Bölüm 1425 – 1426: Üçüncü kademe inisiye mi?

Yaşlı adamın sesi kısıktı. İçinde hiçbir sıcaklık yoktu ama küçümseme de yoktu; yalnızca hafif bir ilgi izi vardı.

Liam hemen yanıt vermedi. Hala alışmaya çalışıyordu. Ruhsal sis dağılmıştı ama onun baştan çıkarıcı etkileri ruhunda köz gibi varlığını sürdürüyordu. Bunu hissedebiliyordu; arzuyu yanılsamaya dönüştürmeye çalışan düşüncelerin ince çarpıklığını.

“Yeşil Dağ Tarikatı’na katılmak için buradayım” dedi sonunda.

“Hımm. Ve dağ zaten ilgini hissetti, bu yüzden burada duruyorsun. Ama söyle bana evlat, neden simya? Önünde birkaç seçeneğin var gibi görünüyor. Neden simyayı seçiyorsun?”

Bu da testin bir parçası mıydı? Liam, cevabına göre kovulabileceği için ne söyleyeceğini düşünüyordu. “Temelimi güçlendirmek istiyorum ve simyanın peşindeyim çünkü simya tüm yaratılışın köküdür, özün akışıdır, karşıtların uyumudur, bir damla zehirden ilahi bir iksire kadar her şeyi şekillendiren yasalardır.”

Yaşlı adam bir an ona baktı ve ardından keyifli bir kıkırdamaya başladı. “Ne kadar saçmalık. Diyelim ki zaten tarikatın bir parçasısın ve içeri girmene izin verdim. Şimdi söyle bana, neden simyayla uğraşmak istiyorsun?”

Liam bir an duraksadı ve sonra yaşlı adamın gözlerinin içine baktı ve konuştu. “Çünkü hoşuma gitti. Bana aradığım gücü verecek ve bu yüzden onu istiyorum.”

“Diğer yollarını sevmiyor musun? Bunlar sana aradığın gücü de verir.”

Liam gülümsedi. Muhtemelen önündeki bu yaşlı adamın bile sahip olmak için can atacağı üç paha biçilmez hazineye sahip olduğunu söyleyebilseydi daha kolay olurdu, ama yapamadı, bu yüzden sadece başını salladı. “Hepsini istiyorum.”

Yaşlı adam düşünceli bir tavırla ruh kökünü çiğnedi ve sessizce homurdandı. “Pekala. İçeri girin.”

Hemen önünde basit bir kapı belirdi. Liam konuşmalarının aniden bitmesine şaşırmıştı ama bunu pek umursamadı. Zihninde bir ses gürlediğinde eğildi ve ayrılmak için döndü.

Diğer yolları ayırın.

Birçoğu gerçeği gizler.

Parçalar kaderi şekillendiremez.

Tümünü teklif edin… ya da unutulun.

Sesi ve kelimeleri duyduğunda Liam’ın zihni sarsıldı ama yaşlı adama bakmak için döndüğünde artık orada değildi.

Sözler hâlâ yankılanıyordu. kafatası sanki düşüncelerinin iliğine oyulmuş gibi kadim ve keskin.

“Hmmm. Sayısız diyar boka batmadı. Her tarafta güzel fidanlar var.” Liam şimdi kazanın sesini duydu.

Liam kıdemlinin başka bir şey söyleyip söylemeyeceğini görmek için bekledi ama sadece sessizlik vardı. Bir an durdu ve sadece ileriye doğru yürüdü. Seçimi başkalarına aptalca gelebilir ama ne olduğunu ve hangi yolu izlemek istediğini biliyordu.

Bu açgözlü, her şeyi tüketen bir yol olabilir ve belki de her şeyden vazgeçip birini seçmek onun hayatını kolaylaştırabilir. Ancak henüz pes edemeyecek kadar inatçıydı.

Yalnızca iki yaşam boyu tam bir çaresizlik ve çaresizlik yaşamış biri onun güce ve güce olan ihtiyacını anlayabilirdi. Her şeyden bu kadar kolay vazgeçmeye hazır değildi.

Liam sessizce yolda yürümeye devam etti, ancak çevresinde hiçbir şey değişmiyor gibi görünüyordu. Orada burada sadece ağaçlar, bitkiler ve birkaç bitki vardı ama buranın pek özel bir yanı yoktu.

İyiydi. Zamana ihtiyacı vardı. Ya sis ya da yaşlı adamın sözleri onu yolu konusunda biraz tedirgin etti. Hoşuna gitmedi. Yürüyüş işe yaradı. Bu, zihnini temizlemesine ve kararlılığını güçlendirmesine yardımcı oldu.

Liam uzun bir süre yürüdü, en azından uzun olduğunu hissetti. Ama şaşkınlık, şaşkınlık, aklı biraz yerine oturduğunda, önünde yeni bir kapı belirdi. “Ne gizemli bir mezhep.” Burayı zaten beğenmişti. Gülümsedi ve içeri girdi.

Bu sefer onu daha tanıdık bir manzara bekliyordu. Rünlerle kazınmış yüksek binalar masmavi gökyüzünün altında gururla duruyordu. Taş yürüyüş yolları, kat kat bahçeler ve şifalı bitkiler arasından geçiyor, araba büyüklüğünde köpüren kazanlar ve fırın şeklindeki kuleler arasında dolanıyordu. Nadir çiçeklerin kokusu havada dans ediyordu.

Sade cübbeli erkekler ve kadınlar boşlukta sessizce koşuşuyor, ifadeleri net ve odaklanmış durumda. Hemen ileride altın harflerle parıldayan bir plaket vardı: Emberlight Salonu – Üçüncü Seviye İnisiyeler.

“Yani ben üçüncü seviye bir inisiye miyim?” Liam’ınkikilometrelerce ilerledim ve plaketin hemen yanındaki devasa binaya doğru yürüdüm. Herkesin ya da en azından üçüncü kademelerin başladığı yerin burası olduğunu varsayıyordu. Böyle bir nottan rahatsız olmadı. Aslında yaşlı adamın yanıldığını kanıtlama davetini memnuniyetle karşıladı.

Emberlight Salonu sessizdi, kapıları ardına kadar açık ve misafirperverdi. Yarım daire biçimli taş bir masanın arkasında sanki doğuştan sinirliymiş ve bundan asla kurtulamamış gibi görünen bir adam oturuyordu. Tarikatın amblemini taşıyan, tek yapraktan oluşan koyu kahverengi bir üniforma cübbesi giyiyordu.

Saçları sıkıca geriye doğru taranmıştı ve ince dudakları, alaycı bir ifadeyle esneme arasında kalıcı bir şekilde kıvrılmıştı. Liam içeri girdiğinde başını zar zor kaldırdı.

“İsim?” diye sordu, sesi düz ve kesikti.

“Chang Xuan.”

Bu, ebeveynlerinin ona vermek istediklerini sık sık söyledikleri isimdi ama sonunda onun yerine karışık bir isim seçtiler. Liam bununla devam etmeye karar verdi.

“Üçüncü kademe inisiye mi?” Adam hafif bir sırıtışla sordu ve sonunda sanki az önce varsaydığı şeyi onaylıyormuş gibi başını kaldırdı. “Rakamlar. Siz yeniler her zaman gözleri geniş hayalperestler gibi gelirsiniz.”

Liam bu tarafa yalnızca üçüncü kademe adayların geldiğinden oldukça emindi ve adam sebepsiz yere birinci sınıf bir dedektif gibi davranıyordu ama yine de vazgeçti. Bu henüz ilk gündü. Dikkat çekmemesi gerekiyordu.

“Düşük profil.” Bir kez daha alçak sesle tekrarladı.