Bölüm 143: Ölüler Evi (2)

Beyaz Griffon’da, Profesör Marth beklenmedik bir sorunla karşı karşıyaydı. Ulusal olağanüstü hal ilan edildikten sonra, tıp alanında en ufak bir bilgisi olan tüm akademi personeli eşyalarını toplayıp en kısa sürede Kandria’ya ulaşmakla görevlendirilmişti.

Profesörlerin, öğrenciler de dahil olmak üzere, yardım edebilecek herkesi yanlarında getirmelerine izin verilmişti. Bu, Kral’ın Lith’in Kandria’daki varlığını önemsiz göstermek için uydurduğu bir bahaneydi.

O, yeteneklerinin Kraliyet tarafından tanınmasını veya en azından pratik deneyim kazanmasını uman, akıl hocalarına eşlik eden birçok gençten sadece biri olacaktı. Tüm uzmanlar arasında Beyaz Griffon’dan sadece bir öğrencinin olması, çok fazla soru doğuracaktı.

En çok etkilenen iki bölüm, ışık büyüsü ve simya bölümüydü. En zor vakalarda iş birliği yapmalarına rağmen, bu sefer konuya yaklaşımları çok farklıydı.

Simyacılar için bu, bir ömür boyu bir kez karşılaşılacak bir fırsattı. Bütçe sınırı olmadan, yalnızca son teknoloji aletlerle çalışmak ve hatta bunları özel olarak yaptırma fırsatı, geri çevrilemeyecek kadar iyi bir teklifti.

Bu nedenle, simya profesörleri öğrencileri yanlarında getirmekten çekinmediler. Enfekte kişilerle minimum düzeyde etkileşime girecekler, hastalığı yalnızca doku örnekleri üzerinden ve laboratuvarlarının güvenliğinde inceleyeceklerdi.

Şifacılar içinse durum tam bir kabustu. Kurbanlarla her gün temas halinde olmak, vebaya yakalanma riskinin yüksek olması, üstelik raporlara göre ölüm oranının bir savaş alanını andırması da cabası.

Gönüllü olanlara durumun ne kadar tehlikeli olduğunu, ne kaba davranarak ne de panik atakları tetikleyecek kadar ayrıntı vererek anlatmak zordu.

Marth, iyi niyetli birçok amatörün teklifini geri çevirdikten sonra bir çıkmaza girdi.

“Lütfen Profesör. Neden size eşlik edemiyorum?” Cerea’lı Quylla, hayır cevabını kabul etmeye yanaşmıyor gibiydi.

“Çünkü çok tehlikeli!” diye çıkıştı bahaneleri tükenince.

“Dürüst olalım, tamam mı? Akademinin ilk yılında, on iki yaşında bir kızsın. Ne tür bir katkı sunabilirsin ki? Önünde hâlâ koca bir hayat var, geleceğini bir hevesle tehlikeye atamam.

Sınıfınızın en değerli yeteneklerinden birisiniz, ama yine de genç ve duygusalsınız. İnanın bana, tatile veya geziye gitmiyorum, bu ciddi bir mesele.”

“O zaman Lith neden oraya gönderildi?” Sesindeki sertlik, Marth’ı şaşırtarak, bunu bir sorudan çok bir ifadeye dönüştürdü.

“Affedersin?”

“İnkar etmeye çalışmayın. Önce müdürün odasına çağrılıyor, sonra akşam yemeğine veya kahvaltıya bir daha gelmiyor. Ertesi gün de derslere ara veriliyor. Bu bir tesadüf olamaz.”

Soğuk mantığı onu gururlandırıyordu ama algıladığı endişe her şeyi açıkça ortaya koyuyordu.

Yavru köpek sevgisi, en çok nefret ettiği şeydi. Çünkü ne kadar aptalca olursa olsun, mantıklı bir açıklaması yoktu. Yine de denemek zorundaydı.

“Onun durumu sizinkinden farklı.”

“Nasıl yani?” diye homurdandı, ayağını yere vurarak.

– “Çünkü o insan değil! Tanrım, keşke bunu yüksek sesle söyleyebilseydim, ama Kraliçe beni öldürür.” diye düşündü.

“Manohar gittikten sonra, o bizim en iyi teşhis uzmanımız oldu.” dedi.

“Ayrıca, insan vücuduna dair eşsiz anlayışı sayesinde teorik alanda birçok katkı sağladı. Yoksa onu asla bırakmazdım. Şimdi, kusura bakmayın, acelem var.”

Quylla, Marth’ın odasından üzgün bir ifadeyle çıktı, kapıyı arkasından çarptı.

Dışarıda Yurial ve Friya onu bekliyordu. Yüzü onlara bilmeleri gereken her şeyi anlatıyordu.

“Neden suratın asık?” diye sordu Quylla, Friya’nın kendisinden bile daha gergin göründüğünü fark ederek.

“Annem az önce beni aradı. Sadece birinin büyük bir hata yaptığını ve eşyalarımı toplayıp kısa sürede Krallık’tan ayrılmaya hazır olmam gerektiğini söyledi.”

***

“Öncelikle seni kimin ve neden gönderdiğini bilmek istiyorum.” Lith, onu yakalama girişimlerini çok merak ediyordu. Diğer ekip onu öldürmek için elinden geleni yapmıştı, yani ya müteahhit fikrini değiştirmişti ya da mesele bambaşkaydı.

İlk cevap veren, Trion’un hayatını koz olarak kullanarak Lith’e şantaj yapmaya çalışan asker oldu. Üniformasındaki isim etiketine göre, adı Vickas Banut’tu; kestane rengi gözleri ve aynı renkte saçları olan, sade görünüşlü bir adamdı.

Lith, kendine gelmesi için ona defalarca tokat attığı için yanakları hâlâ kıpkırmızıydı. Kusmuk hâlâ ağzını ve üniformasını kirletiyor, ona daha da perişan bir görünüm veriyordu.

“Söylersem beni bırakacak mısın?” Sesi titriyordu, kendisini esir alan adamın kırmızı gözlerine bakacak cesareti topluyordu.

“Elbette hayır.” diye güldü Lith.

“Hepiniz zaten enfekte olduğunuz için işe yaramaz.” diye yalan söyledi. Life Vision’a göre, üçü de maskeleri olmasa ve ölümsüzler tarafından çizilip ısırılsalar bile hâlâ sağlıklıydı.

– “Ya parazitler morgun soğuğuna dayanamıyor ya da konakçılarından kısa bir süre sonra ölüyorlar. Onları enfekte edip vebanın ilerleyişini inceleyecek vaktim yok. Başkası içeri girmeden buradan hemen çıkmam gerek.” –

“Öyleyse sana neden söyleyeyim ki? Ölmek zorunda kalırsam, sırlarımı mezara götürürüm!” Ölümün kesinliği Vickas’ın ruhunu canlandırmış gibiydi.

“Mükemmel bir soru!” Lith ellerini çırptı.

“Onu ayaklarından başlayarak diri diri yiyin.” Bu emir, ölümsüzlere değil, mahkumların kaderlerini anlamalarına yönelikti.

Akılsız zombiler kuklalar gibiydi ve Lith’in onları istediği gibi hareket ettirebilmesi için tek bir düşünceye ihtiyacı vardı.

Vickas karşılık vermeye çalıştı, her fırsatta kıvranıp tekmeledi ama yaratıklar zavallı girişimlerini görmezden geldiler. Biri çürüyen eliyle ağzını kapatırken, diğeri bacaklarını yakalamayı başardı ve havayı boğuk çığlıklar ve çiğneme sesleriyle doldurdu.

Diğer iki mahkum bakışlarını kaçırmaya çalıştı ancak zombiler başlarını kapalı ve göz kapaklarını açık tuttular.

“Gördüğünüz gibi, tüm ana atardamarlardan kaçınıyorlar.” Lith, matematiği aptal bir çocuğa anlatır gibi bir sesle açıkladı.

“Ne de olsa ben bir şifacıyım. Seni kazara öldürmemi bekleyemezsin. Sadece ben söylediğimde ve benim seçtiğim şekilde öleceksin. İlk konuşan hızlı bir ölüm kazanacak. Diğerleri saflarıma katılacak.”

İkisi önce çığlık atmaya çalıştılar ama ağızları da mühürlenmişti. Lith konuşurken histerik çığlıklarla bölünmekten nefret ederdi.

Vickas’ın ayakları kaybolduğunda, kemiklerin çoğu görünür haldeyken, kusmuk burunlarından ve zombilerin parmaklarından sızdı, bu da onların konuşmasını engelledi ve Vickas’ın hareket etmesini sağladı.

Lith, ellerinin çılgınca sallandığını fark etti ve zombileri durdurdu, aynı zamanda acısını kısa süreliğine dindirmek için ışık büyüsü kullandı.

“Evet?”

“Dük Selimar, General Lizhark ve Büyücü Fernath’ın da yardımıyla her şeyi ayarladı.” Vickas, konuşabildiği anda, ihanetinin şokuyla kusmayı başaran suç ortaklarını işaret ederek patladı.

“Hiç duymadım.”

“Ama seni tanıyorlar. Dün Varegrave’e, Kral’ı ulusal acil durum ilan etmeye zorlayan bir şey söylediğini biliyorlar. Bir aydan uzun süredir ilk ilerleme bu.”

“Ama neden beni kaçırdılar?” Lith, onların eylemlerinin ardındaki mantığı anlayamıyordu.

“Çünkü vebadan korkuyorlar. Kim olduğunu bilmediğim ortaklarından biri sorumlu. Ama bunu arkalarından yaptı, varlığından bile haberleri yoktu. Olanları anladıklarında artık ona güvenemediler.

Vebanın yok olmasını istemiyorlar, o çok güçlü bir silah. Ama bir tedavi bulunmazsa ya kaçmak ya da boyun eğmek zorunda kalacaklar.”