Bölüm 142: Tanrım, Suçluyum

Bölüm 142: Tanrım, Suçluyum

Yoğun bitki örtüsü neredeyse tüm gökyüzünü kapatıyordu; hava hem nemli hem de boğucuydu.

Birkaç gün önce yağmur yağdığı için yerde hâlâ epey su birikintisi kalmıştı. Hei Juan'ın grubu çalılıkların ve sarmaşıkların arasından ilerlerken, kısa sürede baştan aşağı ıslanmışlardı.

Hei Juan kaşlarını çatarak, “İlerisi tecrit bölgesinin sınırı, herkes dikkatli olsun!” dedi.

Arkasındaki on kişi, “Tamam!” diye karşılık verdi.

Kısa bir süre sonra.

Hei Juan, grubunu darmadağınık bir savaş alanının etrafından dolaştırdı.

Savaş alanı çoktan temizlenmişti.

Yine de pullu leopar pulları gibi birçok iz duruyordu.

“Burada bir çatışma yaşanmış!”

“Çok uzun zaman önce olmamış, dün gerçekleşmiş olması pek muhtemel.”

“Pullu leopar grubu aslında kaybeden tarafmış!?”

“Hayır, bu basit bir mağlubiyet değil. Bu pullu leoparlar karşılık verememiş, kolayca ve ardında hiç iz bırakmadan katledilmişler. Murapları muhtemelen bir büyü canavarıydı!”

“Sss…… acaba altın seviye bir büyü canavarı mı?”

Herkes bir şok, ardından da korku hissetti.

Ne de olsa bu, kalabalık bir pullu leopar grubunu kolayca katleden bir canavardı.

Hei Juan kasvetli bir ifadeyle olduğu yerde durdu ve etrafına bakınarak, “Bu önemli bir bilgi, ikiniz bunu kampa götürün. Geri kalanlar beni takip edin, çevreyi araştırmaya devam edeceğiz, o gizemli büyü canavaranın izini bulmalıyız,” dedi.

Hızla bir iz buldular.

İz, dağ geçidinden uzaklaşıp yağmur ormanlarının derinliklerine doğru uzanıyordu.

Hei Juan dişlerini sıktı ve kalan ekip üyelerini peşine takıp ileri atıldı.

İki ekip üyesi soluk soluğa, olabildiğince hızlı bir şekilde kampa geri dönüp bilgileri ilettiler.

Bu bilgiyi öğrenen üst kademeler daha da kasvetli bir hâle büründü.

Cang Xu derin düşüncelere daldı: “Savaş alanını ardında iz bırakmadan temizleyebildiğine göre, görünen o ki bu gizemli büyü canavarının zekasını küçümsüyoruz.”

Zong Ge derin bakışlarla sordu: “O sadece bir büyü canavarı; savaş alanını nasıl temizleyebilir ki? Yanında yoldaşları mı var yoksa mavi köpek tilki kurdun büyü canavarı lejyonunun bir parçası mı, bunun ihtimali nedir?”

Zong Ge’nin hatırlatmasıyla herkesin yüzü asıldı.

O “gizemli” mavi köpek tilki kurt ve emrindekiler onları yağmur ormanlarına kadar takip etmiş ve defalarca büyü canavarı gruplarını boyun eğdirmişti, ancak hiçbir zaman devasa bir büyü canavarı ordusu ortaya çıkmamıştı.

Zi Di endişeyle Zhen Jin’e baktı: “Efendim, dün gece hâlâ devriye geziyordunuz. Lütfen artık bunu yapmayın, olur mu? Yakınımızda devasa bir büyü canavarı ordusu saklanıyor olabilir, o mavi köpek tilki kurt yeni bir şey öğrenmiş ve yeni tür büyü canavarlarını boyun eğdirmiş olabilir. Efendim, ruh gücünüz olsa da gece vakti yapayalnız bir insan oluyorsunuz.”

Zhen Jin son derece ciddi görünüyordu.

Elbette savaş alanını temizleyen kişi kendisiydi.

Arka arkaya gördüğü kabuslar yüzünden bir türlü uyuyamayınca gece devriyesine çıkmıştı.

Koşarak savaş alanına varmıştı; yerler pullu leopar leşleriyle doluydu.

Zhen Jin bunların hepsini emerek dönüştürmüş ve büyü rezervlerini artırmıştı.

“Bu leşlerin ortadan kaybolması yine de en iyisi olurdu.”

“Eğer Hei Juan yarın bu savaş alanını temizlerse, bunların hepsi yeniden gün yüzüne çıkacak. Cang Xu gibi kurnaz biri leşlerden, leoparların elektrik çarpmasına uğradığını ya da felç kaldığını ve benim onları bıçaklarımla doğradığımı pekâlâ anlayabilir.”

Bu durum Zhen Jin’in aleyhineydi.

Doğal olarak, ne kadar az açık verirsen o kadar iyiydi.

Dün yaşadığı korkudan sonra Zhen Jin son derece temkinli bir hâle gelmişti; en ufak bir şey sızdırırsa bunun bir açığa dönüşmesinden korkuyordu.

Açıklar çok küçük olsa bile, birike birike insanların taşları birbirine bağlamasına yol açabilirdi.

Zhen Jin artık elektrik deşarj edebilse de, kimse bunu bilmiyordu. Ya gelecekte?

Şans eseri Zhen Jin elektrik deşarj etme yeteneğini herkese açık bir şekilde kullanırsa ve pullu leopar leşleriyle ilgilenmemiş olsaydı, bu bir açık haline gelirdi.

“Lord Zi Di çok haklı. Efendim, bireysel güvenliğiniz genel durumu doğrudan ilgilendiriyor. Uzun süredir burada olduğunuz için birlik olabildik, bir gemi inşa edebildik ve bu yerden kaçmak için birlikte çalışabildik. Bize liderlik eden biri olmazsa, savrulmuş kum tanelerine döneriz. Siz çok kıymetlisiniz; kendinizi riske atmamalısınız.” Lan Zao da tavsiyede bulundu.

Cang Xu ve diğerleri art arda başlarını salladılar.

Zong Ge bile ağzını açtı: “Tapınak şövalyesi, ruh halinizi ve cesaretinizi anlıyoruz; liderimiz olarak sorumluluğunuzdan asla kaçınmadınız. Ama tam da bu yüzden daha dikkatli olmalıyız. Eğer gece yarısı bir büyü canavarı ordusu tarafından kuşatılırsanız veya o gizemli büyü canavarının saldırısına uğrarsanız, bu devasa bir zarara yol açar.”

Zhen Jin’in yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Eğer bu Hei Juan onu fark etmeden önce olsaydı; Zi Di’nin endişesi, Lan Zao’nun hürmeti, Zong Ge’nin onayı ve benzeri şeyler kendisini daha iyi hissettirebilir, onur ve sorumluluk duygusunu coşturabilirdi.

Ama şimdi kalbinde yükselen sıcaklık hızla buz kesiyordu.

Kendini alıkoyamayarak şöyle düşündü: Ya sırrım bilinseydi, bana karşı nasıl bir tavır takınırlardı?

Genç şövalyenin kalbi karmaşık duygularla doluydu; bu duyguları ifade etmek zordu ve dışa vurmaya da cesaret edemiyordu.

Sonunda başını salladı: “Önerinizi düşüneceğim. Herkesin ilgisi için çok teşekkür ederim!”

Aynı gece Zhen Jin tekrar devriyeye çıktı.

Demir seviyesindeki pullu leopar formuna büründü; bu yaratık formu aynı zamanda en yeni formuydu.

Yeni bir forma duyulan yenilik hissi çoktan tamamen kaybolup gitmişti.

Daha önce maymun kuyruklu kahverengi ayı, yarasa maymun, mızrak akrep, yeşil kertenkele ve daha nicelerine dönüşmüştü; eskiden ilham dolu ve çabalayan kalbiyle karşılaştırıldığında, şu an kalbi dev bir kayanın altında eziliyormuş gibi hissediyordu.

Yeniden elektrik deşarj etme alıştırması yaptı; açıkçası bu kas hareketi binbir acı ve zorluktan geçirilmişti, sonunda bir tutam ilham ve biraz şansla yolunu bulmayı başarmıştı. Başarmış hissetmesi gerekirdi, özellikle de dünkü çatışmada elektrik deşarj etme yeteneği parladığı için.

Fakat oldukça sakin görünüyordu.

Kalbinde hafif bir huzursuzluk ve iğrenti izi olsa bile.

Daha önceleri, durumlar zorlu ve yorucu olsa bile, Zhen Jin sorumluluğunu, nişanlısını, Cang Xu’yu, Mu Ban’ı ve diğerlerini düşündüğü sürece zorluklara seve seve katlanırdı.

Ama şimdi onları düşündüğünde, Zhen Jin’in kalbi artık sıcak hissetmiyor, aksine bir hayli soğumuş oluyordu.

Pek çok yanlış anlaşılma.

Karşıta karşı alınması gereken pek çok önlem.

Sırrı açığa çıkmamıştı, o insanlar hâlâ Zhen Jin’e aynı şekilde davranıyordu, ama Zhen Jin artık aynı kişi değildi.

“İmparator Sheng Ming, efendim, kutsal ışığınız içime nüfuz ediyor, çaresiz bir günahkâr olduğumu fark etmeme izin verin. Siz büyük bir galip ve kurtarıcısınız. Bana lütfunuzu ödünç verin, suçlu bir çocuk olduğumu kabul ediyor ve her şey için tövbe etmek istiyorum. Yalvarıyorum size, tüm suçlarımı affedin, bana yardım edin, beni kutsal ışığınızla yıkayıp temizleyin, gösterdiğiniz şövalyelik yolunda yürümeme izin verin!”

Eğitim bittikten sonra Zhen Jin diz çöktü, Sheng Ming Kıta’sına döndü ve dua ederek eğildi.

Daha önce hiç böyle davranmamıştı.

Ancak diğer tüm dualar gibi, Zhen Jin de bir yanıt alamadı.

Zhen Jin’in sessizliğinin aksine, canavar kükremeleri ve kuş cıvıltıları gece ormanını oldukça hareketli kılıyordu.

Gün doğumları ve gün batımları.

Yağmur dindi; yağmur tekrar belirdi.

Tam bir hafta süren o şiddetli fırtınalar gibi olmasa da hava sık sık bulutlu ve yağmurluydu.

Dağ geçidini bir rıhtım yapma kararı her zamankinden daha akıllıca ve doğru görünüyordu.

Dağ geçidi açıklığı giderek tekne tahtalarıyla doldu. Tekne tahtalarının kimi kusursuz bir şekilde düz, kimi ise kavisliydi. Tekne ustası hünerini bir kez daha sergiledi ve kumla gömme yönteminde herkese rehberlik etti. Bu yöntem, ahşabın nemli kuma yerleştirilmesini, sıvı karışımın da ahşabı daha yumuşak ve esnek hâle getirmesini içeriyordu.

Cang Xu’nun genel planını takip ederek insanlar çok çalıştılar ve her mühendislik ekibi birbiriyle koordine oldu; hiçbiri diğerinin ilerlemesini engellemedi veya kısıtlamadı.

Zi Di, iksir ve ilaç sağlama gibi zorlu görevde bir gruba liderlik etti.

Geniş ölçekli bir topraklama fırını inşa edildi; çevre nemli olmasına rağmen, bu durum inşasını yalnızca geçici olarak aksatmıştı.

Fırın sorunsuz bir şekilde çalıştı ve istikrarlı bir pik demir tedariki sağlamaya başladı.

Zi Di sonunda derin bir nefes alabildi.

Canavar gruplarının temizliği sürekli olarak yürütülüyordu. Canavar grupları sık sık beş kilometrelik çevreye dalıyordu.

Yağmur ormanı çok geniş olmasına rağmen, Zhen Jin’in ultrasonu altında hiçbir balık ağdan kaçamadı.

Devriye gezen ekip üyeleri arbaletler konusunda giderek daha da ustalaştı ve fırın sayesinde demir oklar bollaştı, bu da askeri güçlerini artırdı.

Sıradan canavarlar ve nispeten zayıf büyü canavarları ok yağmuruyla öldürülürken, daha güçlü büyü canavarları Zhen Jin ve Zong Ge’nin elleriyle yere seriliyordu.

Her büyü canavarını öldürdüğünde, Zhen Jin izleyenlerin hayranlığını ve ibadetini kazanırdı.

Ancak bu övgü dolu sesler eskisi gibi güzel değildi; aksine Zhen Jin’in kalbine çarpan kayalar gibiydiler. Göl, neşeli dalgalanmaları yıkayıp götürecek ve taşlar kalbinin dibine battığında, Zhen Jin hafif bir baskı hissedecekti.

Zi Di’nin, Zong Ge’nin ve diğerlerinin tavsiyelerine rağmen, Zhen Jin her gece devriye gezmeye devam etti.

Öyle görünüyordu ki, büyü çekirdeğini kavramaya başladığından beri her gece antrenman yapmayı hiç bırakmamıştı.

Hei Juan’ın soruşturmasından sonra Zhen Jin daha da sıkı ve uzun süreler çalıştı.

Her gece kendini hırpalayıp tükettikten sonra, şafaktan önce ancak birkaç saat uyuyabildiğini fark etti.

Derin bir uyku çekiyor ve artık kabus görmüyordu. Ya da belki de kabus görüyordu ama uykudan uyandığında bunları hatırlamıyordu.

Her gece yaptığı antrenmanların ardından Sheng Ming İmparatoru’na dua ediyordu.

Hei Juan’ın soruşturması, Zhen Jin’in kendi üzerine düşünmesine ve deneyimlerini gözden geçirmesine neden olmuştu.

Kendini incelemeye başladı; büyü çekirdeği onu yoldan mı çıkarmıştı?

Kamp savaşı sırasında herkesi kandırmak için defalarca Sheng Ming İmparatoru’nun adını kullanmıştı. İyi niyetlere, iyi niyetli saiklere ve eğer bunu yapmasaydı ortaya çıkacak felaket niteliğindeki sonuçlara rağmen, başkalarını kandırmak için gerçekten de bir tanrının adını kullanmıştı.

Bu, bir tanrının adıyla dünyayı aldatmanın günahıydı!

“Günahlarımın ne kadar büyük olduğunu neden fark etmedim?”

“Gücün içinde kendimi mi kaybettim?”

“Hayır, bunları başka bir çarem olmadığı için yaptım. Herkesin iyiliği için, kurtarabildiğim kadar çok insanı kurtarmak adına bunları yaptım, ben kötü biri değilim!”

“Belki de…… gerçekten kötü biriyim.”

“Sana itiraf ediyorum efendim, tanrım.”

“Saygısızlık edemeyeceğimi biliyorum; ancak kördüm. Seni küçümsememeliydim, ulu İmparator Sheng Ming.”

“Tanrım, geçmişteki tüm günahlarımı bağışlaman için yalvarıyorum bana adil bir yolda yürüme yeteneği ver. Düşündüklerim ve söylediklerim senin katında makbul olsun.”

Zhen Jin sürekli muhasebe yapıyor ve sürekli dua ediyordu.

Tanrı asla yanıt vermiyordu ama o hâlâ dua ediyordu.

İnanıyordu ki: belki de bu yalnız bana bahşedilmiş bir tanrı sınavıydı?

Gece yarısını geçe, Zhen Jin yorucu antrenmanını bitirdikten sonra hırpalanmış bedenini sürükleyerek dağ geçidine geri döndü.

Fei She, uzun süredir saygılı bir şekilde mağarasının dışında bekliyordu.

“Zhen, Lord Zhen Jin.” Fei She saygıyla selam verdi.

“Neler oluyor?” Zhen Jin bir an şaşırdı.

“Şu, bu küçük adam uzun süre tereddüt etti, zamanın ne gerektirdiğini bilmesine rağmen buna dayanamadı,” dedi Fei She temkinli bir dille.

Zhen Jin meraklandı: “Lütfen, kendini sıkıntıya sokmana gerek yok, hepimiz aynı taraftayız.”

Genç şövalye gülümsedi; bu gülümseme ve ‘aynı taraftayız’ kelimeleri Fei She’nin rahatlamasını sağladı.