına rağmen, içeriğin kronolojik sırada olmadığını fark etti. Tarihler iki farklı döneme aitti. Bu, içeriği kopyalayan kişinin yaptığı bir hata olabilir.

“9 Nisan. Ebedi Alevli Güneş Kilisesi, Fırtınalar Kilisesi ve Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi arasındaki ilişkiler zayıf. Birbirlerini düşman olarak görüyorlar. Ebedi Gece Kilisesi, Feysac İmparatorluğu’ndaki Savaş Tanrısı Kilisesi ile anlaşmazlık içinde. Bundan faydalanılabilir. Bunların hepsi dikkate değer gerçekler.”

“13 Nisan. Eski bir örgütün toplantısına katıldım. Onların da bu örgütün üyesi olacağını hiç düşünmemiştim. Gerçekten korkutucuydu.”

“İkinci Küfür Listesi’nin bu örgütün elinde olduğunu düşününce. Bu efsanevi eşyayı ilk defa görüyorum!”

“Gerçekten de akıl almaz bir sır saklıyordu, hehe. Belki bir gün gelir de bana özel bir Küfür Levhası yaratırım. Hayır, her biri nihai bir sır saklayan bir set!”

Aman Tanrım İmparator, neden bu kadim örgütün adını belirtmedin!? Beni öldürüyorsun! Belki de Roselle’in bir sebebi vardı ya da örgütün adını yazmaya cesaret edemedi, Çince bile olsa… Klein günlüğe baktı, biraz rahatsız ve şaşkındı.

Ancak günlüğün bu sayfası sayesinde Klein, İmparator Roselle’in ikinci Küfür Levhası’nı gördüğünü nihayet doğrulayabildi. Dahası, bundan sonra her biri ilahi bir yolu temsil eden bir kart seti oluşturdu.

Evet, bu, ilahi olanın her yoluna uyan nihai sır olabilir. Acaba o yirmi iki kartlık set şimdi nerede? O kadim örgüt, ikinci Küfür Levhası’nı ele geçirmeyi başardı… Klein’ın düşünceleri hızla aktı.

Ama düşüncelerini hemen dizginledi. Bakışlarını günlükten ayırıp Asılmış Adam, Adalet ve Güneş’e çevirdi. Gülümseyerek, “Aslında beni beklemene gerek yoktu,” dedi.

“Bizim için bir onur.” Alger, alçakgönüllülükle cevap verirken memnuniyetsizliğini dizginlemişti.

Audrey bir an düşündükten sonra gülümsedi.

“Bay Aptal, daha önce bahsettiğiniz gibi, hükümet yetkililerinin sınavlar yoluyla açıkça seçilmesi uygulaması Kral ve Başbakan’ın desteğini aldı. Yakında Lordlar Kamarası ve Avam Kamarası’ndan geçecek ve önümüzdeki yılın başlarında uygulamaya konulması bekleniyor.”

“Kral ve Başbakan hâlâ beyinlerini kullanıyor gibi görünüyor,” diye alay etti Alger alışkanlıkla.

Benson’ın zekâsı ve çalışkanlığıyla, dil bilgisi ve muhasebe becerileri gelecek yılın başlarında yeterli olmalı… Ancak iki Meclis’ten de geçtikten sonra, çeşitli gazeteler tarafından geniş çapta duyurulacaktır. Benson’ın avantajının ne kadar süreceğini merak ediyorum. Sınav ne kadar erken yapılırsa o kadar iyi…

Ah, Benson’ın bu kadar kısa sürede çeşitli üniversitelerden mezun olan seçkinlere karşı zafer kazanması mümkün değil. Ama onlarla rekabet etmesine gerek yok; uğruna mücadele ettikleri mevkiler aynı olmazdı.

Bu kişilerin gözü belki de sadece Kabine Sekreterliği, Maliye Sekreterliği gibi mevkilerdeydi… Sessiz Klein, kardeşi için endişelenirken gülümseyerek başını salladı.

Audrey, Soytarı’nın onaylayan başını salladığını görünce sırtını dikleştirdi. Gülümseyerek, “Bay Asılmış Adam, daha önce sizin için bir şeyi kontrol etmemi istemiştiniz. Bir cevap aldım. Kral, Başbakan tarafından ikna edildi ve şimdilik Doğu Balam Kıyısı’ndaki Feysac İmparatorluğu’ndan intikam almayacak. Sanırım bana söz verdiğiniz ek ödemeyi şimdi yapabilirsiniz.” dedi.

Alger birkaç saniye düşündükten sonra, “Bayan Justice, cevabınız için teşekkür ederim. Bu, bazı konulardaki endişelerimi giderdi. Ne tür bir ek ödeme istiyorsunuz? Makul bir miktarsa değerlendiririm.” dedi.

Audrey gülümsedi, belli ki hazırlıklıydı.

“Psikoloji Simyacıları’na dair ipuçları, ya da Telepatist iksirinin ana bileşenlerine dair ipuçları. Tabii ki, bu, The Sun’ın formülü bana teslim etmesini bekleyebilir.”

“Sorun değil,” dedi Alger hiç tereddüt etmeden.

Asılmış Adam’dan iki sıra ötede oturan Derrick Berg tek bir kelime bile anlayamıyordu. Kafası çok karışıktı; sadece birkaç terimi anlayabiliyor, ancak bunları mantıklı bir anlam oluşturacak şekilde bir araya getiremiyordu.

Yetkilileri sınavla seçme yöntemi mi? Bir Kral ve Başbakan, Lordlar Kamarası, Avam Kamarası, Doğu Balam Kıyısı, Feysac İmparatorluğu, Psikoloji Simyacıları mı? Bunların hiçbirini anlamıyordu.

Feysac, kelimenin kökü Jotun’dan geliyordu. Düşmüş Dev Kral’ın imparatorluk hanedanıyla ne gibi bir bağlantısı vardı? Derrick, Adalet ve Asılmış Adam’a baktı ve aniden aynı dünyadan olmadıkları hissine kapıldı.

Gümüş Şehir’den çok uzakta, lanetli topraklarda başka bir şehir devleti veya bir ulus kurmuş bir devlet olabilir miydi? Derrick sessiz kaldı ve dinlemeye devam etti. Gizemli Soytarı’nın, Adalet’in kendisine vereceği maddi tazminatı alamayabileceğinden bahsetmesinin nedenini az çok anlamıştı.

Lanetli toprakların karanlığında saklanan korkunç canavarları hiçe sayarak, birbirinden bu kadar uzaktaki insanları bir araya getirebilen Aptal gerçekten bir tanrı, kadim bir tanrı olabilir diye düşündü.

Audrey, yapmayı planladığı her şeyi başardıktan sonra sessiz bir gözlemci olmak istedi, ancak aniden bir şey hatırladı. Aceleyle konuştu: “Geçenlerde bir Beyonder çevresiyle temasa geçtim ve Bay A. adında güçlü bir kişi olduğunu öğrendim. Bay Aptal, Bay Asılmış Adam, Bay…

Sun, bu kişinin geçmişini ve kimliğini biliyor musun?”

Neyden bahsettiğini bile bilmiyorum… Derrick sessizliğini korudu.

Bay A mı? Ben sadece Bay Z’yi tanıyorum… Bu kadar benzer bir kod adına sahipse, o da Aurora Tarikatı’ndan olabilir mi? Klein bir tahminde bulundu ama cevap vermedi.

İmajını korumak ve kendine güvenmediği cevaplar vermemeye çalışmak zorundaydı. Gerekirse, tıpkı bir şarlatan gibi belirsiz açıklamalar yapardı.

Alger, Aptal’a baktı ve onu sakin ve değişmez buldu. Gerçek düşüncelerini okumak zordu. Bu yüzden, düşünceli bir tonda şöyle dedi: “Aurora Tarikatı, Fırtınalar Kilisesi, Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi ve Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi ile ters düşüyor, bu yüzden bu Kiliselerin üyeleri Aurora Tarikatı’nı diğer tüm kuruluşlardan daha iyi anlıyor.”

Ve ben onlar hakkında bir şeyler biliyorum.”

Açıklamana gerek yok, Fırtınaların Efendisi’nin yönetimi altında olduğunu biliyorum. Elbette, bir muhbir olabilirsin… Ama Aurora Tarikatı ile üç kadim Kilise arasında neden nefret olsun ki? Klein gülümsedi ama konuşmadı. Asılmış Adam’a sakince baktı.

Alger, Sıra yolunu Aptal’dan saklayamayacağını biliyordu ama buna fazla dikkat etmedi ve devam etti.

Aurora Tarikatı’nın beş Azizi ve yirmi iki Kahini vardır. Bu Kahinler, Bay A veya Bay X gibi kod adları olarak alfabeyi kullanırlar. Bunlar Ötekilerdir; en zayıfları 7. Sıra, en güçlüleri ise 5. Sıradır. Hepsi kendilerini gizleme konusunda ustadır.

Bir Kahin ölürse, onun yerini yeni bir Kahin alır.”

“Bahsettiğin Bay A’nın Aurora Tarikatı’ndaki Bay A olduğunu garanti edemem, ama büyük ihtimalle öyledir. Aurora Tarikatı’nın detaylarına gelince, bunu sana daha önce söylemiştim.”

Audrey başını salladı ve Bay A.’ya karşı daha da temkinli davranmaya başladı.

Yüreğinde hafif bir sızı hissederek, “Cevabınız için teşekkür ederim, Bay Asılmış Adam. Artık ödeme yapmanıza gerek yok,” dedi.

“Hayır, az önce verdiğim cevapta bana yardım etmenizi ve ayrıca ek bir tazminat sağlamanızı istiyorum,” dedi Alger, kalın bir sesle.

“Ne yardımı?” diye sordu Audrey merakla.

Alger birkaç saniye düşündükten sonra, “Kod adı Koramiral Hurricane olan korsan Qilangos’un gizlice karaya çıkıp Backlund’a sızdığına dair istihbarat aldım. Neler çevirdiğini bilmiyorum ama umarım yerini bulmama yardım edersiniz. Sonrasında ne olursa olsun, kendinizi tehlikeye atmanıza gerek yok.” dedi.

“Koramiral Hurricane Qilangos mu? Yedi büyük korsan amiralden biri mi?” Audrey, Seyirci halini korumakta neredeyse başarısız olarak gözlerini kocaman açtı.

Beyonder olduktan sonra en çok yapmak istediği şey neydi? Elbette, yalnızca soyluların masallarında var olan insanlarla etkileşim kurmaktı!

“Evet, o Denizci Yolu’nun 6. Sıra Ötesi’nden, bir Rüzgâr Kutsanmışı. Ayrıca Mühürlü Eser olarak sınıflandırılabilecek mucizevi bir eşyası da var. Oldukça kurnaz ve acımasız. Onunla uğraşmaya kalkışmayın,” diye ciddi bir şekilde söze girdi Alger.

Birden Klein’a döndü.

“Bay Aptal, kritik anda Kutsal Ruh’unuzun bana yardım etmesini sağlayabilir miyim? İlginizi çeken bir bedel öderim.”

Sahip olduğum tek Kutsanmış kendimdir… Klein, duygularını yatıştırmak için gülümserken alaycı bir tavır takındı.

“Bu, benim Kutsanmış’ımın Backlund’da olduğu varsayımına dayanıyor.”

“Tamam.” Alger bakışlarını geri çekti, biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama aynı zamanda biraz da beklenti içindeydi.