Bölüm 1443: Tatmin edici sürpriz

Bölüm 1443: Tatmin edici sürpriz

KükremeKükreme

Öğrenci Savaşı Arenası filtresiz kaosla sarsıldı; tezahüratlar, tezahüratlar ve kahkaha ulumaları tribünlerin her köşesinden gök gürültüsü gibi geliyordu. Uzun zamandır beklenen ve her on yılda bir ateşlenen gelenek nihayet yeniden başlamıştı. Kalabalık kana, dramaya ve başarısızlığa açtı.

“Hmph!” Valand alaycı bir tavırla öne çıktı, sesinden küçümseme akıyordu.

“Savaş alanımdan çekilin. Buradaki varlığınız bile utanç verici. Onlarca yıldır ciddiye alınmak için eğitim aldım ve şimdi herkes sadece bir komedi şovu bekliyor. Ne şaka!”

İleriye doğru atıldı, ruh gücü uzuvlarının etrafında sarmal şimşek gibi çıtırdıyordu. Vücudu, rafine ruh gücünün parıldayan bir kabuğuna sarılmıştı ve elleri – bıçaklar gibi yassılaştırılmış – her biri ölümcül bir hassasiyetle titreşen ışıltılı enerji kılıçlarına doğru uzanıyordu.

Tribünlerin yukarısında kızın annesi dehşet içinde nefesini tuttu.

“Ah hayır! Kızımıza balçık canavarını çağırması için bir saniye bile vermeyecek!”

Sesi titriyordu, sanki kalbinin düşmesini engellemeye çalışıyormuş gibi elleri ağzına doğru uçuyordu.

Fakat Valand maçı hızla bitirmek için ileri atılırken tuhaf bir şey oldu.

Bir şey… Beklenmedik bir şey.

Vay beVay be!

Merina taşındı.

Ancak adımlarla değil. Sıçramalarla değil. Başkaları gibi değil.

Kaydı.

Ayakları yere basmadı ya da itmedi. Bunun yerine, cilalı cam üzerindeki patenler gibi yerde kayıyorlardı. Dizlerinizi bükmek yok, ağırlığınızı kaydırmak yok; yalnızca zahmetsiz, doğal olmayan bir şekilde ileri doğru sürükleniyor, endişe verici bir akışkanlıkla hız kazanıyoruz.

“Ha?!”

Valand bocaladı, gözle görülür bir şekilde kafası karışmıştı. Hızla yeniden odaklandı ve maçı temiz bir şekilde bitirmeyi hedefleyerek parlayan bıçaklarıyla ileri doğru atıldı.

“…Bu nedir?”

Babanın kaşları çatıldı. Sesinde en ufak bir şok yoktu.

Her on yılda bir saat gibi bu etkinliği izlemeye gelirdi. Binlerce öğrencinin kavga ettiğini, yükseldiğini ve düştüğünü görmüştü.

Ama bu?

Bu hareket tekniğini daha önce hiç görmemişti.

VaayVay be

Valand’ın enerji bıçakları, hilal şeklinde, sıkıştırılmış ruh gücü yaylarını havaya ateşlemeye başladı. Bu ruhani hilaller hızla Merina’ya doğru dönüyordu; amaç sadece vurmak değil, aynı zamanda yolu kesmek, yavaşlatmak ve kafa karıştırmaktı.

Ama Merina—

Dans etti.

Hareketleri minimal ve kaygan olmasına rağmen tahmin edilemezdi. Verimli. Omuzlarını eğdi, ağırlığını kaydırdı, eğildi ve seğirtti; zıplayarak değil, kayaların arasından su gibi süzülerek.

Bir bulanıklık içinde, gelen her bıçaktan kaçtı, sonra kendini ileri atıp Valand’ın dizine keskin, yoğun bir tekme attı.

“Bunun sana yardımcı olacağını mı düşünüyorsun?!”

Valand kibirle havladı. Saldırıdan kaçınarak geriye doğru atladı. Sonra bir kükremeyle iki elini kaldırdı ve ruhsal gücünü, güçle parlayan iki devasa yumruğa yoğunlaştırmaya başladı.

Son vuruşu yapmaya hazırlanıyordu; yere indiği anda sahnenin tüm çeyreğini yerle bir edecek kadar güçlü bir vuruş.

Fakat—

KAYMA!

Çizmeleri yere değdiği anda dengesi ona ihanet etti. Ayakları arenanın zeminine görünmez şekilde yayılan yarı saydam balçık tabakasının üzerinde kaydı.

“Ne bu—?!”

Valand, kedi benzeri reflekslerle saldırısını havada durdurdu ve kendi ruhsal enerjisini kendisine çarpmamak için vücudunu büktü.

Hâlâ dönerek savaş alanını taradı.

Neredeydi?!

Nerede…

Vay canına.

Bunu hissetti.

Boynuna baskı yapan serin, sümüksü bir his.

Dondu.

Orada, çenesinin altında nazikçe duran, her biri yavaşça titreşen yüzlerce mikroskobik iğneyle dolu, jelden yapılmış hançer şeklinde bir yapı vardı.

Ölümcül. Sessiz. Mükemmel yerleştirilmiş.

“Hmm?”

Yakından gözlemleyen hakem artık öne doğru uçtu. Gözleri net bir şekilde parladı.

Elini kaldırdı ve inançla şunları söyledi:

“Kazanan: Eğitmen Robin Burton’ın öğrencisi Merina.”

Sessizlik.

Biraz önce kükreyen arena şimdi ölümcül, sersemletici bir sessizliğe gömüldü.

Ve sonra—

“HUUUUH?!?!”

“GERÇEK BOŞLUKTA AZ ÖNCE NE OLDU?!”

“BAHİSİM!! ALTIN ​​BAHİSİM!!! HAYIR!!”

Kalabalıkta ebeveynleri donakalmıştıtr.

Elleri hâlâ ağızlarının üzerindeydi ama şimdi gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmıştı ve göğüslerinde tuhaf, yükselen bir sıcaklık vardı.

Arenada Merina yumuşak bir nefes verdi, vücudu gerginlikten kurtuldu.

Jel bıçağını bileğinin bir hareketiyle sessizce çözdü ve nefesinin altından mırıldandı:

“Heh~ Üzgünüm öğretmenim. Ben hâlâ Kanun’da senin gibi ustalaşmaya yakın değilim. Sadece laf arasında bahsettiğin o küçük numaraları yapabiliyorum…”

Gözleri parıldadı ama sesi sabitti.

“Ama bir gün—Oraya varacağım. Sana söz veriyorum… Yapacağım.”

Başka bir söz söylemeden, hâlâ “yasa dışı teknikler” ve “gizli sabotaj” hakkında bağıran Valand’a sırtını döndü ve sakin bir şekilde arenanın bir köşesine doğru yürüdü.

Yetmiş kişi orada duruyordu; sessiz, hareketsiz ama gururlu. Onların varlığı bir barajın durdurduğu bir dalga gibiydi.

Her biri on yıl öncesine göre tamamen değişmiş bir aura taşıyordu.

Onlar artık “Palyaço öğrencileri” değillerdi.

Onlar tamamen farklı bir şeydi.

———————————

60 yıl sonra – Akademinin derinliklerinde – Gizli Arşivin İçinde

Taç giyme töreninin üzerinden 400 yılı aşkın bir süre geçmişti…

Hafızadan daha eski, yalnızca eski rünlerle aydınlatılan bir odada, taş tabut kadar kalın bir kitabın üzerine eğilmiş bir adam oturuyordu.

Robin Burton.

Titreyen ellerle İkinci Cilt’in bir sayfasını daha çevirdi; hareket ettiği her santimetre, sessizce yapılan bir savaşa benziyordu.

DamlaDamla

Gözleri (iki damar kan) durmadan, durmadan kanamaya devam ediyordu. Hiçbir şifacının kapatamayacağı açık yaralar gibi.

Okuduğu her kelime ondan bir şeyler koparıyordu. Her cümle onun kanına mal oldu.

Cezayı absorbe etmek ve travmayı kontrol altına almak için tasarlanmış lastik gibi ruh alanı olmasaydı, uzun zaman önce çökmüştü.

Altın ışıkla titreşen, kaybedilenin yerini almak için durmadan kan üreten parlak omurga dövmesi olmasaydı, organları daha ilk sayfada iflas ederdi.

İkinci Cilt’in zulmü buydu.

Sadece okunmaya direnmedi, aynı zamanda direndi.

Yine de…

Robin’in yüzünde acı ifadesi yoktu.

Daha tuhaf bir şey gösterdi.

Sessiz, bilgili bir gülümseme.

Saatler geçti. Belki günler. Burada zaman anlamsızdı.

Sonunda son sayfaya ulaştı. Kapak.

Puff

Kitabı kapattı.

Çenesinden hâlâ kan damlıyordu ama elleri sabitti.

Yavaş bir saygıyla sandalyesine yaslandı, gözleri kapalıydı, omurgası bir uçak kazasından sağ kurtulmuş ve yeni yaralar açma korkusuyla hareket etmek istemeyen bir adam gibi koltuğa dayamıştı.

Vay be…

Ama o kısa ve değerli sessizlik anı acımasızca paramparça oldu.

Robin’in yanında ürkütücü bir sessizlikle bir varlık belirdi.

Voltar.

Konuşmadı. Buna ihtiyacı yoktu. Onun gelişi havada bir dalgalanma gibiydi, sükunetin akışında sessiz bir kesintiydi.

“…”

Robin tembelce kan çanağı gözünü açtı; paniğe kapılmış bir halde değil ama yorgun bir farkındalıkla. Bakışları, davetsiz misafiri umursamayacak kadar yorgun bir adamın kayıtsızlığıyla taradı. Bir kez gözlerini kırpıştırdı, sonra tekrar kapattı ve ağzını açarak ince bir nefesle konuştu:

“Şu anda iyi bir ruh halindeyim, Voltar. Bu yüzden her zamanki boğaz kesme olayını geçeceğim. Dışarı çık, bir yerde bir çöp kutusu bul ve onunla yeniden üretmeyi dene. Kim bilir? Sonunda varlığından daha yararlı bir şey yaratabilirsin.”

Voltar gözlerini kırpıştırdı, gözle görülür bir şekilde şaşırmıştı; hakarete değil ama ses tonuna.

Sakin ol. Kuru. Rahatladım.

Neredeyse… eğlenceli mi?

Kollarını kavuşturdu, yüzündeki ifade eğlence ile merak arasında bir yerdeydi.

“Beklediğimden çok daha iyi görünüyorsun. Açıkçası bir ceset bekliyordum.”

Hala yanlış giden bir ritüelin ardından toparlanmaya çalışan bir adam gibi kambur duran Robin, dudaklarında küçük, çarpık bir gülümsemenin oynamasına izin verdi.

“Çünkü kitabın beni bekleyen bir sürprizi vardı.”

Artık yanındaki masada kapalı olan kalın kitaba hafifçe vurdu.

“Hoş bir şey. Çok hoş bir şey.”

Sesi zayıftı ama alt tonunda gerçek bir tatmin vardı. Göz çevresindeki kanama yavaşlamıştı. Yorgunluğun siyah halkaları hâlâ oradaydı ama artık çöküş çığlıkları atmıyorlardı.

Voltar gözlerini kısıp yaklaştı.

“Olması gerekirdi. Bu cilt, özetlenmiş kitaptır.Yedi Yıldızlı Kraliyet Ruh Üstadı’nın mirası; her satır bir bıçak, her paragraf bir savaş alanı.”

Kaygısız bir şekilde el salladı.

“Her neyse, bu sefer Arşiv’e ne tür bir lanetli canavarlık yapacağınızı görmek için uğradım. Geçen sefer şanslıydın, hatırladın mı?”

Robin bu sefer yavaşça iki gözünü de açtı. Gözlerinde hâlâ damarlar vardı – camdaki çatlaklar gibi kırmızıydı – ama parıltıları durmuştu.

Başını hafifçe eğdi, sonra neredeyse… hayal kırıklığına uğramış bir sesle konuştu.

“Dürüst olmak gerekirse… Sizlere eserimden daha fazlasını vermekten pek de heyecan duymuyorum.”

Durakladı, gözlerini kıstı.

“Bir gün biri bunları okuyabilir.”

Bir süre geçti.

“Yine de…” Robin neredeyse kendi kendine devam etti: “Sanırım işe yarayacak bir şey buldum.”

Robin sandalyesinin yan bölmesinden daha küçük bir kitap çıkardı; kapağı ne kalın ne de sıradan, bir çocuğun uyumadan önce okuyabileceği bir kitap.

Orta sayfaları yukarı bakacak şekilde yarıya kadar açtı.

Sonra iki elini de üstüne kaldırdı.

İlk başta hiçbir şey olmadı.

Fakat sonra—

Garip semboller, kıvranan yazılar, parıldayan antik kod çizgileri havadan mürekkep gibi damlıyordu.

Her karakter sanki canlıymış gibi sayfaların arasında kayarak parşömenin özüne gömüldü.

Kitap laneti kabul etti.

Voltar kıkırdadı

“Enerjinizi boşa harcıyorsunuz, Profesör Robin. Böyle önemsiz bir lanetin A Guardian gibi birini etkileyebileceğine gerçekten inanıyor musun? Ya da Nexus’un en temel eyaletlerinden birini bile?”

Bir çocuğun isyan girişimini eğleniyormuş gibi başını salladı.

“Büyüleyici. Gerçekten.”

Bir büyü veya lanet, otomatik olarak yenilenmek üzere tasarlanmış bir tekniktir.

Ne kadar güçlü olursa olsun, çoğu teknik geçiciydi. Bir kez kullanıldı. Bir kez kullanıldı. İşini yaptılar ve eterin içinde kayboldular.

Savaş alanında kalacak bir şey (saldırmak, savunmak, iyileştirmek) istiyorsanız bir yapıya ihtiyacınız vardı. Bir tılsım. Bir parşömen. Bir dizi.

Peki ya—

Ya biri kendi içinde yaşayan bir teknik yaratabilseydi?

Ölümsüz bir virüs gibi kendini tekrar tekrar nasıl kullanacağını hatırlayan bir güç?

Hangi elemente dayandığı önemli değildi. ya da başka bir şey; hiçbir fark yaratmadı.

Teknik, kullanıcının katılımı olmadan kendini sürdürebildiği, kendini yeniden uygulayabildiği ve kendini sürekli yenileyebildiği sürece, yeterliydi.

Ve Robin bunu nasıl yapacağını biliyor.