Bölüm 144: Dönüştürülmüş

İğrenç Vodyanoy rahibesi, iki Witcher’ın çoktan kontrolünden kurtulduğunun farkında değildi. Durmadan iğrenç büyülerini söylerken kendini tamamen kaybetti.

Kambur sırtlı kadim vodyanoy, dudakları açılıp kapanırken elinde kemik asasıyla dans ediyordu. Yere atlıyor, her iki ayağını da sırayla sallıyor, boynundaki ve bileklerindeki kemik kolye çılgınca sallanıyordu. Tuhaf, ilkel bir danstı.

Sunak, tatlı ve cezbedici bir koku yayan bir sinekkapan bitkisine benziyordu; şövalyeler ise sunağın cezbettiği böcekler gibiydi. Yavaşça, bir salyangoz hızıyla sunağa doğru ilerliyorlardı ve aralarında hâlâ bir mesafe vardı.

Roy Letho’ya bir bakış attı ve envanterinden siyah, koyu renkli bir bomba çıkarıp iyice tarttı.

“Piç herif, alevlerin içinde dans et!”

Havaya fırlattı. Dans Eden Yıldız havada bir yay çizerek Vodyanoy rahibesinin ayaklarının dibine düştü. Bir çınlama sesi duyuldu ve etrafını beyaz dumanlar sardı.

İlahisini aniden kesti.

“Waarrrggh…” Rahibe öfkeli bir çığlık attı ve ardından parlak bir ışık ve ateş parıltısı tarafından yok edildi.

Sunağın yakınındaki nokta bir anda alevler tarafından yutuldu ve patlamanın gür sesi ormanda yankılandı.

İlahi susup da böylesine büyük bir kargaşaya yol açtığında, kukla gibi şövalyeler rüyalarından uyanmışçasına oldukları yerde kaldılar. Gözlerini şaşkınlıkla açtılar, yüzlerinde hayalperest bir ifade vardı.

Sanki hâlâ garip rüyalarını hatırlamaya çalışıyorlardı.

Bu sırada alevler içinde yanan bir figür acı dolu bir çığlık atarak alevlerin arasından fırladı ve Witcher’a doğru fırladı.

Roy sakince tetiği çekti. Arbaletinin teli vızıldarken, birkaç ok anında kafatasını deldi.

Üç saniye sonra, yanmış figür Witcher’ın ayaklarının dibine düştü ve yanık bir koku yayıldı.

“Vodyanoy Rahibesi öldürüldü. Deneyim puanı +100.”

Roy, alevleri söndürmek için bir Igni daha kullandı ve ardından kılıcıyla cesedi ters çevirdi. Vodyanoy rahibesinin kömürleşmiş kafasını açıkça görebiliyordu. Bir yayın balığı kafasına benziyordu.

“Neler oluyor? Rüya mı görüyordum?” Prenses Adda’nın uzun gözleri, Witcher’a boş bir ifadeyle bakmak için döndü.

“Julie’yi az önce açıkça gördüm,” diye mırıldandı bir şövalye kendi kendine. “Ama benim Julie’m küçük Albay’ı doğurduktan sonra vefat etti. Ailemiz yeniden bir aradaydı…”

“Annem diriltildi ama boğmacadan ölmüştü zaten. Hatta en sevdiğim nohut çorbasını bile yapmıştı…”

“Küçük Tom’um köle tüccarlarının elinden kaçmıştı ve bana ağlıyordu…”

Şövalyeler sanki hayallerinden çıkmak istemiyormuş gibi kendi kendilerine mırıldanıyorlardı.

“Hepsi sahte! Uyanın aptallar!” diye kükredi Letho, vodyanoy’un cesedine tekme atarken. Ceset önlerine düştü. “Bakın. Bu çirkin şey, sizi büyüsüyle büyüleyen şey.”

“Artık her şey bitti, artık hayallerde yaşamayı bırakın!”

“Hepsi sahte mi? Hepimiz onun büyüsüne mi kapıldık?”

Adda, önündeki vodyanoy cesedine inanmaz bir tavırla baktı. “Sarayımızın en güçlü büyücüsü bile bu kadar çok insanı aynı anda etkileyemez!”

“Sunağın bununla bir ilgisi olmalı…” dedi cadı kesin bir tavırla. “Sunağın, tapanlarının büyüsünü güçlendirebilecek bilinmeyen bir gücü var.”

“Yalan olsa da, bir rüya olsa da…” Bir şövalye yüzünde hüzünle sözlerini kesti. “Kalmam için bir sebep varsa, razıyım.”

“Çok net hatırlıyorum! Rüya değil,” diye bağırdı gür sakallı orta yaşlı bir şövalye aniden. “Olmuş olmalı! Bir tanrı!” Gözleri aniden coşkuyla doldu. “Bir tanrı, dileğimizi gerçekleştirmek için gücünü kullandı!”

Bu sırada askerlerin çoğu onaylarcasına başını salladı.

Witcher, onları başka türlü ikna etmeye çalışmanın bir faydası olmadığını bilerek başını salladı.

“Tek koruyucusunu kaybettiğine göre, sunağı yıkabiliriz!”

Patlamanın dumanları dağılırken alevler çekildi. Sunağın kabuğunu çevreleyen etli sarmaşıklar da temizlendi.

Ancak sunağın kendisi hiç zarar görmemişti. Kan ve et örtüsü olmadan, üzerinde kurbağa yavrularının tırmandığı garip sembollerle dolu gri granit bir parçayı açıkça görebiliyorlardı.

İkisi sunağa doğru yürüdüler ve sunağın ortasında siyah bir delik olduğunu fark ettiler. Yaklaşık bir insan büyüklüğündeydi ve bir kuyuya benziyordu.

Roy merakla kuyuya baktı. Bir Witcher’ın gözleriyle bile, yalnızca saf karanlığı görebiliyordu. Sonra Gwyhyr’i sunağın kenarına vurdu ve kılıcın sunağın çakıllarına çarpmasıyla bir şangırtı duyuldu.

Letho bunu görünce yüzü asıldı.

“Bu şey son derece dayanıklı. Simya bombaları ona karşı işe yaramaz. Çok miktarda patlayıcı kullanmamız gerekiyor.”

“Sunağı mı yıkalım?” Roy’un arkasındaki Adda, dudaklarını ısırırken tereddüt ediyordu. Tavrı çoktan değişmişti ve eskisi kadar ikna olmamıştı.

O rüyayı hatırladığı anda gözleri yaşardı. Derinlerinde sakladığı bir dilekti bu, asla gerçekleşemeyecek bir hayaldi. Ama Witcher’ın bahsettiği o “rüya” sayesinde dünyanın zirvesine ulaşmayı başardı. Mutlak güce sahipti ve bundan fazlasıyla memnundu.

Üstelik sözde rüya o kadar gerçekti ki, onu gerçeklikten ayıramıyordu. Bu, bitkisel ilaçlar veya başka psikedelik ilaçlarla oluşabilecek bir şey değildi.

“Çok mükemmeldi…”

Kırk kadar şövalyenin yarısı da aynı düşünceye kapılmıştı ve onlar Adda’dan daha fazla büyülenmişlerdi.

En gizli hayalleri bile bu yanılsamayla gerçekleşmişti.

Ama Witcher’lar her şeyi durdurmuştu. Kusursuz dünyalarını ellerinden almışlardı… Aniden, bir grup şövalye Witcher’ların sırtlarına karanlık bir niyetle baktı.

“Hâlâ ne saçmalıyorsun?!” Roy arkasını döndü ve hepsinin hareketsiz olduğunu görünce öfkeyle bağırmaktan kendini alamadı.

Uzun boylu ve iri cadı, tetikte bir şekilde yanında duruyordu.

“Bir… Sir Kleist’ta bir sorun var…” Bir şövalye aniden arkadaşının sırtını işaret etti ve korkuyla bağırdı. “Boynunda büyüyen bir şey var!”

“Ne?” Roy, suçlanan şövalyeye baktı ve gördükleri karşısında şok oldu. Şövalyenin gözleri kanla dolmuştu, boynundan ve kollarından siyah balık pulları çıkıyordu.

Yüzünde bile hafif bir değişim vardı. Alnı çökmüş, gözleri, ağzı ve çenesi dışarı çıkmaya başlamıştı.

Ona dikkatlice bakmadan aradaki farkı anlayamazdı.

Ama en korkutucu olanı, şövalyenin durumuydu. Zayıflık durumunun tamamen ortadan kalktığını gördü. Yerine ise başka bir kırmızı durum geldi: “Dönüşmüş.”

Dönüşüm: Gizemli manyetik alanın etkisi zirveye ulaşmıştı. Bir Dış Tanrı’nın müritlerinin baştan çıkarıcı sözlerini dinledikten sonra, bedeniniz ve zihniniz çarpıklaştı.

İradeniz 6’dan az. Resmen dejenere oluyorsunuz.

“Beni hala duyabilenler, hemen geri çekilsin! Bu lanet yeri ve ormanı terk edin! Hemen! Ölmek istemiyorsanız, hemen yapın!”

“Neler oluyor, Witcher?”

“Bir canavara dönüşüyor!” Roy’un sesi titriyordu. “Hemen gitmezsek, hiçbirimiz bundan sağ çıkamayız!”

Hala doğru düzgün düşünebilen şövalyeler, onun söyledikleri karşısında şok oldular ve hemen dışarı doğru çekildiler. Bu sırada Roy, Prenses Adda’yı hemen omzuna alıp koştu.

“Henüz dönüşmedi. Hâlâ başarabiliriz!”

Diğer tarafta, kel adam arkalarını sıkıca koruyarak ormana doğru geri çekildiler ve oradan çılgınca kaçmaya başladılar.

Geriye kalan şövalyelerin dönüşümleri, gözleri uyuşmaya başlarken devam etti. Sunağın önünde sessizce durdular ve hiç kovalamadılar.

Silahlarını bırakıp zırhlarını çıkardılar. Sonra, başlarını eğdiklerinde, çıplak bedenleri seğirmeye başladı, her eklem ve kemik garip bir şekilde bükülmeye başladı.

Derilerindeki tüyler dökülmeye, pullar belirmeye başladı ve kahverengimsi bir balık kuyruğu büyümeye ve kuyruk sokumunun ucundaki deri ve eti delerek dışarı çıkmaya başladı.

Boyunlarından koyu kırmızımsı bir balık başı çıkmaya başladı. Beyaz gözleri zekâdan eser kalmamıştı.

Ve kuyudan kara su havaya fışkırmaya başladı. Havada uzamaya ve kıvrılmaya başladı, sonunda büyük, gölgeli bir şekil oluşturdu.

Siyah silueti sis gibi sürekli değişiyormuş gibi belirgin bir şekli yoktu ama yuvarlak, kırmızı gözleri uçurumun bakışları kadar korkutucuydu.

Gölgeden sayısız kara iplik, dönüşenlerin bedenlerine doğru fışkırıyor, hepsini tek bir bedende birleştiriyordu. Bu iplikler onlardan güç mü çekiyordu, yoksa onlara mı veriyordu?