Bölüm 144: Kıyafet

Bölüm 144: Regalia

İkinci Dereceye geçişten sonra, bir Dominant onbeşinci seviyeye ulaştığında, kıyafetlerinin kilidini açabildiler.

Bir Dominant’ın kıyafeti, savaş sırasında anında çağrılabilen, her bireye özel, özel bir zırh setiydi. Güçlerinin fiziksel bir tezahürü olarak hareket etti, koruma sağladı ve savaşta büyük bir avantaj sağladı.

Ayrıca her kıyafetin, Hâkim’in kendine özgü dövüş stilini ve yeteneklerini tamamlayan benzersiz bir özelliği vardı.

…Şu ana kadar herhangi bir fiziksel koruma olmadan kavgalara giriyordum. Sadece kıyafetlerim. En ufak bir çatışma bile beni her zaman morluklarla kaplıyordu.

Bu daha önce çok büyük bir sorun değildi ama şimdi Heykeltıraşların Evine baskın yapacağımıza göre artık bu kadar savunmasız olmayı kaldıramazdım.

Ayrıca parti üyelerimin uygun donanıma sahip olduğundan da emin olmam gerekiyordu. Şu ana kadar partide kıyafeti olan tek kişiler Celeste ve Leon’du. Şans eseri, grubun geri kalanı zaten 14. seviyedeydi, bu yüzden onlara bir kıyafetin kilidini açmak çok fazla zaman almamalı.

Bir haritayı işaret ettim. “Saurian Kenar Mahalleleri’ne baskın yaparak başlayacağız. Buradaki canavarlar doğrudan Jurassic Park’tan çıkmış olsalar da, herhangi bir özel yetenekleri yok, bu yüzden onlarla başa çıkabilmeliyiz. Onlar aynı zamanda iyi bir besindir, bu yüzden bu büyük bir artı.”

Kuzeye doğru bir çizgi çizdim. “Sonra Parçalanmış Tepeler’i geçerek yukarıya doğru devam edeceğiz. Diğerleri 15. seviyeye gelene kadar grup durmayacak veya geri dönmeyecek. Bundan sonra diğerlerinin Leon’un sorumluluğunda koruya dönmesini sağlayacağız.”

Bana bakan Aika’ya baktım. “Bize gelince, biz geride duracağız ve eziyet edeceğiz.”

Aika hafifçe gülümsedi.

Daha sonra haritaya baktım ve devam ettim. “Bebek Beşiği’ne gideceğiz, sonra da o korkunç bölgeyi tamamen temizleyeceğiz.”

“Anlaşıldı.” Aika onaylayarak başını salladı. Bir an duraksadı, sonra bana baktı ve “Ne zaman gitmemizi istiyorsun?” diye sordu.

“Aslında elimizden geldiğince çabuk” diye yanıtladım. “Bunu sabah partiyle görüşeceğim. Hazırlanmaları için bütün gün süreleri olacak ve ertesi gün şafak vakti yola çıkacağız.”

“Kulağa hoş geliyor,” diye bağırdı Aika alçak, şehvetli bir sesle.

Başımı hafifçe çevirdim ve planın ve haritaların stresinin ortadan kalkmasıyla, odak noktam hemen benim yüzümden sadece birkaç santim uzaktaki yüzüne kaydı. Yakından, holografik haritaların titrek parıltısı yorgun gözlerine yansıyor, onların daha da derin görünmelerini sağlıyordu; ve gaz lambalarının loş ışığı altında yumuşamış gibiydi, her zamanki temkinli kişiliğinin keskin kenarları yerini çok daha savunmasız bir şeye bırakıyordu.

Yüzünü incelerken gecenin sessizliğinin onu nasıl değiştirdiğini fark etmeden duramadım.

Onu güzel olarak adlandırmak yetersiz kalır. Odadaki her şeyin arka planda kaybolmasına neden olacak kadar nefes kesiciydi.

Nedense gözlerim dudaklarına kaydı. Hafifçe ayrılmışlardı ve lambaların sıcak parıltısı altında inanılmaz derecede yumuşak görünüyorlardı.

İkimizin de, başka yere bakmayı imkansız hale getiren ağır, senkronize bir ritimle çarpan kalp atışlarını duyana kadar oda daha da sessizleşti.

Başımı çevirmek istemedim… ve o anda yavaş yavaş bakmaktan fazlasını yapmak istediğimi hissetmeye başladım.

Birden dudaklarımız arasındaki mesafenin neredeyse yok olduğunu hissettim.

Yuttum ve aradaki farkı kapatmaya karar verdim.

Sonraki saniyede ben…

“Ne demek rahatsız edilmekten hoşlanmıyor?!” Dışarıdan gelen sinir bozucu bir ses beni aniden gerçekliğe döndürdü.

Hemen bakışlarımı Aika’dan çevirdim, kalbim şimdi tamamen farklı bir nedenden dolayı çarpıyordu.

‘O da neydi?’

Bu düşünce az önce dışarıda bağıran kişi için değil, kendim ve yapmak üzere olduğum şey içindi.

‘Neredeyse… Aika’yı öpüyor muydum?’

Sıcaklık hâlâ boynumdan yukarı tırmanıyordu ama bunu sindirecek zamanım yoktu.

O anda Evelyn’in sinirli sesini duyabiliyordum: “Söylediğimde ciddiydim. Rahatsız edilmekten hoşlanmıyor. O yüzden lütfen arkanı dön ve git!”

Sonra…

Sert bir tokat duydum, ardından birinin yere düşme sesini duydum ve ardından Julius’un gürleyen sesi duyuldu: “Ne cüretle?!”

Bir anda genel alanda bulunan kuzgunum Arlo zihinsel olarak beni çağırmaya başladı. Onun çılgın sesinin kafamda tekrar ettiğini duyabiliyordum:

“Usta! Usta!”

Görüşümü hemen küçük kuşla paylaştım ve işte o anda barınağın girişinin önünde kumral saçları geriye doğru taranmış, gururlu görünen bir çocuk gördüm.

Xavier Von Caprio’ydu.

‘Onun burada ne işi var?’

Partimin üyelerinin hepsi genel alandaydı. Hepsinin yüzünde öfkeli bir ifade vardı ve Xavier’in birkaç metre önünde yerde Evelyn’in yanağını tuttuğunu görebiliyordum.

Tokat yemişti.

Durumu tam olarak değerlendirdiğimde, tam olarak ne olduğunu tahmin edebildim.

“Arlo,” yumruğumu sıktım ve zihinsel bağlantımız aracılığıyla emir verdim. “Git ve o kahramanı buraya getir!”

“Kahraman! Kahraman!”

Küçük kuş kanatlarını çırptı ve sığınağın dışına, Leon’un çadırının kurulduğu yere doğru uçtu.

Bu arada ben de hemen Aika’yla birlikte ayağa kalktım ve kargaşanın yaşandığı bölgeye doğru yola çıktık.

Tüm parti üyelerim, Xavier ve onun arkasında görev yapan parti üyeleriyle kavga etmeye sadece birkaç saniye kalmış gibi görünüyordu. En çok etkilenenler Evelyn ve onu şu anda kollarında tutan Julius’du.

Evelyn’in kişiliğini tanıdığım için bu tür şeylerin gözden kaçmasına izin verecek bir tip değildi. Başka koşullar altında olsa çoktan pes etmiş olabilirdi ve Tanrı bilir ne yapardı. Ama şu anda kendini durdurmak için tüm iradesini kullandığını görebiliyordum.

Elbette Xavier’le dövüşürse kesinlikle kaybedeceğini biliyordu. O sadece çok güçlü bir dominant değildi, aynı zamanda Prenses Aurora’nın partisinin en önemli üyelerinden biriydi. Yine de Evelyn kazanmayı ya da kaybetmeyi önemseyen bir tip değildi; genellikle kafa kafaya daldı, sonuçları kahrolsun.

Saldırgan olmamak için bu kadar çaba göstermesinin tek nedeni, soğukkanlılığını kaybederse kaybeden tarafta olan tek kişinin kendisi olmayacağıydı. Prenses Aurora’nın grubuyla tüm partimizi düşman haline getirecekti.

Bu yüzden geri kalanımızı zor durumda bırakacak bir şey yapmaktan kendini alıkoydu.

Bu arada Xavier çenesini yukarı kaldırmış orada duruyordu ve sanki o küçük bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmiş gibi Evelyn’e bakıyordu.

Aika ile benim yaklaştığımızı duyduğu anda başını kaldırdı ve yüzünde bir gülümseme belirdi.

“İşte buradasın, Cedric,” dedi, sesinden tamamen zorlama gelen sıradan bir samimiyet damlıyordu. “Bu harika partinin lideri olduğunu duydum.”