Bölüm 145 Bahar Tatili (7)

Yetenek Duvarı.

Bu, dünyanın değişmez gerçeğiydi; ne kadar çalışırsa çalışsın ya da ne kadar çılgınca hayal kurarsa kursun, kimseyi esirgemeyen sessiz bir cellattı. Yetenek, büyükleri sıradanlardan, kaderleri unutulmuşlardan ayıran uçurumdu.

Li Zenith bunu çoğu kişiden daha iyi biliyordu. Bunu yaşamıştı. Bunu görmüştü.

Gençken, ikiz kardeşinin sinir bozucu bir rahatlıkla onun önüne atlayışını, Li’nin iki kat saat ve iki kat çaba harcamasına rağmen ancak tökezleyerek geçebildiği yolları açışını izlemişti. Bu ilk dersti.

İkincisi Dövüş Kralı ile geldi. Li oradaydı; kardeşi dimdik ve gururlu bir şekilde ayakta duruyor, ailelerinin gururu olan kılıç stilini kullanıyordu. Ve sonra Dövüş Kralı onu ezmişti; bir avuç narin erik çiçeği gibi ayaklarının altında ezmişti. Kardeşinin gururu, ailelerinin mirası ayaklar altına alındı.

Üçüncü ders yıllar sonra, soğuk geceyi delip geçen şafağın ilk ışığı gibi tarikata gelen altın dahi Sun Zenith ile geldi. ‘Bu kolay’ diyen bir gülümsemeyle dünyayı kendi iradesine göre şekillendiren bir çocuk.

Li her şeyi gördüğünü düşünüyordu. Yeteneğin acımasız gerçeği ve affedilmez doğasıyla Duvar’la barıştığını düşünüyordu.

Ve sonra dünya onu bir kez daha şaşırttı.

“Usta, başardım!” Arthur’un sesi şelalenin uğultusunu keserek çınladı. Çevresini saran hafif mana havaya dağıldı ve onu iliklerine kadar sırılsıklam ama sessiz, şaşırtıcı bir zafer saçarak orada öylece bıraktı.

Li’nin nefesi kesildi. Kalbinin çarpmaya başladığını hissetti; bu onlarca yıldır yaşamadığı bir duyguydu. Bu gururun coşkusu ya da huşu değildi; korkuydu. Soğuk, sürünen korku.

Yetenek.

Hayır. Bu sadece yetenek değildi.

Bu çok daha korkutucu bir şeydi.

Li’nin elleri, önündeki çocuğa bakarken titriyordu. Kendini dengelemek için yumruğunu sıkmaya çalıştı ama titreme azalmayı reddetti.

Üç gün içinde. Üç gün. Yapılması gereken tek şey buydu.

Arthur Nightingale beş daireli bir büyüyü almış (zaten saçma bir yetenek kullanma becerisi) ve onu 6. Sınıf sanatının ilk hareketine dönüştürmüştü. Kopyalanmadı. Taklit edilmedi. Oluşturuldu. Kişiselleştirilmiş. Kendininkini yaptı.

Li Zenith’in ağzı kurumuştu. Konuşmak için kendine güvenmiyordu. Zihninde bir inançsızlık fırtınası, kafa karışıklığı ve hafif bir korku fısıltısı vardı.

Bu normal değildi. Bu doğal değildi.

Oğlanın hem Kara Yıldız hem de Beyaz Yıldız’dan oluştuğunu gördüğünde, açık ve karanlık mana kullandığını gördüğünde, onun yeteneğini anladığını düşünmüştü. Ama bu? Bu onun anlayışının ötesindeydi. Tanık olduğu her şeyin ötesinde.

Kehanet.

Bu sözler ona davetsizce geldi, hafızasının derinliklerinden bir yılan gibi sürünerek çıktı. İkinci Kahraman. Herkesi gölgede bırakarak dünyayı yeniden şekillendirecek olan mukaddes şahsiyet.

Tarikat bunu yıllardır tartışıyordu. Bazıları onun altın dehası Sun Zenith olduğunu söyledi. Diğerleri ise potansiyeli kavrayışına meydan okuyan Ren Kagu’yu savundu. Ancak çoğu umutlarını ve korkularını Lucifer Windward’a bağlamıştı. Korkunç yeteneği en büyük titremeyi bile yaratan çocuk.

Ama şimdi Li orada dururken, eli titriyor, gözleri önündeki çocuğa sabitlenmişken, bir düşünce yüzeye çıktı.

‘Ya yanılıyorsak?’

Arthur ona baktı, ifadesi sakin ama sessiz bir ateşle doluydu. Övünen biri değildi. Kibirli değildi. Öyle olmasına gerek yoktu. Bunun kanıtı etrafındaki havadaydı, hâlâ vücudunda yankılanan mana uğultusundaydı.

“Usta?” Arthur sordu, sesi Li’nin sarmal düşüncelerini bölüyordu. “Bir sorun mu var?”

Li yutkundu, boğazı kurumuştu. Bir an konuşamadı. Sonunda bunu söylediğinde sesi amaçladığından daha alçak ve neredeyse saygılıydı.

Hayır, dedi başını sallayarak. “Hiçbir sorun yok. Sen… tüm beklentileri aştın.”

Arthur kafasını eğdi, açıkça kafası karışmıştı. “Bu kötü mü?”

Li neredeyse gülecekti ama daha çok titrek bir nefes verişine benziyordu. “Hayır.” dedi bu sefer daha sert bir şekilde. “Fena değil. Korkunç.”

Arthur gözlerini kırpıştırdı ama Li daha fazla ayrıntı vermedi. Yapamadı. Sözcükler dile getirilemeyecek kadar ağır, imaları ise dikkate alınamayacak kadar büyüktü. Tek düşünebildiği Hükümdar Turnuvasının hızla yaklaştığıydı. Ve köknarlar içinHayatının hiçbir anında sonucun ne olacağından emin değildi.

Cevap arenada gelecekti. Bundan emindi.

Fakat Arthur’a baktığında, ışık manasının hafif parıltısı hâlâ üzerindeyken orada duran Li Zenith, kehanetin beklenmedik bir noktaya geldiği düşüncesinden kurtulamadı.

_____________________________________________________________________________________

“Pekala, bunu tamamlamış olabilirsin ama henüz işin içinden çıkamadın,” dedi Li, sırıtışında kendine özgü bir sert bir şeyi kucağıma düşürmek üzere olan bir adam. “Burada hâlâ birkaç gününüz var, bu yüzden size başka bir şey öğretmek istiyorum; size çok uygun olacağını düşündüğüm bir şey.”

“Nedir o?” diye sordum, zaten ihtiyatlıydım. Li’nin coşkusu genellikle ter, gözyaşı ve bazen de yaşam seçimlerimi sorgulamak anlamına geliyordu.

“3. Sınıf sanatı, İllüzyon Kılıcı” dedi, sanki tepkimi bekliyormuş gibi arkasına yaslanarak.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Neden?”

Li, benim hevessizliğimden etkilenmediği belli olan kaşını kaldırdı. “Pekala, izin ver açıklayayım, dahi,” diye başladı, sesi özellikle yavaş bir öğrenciyi eğitmeye çalışan sabırlı bir öğretmenin tonunu aldı. “Yeteneğiniz 6. Sınıf. Bu, 6. Sınıfın altındaki her şeyin size daha hızlı, daha sorunsuz geleceği anlamına geliyor. 3. Sınıf bir sanat mı? Bunu kolayca atlatacaksınız – en azından başkalarına kıyasla.”

Sözlerin sakinleşmesine izin vererek durakladı. “Ama asıl heyecan verici nokta şu. Böyle bir sanatta ustalığın zirvesine ulaştığınızda, bu kart, kolunuzdan çıkarabileceğiniz bir kart olmaktan çıkar. Kılıç ustalığınızın dokusuna dokunur. Kılıcınızın her darbesi, her hamlesi, her hareketi onun özünü taşıyacaktır. Kısacası, sadece İllüzyon Kılıcı’nı kullanmayacaksınız, o olacaksınız.”

Bu dikkatimi çekti.

Li’nin sırıtışı genişledi. İfademdeki değişikliği açıkça fark ederek devam ettim. “İllüzyon Kılıcı’nın güzelliği basitliğinde yatıyor. Düşmanlarınızın kafasını karıştırmak için tasarlanmış bir teknik olan birden fazla örtüşen mana akışı yaratmaya odaklanır. Yanıltıcı yanılsamalar, katmanlar halinde. Birisi saldırınızı tahmin etmek için mana akışınızı okumaya çalıştığı anda kaybolur. Gerçek saldırı, kandırıldıklarını bile fark etmeden iner.”

Kaşlarımı çattım, zihnimdeki çarklar dönüyor. “Eğer bu kadar basitse, neden 3. Sınıf sanatı olarak sınıflandırılıyor? Elbette bir çekiciliği var.”

Li’nin sırıtışı kurtvari bir hal aldı. “Ah, işte sorun burada.” Kılıcının kabzasına anlamlı bir şekilde vurdu. “Sanatın konsepti basit ama ustalaşmak mı? Bu tamamen başka bir canavar. Aldatma konusunda olağanüstü uzmanlık ve mana akışı üzerinde hassas kontrol gerektiriyor. Çoğu kılıç ustası tekniği bırakın kusursuz olmayı, ikna edici hale getirmek için bile çabalıyor. Bu yüzden 3. Sınıf grubunda rahatça yer alıyor; kolay olduğundan değil ama etkisi ustalık olmadan sınırlı olduğundan.”

Yavaşça başımı salladım. Açıklama mantıklıydı. Dövüş sanatlarının dereceleri sadece savaştaki etkileriyle ilgili değildi; aynı zamanda bu sanatlarda ustalaşmak için gereken zaman, çaba ve ham yetenekle de ilgiliydi. 5. Sınıf bir sanatın mükemmelleşmesi yıllar alabilirken, 4. Sınıf bir sanatta yeterli özveriyle bir yıldan kısa sürede ustalaşılabilir. Benim gibi biri için 3. Sınıf sanatı mı? En fazla aylar.

“Muhtemelen altı haftada ustalaşabilirim,” diye yüksek sesle düşündüm ve zamanı şu anki kılıç ustalığı seviyeme göre hesapladım. Katlandığım yağmur ormanı eğitimi -acımasız ve amansız- içgüdülerimi jilet gibi keskinleştirmişti. İllüzyon Kılıcı yine de zorlu bir mücadeleydi ama aşılmaz bir zorluk değildi.

Li onaylayarak başını salladı. “Kesinlikle. Altı hafta, ver ya da al. İşte bu yüzden bu senin için mükemmel. Sen yeni 6. Sınıf hareketini geliştirirken bu, temel kılıç ustalığını geliştirmek için birlikte çalışacak. Bu sadece repertuarına başka bir numara eklemekle ilgili değil; kılıç oyununu temel düzeyde tahmin edilemez kılmakla ilgili.”

İllüzyon Kılıcının genel tarzıma nasıl uyacağını hayal etmeye çalışarak kaşlarımı çattım. Şu andaki yaklaşımım büyük ölçüde kesinliğe ve ezici güce dayanıyordu, ama öngörülemezliğe mi? Bu bende eksik olan bir şeydi. Ve kavgaların tek bir nefeste kazanılıp kaybedildiği bir dünyada aldatma yeteneği paha biçilemezdi.

Li öne doğru eğildi, bakışları yoğundu. “Bu sadece kullanışlılıkla ilgili değil, Arthur. Bu gelecek için zemin hazırlamakla ilgili. Eğer 6. Sınıf bir sanat yaratmak istiyorsan, kılıç ustalığının gelişmesi gerekiyor. Katmanlara ihtiyacın var. Derinlik. İllüzyon Kılıcı sana bunu verecektir.”

Onun sözleribir ilgi uyandırdı. Büyüklüğe giden yol sadece ham yetenek ya da kaba kuvvetten ibaret değildi. Büyüme, adaptasyon ve anlayışla ilgiliydi. Peki bu? Bu bir sonraki adım gibi geldi.

“Pekala” dedim, bakışlarına yenilenmiş bir kararlılıkla karşılık vererek. “Hadi yapalım.”