Bölüm 145: Adalet

Tüm gösteri o kadar düzgün bir şekilde düzenlenmişti ki, Sunny neredeyse buna inanacaktı. Tabii ki, gerçeği biliyordu.

Tek bilmediği şey, Pathfinder ve Gemma’nın oynadıkları sahnelerin önceden prova edilmiş mi yoksa efendilerinin görünüşü korumak ve ona karşı açıkça konuşmaya cesaret eden adamı halka açık bir şekilde idam etmek istediği için doğaçlama mı yapıldığıydı.

Ve bu tam da bir infazdı. Sunny, Gunlaug’un cesur avcıya büyük salondan canlı çıkma şansı vereceğine bir an bile inanmadı. Hayır, onun ölmesini istiyordu ve herkesin onun ölümünü görmesini istiyordu.

…Onlara, ona karşı konuşup zarar görmeden kaçmanın mümkün olduğu fikrini aşılamamak için.

Yine de, yine de… Sunny’nin kalbinde hala küçük bir umut kıvılcımı yanıyordu. Görünüşe göre Jubei deneyimli bir avcıydı. Sayısız canavarla yüzleşmiş ve her seferinde galip gelmiş yetenekli, tecrübeli bir savaşçı. Çok güçlüydü, kayaları toz haline getirecek kadar irade ve kararlılığa sahipti. Belki bir mucize gerçekleşirdi.

Ne kadar küçük olursa olsun, bir olasılık vardı.

Bu yüzden Sunny, Gunlaug’un bu saçmalıkta sağ kolunun hayatını neden riske atmak istediğini anlayamıyordu.

… Sanki düşüncelerini okumuş gibi, Parlak Lord konuştu:

“Bir meydan okuma mı? Ah, öyle olsun. Bu gerçekten kutsal bir gelenek. İyi insanlar doğruluk uğruna hayatlarını tehlikeye atmaya hazır oldukları sürece, ahlaksızlık kazanamaz…”

Uyuyanlar kalabalığı fısıltılarla patladı. Bazıları gergin ve kasvetliydi, diğerleri ise karanlık bir beklentiyle doluydu. Sunny’nin ağzının köşesi aşağı doğru kıvrıldı.

Gördüğü kadarıyla, ahlaksızlık çoktan kazanmıştı, ya da en azından üstünlük sağlamıştı.

Ama Gunlaug konuşmasını bitirmemişti:

“…Ancak, sanığı şahsen temsil etmen uygun olmaz, Gemma. Parlak Kale seni kaybetmeyi göze alamaz, dostum. Jubei, sanığın başka bir şampiyon seçmesi senin için sorun olur mu?”

Dış yerleşimden gelen avcı sadece omuz silkti ve şöyle dedi:

“Elinizden geleni yapın, korkaklar.”

Parlak Lord, Yol Bulucu’ya döndü ve başını eğdi. Garip altın zırhın ürkütücü maskesine yansıyan aniden solgun yüzüyle, katil birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sessiz bir sesle şöyle dedi:

“Harus’u seçiyorum, lordum.”

Herkes birdenbire sessizleşti. Sunny’nin kendisi bile omurgasından soğuk bir ürperti geçtiğini hissetti. Neden o ürkütücü, kötü kalpli sakat olmak zorundaydı ki…

Ölümcül sessizlikte, Jubei sırıtarak acımasız bir memnuniyetle tükürdü:

“Daha da iyi!”

Görünüşe göre sessiz kamburla da bir hesabı vardı.

Tüm süreç boyunca biraz sıkılmış ve rahatsız görünüyordu Harus, onu seçen Pathfinder’a kemikli yüzünde hiçbir ifade olmadan baktı ve sonra yavaşça merdivenlerden aşağı indi.

Diğer teğmenler bu beklenmedik gelişmeye farklı tepkiler verdiler. Gemma kaşlarını çattı ve Gunlaug’a hızlıca bir bakış attıktan sonra karanlık bir ifadeyle geri çekildi. Tessai, iyi bir gösteri bekliyormuş gibi sırıttı. Kido biraz solgunlaştı ve bir adım yana kayarak, inen kamburdan olabildiğince uzaklaşmaya çalıştı.

Sadece Seishan sessiz ve kayıtsız kaldı, soğuk ve güzel yüzünde hiçbir duygu göstermedi.

Neler olacağını anlayan Cassie, Sunny’nin kolunu sıktı ve fısıldadı:

“Sunny, gitmek istiyorum.”

Kısa bir duraklamadan sonra, boğuk bir sesle cevap verdi:

“Üzgünüm. Şimdi gidemeyiz.”

Gunlaug’un korkuluğunun yakınında olmak istememesine rağmen, şimdi gitmenin çok fazla dikkat çekeceğini biliyordu. Beş teğmenin hepsinin yanında, Golden Serpent’in kendisinden bahsetmeye gerek bile yok, bu riski göze alamazlardı.

Dahası, kaledeki görevi mümkün olduğunca fazla bilgi toplamaktı. Bu aldatıcı barışçıl kalede, en tehlikeli yaratıklardan birinin hareket halinde olduğunu görme fırsatını kaçıramazdı.

…Ve kalbinin derinliklerinde, bir gün, bir şekilde, Harus ve kendisinin kanlar içinde kalacakları ve sadece birinin savaştan sağ çıkacağına dair karanlık bir his vardı. Sanki görünmez bir iplik onları birbirine bağlıyordu.

Belki de bu, kaderin ipi idi.

Bu sırada, kambur adam merdivenlerden indi ve büyük salonun ortasında boşaltılmış alanda Jubei’nin karşısında durdu. Yüzü hâlâ hareketsiz ve biraz sıkılmıştı.

Sunny nefesini tuttu.

Gunlaug beyaz tahtta sessizce otururken, Jubei Anılarını çağırdı. Kırmızı pullarla yapılmış esnek bir zırh, kanatlı bir miğfer ve uçurtma kalkanı ile birlikte vücudunda belirdi. Elinde, ışık kıvılcımlarından kıvrımlı bir kılıç ortaya çıktı. Kılıcın bıçağı jilet kadar keskindi.

Avcı Harus’a bir bakış attı ve sakin bir sesle şöyle dedi:

“Bakalım neler yapabiliyorsun, kasap.”

Kambur adam sadece cam gibi gözleriyle ona baktı ve kalın pelerinini sessizce yere düşürdü. Sonra yüzünü buruşturdu ve omurgasını olabildiğince düzeltti, birdenbire küçük ve kırılgan bir sakat görünümünü kaybetti.

Tam boyunda, Harus büyük salondaki çoğu Uyuyan’ın üzerinde yükseliyordu, sadece dev Tessai’den daha kısaydı. Canavarca, çarpık şekli derin, hayvani bir güç hissi yayıyordu. Hiçbir Anı çağırmaya zahmet etmedi, avcıya aynı soğuk kayıtsızlıkla bakıyordu.

Jubei kaşlarını çattı.

“Öyle olsun.”

Endişeyle dolu olan Sunny nefesini tuttu.

Gururlu avcı, kalkanını kaldırarak aynı anda kılıcıyla saldırıya geçti. Hareketleri inanılmaz derecede hızlı ve çevikti, tekniği Karanlık Şehir’deki yıllarca süren kanlı savaşlarla keskinleşmiş ve zengin deneyimleriyle şekillenmişti.

“İyi… o iyi…”

Jubei’nin… gerçekten bir şansı var mıydı?

Sunny’nin gözleri büyüdü, Harus saldırıyı tamamen kaçırmış gibiydi. Silahsız olduğunu unutmuş gibi, kambur adam sadece elini kaldırarak keskin bıçağı karşıladı.

…Ve çıplak yumruğuyla kılıcı kavradı, Jubei’nin saldırısını durdurdu.

Bir saniye boyunca, büyük salondaki herkes şaşkınlık içinde donakaldı — avcı hariç, o hemen kılıcını Gunlaug’un katilinin demir gibi sıkı tutuşundan kurtarmaya çalıştı. Ama nafileydi. Sanki kılıç taşa saplanmış gibiydi.

Zaten bir önemi yoktu.

Bir saniye sonra, Harus yılan gibi bir hızla ilerledi ve büyük elini Jubei’nin omzuna koydu. Sonra, mide bulandırıcı bir sesle, hiç çaba harcamadan tüm kolunu kopardı.

Biri çığlık attı.

Kan mermer zemine dökülürken, gururlu avcı, bir anda dominant kolunun yerini alan kütüğü inanamadan izledi, henüz yakında hissedeceği korkunç acıyı hissetmemişti. Ancak, bu acı hiç gelmedi.

Jubei tepki bile veremeden, Harus iki eliyle kafasını kavradı ve tek bir acımasız, şiddetli hareketle boynunu kırdı. Sonra avcının göğsüne vurdu, kaburgalarını parçaladı ve cesedi on metre geriye fırlattı.

Meydan okuyan rakibin parçalanmış cesedi yere düştü, korkunç yaralarından akan kan nehirleri tertemiz beyaz taşların üzerine döküldü.

Baştan sona, tüm kavga beş saniyeden fazla sürmedi.

Harus ellerine baktı, birkaç kırmızı damla kanı silkeledi ve sonra sessizce kalenin efendisinin yanındaki yerine döndü, yüzündeki ifade hala soğuktu.

Ancak artık sıkılmış değildi.

Bunun yerine, ince bir sevinçle doluydu.

Sonuçta, az önce efendisinin hükmünü yerine getirmesine yardım etmişti.

Bu kanundu, bu gelenekti.

Bu adaletti.