Bölüm 145

Bölüm 145

Süre dolmuş ve son sınav da sona ermişti. Sınav alanının içinde hâlâ kalmış olan katılımcılar, sınav alanına yerleştirilmiş olan Işınlanma Formasyonu tarafından zorla dışarı atılmışlardı. Genç kültivatörlerden bazıları sonuna kadar dayanabilse de, hepsinin elinde üç nişan da kalmamıştı. Kimileri sonunda bir nişan kapabilme umuduyla daha güçlü katılımcılardan saklanarak bir şekilde sona kadar tutunmayı başarmıştı ancak nafileydi.

Bir grup genç, amfi tiyatro benzeri büyük odada yavaşça beliriyordu. Burası, büyük ışınlanma kapısından geçerek sınava girdikleri odanın ta kendisiydi. Bu odadaki insan sayısı, öncekine kıyasla oldukça azdı. Sınav sırasında elenen kişiler çoktan kendi otellerine ya da klan üyelerinin yanına dönmüşlerdi.

Üç Klan İttifakı'nın gençleri de oradaydı; hepsi bir arada elli kadar üyeyle bitirmişlerdi. Bu sayı, final turnuvasındaki yarışmacıların yaklaşık yarısı olarak kabul edilebilirdi. Geri kalanlar diğer klanlar ve mezheplerden oluşan karma bir gruptu; geriye kalanlar ya otoriter üç klandan kaçınacak kadar çok şanslıydı ya da bir dereceye kadar yetenekliydi.

Zhang Xue ayakta durmuş, etrafa bakınıyordu. Büyük savaştan sonra gençlerin sınavda pek fazla sorunu olmamıştı. Yolculuk sırasında bazı kuklalara ve tuzaklara denk gelmişlerdi ancak üstesinden gelemeyecekleri şeyler değildi. Kısa boylu, esmer kız tarafından rahatsız edilen ağabeyiyle birlikte yürüyordu. Kendini ‘büyük kız kardeş’ ilan eden bu kız tam bir tuhaftı.

Kardeşini bulmak için yan taraflara baktı ama kızıl saçlı erkek arkadaşını fark etti. Herkes bu alana rastgele konumlara ışınlandığı için Huo Kong ona doğru baktı. Bu adam, Zhang Xue için iyi bir müttefik olduğunu kanıtlamıştı, bu yüzden kendi yönüne baktığında ona sadece gülümserdi. Adam gözlerini daha çok açtı ve genç kız onun yanaklarının daha kırmızı bir ton aldığını görebildi.

‘Böyle iri yarı bir herif için kesinlikle fazlasıyla masum...’

Zhang Xue gülmemeye çalışarak içinden düşündü. Ardından, bir şeylerden uzaklaşmaya çalışan beyaz saçlı ağabeyini fark etti. Bu ‘şey’, iri göğüslü, pembe saçlı bir kızdı; genç ne yapacağını bilemez bir haldeyken ona bir şeyler haykırıyordu.

‘O kız kesinlikle tuhaf... ama ağabeyim bununla kendi ilgilenmeli... Onunla sonra dalga geçeceğim.’

Bu Feng Nuana'nın oldukça ilginç biri olduğunu düşünüyordu. Xue'nin şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu, duyduğu o eksantrik insanlardan biriydi. Ufak tefek kız bir enerji kümesiydi ve anlaşılana göre kafayı ağabeyine takmıştı. Feng Klanı'nın en güçlü üyesiydi, bu yüzden diğer kızlar abisini rahatsız etmiyordu. Ayrıca ona yaklaşmaya çalışan diğer tüm kızları da korkutup kaçırmıştı. Liu'nun küçük kız kardeşi sadece kenardan bakıp kıkırdayabiliyordu, ağabeyi ona yalvaran bakışlar atsa bile ona yardım etmeyecekti.

Xue gözlerini yana kaydırdı ve başka tuhaf bir şey daha gördü. Bu kıdemli ağabeyi Zhang Tai'ydi. Ruj izleriyle kaplıydı ve cüppeleri yırtılmış gibi görünüyordu. Görünüşe göre sınav alanındaki kalan vaktini bir grup gyarudan kaçarak geçirmişti. Kızlar acımasızdı ama o iffetini korumayı başarmıştı. Kızların sayısının bu kadar çok olması muhtemelen Feng Klanı'nın en güçlü kıdemli üyesiyle meşgul olan Zhang Liu'yu rahatsız edememelerinden kaynaklanıyordu.

‘Kıdemli kardeş gerçekten de çok popüler...’

Xue, ona karşı pek fazla ilgi duymuyordu. Adamın kendi dikkatini çekmeye çalıştığının farkındaydı ama buna pek de hevesli değildi. Bunun birkaç nedeni vardı, en büyük sebebi ise adamın ikiyüzlü doğasından hoşlanmıyordu. Kıza karşı oldukça kibardı, ancak mesele başkaları olduğunda hızla kibirli bir genç efendi tipine dönüşüyordu. Üstelik bu küçük kız kardeşin hayran olduğu vücut tipine de sahip değildi; daha ziyade fit ve sıska bir yapısı vardı.

‘Sanırım sadece o Feng kardeşlerden birinin onu yakalamasını beklemem gerekiyor, onlar arasında epey popüler görünüyor.’

Son testi geçen herkes sevinç yolun sonuna kadar gelmişti, geriye sadece yüz kadar katılımcı kalmıştı. Son testten sorumlu olan kişiler dışarı çıktı, bir yaşlı öne adım atarak konuşmaya başladı.

“Bu noktadan sonra herhangi bir dövüş yasaktır, üç nişanı elde etmeyi başardıysanız lütfen bu koridordan ilerleyin.”

Adam bir kapıyı işaret etti, eğer oradan geçerlerse nişanları sayılacak ve isimleri kaydedilecekti.

“Eğer başaramadıysanız lütfen diğer geçidi kullanın, ayrıca üzerinizde olabilecek tüm nişanları teslim edin. Bundan sonra aranızda nişan paylaşmak yasaktır. Buna uymayan herkes zorla dışarı atılacaktır!”

Eğer müttefikler birbirleriyle nişan taşlarını paylaşmak isterse, hakemler bunun sınav sırasında gerçekleşmesine karşı çıkmazlardı. Örneğin, her birinde birer nişan taşı olan üç kişi, sınavı geçmesi için bunları tek bir kişiye devredebilirdi. Bazı yarışmacılar da ister anlaşmalarla isterse de onaylanan tehditlerle olsun, bu şekilde başarılı oluyorlardı.

Yorgun genç grubu başlarıyla onayladı, kazananlar isimlerini kaydettirmek ve nişangahları saydırmak üzere koridora geçti. Kaybedenler ise taşlarını hakemlere geri verip utanç içinde ayrıldılar. Başarılı olan herkese bir numara atanacaktı; turnuva bir eleme turnuvasıydı. Bu, bir dövüşü kazanarak eşleşme tablosunda üst tura çıkacağınız anlamına geliyordu. Bu yöntem, Zhang Dong'un gizli araziye geçmeden önce dövüşçülerini test etmek için kullandığı yöntemden farklıydı. O bunu daha çok, eleme turnuvalarının yapısında büyük bir şans faktörü barındırdığını düşündüğü için tercih ediyordu.

"Zhang Liu... numara 42... Zhang Klanı... nişan taşları tamam... lütfen numaranızı alıp ilerleyin."

Liu'ya numarası verildi ve ilerledi; bildiği kadarıyla asıl eşleşmeler Dao Festivali günü açıklanacaktı. Numaraların yazılı olduğu kâğıtlar, üstünde bir açıklık bulunan kapalı bir kaba konulacaktı. Ardından biri bunları çekecek, böylece eşleşmeler rastgele olacak ve aynı zamanda izleyicilere dört gözle bekleyecekleri bir heyecan sunulacaktı.

"Feng Nuana... numara 43... Feng Klanı..."

Düşüncelerinden sıyrıldı; küçük kız hala ona yapışmış duruyordu ve onunla ne yapacağını bilemiyordu. Ona karşı öfkelenmeyi bir türlü beceremiyordu ve ne zaman saklanmaya veya kaçmaya çalışsa, onu her seferinde bulmayı başarıyordu. Sınav alanında da, onu ekeyim dediği her an bir şekilde karşısına çıkmayı başarıyordu.

'Sanırım benden bu kadar yakın duruyor ki kaçmaya çalışmayayım... bu kızın derdi ne böyle...'

Endişelenmeye başlıyordu ama sadece bu turnuvayı atlatması gerekiyordu, ardından kendi klanına dönebilirdi. Kız müttefik bir klandandı ama kendi topraklarında onu rahatsız edebileceğini düşünmüyordu. Kızın şiddete eğilimli eğilimleri vardı ama aptalca bir şey yapacağını sanmıyordu. O düşünürken, bahsi geçen kız ellerini bir kez daha onunkinin etrafına sardı; koluna değen o yumuşak şeyin tanıdık hissi yine hissedildi.

"Gah!"

"Mmm, ne oldu? Utanmana gerek yok, Büyük Abla böyle yapınca hoşuna gittiğini biliyorum, yüzün hep kızarıyor!"

Feng Nuana, Zhang Liu'nun kolunu sıkıca kavrayarak bunu ilan etti. Genç adamın yüzü kızarırken, bu saçma iddiayı öfkeyle reddetti.

"K-kim utaniyor? Kimin yüzü kızarıyor? Hemen bıraksın beni!"

Onu silkelemeye çalıştı ama o hareket ettikçe o tepelerin sallandığını daha çok görebiliyordu. O hala genç bir adamdı ve sevimli kızın hamleleri karşısında hızla mağlup oldu. Bunlar olurken yan taraftan bir kıkırdama sesi duydu, kafasını çevirdiğinde sırıtmakta olan bir Huo Kong gördü.

"Şan ve şeref sahibi Zhang Liu, az kadın avcısı değilmiş meğer. Sanırım sen ve babam iyi anlaşırırdınız."

Huo Kong güldü, rakibi sıkıntılı görünüyordu ve bu anında onu ferahlatmıştı.

"Yarınki festivali unutmayın yeter, sizi sevimli kumrular!"

Feng Nuana, kendisine böyle seslenilmesinden memnun görünüyordu, Liu ise bir kenarda öfkeden kuduruyordu.

"Huo Kıdemli Kardeş, böyle şeyleri kendin söylemeli misin peki?"

Huo Kong hâlâ sırıtarak yana baktı, ancak döndüğünde Zhang Xue'nin yüzünün tehlikeli bir şekilde kendisine yakın olduğunu fark etti. Kekeleyerek hemen geri çekildi, beyaz saçlı kız ise sadece yüzünü bir yenle kapatıp kıkırdadı.

"Aman Tanrım, ulu kıdemli de ne kadar utangaçmış~"

Kong'un yüzü ekşirken Liu kenardan kahkahayı bastı, kısa süre sonra herkes numaraları atanmış bir şekilde çıkışa doğru yürüdü. Zhang Tai hızla uzaklaşan tek kişiydi, arkasından gelen bazı Feng kızları hâlâ onun peşindeydi galiba.

"Tai Kıdemli Kardeş kesinlikle çok popüler..."

Liu başını ovuşturarak söyledi, koluna yapışmış olan boyu kısa kız şimdi o dükkanda tanıştığı yaşlı kadın tarafından geri çekiliyordu. Sonunda özgür kalmıştı ve gerinebilirdi, kolu şimdi epey bir kız kokuyordu. Kız kardeşi ona doğru yaklaştı ve içine derin bir nefes çekti, ardından kendi burnuna dokundu.

"Hm... kiraz mı?"

Zhang Liu yüzünü buruşturup geri çekildi, kız kardeşi ona garip garip bakıyordu ve onunla alay etmek istediğini biliyordu. İkisi ve klan üyelerinin geri kalanı dinlenmek üzere otellerine doğru yola çıktılar. Sınırlı boş zamanları vardı, tükenen ruhsal enerjilerini toplamak ve aldıkları yaraları iyileştirmek zorundaydılar.

Sıra dışı hiçbir şey olmadı, yaşlılar gençlere odalarına kadar eşlik etti. Gerçek festival yakında başlayacaktı ve saldırıya uğrama ihtimali sıfır değildi. Ayrıca bazılarının ruhlarının emildiğine dair söylentiler de vardı, bu şehirde bir yerlerde iblis uygulayıcıları olabilirdi. Bu yüzden her zamankinden çok daha dikkatli olmaları gerekiyordu.

Karanlık Avuç Dış Tarikat binasının karargahında, kemik burunlu bir yaşlı dik bir şekilde duruyordu. Onun karşısında, alnında mücevher olan bir adam vardı; mücevher, kemik burunlu yaşlıya ürperme veren ürkütücü bir ışıkla parıldıyordu.

"Genç efendi Kai, festival iki gün içinde başlayacak, müridinin numarası çoktan atandı ve varışı için her şey hazır."

Bu, hem vali hem de bu Kara Avuç dış tarikatının en yüksek mertebesindeki adamdı. Genç efendi üzerinde hâlâ iyi bir izlenim bırakmaya çalışıyordu, ancak biraz daha geride duran adamlıktan bile daha önemliydi. Yang Kai yüksek bir konuma sahip olmasına rağmen hâlâ sadece bir Çekirdek Oluşumu xiuxiancısıydı. Arkada duran adam gerçek VVIP'ydi; mücevherli adamın güçlü bir arkası olsa da arkasındaki yaşlı adam gerçek bir Bebeksi Ruh kudret abidesiydi.

"Ming Yaşlı, müzayede evi hâlâ müzayede için eşyaları topluyor, üç gün sonra açılacak..."

Adam, müzayede sürecini hızlandıramadığı için endişeliydi. O müessese güçlü bir desteğe sahipti ve tarafsız bir duruş sergiliyordu. Bu sayede satışa çıkarılan eşyaların kalitesi oldukça yüksekti. Bebeksi Ruh seviyesindeki ustalar bile kendileri için değerli eşyalar temin edebilirdi, ancak bu oldukça nadirdi.

Kara Avuç tarikatının cennet seviyesindeki hazinelerin başkalarının eline geçmesine karşı sıfır tolerans politikası olmasına rağmen, bazı güçlerin bunları satmasına izin vermek zorundaydı. Bu müzayede evi, kendi Bebeksi Ruh canavarlarına sahip oldukça güçlü bir klana ait büyük bir zincir mağazaydı. Kara Avuç tarikatı bile onları zorla kontrol edemiyordu. Yine de müzayede evi sadece kârla ilgileniyordu. Eşya satıldıktan sonra ona ne olduğu umurumda değildi. Kara Avuç tarikatı alıcıyı sonradan takip etmek isterse, bu tamamen onlara kalmıştı. Dolayısıyla, arkası olmayan kişilerin bu kalitedeki eşyaların peşinden gitmesi nadirdi. Denerseniz, kendinizi bu tarikatın hedef listesinde oldukça hızlı bir şekilde bulurdunuz.

"Öyle mi..."

Adam sadece başını sallayarak alanı terk etti; o ayrıldığında atmosfer hafifledi, mücevherli adam bile rahat bir nefes aldı.

'Ming Yaşlı dışarıdan her zaman bu kadar sakin... umarım müzayedede her şey yolunda gider.'

Yang Kai tarikatından ayrılan kıdemli üyeye baktı, gözlerinde bir parıltı vardı.

'Şey, eğer gitmezse... o zaman izlemesi oldukça ilginç bir manzara olacağına bahse girerim...'