Bölüm 144: Çareyi Aramak

“O zaman şunu açıklığa kavuşturalım.” Lith, Vickas’ın sözlerinden hâlâ şüphe ediyordu.

“Kraliçe’nin işini sabote etmeye çalışan hainler grubunun içinde, bu belayı hazırlarken onları burunlarından tutarak yönlendiren biri mi var?”

Vickas başını salladı, gözleri her zaman kanayan etinden milimetrelerce uzaktaki ağız ordusuna dikilmişti.

“Bu deha ne istiyor? Sonu ne?” Bir zombi, Vickas’ın çenesinden tutarak başını kaldırdı ve onu Lith’in gözlerinin içine bakmaya zorladı.

“Bilmiyorum.” diye ciyakladı. Onu tutan el gevşek ve yapışkandı, her hareketinde çürüme sıvıları salgılıyordu. Çürük kokusu onu çoktan kustururdu ama midesinde safradan başka bir şey kalmamıştı.

“O zaman arkadaşların ve efendileri hakkında nasıl bu kadar çok şey biliyorsun? Bana göre bu sadece kolay bir yalan.”

Vickas ateşli bir kahkaha attı. Yaşadığı korkunç deneyim, yakalanıp işkence görmesi ve iddiaya göre enfekte olması onu çoktan deliliğin eşiğine getirmişti.

Lith’in saflığı, devenin sırtını kıran son damla gibiydi.

“Ha! Ha! Ha! Tanrılar aşkına, efendimiz bu kadar aptal birinin çare bulabileceğine nasıl inanabilir? O da bir aptal olmalı! Öldük!”

Hepimiz öldük!”

Lith, önce tehditlerle, sonra da tokatlarla onu bu histeriden kurtarmaya çalıştı ama nafile.

“Onun k*ç*k*klarını ye.” diye emretti, acıyı uzak tutan büyüyü iptal ederek.

“Lütfen, hayır! Onun dışında her şey! Üzgünüm! Gerçekten üzgünüm!” Vickas gülmeyi bıraktı, acı uzuvlarını sardı ve o salyalı ağızların alt bölgelerine yaklaştığını görünce kendine geldi.

“Unutma, hayatının geri kalanını hâlâ ellerimde tutuyorum. Başkasının köpeği olmaktan bu kadar gurur duyuyorsan, öyle davran. Ben havla dersem, sen havlarsın. Yoksa buradaki arkadaşlarım sana ölü taklidi yapmayı öğretirler.”

Vickas, yıllarca Dük Selimar’a hizmet etmiş, orduya katılmış ve sırf efendisi uğruna rütbelerde yükselmişti. Ailesi onu daha beş yaşındayken terk etmişti; zaten yeteneksiz, mızmız bir çocuğa bakamayacak kadar çok boğazı doyurmaları gerekiyordu.

Onu ve yeminli kardeşlerini evlat edinen, onları açlıktan ve yetimhanedeki günlük tacizlerden kurtaran Selimar’dı. Tac’a ihanet etmek onlar için doğaldı; kendilerine sadece çöp muamelesi yapan bir sistemi temsil edenlere karşı ne sadakatleri ne de minnetleri vardı.

Bunu açgözlülükten değil, sevgiden yapıyordu. Üvey babası için yapmayacağı hiçbir şey yoktu. Güvenine ihanet etmek Vickas’ın ruhunu parçalıyordu, ona köpek denmesi dayanılmazdı.

“Keşke büyü yapabilseydim…” diye hırladı, Lith’e dişlerini göstererek.

“Hiçbir şeyi değiştirmez.” Lith ona bir tokat attı, ama bu sefer gerçek gücüyle.

Bu basit hareketin gücü Vickas’ın burnunu yanağının üzerine sürttü, bolca kanamasına ve çenesinin çıkmasına neden oldu.

Vickas, kendisinden iki kat daha büyük askerlerle savaşırken bile daha önce hiç bu kadar güçlü bir darbe almamıştı. Zombilerin çobanlarına kıyasla masum kuzular olduğunu fark edince, gururu ve meydan okuması yerle bir oldu.

“Veba salgını ortaya çıktıktan sonra Selimar, tedavi olmazsa kaybedeceğini anladı. Taç kazanırsa, ihanetten idam edilecek. Grubu kazanırsa, vebanın kölesi olacaklar.

Ondan korkuyor, bu yüzden ilişkilerini tehlikeye atmamak için bana hiçbir şey söylemedi.” Vickas, saygı ifadelerini bıraktı. Artık bir haindi. Artık ona efendi demeyi hak etmiyordu.

“Diğerleri ise harcanabilir. Lizhark ve Fernath adamlarının bana yardım etmesi konusunda ısrar edince, artık ona güvenmediklerini anladı ve önlemler aldı.

Bana onları ve efendilerini ifşa edecek kadar araç ve bilgi verdi, böylece gerektiğinde onları ifşa edebilir ve güvenilirliklerini yok edebilirdim, böylece efendim… Selimar’a güvenliğe kavuşması için zaman kazandırabilirdim.”

– “Bu, Kraliyet için iyi bir haber, ama benim için değil.” diye düşündü Lith.

“Kandria’daki kaza, gizli gündemi açığa çıkardı ve bu da aralarındaki çekişmeye neden oldu. Bu aptallar tüm umutlarını bana bağlamak için can atıyorlar ve ben henüz hiçbir şey yapmadım. Onları başımdan savmanın tek yolu, tedavinin bir an önce bulunması.”

“Son bir soru. Olanları nasıl bilip bu kadar hızlı tepki verebildiler? Diziyi nasıl atlattın?”

“Aslında kolay.” Vickas bir yudum tükürüğünü yuttu. ‘Son soru’ artık ömrünün sonuna geldiği anlamına geliyordu.

“Biz zaten buradaydık, bu yüzden sen geldiğinde her birimiz efendisine haber verdik. Ne yaptıysan, Tac’ın hızla hareket etmesine sebep oldun ve bu da seni hedef haline getirdi. Dizilime gelince, Küçük Dünya dedikleri kadar mükemmel değil.

Varegrave bir çağrı yaptığında, herkes onun iletişim muskasını kullanabilir.”

Lith şok oldu ama maske sayesinde hiçbir şey olmadı.

– “Belki de bunun sebebi hiç kimsenin boyutlu nesneler kullanmaması ve Varegrave’in bana ayrıcalık tanımayı reddetmesidir. Dizilim tıpkı büyük bir anahtar gibi, kapalıyken her şey serbest.” –

“Peki bunu ne zaman yaptığını nasıl anlıyorsun?”

“Hayır. Sadece Selimar’ın aramasını bekliyorum.”

Lith diğer ikisini sorguladı ama yeni bir şey çıkmadı. Tıpkı Vickas gibiydiler, ama farklı bir efendileri vardı. Hepsi sıradan görünüşlüydü ve teğmen rütbesindeydi.

Kampta rahatça hareket edebilecek kadar yüksek, ancak dikkat çekmemeyi zorlaştıracak kadar da değil.

Lith sözünü tuttu, onlara hızlı bir ölüm verdi ve hem bedenlerini hem de giysilerini toza çevirdi.

– “Soylular arasında, büyücüler arasında, orduda ve hatta kraliyet sarayında bile hainler var. Kral’ın tam olarak ne zaman müsait olmadığını bildiren biri olmadan, karantina bölgesine girmek için doğru zamanı belirlemek imkansız olurdu.

Başım dertte Solus. Bir çare bulmam gerek ama başkası da bulursa çok sevinirim. Zaten belaların mıknatısıyım.”

“Peki ya şimdi tanıdığımız o üç kişi? Onları ifşa edecek misiniz?”

“Böyle bir bilgiyi nereden edindiğimi nasıl açıklayabilirim ki? Bir yolu olsa bile, sırtıma daha da büyük bir hedef tahtası çizer. Yapılacak en akıllıca şey, şifacı olarak sınırlarımı aşmamak.

Yakında kaybolmaları fark edilecek ve Varegrave eşyalarını arayarak kanıtları kendi başına bulacak.” –

Lith, tüm cesetleri raflarına geri göndererek, onları büyücülük büyüsünden kurtardı ve ardından bir cerrah aramaya gitti. Veba doktoru rütbesinin ona verdiği yetki sayesinde her şey yolunda gitti.

Kimse emirlerini sorgulamadı, sadece itaat ettiler. Lith, bacak yarıklı adamın cesedini karanlık büyüsünden uzak tutmuştu, çünkü parazitleri nerede arayacağını bildiği tek kişi oydu.

Ceset güvenli bir bölgeye taşındı ve beyaz ketenden yapılmış tüm vücut önlüklerini giydikten sonra, cerrah Lith’in talimatları doğrultusunda kesip açtı. Lith, Life Vision’a rağmen, parazitlerin veya vücudun her tarafına bıraktıklarını açıkça hatırladığı yumurtaların hiçbir izine rastlayamadı.

“Görünüşe göre konakçı olmadan hayatta kalamıyorlar. Dün bu adam yaşayan bir koloniydi, şimdi ise hiçbir şey.”

“Bu, şimdiye kadar nasıl tespit edilemediklerini açıklıyor.” Cerrah düşündü. “Bu parazitler, hasta hayattayken teşhis aşamalarında neredeyse görünmez oluyor ve ölümünden sonra yapılan otopside yabancı bir cisim bulunamıyor.”

Lith, birkaç doku örneği alıp analiz edilmek üzere simyacılara gönderdi. Uygun bir tedavi geliştirmeden önce, yaratıkların ölüm anında hasta için zararlı toksinler salıp salmadıklarını bilmesi gerekiyordu.

Cevap hemen geldi. Beklediği gibi, dokularda yabancı bir madde vardı, ama bu bilinmeyen bir maddeydi. Kalıntılardaki konsantrasyonu neredeyse tespit edilemediği için, canlı bir vücutta nasıl etkiler yaratabileceğini söylemek imkansızdı.

Bunları toplayıp deneysel olarak kullanmak imkânsızdı.

Hatorne’nin adını ve yaratıcılığını lanetleyen Lith, Varegrave’e gidip canlı bir denek istedi.

“Bugün edindiğim bilgilere dayanarak, tedavi hakkında bir teorim var. Başarılı olma olasılığı düşük, yüksek riskli ve potansiyel olarak ölümcül. Yine de denemek istiyorum.

Başarısız olsam bile, bundan paha biçilmez veriler elde edebilirim.”

“Başarı şansı nedir?” Varegrave’in eli bilinçaltında üniformasının göğüs cebinde bulunan vasiyetini okşadı.

“Yüzde 15’ten bile az.” Hatorne ile kendisi arasındaki yetenek ve deneyim farkını göz önünde bulunduran Lith, bunun yine de iyimser bir tahmin olduğunu düşünüyordu.

“Bu olasılıkları seviyorum. Hadi yapalım.”