Bölüm 1430 – 1431: Rünle yüz yüze

Liam’ın gülümsemesi genişledi, ancak gözleri keskinliğini korudu. “Bu tam olarak aradığım şeye benziyor. Eğitim yapılabilecek yer öneriniz var mı? Belki daha yüksek seviyeli ruh canavarlarının bulunduğu bir bölge veya henüz tam olarak keşfedilmemiş bir harabe?”

Adam bir anlığına tereddüt etti ve sonra devam etti. “Keşfetmeye uygun pek çok yer var. Bunlar aslında Leviathan canavar klanının yakından korunan sırları, ancak özel konuğumuz olduğunuz için elbette bunları sizinle paylaşmaktan çok mutluyum.”

“Teşekkür ederim. Bu iyiliği aklımda tutacağım.” Liam düşünceli bir şekilde başını salladı.

Adam daha sonra sonraki saat boyunca çeşitli yerlerden ve buralardaki şüpheli hazinelerden bahsetti. Nadir şifalı bitkiler, nadir hayvan yuvaları, eski harabeler; burası gerçekten ilerleme kaydedilebilecek önemli noktalarla dolu gibi görünüyordu.

Bir süre sonra tartışma sona erdi ve Liam gülümseyerek arkasına yaslandı. “Teşekkür ederim. Ayrıca bir rehbere ve birkaç malzemeye ihtiyacım olacak. Ondan sonra gerisini ben hallederim.” Kendisi için hazırladıkları odaya çekilmeden önce bir süre daha adamla sohbet etmeye devam etti.

Girdiği anda birkaç baştan çıkarıcı hizmetçi onunla ilgilenmek için yanına koştu ama Liam onları yatağa uzanıp gözlerini kapatarak hızla gönderdi. Aslında bu kalıntılarla hiç ilgilenmiyordu. Etrafa çakıl taşları gibi dağılmış değerli hazineler olabilirdi ama onun umursadığı tek şey o ründü.

Gözlerini kapattı, bir süreliğine rün üzerinde meditasyon yaparak onun hakkında bir fikir edinip edinemeyeceğini gördü ve ardından gecenin geri kalanında ruh geliştirme çalışması yapmaya devam etti.

Zaman bir anda geçerken yeni gün beklenenden erken geldi.

Sabah güneş ışığı Liam gözlerini açtığında işlemeli perdeler vardı, ruh enerjisinin parıltısı hâlâ çevresinde hafifçe titreşiyordu. Onun ekimi sorunsuz bir şekilde ilerlemişti. Bu rün üzerinde meditasyon yaptıkça, bunun sadece unutulmuş bir harabeye bırakılmış rastgele bir miras olmadığını daha çok hissetti.

Garip bir şekilde, ona sesleniyordu. Artık burada olduğuna göre bunu her zamankinden daha fazla hissedebiliyordu.

Liam yataktan kalktı, yeni bir cüppe giydi ve tam kapı çalındığında dışarı çıktı. Klan her şeyi hazırlamıştı.

Hayvan kürkünden bir pelerin giyen, ince, keskin gözlü bir genç adam, kendisini bölgenin yerli izcisi olan Grell olarak tanıttı. “Sana şelaleye kadar rehberlik edeceğim” dedi derin bir şekilde eğilerek. “Bunun ötesine geçmeye cesaret edemem.”

Liam başını salladı. “Bu fazlasıyla yeterli.”

Klan liderinin hayır duaları ve çoğu yiyecek olmak üzere yüksek kaliteli malzemelerle dolu küçük bir kese ile Liam ve rehberi yola çıktı. Bölgedeki yolculuk aynı ölçüde hem şaşırtıcı hem de tehlikeliydi. Sadece birkaç mil içinde birkaç canavarla karşılaşmışlardı, ancak bunların hiçbiri Liam’ı gerçekten tehdit edemezdi.

Zaten yeni ruhlara ihtiyacı vardı, bu yüzden bulabildiği her şeyi kapmaktan çekinmedi. Yarım gün sonra, dar bir uçurum yolunda ilerleyip yosunla kaplı halat köprüyü geçtikten sonra, çarpan suyun sesi havayı doldurdu.

“İşte burada,” diye fısıldadı Grell ileriyi işaret ederek.

Liam öne çıktı, gözleri kükreyen şelalenin dibinde sisle kaplanmış bir pagodanın belli belirsiz siluetine kilitlendi. Taş çarpık görünüyordu, neredeyse yer yer erimişti ve kalın sarmaşıklar ona iskelet parmakları gibi yapışmıştı.

Bu, bölgedeki ilk ünlü harabeydi, terk edilmiş pagoda harabeleri. Grell hemen özür diledi ve Liam’ı tamamen kendi başına bırakarak kendini reddetti.

Liam bir dakikalığına çevreyi gözlemledi. Takip edilmediğinden ve çevresinde kimsenin olmadığından tamamen emin olduktan sonra nihayet hamlesini yaptı. İlk önce keşfetmesi gereken ünlü harabeden uzaklaştı ve onun yerine ilgi duyduğu tek yer olan Sis Gölgesi Vadisi’ne yöneldi.

Hızı anında patladı ve sanki ormanları binlerce kez geçmiş gibi içinden geçti. Çok geçmeden belirli bir yere ulaştı. Önceki yerden farklı olarak burası pek ıssız değildi ama Liam’ın umrunda değildi. Zaten Gizliliği etkinleştirmişti.

Adamın tarif ettiği tapınak kalıntılarına hızla ulaştı. Liam aniden tuhaf bir duyguya kapıldığında ileri bir adım daha attı. Sanki birdenbire üzerinde binlerce göz varmış gibi hissetti.

Liam kaşlarını çattı ve gizliliğini bir kez daha kontrol etti.Her şey yolundaydı ve kimse onları fark etmemiş gibiydi. Peki ona tam olarak kim bakıyordu? Üstesinden geldi ve dikkatli bir şekilde kalıntılara doğru yürümeye başladı.

Tapınak gerçek bir yapıdan çok kırık bir iskelete benziyordu. Çoğu yosun ve zaman tarafından yarı yutulmuş taş sütunlar parçalanmış kemikler gibi yerden fırlıyordu. Pürüzlü bir merdiven dizisi, tapınağın batık temeline benzeyen, şimdi gölgelerle kaplı yarı gömülü bir mağaraya iniyordu.

Liam kenarda hareketsiz durarak duyularının gerilmesine izin verdi. İşte yine o duygu vardı.

Burası ona açıklayamayacağı bir şekilde bağlıydı. Belki de bu bir tuzak mıydı? Bilmiyordu. Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı. Hiç tereddüt etmeden harabelerin ana kısmına doğru merdivenlerden aşağı inmeye başladı.

Etrafındaki duvarlara bakarak çatlak merdivenlerden yavaşça indi. Canavarca bir şeyin her an duvarlardan çıkıp ona doğru gelmesini bekliyordu.

Merdiven dairesel bir odaya açılıyordu, çatısı birkaç yerden çökmüştü ve güneş ışınlarının karanlığın içinden geçmesine izin veriyordu. Ancak Liam’ın gözlerini çeken şey odanın merkeziydi; etrafındaki çürümeye rağmen pürüzsüz ve kusursuz olan eski bir sunaktı.

Ve yüzeyine oyulmuş bir rune vardı.

Liam dairesel odaya girer girmez gizliliği artık işe yaramadı ve anında açığa çıktı. Sunağın etrafında meditasyon yapan birkaç kişi gözlerini açıp ona baktı, gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü.

Sonra beklenmedik bir şekilde hep birlikte ağızlarını açtılar ve hepsi aynı anda ilahi söylemeye başladılar.

“Bizimkilerden biri değilsin. Yine de işareti taşıyorsun.”

“Bizimkilerden biri değilsin. Yine de işareti taşıyorsun.”

…

…