Bölüm 142 – 140: İçten İçe Büyüyen Şüphe

Bölüm 142 - 140: İçten İçe Büyüyen Şüphe

Çocuğun nefesi başlangıçtakine göre çok daha sert çıkıyordu ama canavarı yaralanmadan alt etmeyi başarmıştı, ki bu oldukça dikkat çekici bir başarıydı. Çocuğun ilk baştaki özgüveninin arkasında kesinlikle bazı nedenler vardı.

Elbette üzerinde çalışabileceği hâlâ bazı şeyler vardı. Ancak kılıç ustalığı ve fiziksel güçlendirme becerileri oldukça iyiydi. Saf fiziksel güç bakımından geyiğe adeta kök söktürmüştü. Ayrıca güçlendirme becerisini etkinleştirmek için mana iletkenine ihtiyaç duymuyordu.

Hâlâ işin büyük kısmında beceriye güvenmesine rağmen Julius, çocuğun kendi başına bazı ayarlamalar yaptığını hissedebiliyordu. Belli bir darbeyi indirirken bacağı veya kolu manuel olarak güçlendirmek, beceriye duyulan aşinalığın güzel bir göstergesiydi.

Gösteri yapan tek iyi öğrenci de o değildi. Grubundaki diğer bazı öğrenciler de oldukça hoş beceri ve yetenekler sergilediler. Tek bir öğrencinin bile canavarı alt etmede başarısız olmadığını görmek şaşırtıcıydı. İçinden bir ses bazı çocukların bir canavarla başa çıkamayacağını bekliyordu ama kimileri diğerleri kadar iyi olmasa da en azından kimse başarısız olmamıştı.

En ilginç öğrencilerden biri, yaşam eğiliminin bir alt dalına sahip olan bir kızdı. Bu, Julius'un kendi yaşam eğilimine benzemiyordu. Onun eğilimi daha çok yaşayan bitki örtüsü üzerindeydi. Bir bitki eğilimine veya odun eğilimine çok yakın bir şeye sahip olduğundan şüpheleniyordu.

Bununla birlikte, rakibini tuzağa düşürmeyi başaran karmaşık dal ve sarmaşıklar üzerinde dikkate değer bir kontrol sergiledi. En gösterişli performans değildi ama onu en çok etkileyen performansıydı.

Canavarı, yine 2. Aşama civarında olan daha büyük sığır benzeri bir yaratıktı. Geyiğin çevikliği ve hızı vardı, sığır ise sağlam ve güçlüydü. Yine de, kızın diğer becerileri dalları birer aracı olarak kullanarak etkinleştiği anda bile dallar sığırı olduğu yerde tutmayı başarmıştı.

Dalları ve sarmaşıkları güçlendirerek canavarı boğan bir becerisi vardı. Bir diğeri onu zehirliyordu. Ve ardından, görünüşe bakılırsa kızın kendisini ve bitkileri desteklemek için ne kadar yaşam enerjisi ve mana varsa emen bir beceri daha vardı.

Belirgin bir şekilde gergin olmasına rağmen, becerileri üzerindeki kontrolü ve gücü inkar edilemezdi. Kesinlikle, Julius'un bir iletken görevi gördüğünü hissettiği bir bileziği vardı ancak diğer çocuk gibi ona bağımlı değildi. Onu Julius'un kullanacağı şekilde kullanıyordu. Temelde fazladan bir bataryadan ve rahatça kontrol edebileceğinden daha fazla manayı kanalize etmenin bir yolundan ibaretti.

Kızın performansını takdir eden sadece o değildi. Erkek asistan kıza takdir dolu bir baş hareketi yapmıştı. İyi iş çıkardın, Tia. Bu iyi bir gösteriydi.

Julius, gönüllü olan ilk çocuğun kıskanç gözlerle Tia'ya baktığını fark etti. Sırası geldiğinde hiçbir övgü almamıştı.

Nihayet sıra Julius'a gelmişti. Bölümlere ayrılmış alana özgüvenle adım attı ve bileziğini etkinleştirdi. Tanıdık açık mavi rünler etkinleşti ve parlak bir ışık parıltısıyla birlikte bir kedi ile sürüngen karışımına benzeyen bir canavar belirdi. Ancak en çok göze çarpan şey boyutuydı.

Oldukça küçüktü. En azından diğer öğrencilerin canavarlarıyla karşılaştırıldığında. Şimdiye kadar çağrılan en küçük canavar bile bu yaratığın neredeyse iki katı büyüklükteydi. Bu kedi-sürüngen şey ancak belinin hizasındaydı. Baştan kuyruğa muhtemelen altı fit uzunluğundaydı. Ama kuyruk bu uzunluğun üçte biri kadardı.

Vücudunu sarmalayan pullar hafifçe yanardönerdi ve ışıkta güzelce parıldıyordu. Işıltılı gözleri de bir miktar zeka ipucuyla parlıyordu. Ne tür bir canavar olduğunu bilmiyordu ama içinden bir ses buna benzer bir tane istiyordu.

Ne yazık ki, güzelliğini çok uzun süre takdir edecek vakti yoktu. Yaratık neredeyse hiç vakit kaybetmeden ve hiçbir uyarıda bulunmadan Julius'un üzerine atıldı.

Ne kadar hızlı olduğunu görünce hafifçe şaşırmıştı. Sahip olduğu güçlendirme becerisi her neyse hız için uyarlanmıştı, orası kesindi. Bugün çağrılan en hızlı yaratıktı, orası kesin. Ancak bu, kendi planları için adeta biçilmiş kaftandı.

Hızlı Adım, bacaklarına olabildiğince çok mana tıkmaya odaklanmasını ve kısa bir mesafede onu ileri fırlatmak için bu manayı kullanmasını gerektiriyordu. Dolayısıyla hızlı bir rakibe sahip olmak, başarılı olması için üzerine daha fazla baskı koyacak ve umarım beceriyi öğrenmesini sağlayacaktı.

Ortamdaki manalardan bir kısmının kontrolünü ele geçirdi ve bacaklarına nüfuz etmesi için onu yönlendirdi. Yeterli manaya sahip olduğunu hissettiği anda, yana doğru atılırken bunu patlayıcı bir hamleyle serbest bıraktı. Pullu kedi onu kıl payı ıskaladı, pençelerinin göğsünün karşısında havayı yardığını hissedebiliyordu.

2. Aşama için gerçekten de hızlıydı. Saf hız söz konusu olduğunda diğer birçok 3. Aşama ile aynı seviyede olduğunu tahmin ediyordu. Ayrıca keskin pençelerinin etrafında bir mana kümelenmesi hissedebiliyordu. Kesmesine izin verirse onu gerçekten yaralayabilecek Mana Kesici'ye benzer bir şeye sahip olduğunu varsaydı. Ne de olsa onu koruyacak hiçbir yapısı veya Ayırma Bariyeri yoktu.

Ancak, ıskaladığı kadar çabuk bir şekilde, çoktan ona tekrar saldırmanın ortasındaydı. Savrulan pençelerinden kaçınmak için bacaklarından bir mana patlaması daha göndermesi gerekiyordu.

Sonraki birkaç dakika boyunca canavarla ona saldırmaya veya onu cezalandırmaya bile çalışmadan bir saklambaç oyunu oynadı.

Hızlıydı, ferocuydu ve Hızlı Adım'ı çalıştırmak için mükemmeldi. Antrenman salonundaki birkaç saatte kaydettiğinden daha fazla ilerlemeyi birkaç dakikada kaydetmişti. Vurulmama baskısı, ilerlemesi için ona güzel bir teşvik sağlıyordu.

Yanlışlıkla hiç yangın manası veya kinetik enerji kullanmamaya özen gösterdi. Bu hatayı dün gece zaten yapmıştı.

İşin komik yanı, kendi eğilimlerine dayanan bir hareketlilik becerisi elde etmek çok daha kolaydı. Yangın manası kullandığında buna Ateş Atılımı denmişti. Sonra bunun yerine kinetik enerji kullandığında ona Şarjlı Atılım becerisi teklif edilmişti. İkisi de aradığı şey değildi.

Her ikisi de çok benzer işlevlere sahip olsa da Gabriel, Julius'a Hızlı Adım'ın genel olarak Julius için daha iyi bir beceri olduğunu söylemişti.

İster Ateş Atılımı'nı ister Şarjlı Atılım'ı seçecek olsaydı, potansiyel evrimleri için seçeneklerini sınırlandırmış olurdu. Ayrıca üç farklı mana türü kullanan biri için bazı ilginç becerileri potansiyel olarak kaçırıyordu.

Yangın ve kinetik için gelişmiş nadir ve destansı rütbeli hareket becerilerinin her zaman uzaysal hareket yönlerine değinmediğinden bahsetmiyorum bile. Ancak Hızlı Adım değiniyordu, en azından Gabriel Anlık Adım'ı bu şekilde öğrenmişti. Bu, Hızlı Adım becerisinin genel ilerleme becerisiydi ve beceri içinde uzaysal yönleri kullanıyordu.

Julius hızlı hareket edebilmeyi takdir edebiliyordu. Ama ışınlanabilmek her çocuğun hayaliydi. Bu yüzden diğer becerilerden birini elde etmek daha kolay olsa bile yine de Hızlı Adım'ı almaya çalışıyordu.

İnatçı kedi-sürüngen canavarın yolundan bir kez daha kendini dışarı fırlattı. Ancak bu sefer üzerine gelmesine izin vermedi. Hayır, fark ettiği şey Hızlı Adım'ın sadece saldırılardan kaçınmak için değil, aynı zamanda rakipleriyle arasındaki mesafeyi kapatmak için de olduğuydu.

Öyleyse mananın bir sarsıntısıyla canavara doğru atıldı. Bu ideal değildi. Mana uygulaması kinetik enerji kullanmak kadar verimli veya etkili olmamıştı. Yaratığı hatırı sayılır bir farkla ıskalamasının nedeni de buydu.

Ama işe yaradı. Onun için önem taşıyan tek şey buydu. Sonunda bir süredir gözüne kestirdiği beceriyi elde etmişti.

Hızlı Adım becerisini öğrenmek istiyor musunuz?

Başarısıyla o kadar neşelenmişti ki canavarın artık kendisine saldırmadığını neredeyse fark edemiyordu. Parçacıklara ayrılma ve savaş alanındaki rünlere geri dönme sürecindeydi.

Canavarı alt etmemişti, bu da Profesör Rowe'un canavarı alt etmeleri için onlara ayırdığı on dakikalık süreyi çoktan kullandığı anlamına geliyordu. Julius yanlış hatırlamıyorsa profesör geçmek için ya canavarı alt etmeleri ya da on dakika hayatta kalmaları gerekeceğini söylemişti.

Teknik olarak geç miş olsa da küçük grubunda canavarını alt etmeyen tek kişi olmaktan biraz utanç duyuyordu. Ve yüzlerindeki bakışlar bir şeyin göstergesiyse performansından pek etkilenmemişlerdi.

Birçoğunun kendi aralarında sessizce konuştuğunu gördü, ne dediklerini duymadı ama bunun kendisi hakkında olduğunu varsaydı.

Julius'un adının Reynold olduğunu öğrendiği özgüvenli çocuk, ona bariz bir küçümseme ifadesiyle bakıyordu. Sanki Reynold Julius gibi bir yeteneğe sahip bir kişinin Goldencrest'te ne aradığını merak ediyordu.

Julius'a acıma, küçümseme veya önemsemezlikle bakmayan tek kişi bitki kızı ve profesörün asistanıydı. Kız merakla Julius'a bakıyordu ve adam kaşları kafası karışmış bir şekilde çatılmış olarak ona bakıyordu.

Julius gördüğü bakışlara çok fazla aldırış etmedi. Yeni becerisini edinmesini içten içe kutlamaya devam ediyordu.

Aslında, hâlâ bildirimi kabul etmemişti ve başka bir şeyden önce bunu yaptığından emin oldu.

Tebrikler, [Hızlı Adım] (Sıradışı) becerisi edinildi.

Mükemmel, diye düşündü yüzünde büyük, aptalca bir sırıtışla.

***

Troy'un Bakış Açısı

Troy, profesör asistanı olmaktan beklediğinden çok daha fazla keyif aldığını fark etti. 4. Aşama'ya ilerlemek için ihtiyaç duyduğu kadar rifte ve kaynağa erişebiliyordu. Ayrıca ne zaman takıldığını hissetse ilerlemesi hakkında sorular sorabileceği birçok 4. Aşama da elinin altındaydı.

Bu ayrıcalıkların bedeli olarak daha genç bazı öğrencilere ders vermek ödenebilecek fena bir fiyat sayılmazdı.

Şu anda gerçek canavar dövüşünün ilk gününü yeni bitiriyorlardı. Öğrencilerin hâlâ simüle edilmiş savaş cihazları giyiyor olmalarına rağmen, yine de canavarlarla kendi başlarına başa çıkmaları gerekiyordu.

Ve Troy, her öğrencinin sıfır veya minimum hasar alarak canavarını alt etmesiyle sonuçlandığını görmekle memnuniyet duyuyordu. Neredeyse her öğrenci.

Son öğrenci bu seriyi mahvetmişti. Çocuğun adı Julius Snow'du ve profiline göre bir sıradandı. Yine de Troy çocuğu suçlamıyordu. Anne babaları veya öğretmenleri tarafından kendilerine verilmiş bir deneyime sahip olan diğerlerinin aksine, çocukların canavarla ilk kez dövüşmesinin bu olduğunu öğrenmek Troy'u şaşırtmazdı.

Julius teknik olarak egzersizi geçmişti çünkü on dakikadan fazla hayatta kalmıştı, ancak bu pek hoş bir performans değildi. Bununla birlikte, çocuğun yüzünde neden bu kadar aptalca bir sırıtış olduğunu Troy'un kafasını karıştıran şey de tam olarak buydu. Sadece çocuğun yüzüne bakacak olursanız, tüm öğrenciler arasında en iyi performansı onun sergilediğini düşünürsünüz.

Yine de bu, gerçekte olanların yanından bile geçmiyordu.

Siyah saçlı çocuk canavara saldırmaya bile çalışmamıştı. İtiraf etmek gerekirse hızlı olan canavardan kaçmakla ve sıyrılmakla meşguldü. Adil olmak gerekirse, 2. Aşama Gökkuşağı Pullu Malken muhtemelen tüm egzersiz sırasında çağrılan en zorlu canavardı. Saf hızı, Tia Wellence gibi hız veya alan kontrol tekniklerinde uzmanlaşmamış biri için başa çıkılması çok zor bir şeydi.

Sınıfı bitirdiklerinde Jeremy'nin o belirli yaratığı neden çocuğa çağırdığını sorması gerekecekti.

Yine de Troy'un kafasını karıştıran bir şey vardı. Bu çocuğun bariz sakinliğiydi. Çoğu izleyiciye göre çocuk küçük pullu kediden çılgınca kaçarken. Troy, çocuğun aurasında veya yüzünde tek bir panik ipucu olmadığını fark etti.

Durumu şöyle dursun, yüzü inanılmaz derecede sakindi ve çocuğun önündeki yaratığa odaklanmıştı. Troy, Malken'den kaçınmak için aynı korkunç hareket becerisini kullanmaya devam eden çocuğu izlemek zorunda kaldı. Savaşçı uzmanlığına sahip mana duyuları için bile bunu görmek hoş değildi.

Yine de beceriyi her kullandığında biraz daha iyileşiyordu. Biraz daha rafine ve güçlü. Neredeyse sanki...

Neredeyse çocuk bir beceri öğrenmeye çalışıyormuş gibi, diye fark etti gecikmeli olarak.

Her şey Troy için şimdi anlam kazanmıştı. Çocuk, yeni bir hareket becerisi öğrenmek için egzersizi pratik bir antrenman seansı olarak kullanmıştı. Troy becerinin kullanımının son birkaç girişimini doğru bir şekilde tanımladıysa muhtemelen Hızlı Adım'dı.

Çocuğun sonrasında yüzünde o aptalca sırıtışın olmasının nedeni de buuydu. Büyük ihtimalle bildirimi almıştı. Troy, çocuğun eylemlerinin farkına varılmasıyla kendi kendine neredeyse çıkacak olan kahkahayı bastırdı.

Bu, Troy'un Julius'u görüş biçimini tamamen değiştirdi. Çocuk sadece 2. Aşamadaydı ama onu zirveye taşıyacak olan tutum ve adanmışlık tam olarak buydu. Çoğu öğrencinin sıkı çalışmanın değerini anlaması birkaç yıl sürüyordu. Ama her zaman anlıyorlardı. Troy'un, birinci sınıftayken kendisinden daha iyi olduğu birçok öğrencinin şimdiden onu çoktan geride bıraktığını fark etmesi üçüncü sınıfının başlangıcına kadar sürmüştü. Alışkanlıklarını değiştirmeye başladığı zamansa artık çok geç kalmıştı. Mezuniyetten önce yetişememişti.

Diğer öğrenciler çocuk hakkında kötü düşünebilirlerdi ancak Troy, gelecekteki performansını göz altında tutmak için kendine küçük bir not düşmüştü. Yeterli zaman ve adanmışlık verilirse Julius'un sınıfının zirvesinde olacağına dair içine kurt düşüren bir şüphesi vardı.