Bölüm 1421: Geçit Töreni

Tim, Papa’nın ani sorusu karşısında çok üzüldü. Zorla Papa olmaya mecbur bırakılmaktan korkması değil, reddetmek isteyip istemediğinden emin olmaması onu daha çok rahatsız etti.

Ancak bu, muhtemelen artık tamamen özgür olmayacağı, tıpkı Papa gibi tek bir yerde hapsolacağı anlamına geliyordu. Bunu isteyip istemediğinden emin değildi.

Üniversiteden Kahin Taşı’nı çalıp güney okyanuslarında hazine aramaya giden bir kişiydi. İçinde bir özgürlük ruhu vardı ve bunun elinden alınmasını istemiyordu.

Ayrıca Ning’in Zurinus’u öldürmeye çalıştığını biliyordu. Zurinus’un ne olduğunu biliyordu. En azından onun hiç de tanrı olmadığını ve hazineleri yaratanın bu dünya olduğunu biliyordu.

Zurinus, yapmadığı bir şeyin श्रेयini kendine mal eden biriydi.

Böylesine iyi niyetli bir insan nasıl papa olabilirdi ki? Ning sözünü tuttuktan sonra, papaya ihtiyaç bile kalır mıydı?

“Sorun ne?” diye sordu Papa. “Papa olmak istemiyor musun?”

“Ben…” Tim böyle bir soruya nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Birisi ona bu tür bir soruyu kaç kez soracaktı ki?

“Tim,” diye seslendi Ning ona.

Tim yavaşça Ning’e döndü, o an dikkatini dağıtan her şey ona iyi geliyordu. “Evet?” diye sordu.

“Şimdilik reddediyorum,” dedi.

Papa, Ning’e meraklı bir ifadeyle baktıktan sonra Tim’e döndü. Genç adamın buna nasıl tepki vereceğini görmek için bekledi.

“Ama Bay Ning,” dedi Tim, “Böyle bir fırsatı tekrar yakalayıp yakalayamayacağımı bilmiyorum.”

Ning başını salladı. “Yolculuğumuz bittiğinde neredeyse hiç zaman geçmemiş olacak. Kilise hâlâ burada duracak ve başka bir papaya ihtiyaç duyacak.”

“İsterseniz şimdi karar verebilirsiniz, ama uzun süre düşünmek istemez misiniz? Kararınızı verirken acele etmeyin ve yıl sonunda hala katılmak istiyorsanız, bunun zorunlu kalmadığınız, kendi isteğinizle katıldığınız bir karar olduğunu bilirsiniz.”

Tim bu sözleri derin derin düşündü ve Papa’ya döndü. “Kutsal Hazretleri, eğer bir yıl sonra gelmeyi tercih edersem bu fırsat hâlâ mevcut olur mu?” diye sordu.

Papa Tim’e baktı ve iç çekti. “Özür dilerim. Bu kadar önemli bir soruyu bu kadar erken sormamalıydım,” dedi. “Evet, kilisenin hâlâ bir papaya ihtiyacı olacak ve geri dönmek isterseniz burası size açık olacak.”

“Teşekkür ederim,” dedi Tim. “O halde cevabımı ertelemek istiyorum. Bir yıl sonra, katılıp katılmayacağıma dair kesin cevabımı vermenin bir yolunu bulacağım.”

“Pekâlâ,” dedi Papa. “Her iki durumda da hayır dualarım sizinle.”

Papa’nın onlara söyleyecek başka bir sözü kalmayınca, Ning ve diğerleri muhteşem saraydan ayrılıp Adalet Kardinali ile birlikte dışarı çıktılar.

Arabaya binip Kardinalin evine doğru yola koyuldular ve Papa’nın geçit törenine çıkacağı güne kadar orada kaldılar.

O gün, olaydan sadece 3 gün sonra gerçekleşti ve o 3 gün içinde ülke, Ning ve diğerlerinin buraya geldiği diğer zamanlardan daha heyecanlı ve daha gürültülüydü.

Seviye 1’de bile, buraya çok az insanın girmesine izin verilmesine rağmen, sokaklar her türden insanla dolup taşmıştı.

Sonunda Papa’nın geçit töreni günü, yolların tamamı, geçmesine izin verilen küçük bir kortej dışında, tıklım tıklım doluydu.

Cadde boyunca, içleri şövalyeler ve piskoposlarla dolu çok sayıda araba ilerliyordu. Ortadaki arabalardan birinde, bir kişinin ayakta durup görülebilmesi için modifiye edilmiş olan araçta, Papa dimdik durarak dağdan aşağıya doğru geçit töreni yapılırken herkese gülümsedi.

O gün, şehrin tamamı birkaç saatliğine adeta durmuştu.

Papa’nın geçit töreni sorunsuz geçti. Ning ve diğerleri, Papa’nın 1. kattan ayrıldığını günün erken saatlerinde gördüler ve öğleden sonra geç saatlerde geri döndüğünü, ardından saraya geri götürüldüğünü izlediler.

Bundan sonra, papa uzun bir süre daha ortalıkta görünmedi.

Geçit töreni biter bitmez, insanların orada yapacak hiçbir şeyleri kalmamıştı, bu yüzden birer birer ayrılmaya başladılar.

Bir önceki gün tıklım tıklım dolu olan sokaklar birdenbire bomboştu. Geçit töreninin ardından sokaklara bir tür sakinlik çöktü.

Adalet Kardinali o gece Ning’le görüşmeye geldi; Ning o sırada Tim ile birlikte kütüphanede tarihle ilgili birkaç şey okuyordu.

“Kalmak istemediğinizi teyit ettiniz mi?” diye sordu Kardinal.

“Evet,” dedi Ning. “Yapmam gereken daha çok şey var ve burada yeterince zaman geçirdiğime inanıyorum.”

“Anlıyorum,” dedi Kardinal. “Öyleyse, yarın öğlen buradan kalkacak gemilerden birinde sizin için 3 yer ayırdım. İstediğiniz gibi kuzeye, Horace’a doğru gideceksiniz.”

“Evet,” dedi Ning. “Dünyanın en iyisi olduğu söylenen eğlence parkını orada görmek istiyoruz.”

“Anlıyorum,” dedi Kardinal. “Umarım orada harika vakit geçirirsiniz.”

Ning gece boyunca uyudu ve ertesi sabah, diğer ikisiyle birlikte Airan’ın boş sokaklarından geçirilerek tersaneye götürüldü.

Jasmine, aralarında hiçbir ilişkinin yürümemesi üzerine Galamor’a veda etti.

Tim, Kardinalin bir daha geri dönmeyeceği endişesini yatıştırdı ve o da gemiye bindi.

Sonunda Ning de bindi ve üçü bir sonraki yolculuklarına doğru yola koyulurken el sallayarak veda etti.