Bölüm 145

“Evet, buyurun.”

Ian zaten Raven ile aynı düşüncedeydi, bu yüzden Dos Giovanni’nin tereddüt etmeden konuşmasına izin verdi.

“Öncelikle, Ekselansları ve Majestelerinin sözlerinden hiçbir şüphem yok. Sanırım aynı şey burada bulunan diğerleri için de geçerli.”

“Hmm…”

Dos Giovanni, soylulara baktıktan sonra devam etti; soylular başlarını sallayarak onayladılar.

“Ancak, imparatorluk kalesinde toplanan diğerlerinin de aynı sözlere safça inanıp inanmayacağını gerçekten bilmiyorum. En üzücü gerçek şu ki, iddiayı destekleyecek hiçbir kanıt yok, sadece Majesteleri ve Ekselanslarının sözleri var.”

“Ne…?”

“Ne kadar cüretkârsın! Ağzından çıkanlara dikkat et!”

Üç dört soylu öfkeyle ayağa fırladı. Ama Ian elini kaldırıp onları durdurdu.

“Hayır, yanılmıyor. Devam et.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim Majesteleri. Devam etmek gerekirse, Majesteleri ve Ekselanslarının bu konuyu şimdi gündeme getirmelerinin sebebinin, yeterli kanıtın zaten toplanmış olması olduğuna inanıyorum. Sezgilerim doğru mu?”

Endişe ve beklenti dolu bakışlar Raven’a yöneldi.

Raven sırıtarak cevap verdi.

“Sanırım içgüdülerine güvenmeye devam etmelisin. Evet, elim açık. Ama anladığım kadarıyla, kartlarımı zaten biliyorsun.”

“Evet, saygısızlık etmek istemem ama, benim fikrime göre…”

Dos Giovanni sözlerini sakin bir sesle sürdürürken soyluların ifadeleri değişti.

***

Aynı zamanda Yüz Gümüş Sarayı’nda.

Kont Sagunda, müritleri ve yirmili yaşlarının sonlarında bir adam, geniş ve süslü bir odada konuşuyorlardı. Genç adam, parlak kırmızı renkli bir cübbe giymiş, şık bir görünüme sahipti.

“Yani Lord Roxan da Pendragon Dükalığı’nın eylemlerinden çok endişeli, demek istediğin bu mu?”

“Doğru, Lord Sagunda.”

Aragon imparatorluğunun en güçlü topraklarının varisi Jamie Roxan rahat bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Yani bu sizin de aynı duyguyu paylaştığınız anlamına mı geliyor?”

Jamie ondan çok daha genç olmasına rağmen, Kont Sagunda ona karşı ilgisiz davranamazdı. Genç adamda, belki de Roxan soyadından kaynaklanan, bilinmeyen bir baskı hissi yayıldığını hissediyordu.

“Elbette. İnsan ne kadar suçlu olursa olsun, büyük bir toprak parçasının varisini tek başına öldürmek kabul edilemez. Yüce Lordlar ve varisleri yalnızca imparatorun şövalyeleri tarafından yargılanabilir, bu nedenle onları yalnızca imparatorun kendisi mahkum edip cezalandırabilir.”

Jamie Roxan sert bir sesle cevap verdi.

Roxan ailesi, Aragon İmparatorluğu’nun kuruluşundan önce bile var olan kadim bir krallık ailesinin soyundan geliyordu. 10.000 askerden oluşan büyük bir orduya sahiptiler ve güç açısından orta büyüklükteki krallıklarla aynı seviyede kabul ediliyorlardı.

Şövalyeler ve soylular aynı fikirde olduklarını dile getirdiler.

“Roxan’ın genç efendisinin sözleri gerçekten de doğru.”

“Elbette. Dük bile olsa, Edgel olayında çok ileri gitti, özellikle de Louvre ailesinin prestiji düşünüldüğünde.”

Herkes tek bir ağızdan Dük Pendragon’a olan öfkesini dile getiriyordu.

“Ekselansları Sagunda, siz de Leus’ta Dük Pendragon tarafından aşağılanmadınız mı?”

Jamie Roxan konuyu gayet rahat bir ses tonuyla gündeme getirince Kont Sagunda kaşlarını çattı.

“Doğru. Ziyafetim sırasında ortamı canlandırmak için bir düello düzenledim ama bu kadar vahşi bir manzarayla karşılaşmayı beklemiyordum. Yine de bir özür bile dilenmedi. Gerçekten bir düklüğün varisi olsa bile, bu kadar kibirli olmasını beklemiyordum.”

Buradaki herkes Kont Sagunda ile merhum Dük Gordon Pendragon arasındaki geçmişi biliyordu. Dahası, Kont Sagunda’nın Alan Pendragon’u alenen utandırmak için düelloyu kasıtlı olarak teşvik ettiğini de biliyorlardı.

Ama kimse bundan bahsetmeye tenezzül etmedi.

İmparatorluk kalesindeki tayfunun çekirdeği olarak ortaya çıkan Alan Pendragon’u ihbar etmek için toplandılar. Ancak o zaman Prens Ian’ı kontrol altında tutabilir, dolayısıyla güçlerini ve çıkarlarını koruyabilirlerdi.

“Bu arada bunu hepinize güvendiğim için söylüyorum…”

Kont Sagunda öfkeli soylulara memnun bir bakışla baktı, sonra sakin bir sesle konuştu.

“Ekselansları Kont Louvre’dan bir mektup aldım. Dük Pendragon’la ilgilenebilirsek, tam işbirliği teklif etmekten çekinmeyeceğini söyledi.”

“Halefi böylesine saçma bir şey yüzünden öldürüldü, bu çok açık değil mi? Şimdi bakalım. Biz, Roxan, Lord Sagunda ve Lord Louvre. Üç büyük bölge aynı duyguyu paylaşıyor.”

“Doğru. Majesteleri bile bizi hafife alamayacaktır.”

“Ama bu durumda bizi temsil edecek ve düşüncelerimizi iletecek birine ihtiyacımız olacak. Aklınızda biri var mı?”

‘Hıh! Bilmiyormuş gibi yapıyorsun… Babana çekmişsin; küçük bir çocuk ama çok kurnaz.’

Jamie Roxan cahil bir ifade takındı ve sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi endişesini dile getirdi. Kont Sagunda içinden homurdandı.

Bir vasiyeti paylaşmakla önderlik etmek arasında büyük bir fark vardı. Herhangi bir terslik olması durumunda ilk öldürülenin bayrak taşıyıcı olması, herkesin malumuydu.

Jamie Roxan, Kont Sagunda’nın veliaht prens adayı olarak kimi düşündüğünü çok iyi biliyordu. Bir terslik olursa derhal ayrılacağını açıkça belli ediyordu.

‘Ancak…’

İmparator, Beyaz Saray’daki velete karşı olumlu bir tavır sergilemiş, hatta imparatoriçe bile Dük Pendragon’u açıkça Altın Gül Sarayı’na davet etmişti.

Sonunda acele eden kendisiydi, bu yüzden Kont Sagunda Jamie Roxan’ı görmeye gelmeden önce kararını vermişti.

“Majesteleri Prens Geoffrey’nin bu role nasıl uyacağını düşünüyordum. Son zamanlarda alışılmadık derecede güçlü bir ruha sahip olduğunu duydum. Ayrıca sakin ve nazik bir mizacı var, bu yüzden büyük imparatorluğumuzu bir nesil boyunca sorunsuz bir şekilde yönetebileceğini düşünüyorum.”

“Hooh, Majesteleri Geoffrey…”

Kont Sagunda, Jamie Roxan’ın tavrına neredeyse yüksek sesle homurdandı. Jamie Roxan, Sagunda’nın cevabını çok iyi bilmesine rağmen şaşırmış gibi yaptı.

İmparatorluk şehrindeki tüm soylular, Prens Geoffrey’nin annesi Barones Earlin’in Sagunda ailesiyle akraba olduğunu biliyordu. Elbette, resmi olarak, uzak bir akrabanın vazgeçtiği bir üvey yeğendi.

“Eğer Prens Geoffrey ise, Ekselanslarının dediği gibi, harika bir hükümdar olacak. Ama aklıma bir şey geldi, korkarım biraz endişeliyim…”

Jamie Roxan sözlerini bitirince Kont Sagunda hafifçe kaşlarını çattı.

“Nedir?”

“Öncelikle, tahta eğilimi var mı? İkincisi ve daha da önemlisi…”

Kısa bir duraklamanın ardından Jamie Roxan, imparatorluğun en güçlü topraklarının varisi olma statüsüne yakışır şekilde soğuk ve sert bir ifadeyle devam etti. Ortam öncekinden tamamen farklıydı.

“Bildiğim kadarıyla, Dük Pendragon’un boğazınızın altında bir hançeri var, Ekselansları. Sisak’ın Büyük Bölgesi’nden Ruv Tylen adında keskin bir bıçak.”

“…..!”

Ortam dondu.

Herkesin merak ettiği ama dile getirmeye cesaret edemediği bir konuydu.

Veliaht Prens Shio’ya düzenlenen suikast girişiminden sorumlu asıl saldırganın Ruv Tylen adlı bir şövalye olduğu söylentisi vardı. Dahası, şövalyenin Kont Sagunda ile bir ilişkisi olduğu da ortaya çıktı.

Roxan’ın varisi konuyu Kont Sagunda’nın gözü önünde açmıştı.

Kont Sagunda bir an şaşırdı ama sonra buruk bir gülümsemeyle cevap verdi.

“…Majesteleri, ortalıkta dolaşan saçma sapan söylentilere de inanıyor mu?”

Jamie Roxan, daha önceki sert ifadesini silerek kaygısız bir kahkaha attı.

“Hahaha! Tabii ki hayır. Ama taş köprü bile olsa, geçmeden önce köprüye vurmak gerekir, katılıyor musun?”

“Ben yıkılacak bir taş köprü değilim.”

“Elbette biliyorum. Ama yine de. Tek bir çıkıntılı taş, sağlam köprüyü zayıf gösteriyorsa…”

Jamie Roxan korkunç bir şekilde gülümsedi ve fısıldadı.

“O zaman taşı atıp kurtulursun, öyle değil mi? Madem işe yaramaz hale geldi.”

“…..!”

Soyluların omuzları titredi.

Jamie Roxan, Ruv Tylen adındaki çıkıntılı bir taştan kurtulacağını ima etmişti…

“Huuu! Bunun için endişelenmene gerek yok. Kargalar çıkıntılı taşa doğru uçtular. Taş daha da çıkıntı yapmadan onu alıp götürecekler. Yavru ejderha taşı asla tutamayacak. Doğal olarak, küçük kargaların benimle hiçbir ilgisi yok.”

“Huh, bu çok güven verici.”

Kont Sagunda’nın sözleri, Ruv Tylen’ın Pendragon Dükalığı’ndan imparatorluk kalesine doğru yola çıkması durumunda hazırlıklarını çoktan yaptığı anlamına geliyordu.

“Sanırım çekingen kişiliğim yüzünden fazla endişelenmişim. O zaman sözlerinize güvenip aktif olarak katkıda bulunacağım.”

İki ailenin temsilcileri kendi çıkarları için el ele verdiler.

“Şimdi, yavru ejderhanın filizlenmesini engelleyecek ayıyı ziyaret etmeyi düşünüyorum. Bana katılmak ister misin?”

Dük Lindegor’dan bahsedildiğinde Jamie Roxan’ın ifadesi hafifçe ciddileşti. İmparatorluk kalesinde bulunan herkes arasında, imparatorun yanı sıra Dük Pendragon’u kontrol altında tutabilecek tek kişi Dük Lindegor’du.

“Biraz tehlikeli olmaz mıydı? Ayı, yavru ejderhayı değil de seni yemeye karar verebilirdi.”

“Huuu-huu. Yavru ejderha kibri yüzünden yuvasından kaçabilir, ama ayı kaçmaz. Ejderhanın büyüyüp dağlarına gelmesinden endişe duyacaktır.”

“Öyle düşünüyorsan sana karşı gelmem. Ancak hem babam hem de ben o kişiyle hiçbir ilişkimizin olmasını istemiyoruz…”

Yaklaşık yüz yıl önce, Roxan ailesi, Lindegor Dükalığı ile yaşanan bir toprak savaşı nedeniyle oldukça acı bir kayıp yaşadı. Güçleri arasındaki farklar çok az olmasına rağmen, Roxan ailesi yıkıcı bir yenilgiye uğradı ve güçlerinin %30’unu kaybetti. O zamandan beri, Lindegor ailesinden tamamen uzaklaştılar ve hayal kırıklığı içinde dişlerini sıkmak zorunda kaldılar.

Yani Kont Sagunda’nın elini ailesinin iyiliği için tutmuş olmasına rağmen, Lindegor ailesiyle ilişki kurmak istemiyordu.

‘Hıh! Babası gibi hem kurnaz, hem de korkak.’

“Anlıyorum. O zaman Lindegor ailesiyle ilişkileri kendi başıma koordine edeceğim.”

Sagunda, en derin düşüncelerini gizleyerek ayağa kalktı.

“O zaman kendine iyi bak.”

Kont Sagunda ve beraberindeki soylular, Jamie Roxan’ın veda konuşmasını geride bırakarak odadan ayrıldılar.

“Güzel. Şimdi Lindegor’u da içeri sürüklememiz gerekiyor.”

Kont Sagunda, Dük Lindegor’un atandığı konut olan Yüz Gümüş Sarayı’nın tepesine doğru yürürken gözlerinde kısa bir anlığına bir parıltı belirdi.

***

“Hadi yapalım bunu.”

“Ne?”

Kont Sagunda, Dük Lindegor’un bu kadar basit bir şekilde kabul etmesine şaşırmıştı. Jamie Roxan’dan daha zorlu bir mücadele bekliyordu, ama bu çok kolay değil miydi?

“Hariç.”

Dük Lindegor yüzünde hafif bir gülümsemeyle elindeki şarap kadehine bakarak konuşmasına devam etti.

“Yalnızca Ruv Tylen’la ilgili sorun tamamen çözüldüğünde.”

Kont Sagunda biraz telaşlandı. Dük Lindegor’un konuyu bu kadar açıkça gündeme getireceğini beklemiyordu.

“Hımm…”

Beklediği gibiydi.

Dük Lindegor da Ruv Tylen’ı biliyordu. Ancak bu oldukça açıktı, çünkü Lindegor ailesinin durumdan haberdar olmaması mümkün değildi.

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Ben zaten…”

“Pendragon Dükalığı çevresinde adamlarınız olduğunu biliyorum. Ayrıca Ruv Tylen’ın hâlâ Conrad Kalesi’nin kulesinde gözaltında tutulduğunu ve henüz kaleden çıkmadığını da biliyorum.”

“Hımm!”

Kont Sagunda’nın taranmış saçlarıyla ortaya çıkan alnından terler yavaşça damlıyordu. Lindegor ailesinin zekâsı, en güçlü düklükten beklendiği gibi, Roxan’dan bir adım öndeydi.

“Dolayısıyla yapmanız gereken tek şey bir an önce harekete geçmek ve etrafınızdaki söylentileri çürütmek.”

“O zaman diyorsun ki…”

Dük Lindegor’un tavrı o kadar rahattı ki, siyasetle yakından ilgilenen Kont Sagunda bile kontrolü kaybetti. Zarif ve ağırbaşlı bir hareketle şarabından bir yudum aldıktan sonra, Dük Lindegor ağır ağır cevap verdi.

“Tek tanığın buraya gelmesi biraz zaman alacak. Dük Pendragon, o süre içinde Prens Ian’ın yardımıyla müttefikler kurmayı planlıyor olmalı.”

“Huh…”

Dük Lindegor durumu o kadar doğru okuyordu ki, imparatorluk şatosundan 20 yıldan fazla bir süredir uzak kaldığına inanmak zordu.

“Sonuç olarak, Dük Pendragon’u bu olmadan önce çökertmeliyiz. Ne olduğu önemli değil. Onu kadınlarla ilgili çirkin söylentilerle karıştırabilirsiniz ya da Edgel’ın trajedisini vurgulayıp memnuniyetsiz soyluları ona karşı kışkırtabilirsiniz.”

“Aah…!”

“Bunu başarabilirseniz sizinle işbirliği yaparım.”

“Anlıyorum, Ekselansları. O zaman sözlerinize güveneceğim.”

Kont Sagunda kendinden emin bir şekilde cevap verdi ve memnun bir ifadeyle yerinden kalktı. Nezaketini gösterdikten sonra adımlarını hızlandırdı.

“Ah…!”

Sonra aniden aklına bir düşünce geldi ve başını Dük Lindegor’a doğru çevirdi. Bu kadar cesur ve soğukkanlı birinin neden onunla bu kadar istekli bir şekilde işbirliği yaptığından şüphe ediyordu.

“Başka söylemek istediğin bir şey var mı?”

Dük Lindegor’un rahat gülümsemesi, Jamie Roxan’ın inatçı soğukkanlılığından farklıydı. Kont Sagunda dikkatlice konuştu.

“Saygılarımla, teklifimi neden kabul ettiğinizi bilmek isterim…”

Güm.

Dük Lindegor bardağını masaya bıraktı ve yavaşça yerinden kalktı. Kont Sagunda, aniden dışarı fırlayan garip bir ruh karşısında irkildi ve birkaç adım geri çekildi.

Dük Lindegör henüz koltuğundan kalkmış olmasına rağmen, Kont Sagunda sanki bir dağın karşısındaymış gibi hissediyordu.

“Sanki imparator, Pendragon’u Lindegor’dan üstün görüyordu. Sebebi bu.”

“…..!”

Kont Sagunda, gururundan yaralanmış asil boz ayının sessiz öfkesiyle karşı karşıya gelince titredi.