Bölüm 1412 – Son (?) Yönetici Çatışması Öncesi Sessizlik

Bölüm 1412 - Son (?) Yönetici Çatışması Öncesi Sessizlik

Jake, etraftan iyice arınmış zeminde bağdaş kurup oturmuştu; bir sonraki hamle zamanı gelene kadar mümkün olduğunca toparlanabilmek için hemen meditasyona koyuldu. Kaynaklarının bir kısmını geri kazanmak için zaten bir Gençleşme iksiri içmişti ve odak noktası iyileşmek olduğundan, her şeyden biraz tazelenmesini sağlayacak bir iksiri tercih etmişti.

Toparlanmak için ne kadar süresi olacağını bilmiyordu ama en azından Gizemli Uyanış’ın (Arcane Awakening) sebep olduğu zayıflık dönemini atlatmayı umuyordu. Şu an için savaşmaya devam edecek en iyi durumda değildi ve Gizemli Uyanış’ı tekrar aktive etmek, ikinci kez kapattıktan sonra kesinlikle çekilmez bir eziyet olacaktı. Tabii bunu gerekli göreceğinden değil.

Yakınlarda başka kimse yoktu, bu yüzden şimdilik tamamen iyileşmeye odaklanırken az önce kazandığı savaşı zihninde tartıyordu. Kalp-Ruhu Dao Lordu’nun Seçilmişi ile Aishalstromoz arasında kesinlikle en güçlüsü Gerçek Ejderha’ydı; aradaki fark çok devasa olmasa da durum böyleydi. Yolları da biraz benzerdi ancak ejderhanın dayanıklılığı ve doğuştan gelen avantajları onu kesinlikle daha tehlikeli kılıyordu. Her halükarda şimdilik durum buydu.

Aisha kesinlikle güçlüydü, özellikle de ekstra bir güç patlaması için sanki bütün varlığını ateşe veriyormuş gibi göründüğü son anlarda; yine de Alan’ın — ya da bilinen adıyla Kalp Dünyası’nın — daha fazla potansiyele sahip olduğunu düşünüyordu. Başka bir deyişle, B sınıfında avantaj muhtemelen Aisha’da olsa da, A sınıfında Kalp-Ruhu Dao Lordu’nun Seçilmişi’nin onu geçebileceğini görebiliyordu.

Tabii ki Jake ikisinin de önünde kalacaktı. Onlarla o noktada tekrar dövüşmeyi çok isterdi, hatta belki de riskin gerçek bir faktör olduğu bir yerde... yine de bunu yapmaları için onları ikna edebileceğinden şüpheliydi.

Şimdilik Jake çıkan sonuçtan memnundu ve şaşırtıcı bir şekilde, bundan beklenmedik küçük bir kazanç bile elde etmişti.

[Kraliyet Altın Ejderhası – Seviye 360] varlığını ortadan kaldırdınız – Seviyenizin üzerindeki bir düşmanı öldürdüğünüz için bonus tecrübe kazanıldı

'DING!' Sınıfınız: [Sınırsız Ufkun Gizemli Avcısı] 355. seviyeye ulaştı - Stat puanları dağıtıldı, +125 Serbest Puan

Zorlu bir rakip olmasına rağmen ortada hala o bütün "burası gerçek tehlikenin olmadığı bir simülasyon" faktörü varken, seviye atlamak hoş bir sürpriz olmuştu. Öte yandan, Bolluk İmparatoru’ndan henüz bir ödül almış ve bu tecrübe cezasını hafifletmişti, muhtemelen bu yüzden bir seviye atlamıştı.

Her halükarda, genel olarak her şey yolundaydı. İyi olmayan şey ise Aisha ile olan dövüş sırasında İlkel Avcının Anı’nı (Moment of the Primal Hunter) kullanmak zorunda kalmış olmasıydı ve bir sonraki dövüşüne kadar tekrar hazır olacağından şüpheliydi. Tamam, Jake'in bu yeteneği *kullanmak zorunda* kaldığını söylemek belki de tamamen doğru olmazdı. Kendini tuzağa düşürtmeyebilir ya da Kanatlar’ın kaçış fonksiyonunu kullanarak tüvebilirdi ama Aisha’nın en sonuna kadar neleri başarabileceğini görmek istemişti.

Olay Ufku’nu (Event Horizon) da kullanmak zorunda değildi ama kullandığına memnundu. Yeteneği gördüğündeki bakışları tamamen buna değmişti ve kadının saf hayranlığı, bu yeteneğin gerçekten harika bir şey olduğuna dair inancını her zamankinden daha çok perçinlemişti.

Jake savaş üzerine düşünürken dışarıdaki Avcı İşaretleri’ne (Hunter’s Marks) dikkat etti ve ikisinin çoktan kaybolduğunu fark etti; bunlardan biri Aisha ile yapılan dövüş sırasında, diğeri ise hemen sonrasında söndürülmüştü. Kimin düştüğünü bilmesinin imkânı yoktu ama işin aslı, şu an sağlam bir şekilde ilk 5'te yer alıyordu ve herkesin – İşaretlerin konumlarına bakılırsa öyle görünüyordu – bire bir dövüşlere girdiğini varsayarsak, yakında geriye sadece dört kişi kalacaktı.

Jake kimlerin kalacağını öğrenmeyi dört gözle bekliyordu ama şimdilik tamamen iyileşmeye ve savaştan elde ettiği tüm kazanımları sindirmeye odaklanacaktı. Herhangi bir yetenek yükseltmesi almamış olsa bile bu, bazıları için çalışmadığı anlamına gelmezdi ve her savaş, gelecekte daha da iyisini yapmak için birer dersti.

Umarım bir sonraki savaşı da iyi bir öğrenme deneyimi olurdu.

--

Dolu ve kar, buzdan devasa çölün üzerine yağmaya devam ediyordu; sıcaklık, C sınıfı varlıkları bile sadece saniyeler içinde donduracak kadar düşüktü. İşin garibi, hâlâ yukarıda kavurucu bir güneş asılı duruyordu; sadece ışığının, dünyayı kaplayan buzu eritme şansı yoktu.

Bundan çok değil önce burası göz alabildiğine uzanan büyük bir okyanustu ancak şimdi suyun her bir damlası, önümüzdeki yıllarda bile erimeyecek katı buzlara dönüşmüştü. Bu, bir elementalin tüm gücünü çevreye salmasının saf kudretinin bir kanıtıydı. Böyle bir değişikliğe sebep olabilmek gerçekten de etkileyiciydi.

Özellikle de bu durum elementalin ölümünden sonra bile devam ettiği düşünüldüğünde.

Bu uçsuz bucaksız çölün içindeki tek canlı varlık, doğanın kış mevsimini çağıran kişiyi alıp götürmesine sanki ona kızıyormuş gibi yağan dolu ve kar altında kararlı adımlarla karaya doğru yürüyen tek bir insandı.

Keşiş buna hiç aldırmadan yürümeye devam etti; cezayı kabullenerek dolu küçük kesikler açtığında ve kar bedeninde donma belirtileri bıraktığında bile bunun onu etkilemesine izin verdi. Tüm bunlar boyunca yüzü ifadesizliğini korudu, üzerinde sadece hafif bir hüzün izi vardı. Ne zaferin tadını çıkarma ne de sistem etkinliğinde onunla rekabet eden güçlü bir yaratığı alt etmenin mutluluğu vardı.

Savaşın bitmediğini bilerek karlar arasında yürümeye devam ederken, daha çok her şeyin bitmesini bekliyormuş gibi görünüyordu. Henüz değil.

--

İki kılıç çarpıştı; bunlardan biri hantal ve yavaştı, diğeri ise karşı koymak için çevikçe hareket ediyordu. Birinci kılıç ustası omzundan bıçaklandığında zamanında tepki veremedi. Geriye doğru sendeleyerek ağır nefesler alarak yere kapaklandı; kılıcına yaslanarak tamamen çökmekten ancak kendini alıkoyabiliyordu.

"Özür dilerim... Korkarım elimde olan tek şey bu olabilir," dedi bu nesilde Valhal'in en tepesindeki isimlerden biri olan Savaş Lordu Davion'unki olduğu pek az kişi tarafından tanınabilecek zayıf bir sesle.

Çok uzağında olmayan diğer büyük kılıcı, dövüşlerinin enkazına yarı gömülü bir şekilde yere saplanmıştı. Davion bir kolunu kaybettiği için onu tekrar yerden almaya tenezzül etmemiş, gücü tükenene kadar savaşmaya devam etmişti. Mevsimlerin bedeni üzerinde bıraktığı tahribat canlılığını gerçekten de tüketmişti ve kışın ölümünden kaçmayı başarmış olsa da iyi bir durumda çıkmamıştı.

"Gösterdiklerin de neredeyse diğer herkesinkinden çok daha fazla," diyerek gülümsedi Kılıç Azizi. Kendi kılıcı elinde duruyordu ve Davion'un ağır darbelerinden aldığı birkaç iç yarası ve vücudundaki kesiklere rağmen çok daha iyi bir durumda görünüyordu.

Kendi yeteneklerinin bedenine ödettiği bedelden bahsetmiyorum bile. Her iki insan da ağır bir şekilde zayıflamıştı ancak sonunda kazanan oldukça açıktı çünkü ayakta kalabilen tek adam Kılıç Azizi'ydi.

"Bu gezegenini gerçekten ziyaret etmeliyim," diye kıkırdadı Davion. "Carmen oradan ve oradaki insanlardan çokça bahsetti. Onun sözlerinin abartılı olduğuna inanmıştım ama şimdi kendi ana dünyasının saf saçmalığını eksik bile anlattığından korkmaya başlıyorum."

"Benim perspektifimden bakarsan, dilediğin zaman ziyarete gelebilirsin; klanıma uğrarsan çayın hazır olduğundan emin olacağım," diye yanıtladı Kılıç Azizi gülümseyerek.

"Ne, bal likörü yok mu?" dedi Davion bakışlarını kaldırarak. "Biliyor musun? İkimiz için de yanımda biraz getireceğim. Zaferine bir kadeh kaldırmak için. Umarım sadece benden değil, diğerlerinden de zaferle ayrılırsın..."

Davion'un sesi, enerji eksikliği nedeniyle güçlendirme yeteneğinin zorla devre dışı bırakılmasıyla birlikte zayıfladı. "Sana bol şans diliyorum... özellikle o lanet keşişe karşı..."

Savaş Lordu gözlerini yumdu ve ruhu dahi sönerken kılıcının üzerindeki eliyle diz çökmüş vaziyette öldü; hiçbirliğe savrulan mavi enerji zerrelerine dönüştü.

İzlemekte olan Kılıç Azizi başını salladı ve ardından ufka baktı.

"Kesinlikle elimden gelenin en iyisini yapacağım," diye mırıldandıktan sonra yere oturdu ve kalan diğer Yöneticilerle yüzleşmek üzere yola devam etmeden önce biraz toparlanabilmek için meditasyona daldı.

--

"Şanssız olduğumu söyleyebilirim... ama diğer yandan, eğer Kötülükçü Engerek'in Seçilmişi, Saat Aeon'un Seçilmişi ya da Tanrı korusun o ucube keşişle savaşsaydım işler daha mı iyi sonçlanırdı," diye mırıldandı İblis Prens gökyüzüne bakarak.

İrade gücü ve güçlendirme yeteneği sayesinde ancak bir arada tutulan ruhunun çökmek üzere olduğunu hissederken herhangi bir yanıt alamadı. Enerji bedeninde akmaya devam ediyordu ama o pratikte yürüyen ölü bir iblisti.

Bir İblis Lordu olarak onu öldürmek o kadar da kolay değildi. Genellikle ölüm, tamamen yok olmak anlamına gelmezdi; bunun yerine nihayetinde yeni bir İblis Lordu olarak yeniden doğacak bir şeye dönüşürdü. Tabii ki tamamen aynı İblis Lordu olmazdı; muhtemelen bu simüle edilmiş dünyanın amacına göre yeniden doğuşun olmamasının sebebi de budur. En azından diğer tüm İblis Lordları Yüce Prima Dünyası'nda öldüklerinde mavi enerji zerrelerine dönüşmüşlerdi.

Yine de İblis Prens dayanıklılığından gurur duyuyordu. İblis Lordu olmadan önce bile öldürülmesi zordu ve şu anda ortadan kaldırılması daha da zòrdu. Kozları vardı, çoğu şeye karşı antileri vardı ve ilahlığa yükselmiş bir iblis olan bir şeytanın Kayıtlarını ve Yolunu doğrudan özümsemiş, çok az kişinin boy ölçüşebileceği bir Mirasa sahipti. Tüm bunları, İblis Prens'in hâlâ devasa bir borçlu olduğu Kötülükçü Engerek'in Seçilmişi'nin yardımıyla yapmıştı.

"Bu etkinlik sırasında en azından borcumun bir kısmını ödemeyi umuyordum... belki keşişle savaşmaya yardım ederdim. Ne yazık ki işler böyle yürümedi, değil mi?" diye mırıldanmaya devam etti İblis Prens yana bakarak. "Bayağı bir küçük ruhlu olmak zorundaydın, değil mi?"

Orada hiçbir şey yoktu çünkü Altın Orman Kralı, ölümünden sonra mavi enerji zerrelerine dönüşerek bir dakikadan uzun süre önce zaten ortadan kaybolmuştu. Eşsiz Yaşam Formu gerçekten de güçlüydü ve İblis Prens'in beklentilerini, özellikle de son aşamada aşmıştı.

Dövüşün kararlaştırıldığı göründüğü, İblis Prens'in neredeyse zaferin tadını çıkardığı sırada Eşsiz Yaşam Formu son hamlesini serbest bırakmıştı. İblis Prens'in daha önce hiç deneyimlemediği türden bir saldırıydı ve bunun sonucunda ruhu tamamen parçalanmıştı. Eğer bir İblis Lordu'nun ruhuna sahip olmasaydı hemen ölüp giderdi ama bunun yerine hayatta kalmış ve düzgün bir şekilde savunamayacak kadar zayıflamış olan Orman Kralı'nı öldürmüştü.

"Ölmüş olsaydım bile kısa süre sonra sen de düşecektin, değil mi?" İblis Prens gökyüzüne bakmaya devam ederek konuşmasını sürdürdü. "Öte yandan, sanırım orada olan da tam olarak buydu."

Kıkırdayan İblis Prens kıpırdamadı ama tamamen hareketsiz kaldı, sadece hayatta kalmaya odaklandı. Zaten ölmüştü evet ama henüz tamamen değil ve sadece biraz daha uzun süre hayatta kalarak daha iyi bir sıralama elde etmeyi umuyordu. En azından dördüncü sıra, değil mi?

Ruh şekli çözüldüğü için bedeni yavaşça parçalanmaya başlarken istikrarlı bir şekilde nefes almaya devam etti. En hafif tabirle hiç hoş değildi çünkü İblis Prens kısa süre sonra kollarındaki tüm hissi kaybetti; her iki kolu da üzerinde resmen öldükleri için yanlarına sarkmıştı.

Elinden geldiğince tutunurken zaman yavaşça geçti ama nihayetinde, güçlendirme yeteneğini sürdüremediği an, toplam ruh çöküşü bunu takip etti. Hâlâ kalıntıları kalan büyük ovalarda yankılanan son bir iç çekişle Altın enerjinin ve gök mavisi şimşeklerin dolaştığı İblis Prens, ortadan kaybolurken enerji zerrelerine dönüştü. Dövüşü kazanmıştı ama tek başına gitmeyi reddeden bir Kralın küçük ruhluluğundan sağ kurtulamamıştı; ama hey, en azından birkaç ekstra Prima Kredisi için o dördüncü sırayı güvence altına almayı başarmıştı.

--

Jake, bir başka Yöneticinin daha öldüğünü onaylarken hâlâ biraz ağrısı vardı; ancak bu oldukça tuhaf koşullar altında gerçekleşmişti. Bire bir dört düellodan bekleneceği üzere bir süre boyunca hayatta kalan dört Yönetici vardı ama şaşırtıcı bir şekilde bir başkası daha ölmüştü. Hayatta kalan dört Yönetici de birbirlerinden oldukça uzaktaydı ve ölen kişi gerçekten de tamamen yalnızdı.

Bu durum kalan yaralardan mı kaynaklanıyordu? Yoksa bir nedenle kendi kendilerini mi ortadan kaldırmayı seçmişlerdi? Jake gerçekten kafası karışmıştı ama cevabı öğrenmenin hiçbir yolu yoktu. Bunun yerine diğer iki Yöneticinin kim olduğunu merak etti. Biri Doğa Yönlü Keşiş'ti diye tahmin ediyordu ama onun dışında Jake gerçekten hiçbir fikre sahip değildi. Her bir Yönetici, aralarındaki en zayıfı gibi görünen Davion dahil olmak üzere geçerli bir şansa sahipti. Carmen'in söylediğine göre dövüş konusunda oldukça iyiydi ve Jake asla Valhal'in elit bir üyesini hor görmezdi.

Gerçekten kimin kalacağını bilmiyordu ama şimdilik iyileşmek hala en önemli öncelikti. Avcı İşaretlerinden sadece birinin yavaş hızlarda hareket ettiği, diğerinin ise sabit kaldığı bir saat daha geçti. Mevcut mesafeler göz önüne alındığında Jake, herhangi birinin diğeriyle karşılaşmasının biraz zaman alacağını tahmin ediyordu ve dürüst olmak gerekirse kendisinin de acelesi yoktu. En azından tamamen iyileşene kadar ve fırsat verilirse belki de İlkel Avcının Anı tekrar kullanılabilir hale gelene kadar bekleyecekti. Bu biraz zaman alacak olsa bile.

Ne yazık ki bu mümkün olamadı. İster Bolluk İmparatoru'nun can sıkıntısından isterse daha iyi bir sebepten ötürü, Jake aniden etrafındaki değişimi hissetti ve meditasyondan uyandı.

Çevredeki dünya büküldü ve etrafındaki arazi sanki sıkışıyormuş gibi görünüyordu. Jake hareket etmiyordu; bunun yerine dünyanın kendisi içe doğru çöküyor, geçen her saniyeyle boyutu küçülüyordu. Jake bu noktada tamamen uyanıktı ve olmak üzere olanlara hazırlık olarak Görünmez Avcı'yı (Unseen Hunter) aktive etmeye başladı.

Avcı İşaretlerini takip ederek onların yaklaştığını hissetti, bu da dünyanın kesinlikle üçünü birbirine doğru zorlamak için küçültüldüğünü doğruluyordu. Kısa süre sonra küçülme durdu ancak Jake, uzay hemen yakın çevresinde bükülü kalmaya devam ettiği için hareket etmeye devam etti; bu da nihayet kalıcı olarak durmadan önce sadece birkaç saniye sürdü.

Jake çoktan Görünmez Avcı'yı aktive etmişti ama bu, bir sonraki olanları durduramadı; etrafında sadece havai fişek olarak tanımlayabileceği şeyler patlayarak parlak parlayan ışıktan oluşan bir çember oluşturdu. Aynı zamanda, görüş alanının içinde iki özdeş havai fişek patlaması gerçekleştiğini gördü; bu patlamalar mesafenin kavramını hiçe sayıyor gibi görünüyordu çünkü Jake, havai fişeklerin merkezindeki Yöneticileri fark edebilmesine rağmen onları açıkça görebiliyordu.

Bir an için donakalan Jake, hiç kimsenin onu gerçekten göremediğinden emin oldu – şey, Bolluk İmparatoru'na ait olduğunu şüphelendiği o tek bakış dışında kimse – ve kimse olmadığına göre Görünmez Avcı'sı hâlâ çalışmalıydı.

Seçebileceği iki hedef varken Jake ilk olarak hangisini hedefleyeceğini merak etti ama neyse ki Avcı İşaretlerinden biri hareket etmeyene doğru uçmaya başladığında kararı onun için kolaylaştırıldı. Bunu gören Jake de, oraya vardığında yapacağı planları hâlâ kafasında tartar hedefi hareket etmeyen hedefe doğru uçmaya başladı, yine de kesin olan bir şey vardı:

Bu kesinlikle bir Protean Oku ve o eski güzel gizli okçu numaralarını içerecekti.