Bölüm 143: Gunlaug

Gunlaug’un ağır varlığı kalenin her santimetresine nüfuz etmiş olmasına rağmen, Parlak Lord tuhaf bir şekilde yakalanması zor biriydi. Kendisini sık sık göstermez, beş vekili aracılığıyla yönetmeyi tercih ederdi. Bunun kibir, paranoya veya başka bir nedenden kaynaklandığını Sunny bilmiyordu.

Seishan ile olan olaydan sonra, gölgesinin çok serbestçe dolaşmasına izin vermekten korkuyordu ve eski kalenin korkutucu efendisinin yanına yaklaşmaktan kaçınmaya çalışıyordu. Bu önlemler nedeniyle, kalede geçirdikleri beşinci güne kadar Gunlaug’u görmemişti.

Sonuçta, Altın Yılan ortaya çıktığında, iz bırakmayı seviyordu.

Sunny ve Cassie her zamanki kahvaltılarını almak üzereydiler ki, büyük salon birdenbire ölümcül bir sessizliğe büründü. Bir terslik olduğunu hissederek girişe döndüler ve tam o anda içeriye akın eden muhafızları gördüler.

Sunny’nin kalbi bir an durdu.

“Bu da ne?”

En kötüsünden korkarak, kaçmanın en iyi yolunu düşünmeye çalıştı… ama şans eseri, Host’un tehditkar askerleri onlara hiç aldırış etmedi. Bunun yerine, hızla salonun etrafına dağıldılar ve uzun masaları duvarlara doğru çekerek ortada geniş bir açık alan oluşturdular.

Cassie, Sunny’nin omzunu tuttu ve fısıldadı:

“Neler oluyor?”

Tereddüt etti, sonra belirsiz bir şekilde cevap verdi:

“Emin değilim…”

Aniden, kalabalığın arasında duran Caster’ı gördü. Yakışıklı genç adamın yüzünde ciddi bir ifade vardı. Bakışları salonun uzak ucundaki karanlık köşeye çevrilmişti.

Uyuyanlar tek tek aynı yöne döndüler. Sunny de onların örneğini izledi.

Yavaşça, beş kişi nişin karanlığından çıktı ve tahtın önündeki merdivenlere çıktı. Bunlar Gemma, Tessai, Seishan, Kido ve beş teğmenin sonuncusuydu.

Sunny onu fark ettiğinde, istem dışı bir titreme vücudunu sardı.

Beşinci teğmen, Parlak Kale’de resmi bir görevi yoktu, ancak buradaki herkes ondan en çok korkuyordu. Kemikli yüzlü, cam gibi, duygusuz gözleri olan tuhaf, solgun bir adamdı. Omurgası eğriydi, bu da onu aldatıcı bir şekilde kısa gösteriyordu.

Kambur adam, süslemesiz sade siyah giysiler giyiyordu ve tüm bu ilgiden rahatsızmış gibi biraz garip bir şekilde duruyordu.

Adı Harus’tu ve Bright Lord’un gizli bıçağı ve celladıydı. Birinin ortadan kaldırılması gerektiğinde, cezayı uygulamak için gönderilirdi. Gunlaug, herkese hoşnutsuzluğunu göstermek isterse, ardında kan nehirleri kalırdı. İstemeseydi, tek bir damla bile kalmazdı.

İnsanlar sanki hiç var olmamışlar gibi ortadan kaybolurlardı.

Harus, Gunlaug’un ölümcül gölgesiydi.

Kalenin sakinlerinin çoğu, uyanınca karanlıkta ona bakan cam gibi soğuk gözlerini gördükleri kabuslar görmüştü. Bazıları için bu kabuslar gerçeğe dönüştü. Harus, ne kadar alçakça olursa olsun, efendisinin her emrini yerine getirmeye istekli ve hevesliydi.

Ancak Sunny’yi en çok rahatsız eden şey, Harus’a bakmanın karanlık bir aynaya bakmak gibi olmasıydı. Birbirlerine hiç benzememelerine rağmen, nedense bu sadist kasapta kendisinin izlerini görmekten kendini alamıyordu.

Ya da daha doğrusu, kendisinin olası bir gelecek versiyonunun izlerini.

“Olamaz… Ben… Ben çok daha hoş biriyim.”

Kambur, onun bakışlarını hissetmeden önce kendini zorla başka yere bakmaya zorlayan Sunny, başını çevirip karanlıktan sonunda ortaya çıkan uzun boylu adama baktı.

En azından onun bir adam olduğunu varsaydı, altın bir iblis olmadığını.

Parlak Lord Gunalug, baştan ayağa kadar uzun boylu vücudunu kaplayan, gözlerini bile açıkta bırakmayan garip, yaldızlı bir zırh giymişti. Zırh, aynı anda hem katı hem de sıvı gibi görünüyordu, neredeyse güçlü kasları ve geniş, güçlü omuzları üzerinde akıyor gibiydi.

Yüzünün olması gereken yerde, pürüzsüz ve boş bir cilalı altın yüzey, yüzlerce Uykucunun korkmuş yüzlerini onlara yansıtıyordu. Sunny, kendisine bakan kendi yansımasını gördü ve aniden bu parlak devin karşısında ne kadar küçük ve zayıf olduğunu fark etti.

Bacakları titriyordu.

Gunlaug’un etrafındaki alana uyguladığı baskı neredeyse elle tutulur gibiydi. Sunny’nin yanındaki tüm insanlar da onunla benzer bir deneyim yaşıyordu. Yüzleri solgundu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı, şakaklarında ter damlaları belirmişti. Teğmenler bile, diğerleri gibi bu baskıcı auranın etkisinde, biraz rahatsız görünüyorlardı.

“Tanrım… lanet olsun… bu bir aura değil, zihin saldırısı!”

Puppeteer’s Shroud’un [Şüphesiz] özelliği tarafından korunan Sunny, bu tür saldırılara diğerlerinden daha dirençliydi. Dişlerini sıkarak, Gunlaug’un psişik baskısının etkilerini üzerinden attı ve derin bir nefes aldı. Sonra, Cassie’ye bakarak onun iyiliğinden endişelendi.

Sürpriz bir şekilde, kör kız tamamen iyiydi. Diğerlerinden farklı olarak, herhangi bir sıkıntı belirtisi göstermiyordu. Sunny ona baktı ve birkaç kez gözlerini kırptı.

“Yansıma… Her şey, o piçin tuhaf zırhının vizöründe kendi yansımamı gördüğümde başladı… Ama Cassie kör, yani…”

Görünüşe göre Gunlaug onlara saldırmıyordu. Bu, onun garip altın zırhının bir büyüsüydü. Aynaya benzeyen yüzüne bakan herkes, anında felç edici bir hayranlık, korku ve boyun eğme arzusu hissine kapılıyordu.

“Ne… Ne tür bir Hafıza, sadece pasif etkisiyle yüzlerce insanı felç edebilir ki?” diye düşündü Sunny şaşkınlıkla.

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Bu sırada Gunlaug boş beyaz tahtın yanına yaklaştı ve zarif bir şekilde oturdu. Alkovenin arka duvarındaki sayısız delikten giren ışık zırhından yansıyarak, sanki parlak bir ışıkla sarılmış gibi görünmesini sağlıyordu.

Yüzü yerine geçen altın ayna, ayaklarının dibinde titreyen Uyuyanlar’a bakmak için döndü.

Birkaç saniye sonra, sanki kale kendileri kulaklarına fısıldıyormuş gibi, derin ve sinsi bir ses etraflarında yankılandı:

“Ah, bugün ne güzel bir gün. Adalet için mükemmel bir gün, değil mi, benim değerli koruyucularım? Bugün aramızda bir suçlu saklandığını duydum. Peki… ben adil değil miyim? Ben adil değil miyim? Size ne kadar adil olduğumu göstereyim…”