Bölüm 1423 – Avcı, Kılıç Ustası ve Keşiş (9)

Bölüm 1423 - Avcı, Kılıç Ustası ve Keşiş (9)

Keşiş ve avcı arasındaki savaştan birkaç düzine kilometre uzakta, uzayda bir delik açıldı ve yorgun ama ölçülü adımlarla bir kılıç ustası dışarı çıktı. Keşişin kullandığı mühürleme becerisinden kurtulmak başlangıçta beklenenden daha can sıkıcı olmuştu, ancak kısa bir süre önce beceri yavaş yavaş parçalanmaya başlamıştı. Mesleği sayesinde dışarıdaki savaşa göz atan kılıç ustası, geri dönüşünü biraz daha ertelemeye karar vermişti.

Şimdi geri döndüğüne göre, taştan bir platform yükseltmek için biraz mana kullandı. Oturduğunda yorgun görünüyordu, vücudu neredeyse enerjiden yoksundu ve mevcut durumunda kavgaya karışmak hiç akıllıca olmazdı.

Üstelik bu noktada, avcının ne yaptığıyla çok daha fazla ilgileniyordu.

Kılıç Azizi, keşişe de bir bakış atarak kendi kendine, "Bizi başından beri mi oyalıyor?" diye sordu. "Aşkın... ama bir beceriden değil. Kesinlikle çok şeyi kaçırmışım."

Kılıç Azizi, keşiş bir tür çılgınlık becerisi etkinleştirmiş gibi göründüğü anda gözlem yapmaya başlamıştı, ancak bunun çok daha fazlası olduğu açıktı. Sanki keşiş tüm Yolunu değiştirmiş ve tamamen yeni bir beceri seti kazanmıştı ki bu belki de gerçekten çok uzak değildi. Zaten tahmin ettiği gibi, Aşkın bir güç devredeydi; bu durum onu meraklandırıyordu çünkü Doğu Keşişi kesinlikle bir Aşkın değildi.

Bir de Jake vardı. Jake, nazikçe söylemek gerekirse, güçlendikten sonra keşiş tarafından kesinlikle hırpalanmıştı. Öncesinde, keşişin göğsündeki büyük deliğe bakılırsa avcı üstünlüğü elinde tutuyor gibi görünüyordu, ancak şimdi keşiş bir çılgın gibi savaştığı için Jake zar zor hayatta kalabiliyordu. Durum o kadar kötüleşmişti ki Kılıç Azizi araya girip girmemeyi düşünmüştü, ancak sonunda keşiş ve avcı dövüşlerini bitirene kadar gözlemci olarak kalmaya karar verdi.

Bunu yaptığına memnundu, çünkü eğer araya girseydi belki de şu anki sahneye tanık olamayacaktı. Kılıç Azizi, Jake'in bir koz sakladığını her zaman biliyordu. Genellikle asla göstermediği bir şey. Şimdi nihayet ona tanık olma şansı bulmuştu ve bunu yaparken durumu şaşırtıcı buldu.

Keşişin aksine, Jake büyük bir değişim yaşamıyor gibiydi. Bunun yerine, keşişin muhtemelen ölümcül darbesinden kaçtıktan sonra enerjisi daha az güçlü ve daha bastırılmış hissediliyordu. Duyguları körelmiş gibiydi ama yine de dünyadan kısmen kopukmuş gibi başka bir dünyaya ait bir his veriyordu.

Keşişin de Jake'teki bu değişim karşısında şaşkına döndüğü açıktı, ancak yine de kavgayı hızla bitirmeye çalıştı. Zorundaydı. Kılıç Azizi, keşişin yaptığının bedelsiz olmadığını ve eylemleri için büyük bir bedel ödemesi gerekeceğini biliyordu.

Kendisi de ağır nefes alan Kılıç Azizi, ikili birkaç kelime alışverişinde bulunmuş gibi göründükten sonra Jake'in sakin ve bastırılmış tavrının kaybolup yerini şiddete bıraktığını görünce elinden geldiğince rahatladı. Kılıç Azizi'nin gözleri fal taşı gibi açıldı, bir an için avcının kan susuzluğundan etkilendiğini düşündü ama bunun böyle olmadığını hızla fark etti, çünkü Kılıç Azizi ayağa kalkmak üzereyken avcının gözleri doğrudan ona kilitlendi.

Kısa bir an için göz göze geldiler ve avcının bakışındaki mesaj netti:

Sıranı bekle.

Kendini durduran Kılıç Azizi, Jake'in makul isteğine saygı duyarak oturduğu yerde kaldı ve gözlemledi. Göz açıp kapayıncaya kadar, Jake'i çevreleyen kan susuzluğunun yoğunluğu keşişinkine rakip olacak şekilde yükseldi ve ardından tamamen bastırıldı. Miktar olarak değil, saf yoğunluk ve kalite olarak; keşişin aurası şiddet ve ölümden doğmuşken, Jake'inki temelden farklıydı.

Bu içgüdüseldi. Tüm varlıkların sergileyebileceği doğuştan gelen şiddet ve kan susuzluğu kavramına dayanıyordu. Kılıç Azizi bunu tanımlamak için hangi kelimeyi kullanacağından tam olarak emin değildi, ancak birini seçmesi gerekseydi, bunun...

İlkel hissettirdiğini söylerdi.

--

Doğu Keşişi, çoklu evren tarihinde kendi seviyesindeki çok az B-sınıfının, eğer varsa, daha önce sergileyebildiği bir güç seviyesine ulaşmıştı. Samsara Çarkı tarafından kendisine bahşedilen Yol sayesinde, becerilerinin neredeyse tamamı sadece istatistiklerini artırmayı, dayanıklılığını yükseltmeyi, kan susuzluğu aurasını kontrol etmeyi, yaralarını iyileştirmeyi ve genel olarak ona güç vermeyi amaçlayan pasif becerilerle değiştirilmişti.

Neredeyse hiçbirinin aktif bileşeni yoktu, çünkü neden olsun ki? O, aktif becerileri yürütmeyi düşünecek bir zihne sahip olmayan, saf şiddetten ibaret bir yaratıktı. Elbette gerçeklik farklıydı.

Sistemdeki bir kusur olarak nitelendirilebilecek bir durum nedeniyle, keşiş Yolunu değiştirmeden önceki diğer becerilerinin tamamını kaybetmemişti. Bazıları, yani bizzat yarattığı beceriler kalmıştı. Bu ona, güçlü aktif becerilere sahip olmasına rağmen aktif becerilerden yoksun olma pahasına, diğer tüm varlıkları geride bırakan bir vücut ve istatistikler kazandırdı. İzin verilmemesi gereken bir varoluştu, ancak Aşkın güç sayesinde bu gerçekleşmişti.

Bunu göz önünde bulundurarak ve Samsara Çarkı'nı ortaya çıkardıktan sonra, çok az kişi Doğu Keşişi'nin sistem etkinliğinde ona rakip olabilecek kimsesi olduğuna inanırdı. Belki bazıları zaman kazanıp onu bekleyebilirdi, ama onunla doğrudan savaşmak mı? Aptalca bir düşünce.

Yine de, Aşkın Eser ile güçlendirilmiş keşiş, avcının mutlak kan susuzluğunun vücuduna çarptığı anda daha da mantıksız bir varlıkla karşılaştığında tam olarak bu yaşandı. Mutlak şiddete göre bilenmiş aura, avcının önünde önemsiz görünüyordu ve keşiş, şiddet için doğmuş insan formundaki bir canavar üzerine çullanmadan önce avcının ne yaptığını tahmin etmeye bile fırsat bulamadı.

Keşiş blok yapmak için hareket etti ama kolu yakalandı ve havaya fırlatıldı. Gökyüzünde taklalar atarak, mümkün olduğunca çabuk dengesini sağladı, avcının gittiğini gördü ve hemen ardından sırtına yediği bir tekmeyle tekrar uçuruldu.

Bir an için keşiş, avcının onunla oynadığını düşündü, ancak sırtındaki yara çatlayıp kan sızmaya başladığında durumun böyle olmadığını hızla fark etti. Avcının ciddiyeti, keşişin üzerine doğrudan, onunla yüzleşme niyetiyle saldırdığında daha da kanıtlandı.

Buna karşılık keşiş geri adım atmadı, tüm yeteneklerini kullanarak ve absürt bir şekilde güçlendirilmiş vücudunu sınırlarına kadar zorlayarak düşmanıyla yüzleşti. Avcının düzensiz darbelerinden birkaçını savuşturmayı başardı, bu da bir kez daha, yoğun kan susuzluğuyla hareket eden avcının pervasızca davrandığına dair yanlış inancı doğurdu; oysa gerçek bundan daha uzak olamazdı.

Her darbe amaç doluydu ve neredeyse mükemmeldi; keşiş karşı saldırı yaparsa tepki vermek ve kaçmak için her zaman alan bırakıyor, isabet ederse de mümkün olan en büyük hasarı veriyordu. Bu yüzden ve keşişin tüm çabalarına rağmen, çatışmalarının sonucu, sürekli darbe alması ve etinin gülümseyen avcı tarafından parçalanması oldu.

Darbeleri, belki de avcının oyun oynadığı tek alandı. Silahlarını veya ek hasar vermek için Kötücül Engerek Dokunuşu gibi bir şeyi kullanmak yerine, çıplak elle savaştı ve her vuruş bol miktarda yıkıcı potansiyel içerse de, bir katarın delici bıçağı şüphesiz daha fazlasını yapardı.

Keşiş, avcının ne yaptığına dair sorularla doluydu, ancak avantajlı olması gereken bir dövüş yönteminde sürekli geri püskürtüldüğü için hiçbir şeyi ortaya çıkarmaya çalışacak en ufak bir boşluğu yoktu. Avcının keşişten çok daha hızlı olduğu açıktı, sanki vücudunun kaldırabileceğinden çok daha öte bir güçlendirme becerisi kullanmış gibiydi. Yine de avcıdan yayılan his, yaralarına rağmen hiç olmadığı kadar hayat ve enerji dolu olduğu yönündeydi ve gülümsemesine bakılırsa, kendi üstünlüğünden emin bir şekilde keşişi küçümseyerek eğleniyordu.

Ama... değişime ve avcı tarafından sergilenen inanılmaz güce rağmen, keşişin geri adım atma arzusu yoktu; rakibiyle karşılaşmaya devam etti, kendisi de güç topluyordu ve zaferin hala ulaşılabilir olduğuna inanıyordu.

--

Jake, keşişi parçalamanın şiddetine kapılarak tüm bilinçli düşüncelerini gerçekten kovmuştu. Elleri etleri koparıyor, tırnakları kemiklere kadar kesiyor ve yumrukları rakibinin sağlam vücudunu ezebilecek çekiçler gibi iniyordu.

Normalde, keşişin her hasar aldığında sürekli kendini iyileştirmesi onu bir kabusa dönüştürürdü, ancak şu anki Jake için bu bir rüyaydı. Avına daha uzun süre saldırmasına ve şiddeti daha da benimsemesine izin veriyordu.

Yakın dövüşleri gökyüzüne yayıldı ve yere ulaştı; burada kan susuzluğu toprağa ve kayaya sızarken araziyi parçaladılar. Bu aura, çevreyi bile etkileyecek kadar güçlüydü ve yakınlarda dolaşacak kadar şanssız olan diğer canlıları etkileyecek kalıcı etkiler bırakıyordu. Ne avcı ne de keşiş umursuyordu ve bu dünyada keşiş, avcı ve uzaktan gözlemleyen kılıç ustası dışında başka hiçbir canlı varlık yoktu. Jake'in bir sonraki avı; kılıç ustası sakat bir adamın aurasını yayıyor olsa da, avcı onun zayıf görünüşüne kanmıyordu.

Şimdilik keşiş öncelik olmaya devam ediyordu ve adam iyileşmeye devam etse de bir sınırı olması gerekiyordu. Jake'in, vücudunda dolaşan İlkel Köken Enerjisi ile her zamankinden daha hafif ve güçlü hissettiği için er ya da geç bulmaya çalıştığı bir sınır.

Her acımasız darbe onu zafere yaklaştırırken, keşiş elinden geldiğince savunmaya çalışıyor ama her noktada başarısız oluyordu. Kolu kırılmış ve parçalanmıştı, sadece bir saniye sonra tekrar birleştiriliyordu ve Jake rakibinin üzerinden atlayıp keşişin boynunu kırmayı ve ardından alt çenesini ağzından koparmayı bile başardı.

Her yaralanmaya rağmen keşiş iyileşiyordu; Jake'in elleri ise tüm kandan koyu kırmızı, neredeyse siyah bir renge bürünmüştü. "Dövüşün" bu aşamasının başlangıcından şimdiye kadar sadece on iki saniye geçmişti ve bu saniyeler içinde keşiş fiilen yaklaşık dokuz kez ölmüştü. Ancak her yara onu sakat bıraktığında iyileşiyor, daha önemsiz yaralar ise ona uygulanan şiddetin hatırlatıcısı olarak kalıyordu.

Jake sonsuza kadar devam etmeyi umuyordu, bilinçli kısmının bunun mümkün olmadığını bilmesine rağmen; ve ne yazık ki, keşiş oyunun kurallarını can sıkıcı bir şekilde değiştirdiği için eğlence erken sona ermek zorundaydı.

Jake keşişin kulağını kopardıktan ve gözlerini alacakken, adam aniden avcıyı geçici olarak geri püskürtecek kadar güçlü yüksek bir kükreme çıkardı. Jake anında tekrar saldırdı ancak onu yavaşlatan ve tamamen cisimleşmiş bir form aldığında tamamen durduran yoğun kırmızı enerji duvarıyla karşılaştı.

İvmesi durdurulan Jake, keşişe karşı kendi üstünlüğünü kanıtlayarak eğlendiği için zihninin yeniden uyanmasına izin verdi. Keşişin artık onunla dövüşmek istemediği, bunun yerine son kozu olabilecek şeyi kullandığı açıktı.

Yoğun kan susuzluğu enerjisi keşişin etrafında daha da yoğunlaşarak, vücudunu çevreleyen düzinelerce metre yüksekliğinde bir figür, bir tür avatar oluşturdu. Ancak keşişe benzemiyordu; altı kolu ve üç başı vardı. Her birinin farklı taç şekillerini alan boynuzları vardı ve Jake bu projeksiyona ne kadar çok bakarsa, o kadar gerçek hissediyordu.

Jake'e tuhaf gelen şey, projeksiyondan yayılan auraydı. Saf şiddet eğilimlerinden yoğunlaşan kan susuzluğu enerjisinden oluşmasına rağmen, içinde tek bir öldürme niyeti veya olumsuz duygu kırıntısı bile yoktu. Bunun yerine, projeksiyon figürünün içine hapsolmuş keşişle tamamen çelişen, sakin, huzurlu bir his veriyordu.

Devasa varlığın altı kolu, içindeki keşiş yönlendirdikçe uyum içinde hareket etti. Aurası nihayet zirveye ulaştığında bir duruş sergiledi; bu durum Jake'i gülümsetti, gerçi kan susuzluğu aurasının gitmiş olmasını biraz hayal kırıklığı verici bulmuştu.

Tam bunu düşündüğü anda keşiş saldırdı; darbesi, enerji avatarının yumruğu indiğinde öncekinden daha hızlı ve güçlüydü. Jake bunu rahatça savuşturdu, ancak figürün beş yumruğu daha vardı, bu da savuşturmayı biraz daha zorlaştırıyordu ama imkansız değildi... en azından bir an için öyle düşündü, ta ki keşişin absürtlüğü bir kez daha tüm ihtişamıyla sergilenene kadar.

Gözlerinin önünde, altı kollu ve üç başlı devasa projeksiyon figürü, hepsi altı farklı yumrukla saldıran üç farklı versiyona bölünmüş gibi görünüyordu. Aynı anda on sekiz darbe ve Jake bu anda mükemmelliğinin zirvesine yakın olsa da, bu bile çok fazlaydı; darbe aldı ve geri uçuruldu.

Darbe arkasındaki güç, Jake'in vücudu her zamanki halinde olsaydı kemiklerini kırmaya yetecek kadar fazlaydı, bu da keşişin son kozunun ne kadar güçlü olduğunu gösteriyordu. Dürüst olmak gerekirse, bu bir rahatlamaydı. Jake sonun çok sıkıcı ve hayal kırıklığı yaratacak kadar sönük olmasından korkmuştu, ama en azından biraz eğlenebilecek gibi görünüyordu.

Havada kendini durdurdu, aşağı indi ve gökyüzüne ışınlandı, ancak keşiş sürekli ışınlanarak hemen peşinden geldi. Dilini şaklatan Jake, daha fazla mesafe yaratması gerektiğini düşündü ve tam olarak bunu yaptı.

Tekrar aşağı indiğinde, bu sefer ayak basışı bir mana platformuna değil, doğrudan dünyayı kesen beyaz çizgilerden birine denk geldi. Büküldü, çatladı ve bir saniye sonra Jake, bin kilometreden fazla uzakta, mesafeye uzanan aynı beyaz çizginin üzerinde duruyordu.

Yayı elinde olan Jake nişan aldı ve ateş etmeye başladı. Keşiş, Jake'in bu kadar uzağa ışınlanmasına şaşırdı ama yine de hızla peşinden geldi. Görünüşe göre, havada uçan görünüşte sıradan oklardan onu koruması için projeksiyon formuna güveniyordu; bu yüzden bir sonraki olay keşiş için bir sürpriz oldu.

Cisimleşmiş projeksiyon avatarıyla karşılaştıklarında geri püskürtülmek yerine, doğrudan içinden geçip vücuduna doğru devam ettiler. Bir anda iki kez vuruldu, ancak sonraki birkaç tanesinden fiziksel vücuduyla kaçınmayı başardı.

İnanılmaz derecede küçük olsa da, Jake'in attığı oklar, İlkel Köken Enerjisi'nin hafif izlerini taşıyordu ve onları yaratabileceği her şeyden çok daha dayanıklı ve kalıcı kılıyordu. Bunlar, tek kullanımlık saldırı yöntemleri olarak kullanılan, kendi başlarına birer hazineydi.

Keşiş Jake'e ulaşmadan önce üç ok daha isabet etti; her biri, yok olmayı reddederek vücuduna saplı kaldı. Keşişin hareket etmesini zorlaştırmak için kasıtlı olarak eklemlerine ve kaslarına nişan alınmışlardı; hareketlerini engelleyen her türlü yarayı iyileştirebilse de, Jake'in oklarını iyileştiremiyordu ve onları çıkarmaya çalışsa bile, bunu yapmak için şu anda gerçekten sahip olmadığı değerli bir zamana ihtiyaç duyacaktı.

Keşiş tam Jake'e ulaşmak üzereyken gülümsedi ve tüm projeksiyonu havaya uçurmayı veya en azından ne kadar dayanıklı olabileceğini öğrenmeyi hedefleyerek bir Arkane Güç Atışı başlattı.

Ok ileri doğru kükredi, ancak keşişe ulaşmak üzereyken projeksiyon ona doğru bir avuç içini kaldırdı ve Jake'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Jake'in İlkel Köken Enerjisi ile güçlendirilmiş Arkane Güç Atışı, avuç içiyle karşılaştığı saniyede yok oldu; yıkıcı enerji içinden geçip diğer altı koldan birine gitti. Keşişin kendisi de zarar gördü, tüm sağ kolu kurdeleler gibi parçalandı ve yırtıldı, ancak yine de kendi saldırısının tüm gücünü taşıyan projeksiyon bir avuç içi Jake'in üzerine indiğinde takibini sürdürdü.

Lanet olsun.

Jake doğrudan vuruldu ve yere doğru savruldu, bir saniye sonra yere çarptığında tüm arazi patladı. Şu anda bin kilometreden fazla uzakta oturan Kılıç Azizi, oturduğu platform Jake'in etrafında oluşan devasa krater tarafından havaya uçurulduğu için havaya zıplamak zorunda kaldı.

Toz bulutu dağılmaya başladığında, Jake'in kraterin içine gömülmüş formu ortaya çıktı, ağzından kan damlıyordu ve eskisinden çok daha kötü bir durumdaydı. Vücudunda kırılmamış neredeyse hiç kemik kalmamıştı ve dürüst olmak gerekirse, hayatta olması bile bir mucizeydi.

Yine de Jake yavaşça ayağa kalkmaya zorladı kendini. Yukarıda, keşiş ivmeyi tamamen geri kazanmak ve hatta dövüşü bitirmek niyetiyle tekrar aşağı saldırmaktan çekinmedi. Jake, yukarı bakarken kendi vücudunun durumunu hissettiğinde kendi kendine kıkırdamaktan alamadı, iç çekti ve işleri burada bitirmeyi kabul etti.

Kalbi yüksek bir atış yaptı ve ellerini kaldırdı, dünyayı kesen beyaz çizgiler her zamankinden daha net görünüyordu. Bir sırıtışla Jake onlardan ikisini kavradı ve enerjisini aktararak onları büktü ve birbirinden ayırmaya zorladı, zayıf dünyayı kırmaya niyetlendi... ki bunu da yaptı.

Bir çatırtı sesi, kısa bir parıltı ve sonra... hiçbir şey. Saldıran keşiş havaya, cansız bir şekilde fırlatıldı, projeksiyon figürü gitmişti ve vücudunun tüm sol tarafı sanal dünyada açılan birkaç kilometrelik bir boşluk tarafından yutulmuştu.

Gerçeklik parçalanmıştı, dünya kendini onarmaya çalışırken kaos içindeydi, bu da beyaz çizgilerin Kılıç Azizi ve keşişe sanki gerçekliğin dokusu çatlamış ve yırtılmış gibi görünmesine neden oluyordu ve tüm bunların sorumlusu mu?

Gitmişti... kılıç ustasının ve zar zor bilinci yerinde olan keşişin önünde bir sistem mesajı belirdi:

Kalan yöneticiler: 2/8