Bölüm 1419: Papa ile Buluşma

Ning ve iki arkadaşının, birkaç gün sonra Papa ile görüşene kadar kalacakları Galamor’un evi olan 1. katta kalmalarına izin verildi.

Papa ile ne zaman görüşecekleri kesin olarak bilinmiyordu, ancak Kardinal Farsas, görüşmenin birkaç günden fazla sürmeyeceğine dair söz vermişti.

Orada kaldıkları süre boyunca Ning, eğitim gören şövalyelerle vakit geçirerek onlara dövüş konusunda daha fazla şey öğretmeye ve aynı zamanda onları daha iyi tanımaya çalıştı.

Onlarla yeterince zaman geçirdikten sonra, bu insanların dünyanın dört bir yanından geldiklerini öğrendi. Hatta bazıları buraya gelmek için Büyük Resifi bile aşmıştı.

Bunlardan birkaçı, küçük yaşlardan itibaren Zurinus’a inanmaları için beyinleri yıkanmış ve bu nedenle en başından beri buraya gelmeyi planlamış yetimlerdi.

Galamor’un şehirde dolaşarak yapması gereken bir işi vardı. Seri katil artık ölmüştü ve Ning de oradaydı, bu yüzden Papa’nın geçit töreni kararı almadan önce şehrin son bir kez kontrol edilmesi gerekiyordu.

Ning ertesi gün Papa’yı gördü; ince yapılı bir adam balkonunda durmuş aşağıya el sallıyordu. Ama o kadar uzaktaydı ki Ning ona yaklaşamadı. Üstelik yanına gidip onu yakalamak da istemedi.

Bunu yapmanın hiçbir anlamı yoktu.

Bunun yerine bekledi. Zaten yapacak pek bir şeyi de yoktu.

Jasmine de Ning gibi yapacak hiçbir şeyi yoktu. Daha da kötüsü, Ning’in stajyerlerle geçirdiği zamanın aksine, zamanını hiçbir şey yaparak geçiremiyordu.

Bu yüzden günlerini 1. katta dolaşarak, sadece orada bulunduğu süre boyunca yapabileceği farklı yerleri ziyaret ederek geçirdi.

Tim ise adeta altın bulmuş gibi hissediyordu. Kardinal Farsas’ın kütüphanesinde, Tim’in çok istediği bilgiler içeren, çok eski zamanlardan kalma ciltler ve kitaplar vardı.

Günlerini kütüphanede okuyarak ve giderek daha fazla şey öğrenerek geçiriyordu. Burada, Tremala Üniversitesi’nin bile bulmakta zorlanacağı bilgiler vardı. Elbette iyi bir kütüphaneleri vardı, ancak Kardinalin kütüphanesi kadar iyi düzenlenmiş değildi; Kardinalin kütüphanesinde sadece en iyi kitaplar değil, dünyanın dört bir yanından en iyi kitaplar da bulunuyordu.

Tim’in ilk okuduğu şey dünya haritalarıydı. Üniversitede gördüğü haritalar, burada gördükleriyle kıyaslanamaz bile.

Zihnini dünyanın dört bir yanından, özellikle de Büyük Resif’in ötesinden gelen isimler doldurmuştu. Morgian İmparatorluğu muhteşemdi, ama kuzey yarımkürede de birçok önemli isim vardı.

Evenine ülkesi, Veridia Krallığı, Hasajar Krallığı, Laayn Cumhuriyeti ve daha nice isim Tim’in zihnini hızla doldurdu.

Bunun ötesinde, dünya tarihi, kilise tarihi ve daha birçok konuda da çok şey öğrendi.

Özetle, orada geçirdiği birkaç gün hayatının en güzel zamanını oldu.

Orada kaldıkları dördüncü günde, Ning ve diğerlerine nihayet Papa’nın o gün onları kabul edeceği söylendi.

Ning ve diğerleri Kardinal ile birlikte ayrılıp Papa’nın ikamet ettiği binaya doğru yola koyuldular.

Zurin Sarayı, yüksek ve geniş, tekrarlayan desenlere sahip birçok penceresi olan dört katlı bir binaydı. Kilisenin tüm mensuplarının zaman geçirdiği devasa bir saraydı.

Burası adeta ülkenin kraliyet ailesinin sarayıydı, bu yüzden buranın neden bu kadar gösterişli olduğu anlaşılabilir bir durumdu.

Ning ve diğer ikisi binanın içine alındı ve içeriyi görünce hemen hayranlık belirtileri göstermeye başladılar. İç duvarda, hem oyulmuş hem de boyanmış karmaşık desenlere sahip güzel resimler asılıydı.

Yanlardan sarkan duvar halıları, sarayın içini kaplayan sade ve cilalı beyaz mermer zeminde mükemmel bir şekilde yansıyordu. Uzun koridor, herhangi bir odaya veya merdivene rastlamadan önce bir süre uzanıyordu.

İçeride beyazlar içinde giyinmiş, sohbet eden birçok insanın bulunduğu bir salona vardılar ve bu mekan, koridoru sanki hiç özen gösterilmemiş gibi gösteriyordu.

Tavandan devasa, güzel bir avize sarkıyordu ve etrafı daha küçük ama aynı derecede etkileyici avizelerle çevriliydi. Odaya ışık saçan vitray pencereler odayı aydınlatıyordu.

Ning ve diğerlerine, Papa’nın bulunacağı yere götürülmeden önce salonun manzarasını birkaç saniye boyunca inceleme fırsatı verildi.

Altın korkuluklu merdivenlerden yukarı çıktılar ve Ning ile Papa ile görüşmeye gelen diğerleri için hazırlanmış küçük bir oturma alanı bulunan bir odanın önüne vardılar.

“Birkaç dakika burada oturun. Papa Hazretlerinin sizi görmeye hazır olduğundan emin olunca gelip sizi çağıracağım,” dedi Kardinal ve odaya girdi.

Ning ve diğerleri dışarıda kaldılar ve hem Jasmine hem de Tim, buranın ne kadar inanılmaz bir yer olduğunu söylemeye başladılar.

Ning başını salladı. Burası gerçekten inanılmazdı. Bir ay önce Candor’da kaldığı saray kadar güzel görünmese de, burası da oldukça etkileyiciydi.

Ning, kapı açılıp yüzünde ince bir gülümseme olan genç bir adam dışarı çıkmadan önce birkaç dakika boyunca onların heyecanına katıldı.

“Sir Ning, Sir Tim ve Bayan Jasmine?” diye sordu genç adam.

“Evet,” diye yanıtladı Ning.

“Hazretleri şimdi sizi kabul edecek,” dedi genç adam. “Lütfen beni takip edin.”

Ning ayağa kalktı ve diğer iki kişi de arkasından gelerek genç adamın peşinden yürüdü. Odaya girdiler ve gitmeleri gereken yere ulaşmak için hâlâ bir koridordan geçmeleri gerektiğini fark ettiler.

Ning karşısındaki genç adama baktı ve onun kaç yaşında olduğunu merak etti. Tim’den daha büyük görünüyordu, ama bir şekilde hâlâ çok gençti. Bunun nasıl mümkün olduğunu merak etmekten kendini alamadı.

Koridordan geçerek, odanın etrafına simetrik bir düzende yerleştirilmiş birçok koltuğun bulunduğu devasa bir salona girdiler.

Kardinal Farsas, Kardinal Elias ve Kardinal Marcus, Ning’in balkonda birkaç kez gördüğü zayıf adamla birlikte odada onları bekliyorlardı.

Lucius Garnerwalt oturduğu yerden kalktı ve ellerini göğsünün önüne koyarak üçüne de sıcak bir karşılama verdi.

Tim ve Jasmine hemen birer dizlerinin üzerine çöktüler ve ellerinden gelen en iyi şekilde eğildiler. Ning ise sadece küçük bir saygı selamı verdi ve başka bir şey yapmadı.

Kardinal Marcus bu manzarayı görünce yüzünü buruşturdu ama hiçbir şey söylemedi. Diğer ikisine baktı; Kardinal Farsas başını salladı, Kardinal Elias ise hiçbir tepki göstermedi.

Kardinal Farsas, “Özgür halkın önderi, Zurnius inancının Papası Kutsal Hazretlerinin huzurundasınız,” dedi. “Kendinizi tanıtın ve bugün buraya gelme amacınızı açıklayın.”

“Ben Timoteos, Kutsal Hazretleri. Bugün sizi görme fırsatı bulmak için buraya geldim,” dedi Tim. Bu durumdan elde edebileceği hiçbir şey yoktu. Doğrusu, hiçbir şey istemiyordu.

“Benim adım Jasmine. Sizi bu kadar yakından görmekten onur duyuyorum, Kutsal Hazretleri,” dedi Jasmine.

Ardından sıra Ning’e geldi. “Ben Ning Ruogong, el sıkışmak için buradayım,” dedi.

Cardinals oyuncuları hayal kırıklığından öfkeye ve çaresizliğe kadar değişen tepkiler gösterdiler.

“Bana dokunmaya ve kendimle ilgili tam olarak anlamadığım bir şeyi anlatmaya geldiniz,” dedi Papa. “Bunu yapmaya hakkım var mı?”

“Aşağı yukarı öyle,” dedi Ning. “Bu el sıkışmayı kabul ediyor musunuz?”

Papa cevap vermedi, bunun yerine başka bir soru sordu. “Bana doğuştan gelen bir gücünüz olduğu söylendi. Bu doğru mu?” diye sordu.

“Şey… Bilmiyorum,” dedi Ning. “Uzun zamandır var ama nereden başladığını hatırlamıyorum. Ya doğuştan vardı ya da doğduktan 8 yaşına kadar olan bir dönemde edindim.”

“Dokunduğunuz insanlarda bir şeyler yapabilirsiniz. Neler yapabileceğinizi biliyor musunuz?” diye sordu Papa.

“Bu yöntem sıradan insanlar üzerinde hiç işe yaramıyor, ama insan olmayan biri ortaya çıktığında hedef aldığım kişiyi öldürüyor,” dedi.

“Ve bunun bir güç olduğundan emin misiniz? Yoksa bilmediğiniz ilahi bir hazineden elde etmiş olabileceğiniz bir şey mi?” diye sordu Papa.

“Hayır, bundan eminim. Güçlerim bu dünyanın herhangi bir hazinesinden gelmiyor,” dedi Ning.

“Anlıyorum. O halde bana yaklaşabilirsiniz,” dedi Papa.

Kardinaller bir an için yana doğru baktılar, Papa’ya bir şey söylemek istediler ama vazgeçtiler.

Ning yavaşça öne doğru yürüdü ve dördünün de kendisine yoğun bir bakış attığını gördü; sanki tek bir hatasında onu nasıl suçlayacağını anlamaya çalışıyorlardı.

Ne aradıklarından emin değildi ama kesinlikle bulamayacaklardı.

Doğrudan onlara doğru yürüdü ve tam Papa’nın kol mesafesinin önünde durdu.

Üç kardinal papaya doğru baktılar ve onay beklediler. Papa başını salladı.

“Görünüşe göre gerçekten de hiçbir hazineniz yok,” dedi. “Şimdi, elde ettiğiniz güçleri de inceleyelim.”