Bölüm 143: Reddedilen Davet

Bölüm 143: Reddedilen Davet

“Majesteleri!”

Bakan Ren, sert bir ses tonuyla, hiçbir saygı göstermeden konuştu.

“İzcinin… fantezisine gerçekten inanmıyorsun herhalde? Şeytani Canavarları tek vuruşta öldürebilecek silahlar mı? Savunmaya siviller liderlik ediyor mu? Halüsinasyon görüyor olmalı!”

Diğer bakanlardan birkaçı da onaylayarak başlarını salladı.

Prenses’in izcinin sözlerini ciddiye almasını ve geçen seferki gibi başka bir numara yapmasını, Orta Şehir’i kurtarmaktan bahsetmesini istemiyorlardı.

Neden değerli kaynakları ölüden farksız olan sıradan insanları kurtarmak için israf edesiniz ki?

Şeytani Canavarlar sıkılıp yollarına devam edene kadar kaynakları elimizde tutmak daha iyi.

“Buna inandığımı söylemedim” dedi dürüstçe. “Ama bunun doğru olup olmadığını öğrenmek niyetindeyim.”

“İzcinin sığınağın liderini ve silahı geri getirmesini bekleyelim. O zaman hepimiz gerçeği öğreneceğiz.”

***

Beş saat sonra…

Ana Salonun ikiz kapıları bir kez daha gıcırdayarak açıldığında, güneş Vermilion Sarayı’nın yüksek kulelerinin arkasından batmaya başlamıştı.

Gözcü (hâlâ aynı kanlı, kir çizgili zırhı üzerindeydi) devreye girdiğinde tüm gözler ona döndü.

Yalnız.

Yine.

Lider yok.

Silah yok.

Sadece o.

Aniden sessizlik oluştu. Ağır ve Şüpheli.

Hâlâ odanın başında oturan Prenses yavaşça ayağa kalktı, kırmızı ve altın rengi cüppesi yumuşak bir şekilde hışırdadı.

Bakışları keskinleşti.

“Nerede o? Barınağın lideri?”

Gözcü salonun ortasında durdu ve başını eğdi.

“Majesteleri, o… o benimle gelmedi.”

Fısıltılar anında alevlendi; öfkeli, küçümseyen, inanmayan.

“Yalan söyledi! Hiçbir zaman silah olmadı! Lanet olsun, hayatta kalan bir grup olduğundan şüpheliyim.”

“Elbette! Bilmeliydik. Aklında bir tür plan olmalı. Prenses, onu yakalayıp sorgulamalıyız.”

“Neden bu saçmalığı eğlendirdik ki? Değerli zamanımızı bu adama harcayarak mı?”

…

Bakan Ren avucunu koltuğunun önündeki mermer korkuluğa vurdu.

“Eliniz boş dönerek hepimize hakaret ediyorsunuz! Vermilyon Sarayı’nı aptal mı sanıyorsunuz?!”

Bakan Duan soğuk bir tavırla “Dikkatli cevap verin” diye ekledi. “Çünkü kanıt olmadan ifadenizin hiçbir önemi yoktur ve savaş zamanında boş umut yaymak idamla cezalandırılacak bir suçtur.”

Gözcü hafifçe titreyerek yumruklarını sıktı ama konuştuğunda sesi netti.

“Doğruyu söyledim!”

Gözcü hemen cevap verdi.

“O halde bu sözde lider nerede? Şeytani Canavarları tek vuruşta öldürdüğü varsayılan silah nerede?”

Bakan Ren tersledi.

Gözcü çenesini gererek yukarıya baktı.

“H-Gelmeyi reddetti.”

Prenses şaşkınlıkla gözlerini kıstı.

“Bunun benim isteğim olduğunu ona söyledin mi?”

“Evet Majesteleri!”

Gözcü açıkça huzursuz bir şekilde başını salladı.

“Ona Vermilyon Taht Prensesi’nin kendisiyle şahsen konuşmak istediğini söyledim.”

Oda ölüm sessizliğine büründü.

“Ve dedi ki,” diye devam etti izci, “bu Prenses’in kendisi bile olsa… eğer ondan bir şey istiyorsa, o zaman ona gelmesi doğru olur.”

Nefesi kesilir. Öfke. Hızla kaosa dönüşen şaşkın bir sessizlik.

“Küstahlık!”

“Nasıl cüret eder?!”

“Bu sözde lider saygısız bir vahşiden başka bir şey değil!”

“Bir sivil kraliyet ailesinin varlığını yönetmeye cesaret edebilir mi?!”

…

Elbette, çoğu kişi bunları bağırırken içten içe gülüyordu; Prenses’in statüsünün ne kadar düştüğünü görüyordu.

“O zaman belki de bizim tarafımızdan bir davetiye göndermemiz gerekir.”

Bakan Ren, sığınak liderinin bakan yanlısı olabileceğini ve onun yerine onun çağrısını kabul edeceğini düşündüğünü söyledi.

“Kusura bakmayın ama sığınağın lideri olan Kaptan, kim olursa olsun, onunla konuşmak isterlerse ona kendilerinin gitmesi gerektiğini söyledi.”

İzci açıkça söyledi.

İzci de diğer pek çok kişi gibi kendisinin de Kraliyet Ailesi’nden nefret ettiği ve bakan adına ona teklifte bulunduğu ancak bu teklifin de aynı koşulla reddedildiği ihtimalini düşünmüş olabilir.

Eğer onunla konuşmak istiyorlarsa, ona gidenler onlar olmalı; tam tersi değil.

Bakan Duan titreyerek koltuğundan kalktışimdi gerçek bir öfkeyle.

“Majesteleri, derhal bir müfreze göndermeliyiz! Bu adamı hain meydan okuma nedeniyle tutuklayın!”

Diğerleri de aynı fikirdeydi. Ne zamandan beri halktan gelen bu kadar kibirli davranışlara tahammül ediyorsunuz?

Ama Prenses elini kaldırdı ve salon bir kez daha sessizleşti.

“Size silahlardan birini de vermedi mi?”

İzci başını salladı.

“Hayır, Majesteleri. Bir tanesini geri getirmek istedim ama o reddetti. Ellerinin sınırlı olduğunu ve tek bir tane bile ayırmaya güçlerinin yetmeyeceğini söyledi.”

Birkaç bakan alay etti.

“Paranoyak sanrılar!”

Prensesin ifadesi okunamıyordu. Elleri kollarının içinde sımsıkı kenetlenmişti ama sesi sakinliğini koruyordu.

“Peki başka ne dedi? Herhangi bir talebi var mıydı? Şehir İçi’ne gelmekle ilgilenir misiniz?”

Düşünüyordu; belki bu adam bir anlaşma istiyordur. Rüşvet. Koruma. Kendini kurtarmak ve zenginleştirmek için bazı bencil ticaretler yapıyor.

Açgözlülük olurdu evet ama onu gerçekten suçlayabilir miydi?

Saray duvarları içinde korunuyordu, Orta ve Dış Şehir’i kurtarma gücü yoktu.

Kendisi dışında kimseyi suçlayacak konumda değildi.

İzci başını salladı.

“Bunların hiçbiriyle ilgilenmiyor gibi görünüyordu. Aslında… Şeytani Canavarlardan korktuğunu bile sanmıyorum. Bizimle dalga geçti; beceriksiz insanların bir şehri bu kadar zayıf yaratıklardan bile koruyamadığını söyledi.”

Bir öfke patlaması daha.

Bakanlar birbirlerine bağırdılar, intikam talep ettiler, izciyi yalancı, lideri hain olarak nitelendirdiler.

Askeri harekat çağrıları salonda yankılandı.

Ancak Prenses bir anlığına gözlerini kapattı.

Sonra onları açtım.

“Yeter!”

Yumuşak bir sesle söyledi ve sesi kargaşayı bir bıçak gibi kesti.

Bakanlar durdu.

(Sığınağın lideri felaketle karşı karşıyayken gerçekten bu kadar kibirli olabilir mi? Silahları o kadar güçlü ki Şeytani Canavarın ortalıkta dolaşmasından bile endişe duymuyor mu?)

diye düşündü Prenses.

Zaten şunu anlayabiliyordu: Orta Şehir’de hayatta kalanlara liderlik eden kişi son derece kibirliydi. Mantığın ötesinde cesur.

Ama… izcinin iddia ettiği şeyi başarmış olsaydı… belki de kibirli olmayı hak ediyordu?

“Yani” dedi sessizce, “eğer ona gidersem benimle tanışmak istiyor mu?”

“Öyle görünüyor Majesteleri!”

“Hımm… Peki bu adama güvenebileceğimizi düşünüyor musun?”

“Evet Majesteleri!”

İzci kesin bir şekilde cevap verdi.

“Hayatta kalan herkes ona güvenir. Yaralı olsun, faydalı olsun ya da olmasın hepsine yardım etti.”

Gözcü, adamın Prenses’in otoritesini bu kadar kayıtsızca hiçe saymasına hâlâ inanamıyordu; ona kendisine gelmesini söylediğine.

Aklına gelen her şeyle (vaatler, terfiler, zenginlik) onu ikna etmeye çalışmıştı ama adam etkilenmemişti.

Yine de silahı test etmişti.

Ne kadar güçlü olduğunu şahsen gördüm.

Prenses ve üst yönetimin “silah” dedikleri bu şeyin gücüne tanık olmaları gerektiğini biliyordu.

Eğer bunu yapsalardı, belki… sadece belki… kimseye güvenmelerine gerek kalmadan şehirlerini koruyabilirlerdi.

“…Tamam o zaman!”

Prenses sonunda sakin bir sesle konuştu.

“Kararımı verdim. Hayatta kalanların lideriyle görüşeceğim. Bana eşlik etmek isteyenler gelebilir.”